অধ্যায় ৪১: মুখে চপেটাঘাত, নীচদের শাস্তি—সময়মতো সব হিসাব চুকিয়ে দেওয়া!
পৃষ্ঠা (১/৩)
সু ইয়াং এখন শুধু যে অবর্ণনীয় এক অদম্য ও উদ্ধত শক্তিতে পরিপূর্ণ তাই নয়, তার মধ্যে এমন এক ভাব ফুটে উঠেছে যা যেন সব জটিলতাকে কাটিয়ে আদিম সরলতায় ফিরে যাওয়ার ইঙ্গিত দেয়। প্রতিদিন প্রচুর সম্পদ গ্রহণ করার পরও তা যদি শরীর থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে হারিয়েই যায়, তবে এত কিছু ব্যবহার করার অর্থ কী? সব কি শেষ পর্যন্ত শূন্যতায় পর্যবসিত হচ্ছে না? এই প্রক্রিয়াটি যদি অর্থহীনই হয়, তবে শরীরে বাড়তি সম্পদ ঢালার প্রয়োজন কী?
জিয়াং আওশুয়ে টেবিলের ওপর রাখা অল্প কিছু অথচ দামী খাবারের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসহায় হাসি হাসলেন এবং ঠোঁট কামড়ালেন।
দাসী তার কাজ থামিয়ে শাও ইউনশিনের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, "আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আসছি!" এই বলে সে দ্রুত চলে গেল।
"আপনার চরণে দাসীর প্রণাম, সম্রাজ্ঞী দীর্ঘজীবী হোন।" জিয়ে পেই মনে মনে ভাবল, সে এতদিন টিকে আছে কেবল জিয়াং আওশুয়ের প্রতি ঘৃণা পুষে রাখার কারণে।
বাইলি মিংহুই তাদের দুজনকে দূরে যেতে দেখে বাইলি মিংঝির সাথে জরুরি আলোচনা শুরু করলেন।
গাছে ঝোলানো অবস্থায় টাইনিউ এই কথা শুনে রাগে প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলো। এই লোকগুলোই তো তার হাত কেটে তাকে গাছের সঙ্গে ঝুলিয়ে রেখেছে যাতে লাল রক্ত নেকড়েদের ফাঁদে ফেলা যায়, আর এখন তারা বলছে তাকে রক্ষা করতে এসেছে?
বাইরে থেকে দেখেই বোঝা যায় লেই মেং কতটা শক্তিশালী। বাস্তবেও তাই, উশুয়াং শহরে বেশ কয়েকজন মার্শাল আর্ট গুরু আছেন, যাদের মধ্যে দু-একজন বেশ বৃদ্ধ এবং তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা আর আগের মতো নেই।
লিন ইউয়ের শরীর আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হলেও প্রকৃত সাধকদের তুলনায় তার শারীরিক গঠনে এখনো অনেক ঘাটতি আছে। শরীরের গঠন পুরোপুরি বদলে ফেলতে হলে হয়তো 'হাড় পরিষ্কারকারী বড়ি' (শি সুই দান) তৈরির প্রয়োজন।
সবাই এ কথা শুনে হাসল। কং ওয়েন ও তাই জিয়াওরা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। বিগত বছরগুলোতে কঠোর অনুশীলনের ফলে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি যেমন প্রশস্ত হয়েছে, তেমনি তাদের আত্মবিশ্বাসও বেড়েছে।
আলে ইউ ডক্টরের শেখানো কৌশল অনুযায়ী মদ পান করতে গিয়ে অনভ্যাসবশত শ্বাসনালীতে কিছুটা মদ ঢুকে যাওয়ায় প্রচণ্ড কাশতে শুরু করল। তার মুখ লাল হয়ে গেল এবং সে কথা বলার মতো অবস্থায় থাকল না। হাত-পা নেড়ে ইশারায় সে বোঝাল যে, তার আর মদ পানের প্রয়োজন নেই।
"যদি তাই হয়, তবে লান দংহাই নিজে কেন এগিয়ে আসছে না?" লুও বিং মাথা কাত করে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"আমি এতে সন্তুষ্ট নই!" জিয়া সিকাফু কোথা থেকে যেন প্রচণ্ড রাগান্বিত হয়ে নান নিংজুয়ের হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে নিল এবং তার দিকে কাপড়গুলো ছুড়ে দিয়ে ঘরের ভেতরে চলে গেল।
"আমি ছাড়ব না, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম। আমি গ্রুপ থেকে সরে আসছি না।" সান হংশিয়া গ্রুপে থাকার বিষয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
কোনো দ্বিধা ছাড়াই সাই চেন নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তিয়ানহে নদীর পানি তার শরীরকে জায়গা করে দিয়ে ঘূর্ণিস্রোতের সৃষ্টি করল এবং বিশাল ঢেউ তাকে গ্রাস করে নিল।
আলে নিশ্চিন্ত হয়ে নিজের বুদ্ধি খাটিয়ে প্রতিষ্ঠানের বিদ্যমান যন্ত্রপাতিগুলোতে আমূল পরিবর্তন আনল।
আমি অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘোড়ার গাড়িতে উঠলাম। ঝাও ইউন দিগন্তে আমার অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইল, ঠিক যেমন আমিও পর্দার ফাঁক দিয়ে তার দিকে তাকিয়েছিলাম।
মুহূর্তের জন্য সে যেন কিছু একটা বুঝতে পারল। চেন ওয়াং কেন এত ভয়াবহভাবে মারা গিয়েছিল? কারণ সে নিয়ম অমান্য করেছিল, সে এখানকার কোনো কিছু স্পর্শ করেছিল! এটা বোঝার পর সে বুঝতে পারল ইঁদুরগুলো আসলে কী—তারা এখানকার রক্ষক, যারা পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া সবকিছু পাহারা দেয়।
আলে চায়নি ইউয়ান এই ঝামেলায় জড়াক, কারণ ভোজসভায় মানুষের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে রাখা জরুরি—বেশি মানুষ থাকলে নানা কথা ও জটিলতা তৈরি হয়।
সবাই চলে গেলে সম্রাট শস্য সরবরাহের বিষয়ে এবং সে কেন সময়মতো রাজধানীতে ফেরেনি, সে বিষয়ে জানতে চাইলেন।
লু লানয়া যেভাবে চাপ দিচ্ছিল এবং শি হেংইউয়ান তাতে সম্মতি দিয়েছিল, তাতে ঝু ইনইন অনিচ্ছা সত্ত্বেও রাজি হতে বাধ্য হলেন।
ঝাং চুরানের স্বর্ণালী কবচকে অনায়াসেই চিরে ফেলতে সক্ষম যে বজ্রের ছুরি, তা দেং ইউফুর হাতের তালুতেই আটকে গেল।
মো কিয়ানইউয়ের প্রত্যাখ্যানের শব্দের সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়ের মেঘে বিলীন হয়ে গেল কয়েকটি তলোয়ারের ঝলকানি।
এমনকি দীর্ঘ সময় কঠোর সাধনার ফলে তার মনে যে চাপা কষ্ট ছিল, তাও এই সুস্বাদু খাবারের স্বাদ গ্রহণের পর অনেকটাই কমে গেল।
অবশ্য সু মিংয়ের কাছে এসবের গুরুত্ব নেই, যদি না তা শুটিংয়ে কোনো প্রভাব ফেলে।
তাই হুয়াং দে পিংকে ওয়াং জিয়াওকে টানাহেঁচড়া করতে দেখে সে ভাবল তারা ঝগড়া করছে, তাই এগিয়ে গিয়ে তাদের বোঝানোর চেষ্টা করল।
লি ওয়ানের জানালার নিচ দিয়ে যাওয়ার সময় কাঁচের ফাঁক দিয়ে দেখল লি ওয়ান খাটের ওপর শুয়ে আছে। সে পা টিপে টিপে পশ্চিমের দেয়াল পেরিয়ে ফেংজির উঠোনে চলে গেল।
স্যুট-টাই পরা ইয়ে ঝেলিং হাতে ফুলের তোড়া নিয়ে রোং রোংয়ের দিকে এগিয়ে এল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
দেখা গেল, স্যান্ড ভিলেজের মাটি থেকে প্রচুর বালু উপরে উঠে গারা-র চারপাশে জমা হচ্ছে।
গ্লোরি মহাদেশে ঝু ইউ এখনো বেড়ে উঠছেন, কিন্তু ঝাং ঝাও বৃদ্ধ হয়ে গেছেন। সামন্ততান্ত্রিক চিন্তাধারার বেড়াজালে ঝাং ঝাওয়ের মতো মহান পণ্ডিতরা অধিকতর সম্মানের পাত্র। এমনকি সান কুয়ানও তাকে বিশেষ মর্যাদা দিতেন।
তবে এই নিবন্ধটি লেখার সময় রূপরেখায় ঠিক ছিল যে ওরোচি চরিত্রটির আবির্ভাব ঘটবে এবং মূল চরিত্রকে এই গল্পের অংশ হতে হবে।
"সে যদি স্বর্গের কোনো শক্তিশালী সত্তাকে ডেকে আনে তবে কী হবে?" বৃদ্ধ শেয়াল-দানবীর মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
দরজার করিডোরে একটি জঘন্য চেহারার লোক ছোট কুড়াল হাতে দাঁড়িয়ে আছে, যার কোমরে দুটি ধারালো বাঁকানো তলোয়ার—দেখলেই বোঝা যায় সে একজন ডাকাত।
"তাও আবার এই শিবুয়া পাবলিক ব্রডকাস্টিং সেন্টারে," কুদো ইয়াসু যোগ করলেন।
জেন ইউয়ানঝাই হাসি থামিয়ে এক হাতে মদের পাত্র নিয়ে ইবনারকে ইশারায় কাছে ডাকলেন।
লুয়ান মো শূন্যের দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে কথা বলছিল। তার হাত নাড়াতেই শূন্যতায় ঢেউ উঠল এবং জিয়াও সেখান থেকে বেরিয়ে এল। তার চেহারা অত্যন্ত গম্ভীর ছিল; লুয়ানমোর আগের আঘাতটি তার মানসিক অবস্থাকে বিপর্যস্ত করে দিয়েছিল, তাই সে বেরিয়ে আসতে বাধ্য হলো।
এই মুহূর্তে ইউন কিংঝু বুঝতে পারল যে তিয়ানজিয়াং রথ কতটা মূল্যবান। লিন ফেং কীভাবে এত অনায়াসে এটি নিয়ন্ত্রণ করেছিল, তা ভেবে সে অবাক হলো।
আসলে হং হাই-এর স্বভাব সম্পর্কে নিউ মোওয়াং এবং টাই শান公主র চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। সে যে আদতে দুষ্টু, তা তারা জানত, কিন্তু তাতে কী আসে যায়?