ষষ্ঠ অধ্যায়: সে কি সত্যিই যমজ সন্তানের মা হতে চলেছে?

শা বুয়ু বিস্ময়ভরা চোখে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার কথাটার মানে কী?"

"ওঁরা সবাই দেশের জন্য প্রাণ উৎসর্গ করা বীর মুক্তিযোদ্ধা। নানা কারণে অনেক শহীদের আত্মা এখনো পরপারে পাড়ি দিতে পারেনি। আপনি যদি সত্যিই নিজের একটি সন্তান চান, তবে ওদের একজনকে বেছে নিতে পারেন।"

শা বুয়ু সামনে সারি সারি দাঁড়িয়ে থাকা নিস্তব্ধ সমাধিগুলোর দিকে তাকিয়ে দ্বিধাভরে বললেন, "ওঁরা কি রাজি হবে?"

শা বুয়ুর মনে হলো, হয়তো নেশা এখনো পুরোপুরি কাটেনি, তাই তিনি মেং উউয়ের পিছু পিছু অসংলগ্নভাবে গাড়িতে চড়ে এই শহীদ মিনারে চলে এসেছেন এবং এমন এক অবিশ্বাস্য প্রস্তাবের মুখোমুখি হয়েছেন। কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, যদি সত্যিই কোনো অলৌকিক কিছু ঘটে যায়?

শা বুয়ু একটা গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে গম্ভীর এবং পবিত্র শহীদ মিনারের ভেতর প্রবেশ করলেন। প্রতিটি সমাধিপাথর একজন মহান ও নির্ভীক মানুষের প্রতীক, যিনি এই দেশের জন্য তার মূল্যবান জীবন উৎসর্গ করেছেন। তারা সবাই তার পরম শ্রদ্ধার পাত্র।

"এনার কথা বলছি, ইনি কি রাজি হবেন?" শা বুয়ু একটি সমাধির সামনে দাঁড়িয়ে থামলেন।

তিনি সমাধিপাথরের ছবিটির দিকে তাকালেন—একদম তরুণ ও প্রাণবন্ত এক মুখ। সমাধির লেখা পড়ে দেখলেন, পৃথিবী ছেড়ে যাওয়ার সময় তার বয়স ছিল মাত্র সতেরো।

"একটু অপেক্ষা করুন, আমি জিজ্ঞেস করছি।" মেং উউ সমাধির সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কৃশকায় কিশোরের দিকে তাকালেন। কিশোরের পরনে ছিল একটি ইউনিফর্ম, যা তার ব্যক্তিত্বে এক অপূর্ব তেজ ও আভিজাত্য ফুটিয়ে তুলেছিল।

"তুমি কি তার সাথে যেতে চাও?" মেং উউ প্রশ্ন করলেন।

কিশোরটি মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করে বলল, "আমি যেতে চাই না।"

সে অনেক আগেই পরপারে যেতে পারত, কিন্তু সে এখনো অপেক্ষা করছে। তার অপেক্ষার কারণ তার আপন ছোট বোন। এই জীবনে সে খুব অল্প বয়সে মারা গিয়ে বোনের বড় হওয়া দেখতে পারেনি। সে চেয়েছিল তার বোন যখন ইহলোক ত্যাগ করবে, তখন তারা দুজনে একসাথে 'নাহে ব্রিজে'র দিকে এগিয়ে যাবে এবং পরবর্তী জীবনে আবারও ভাই-বোন হয়ে জন্ম নেবে।

মেং উউ তার ফোন বের করে পাতালপুরীর কাজের অ্যাপটি চালু করলেন এবং কিশোরের নাম ও জন্মতারিখ ইনপুট দিতেই তার সব তথ্য স্ক্রিনে ভেসে উঠল। তিনি কিশোরের পরিবারের তালিকা থেকে তার বোনের ব্যক্তিগত প্রোফাইল খুললেন।

"তোমার বোন অসুস্থ।"

কিশোরটি নীরব থেকে মাথা নাড়ল। চিংমিং উৎসবে বোন যখন তার সমাধিতে এসেছিল, তখনই সে তার অসুস্থতার কথা জানিয়েছিল। বোন বলেছিল, তার মৃত্যুর পর তার সন্তানরা এসে সমাধিতে শ্রদ্ধা জানাবে। সে আরও বলেছিল, তার ছোট নাতিকেও সে শিখিয়ে দিয়েছে যেন বড় মামার সমাধির দেখাশোনা সে মনে করে।

"আমি তোমার সব তথ্য দেখেছি। তুমি যে এখনো যাওনি, তার কারণ তুমি তোমার বোনের অপেক্ষায় আছো। তাহলে তোমার বোন পৃথিবী ছেড়ে যাওয়ার পর তোমরা দুজনে মিলে শা বুয়ুর সন্তান হিসেবে আসতে পারো। তুমি কি তাতে রাজি?"

মেং উউ যখন এ কথা বলছিলেন, শা বুয়ু পুরো দৃশ্যটিই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন।

যদি অন্য কেউ দেখত যে মেং উউ মাঝরাতে একটি সমাধির সামনে দাঁড়িয়ে কথা বলছেন, তবে সে ভয়ে আত্মা হারিয়ে ফেলত। কিন্তু শা বুয়ুর মনে বিন্দুমাত্র ভয় বা উত্তেজনা ছিল না। হয়তো কারণ এটি একটি শহীদ মিনার, যেখানে কোনো অশুভ শক্তির অস্তিত্ব নেই। অথবা, তিনি হয়তো মনেপ্রাণে বিশ্বাসই করেন না যে পৃথিবীতে ভূত বলে কিছু আছে।

"আমি রাজি," কিশোরটি উত্তর দিল।

মেং উউ ঘুরে শা বুয়ুর দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বললেন, "বুয়ু, সে রাজি হয়েছে। তবে তার একটি শর্ত আছে।"

শা বুয়ু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী শর্ত?"

"সে তার বোনের সাথে তোমার সন্তান হয়ে আসবে। তার মানে হলো, তুমি যদি গর্ভবতী হও, তবে যমজ সন্তান—ছেলে ও মেয়ে—হবে।"

শা বুয়ু বিস্ময়ে হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এমন সৌভাগ্যও হতে পারে?"

একটি ছেলে ও একটি মেয়ে, একসাথে দুই সন্তান। এমন ভাগ্যের কথা তিনি স্বপ্নেও কল্পনা করতে পারেননি।

"হ্যাঁ।"

শা বুয়ু নিচু হয়ে বসলেন এবং টিস্যু দিয়ে আলতো করে কিশোরের ছবির ওপরের ধুলো মুছে ফুরফুর করে বললেন, "আমাকে বেছে নেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। যদিও আমি প্রথমবার মা হতে যাচ্ছি, তবুও আমি একজন ভালো মা হওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা করব, এমন মা যার জন্য তুমি গর্ববোধ করবে।"

হঠাৎ একটি মৃদু বাতাস বয়ে গেল, যেন শা বুয়ুর কথার উত্তর দিচ্ছে।

"চলো, আমরা এবার ফিরে যাই।"

শহীদ মিনারে আসার সময় শা বুয়ু মদ্যপ ছিলেন, তাই মেং উউ গাড়ি চালিয়েছিলেন। ফেরার পথেও স্বাভাবিকভাবেই তিনি গাড়ি চালাচ্ছিলেন। শা বুয়ু এক গ্লাস ডালিম ওয়াইন পান করেছিলেন, কিন্তু তিনি মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালানোয় বিশ্বাসী নন। মেং উউ দায়িত্ব নিয়েই শা বুয়ুকে তার ভিলা পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন।

"মেং মিস, আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম।"

শা বুয়ুর স্বামী লু ঝিচৌ গাড়ির আওয়াজ শুনেই বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং শা বুয়ুকে গাড়ি থেকে নামিয়ে নিলেন। শা বুয়ু উত্তেজিত হয়ে লু ঝিচৌকে বললেন, "ঝিচৌ, আমি যমজ সন্তানের মা হবো—ছেলে ও মেয়ে।"

লু ঝিচৌ পরম মমতায় শা বুয়ুর সরু কোমরে হাত রাখলেন। আসলে তিনি মনেই করেন না যে দম্পতিদের সন্তান থাকতেই হবে। তিনি শা বুয়ুর এই সন্তান পাওয়ার লড়াই দেখে ব্যথিত ছিলেন।

"বুয়ু, আমাদের সন্তান না থাকলেও কোনো সমস্যা নেই।" তিনি দত্তক নেওয়ার কথা বা সন্তানহীন থাকার কথা ভাবছিলেন। সন্তানের চেয়েও শা বুয়ুর সুস্থতা তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

শা বুয়ু তার একটি আঙুল লু ঝিচৌর ঠোঁটে রাখলেন। "চুপ! এমন কথা বলবে না, আমাদের সন্তানরা শুনলে কষ্ট পাবে। ওরা ভাববে আমরা ওদের পছন্দ করছি না।"

লু ঝিচৌ নীরব হয়ে গেলেন।

মেং উউ গাড়ি থেকে নেমে লু ঝিচৌর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে অর্থপূর্ণভাবে বললেন, "ওর নেশা এখনো কাটেনি, ওকে ভালো করে যত্ন নেবেন।"

শা বুয়ু মাতাল, তাই একজন পুরুষ হিসেবে লু ঝিচৌ অবশ্যই মেং উউকে ভেতরে ডেকে চা খাওয়ার মতো সামাজিক সৌজন্য প্রদর্শন করতে পারলেন না।

"মেং মিস, বুয়ুকে পৌঁছে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। অন্য কোনোদিন আমরা দুজনে মিলে আপনাকে দাওয়াত দেব।"

মেং উউ লু ঝিচৌর দিকে একবার তাকিয়ে কোনো কথা না বলেই চলে গেলেন। তার পরনে ছিল সেই গাঢ় সবুজ রঙের কিপাও, যার নিচের অংশে ফুটে থাকা ফুলগুলো দারুণ উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

লু ঝিচৌর চোখে মেং উউয়ের অস্তিত্ব ছিল না, তিনি শা বুয়ুকে কোলে তুলে ভিলার ভেতরে নিয়ে গেলেন। ভেতরে ঢুকেই শা বুয়ু লু ঝিচৌর ঠোঁটে চুম্বন করলেন এবং নেশার ঘোরে তার সাথে নাচতে শুরু করলেন।

শা বুয়ু ভাবলেন, হয়তো মেং উউ আজ রাতে যা কিছু করেছেন, তা কেবল হুও গ্রুপের সেই জঘন্য সিইও-এর চাপে পড়ে তার মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার কারণে। কিন্তু... তার মনের গভীরে একটি ক্ষীণ কণ্ঠস্বর কেবলই বলছিল—চেষ্টা করেই দেখো না! যদি সত্যিই অলৌকিক কিছু ঘটে যায়? যদি তিনি সত্যিই যমজ সন্তানের মা হয়ে যান?

মেং উউ শা বুয়ুর ভিলা থেকে বেরিয়ে আসার সময় পেছনের ঝোপঝাড়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমাকে কতক্ষণ অনুসরণ করবে?"

ঝোপের আড়ালে একটি কিশোর দাঁড়িয়ে ছিল, সে একদম নড়াচড়া করছিল না। সে নিশ্চিত ছিল না যে মেং উউ তাকে দেখে ফেলেছেন, নাকি এটি তার কোনো চাল। মেং উউ যখন দেখলেন কিশোরটি আড়ালে লুকিয়ে আছে, তিনি ঝোপের কাছে গিয়ে হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে বের করলেন।

কাছ থেকে দেখা গেল, সে সেই কিশোর যে কি না একটু আগে যমদুতের কবলে পড়তে যাচ্ছিল। তার চোখের মণিগুলো ছিল কুচকুচে কালো, যা দেখে মেং উউয়ের মনে অকারণ এক দুষ্টুমি খেলে গেল।

"কেন আমাকে অনুসরণ করছ?"

কিশোরটি মেং উউয়ের দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন এক পরিত্যক্ত কুকুরছানা। মেং উউ কিশোরটির সাথে কথা বলে সময় নষ্ট করতে চাইলেন না। তিনি কাছের পুলিশ স্টেশনের ঠিকানা খুঁজে বের করলেন এবং কিশোরটিকে জোর করে ধরে সেখানে নিয়ে গেলেন।

"মেং মিস!"

মেং উউ যদিও খুব বড় মাপের তারকা নন, তবুও তিনি পরিচিত মুখ। তাছাড়া, আজ লাইভ স্ট্রিমিংয়ে তিনি হুও গ্রুপের বেআইনি কর্মকাণ্ডের বিরুদ্ধে যে সাহসী অভিযোগ এনেছিলেন, তাতে অনেকেই তাকে চিনতে শুরু করেছে।