৫৬ অধ্যায়: আত্মা বদলের গোপন কৌশল, মানুষের মনের গভীর চাতুর্য
নিকোঁন সেতু, মেং পো।
সম্মানিত প্রভু হঠাৎ মেং উ ইউ-এর পরিচয় জানতে পেরে অত্যন্ত অবাক হয়ে বললেন, “তুমি মেং পো?”
বেশিরভাগ মানুষের চোখেই মেং পো হয়তো একজন চুল-পাকা প্রবীণা।
কিন্তু খুব কম লোকেই জানে যে মেং পো আসলে এত সুন্দর।
“তুমি পাতালের পাতাল হয়ে কেন আমার পরিকল্পনা ভেস্তে দিচ্ছো?”
মেং উ ইউ ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমার অতিরিক্ত সময় কাজ করতে ঘৃণা লাগে।”
হোও চাংচং মেং উ ইউ-এর এই কারণে হতবাক হয়ে গেলেন।
আসলে তিনি আরও কিছুক্ষণ থাকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বাধ্য হয়েই তাকে চলে যেতে হলো। পরিশেষে, এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ একটি ব্যাপার ছিল। ধরা পড়ে গেলে এবং অন্যের স্ত্রীর সাথে অনৈতিক সম্পর্কে জড়ানোর বিষয়টি জানাজানি হলে তার পরিণতি সত্যিই ভয়াবহ হতে পারত।
নীল সমুদ্রের স্বপ্নের মোহময় ভূমির গভীরে সে দাঁতে দাঁত চেপে নিজের বুকে এক কিল বসিয়ে দিল এবং মুখ হা করে মহামূল্যবান রক্তের এক বিশাল উৎসারণ ঘটিয়ে তা ফুটিয়ে তুলল সেই রাজমুদ্রার ওপর।
যাঁরা জুন শিয়েনের সামনে শর্ত ও সম্ভাবনার কথা তুলেছিলেন, তাঁর মনের ভাবনা ছিল তা প্রায় অসম্ভব।
“সে সময় এই বায়ুপ্রবাহ ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল!” মোনা গভীর চিন্তার দৃষ্টিতে তাকাল। আবহাওয়া জাদুকর হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ায় নিজের চরম উৎকণ্ঠার কারণে সে সময়কার এই খুঁটিনাটি বিষয়টি তার খেয়ালেই আসেনি।
দিনে তিন বেলা ভাত খাওয়া—এই শাস্তি শুনতে তেমন কিছু মনে না হলেও, বাস্তবে প্রয়োগ করলে... মনে হয় সত্যি একটু কষ্টদায়কই বটে।
এই প্রবীণ রাক্ষসগুলোর প্রত্যেকেই লক্ষ লক্ষ বছর ধরে বেঁচে আছে। তাদের হাত যদি একেবারে খালি হতো, সেটাই বরং সবচেয়ে বেশি হতবাক করার মতো ব্যাপার হতো।
জি জিয়াও প্রাসাদের তিন হাজার অতিথির মধ্যে সে ছিল অত্যন্ত নগণ্য এক সদস্য, তবুও স্রোতের টানে ভেসে সেও হং জুনের কৃপায় একজন নামমাত্র শিষ্যে পরিণত হয়েছিল।
তার চারপাশের আলো ও ছায়া ঝলমল করে ওঠার সাথে সাথে রত্নখচিত একটি সুন্দর পোশাকের আবির্ভাব ঘটল। তার শরীর থেকে এক ঝিলিক রঙিন জ্যোতি বেরিয়ে পলকেই এক বর্ণিল সুরক্ষাকবচে রূপ নিয়ে তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঢেকে ফেলল।
আও হাউ-এর ছটফটানি শুরুর দিকের তীব্রতা থেকে ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে এল। একটা দমবন্ধ করা অনুভূতি তার মাথা জুড়ে চেপে বসল, এমনকি তার আত্মা পর্যন্ত ফুলে উঠতে শুরু করল, মনে হলো এই বুঝি ফেটে যাওয়ার মতো কোনো বেলুন।
“সবশেষে হচ্ছে বারবেল স্কোয়াট!” লুও ফেইফেই তৎক্ষণাৎ মেশিনের নির্দিষ্ট ওজনের বারবেল লিন হাওতাংয়ের কাঁধের ওপর চাপিয়ে দিল এবং অবশেষে লিন হাওতাংয়ের মুখ বন্ধ করতে সক্ষম হলো। এরপর সে লিন হাওতাংয়ের সাথে অনুশীলন শুরু করল। এই টানাপোড়েনের পর লিন হাওতাং ক্লান্তিতে আর নড়ার শক্তিও পেল না।
এটি আমি আগেই ভেবে রাখা একটি অজুহাত, তাছাড়া এই অজুহাতটি আমার জন্য সবচেয়ে বেশি উপযোগী।
“তাং শাওবোর সাথে দেখা করা”? তাং শাওবোর খামখেয়ালি ও নৃশংসতা তো পুরো সুচেন জুড়েই বিখ্যাত। আমি বিষয়টি এত হালকাভাবে বললাম যে সবাই স্বাভাবিকভাবেই বেশ অবাক হয়ে গেল।
ইন দায়িন চোখ তুলে সে ছেইয়ের দিকে তাকাল, যে নিজেকে রাজকুমার বলে দাবি করেছিল, অথচ অভ্যর্থনা দলেও উপস্থিত ছিল না।
তা দেখে হাউ শিংছিয়ান মুখে যাই বলুক না কেন, তার চোখে কোনো অসন্তুষ্টির লেশমাত্র ছিল না। অর্থাৎ, হাউ শিংছিয়ান মুখে যতই অভিযোগ করুক, মনে সেগুলোকে সেভাবে ধরে রাখেনি।
চান মিং উসুল করে উ লির হাতের মদের বোতলটি কেড়ে নিয়ে বলল, “যেহেতু আমি একজন খারাপ লোক, তবে আমি খারাপ লোকের কাজই করি!” এই বলে সে মাথা উঁচু করে এক নিঃশ্বাসে মদ্যপান করতে শুরু করল, যা দেখে পাশে থাকা উ লি রাগে লাফাতে লাগল।
মিচেল অবিলম্বে দিব্যদৃষ্টি দিয়ে খোঁজ করার চেষ্টা করল, কিন্তু ঝাং তিয়ানিয়াংয়ের বিন্দুমাত্র অস্তিত্বও টের পেল না। একটা রক্তমাংসের মানুষ এভাবেই শূন্যে মিলিয়ে গেল।
আগামীকালই বিচারকার্য শুরু হবে, সেও সেখানে দর্শক হিসেবে উপস্থিত থাকতে চেয়েছিল। এটি তার কাছে এবং চিয়াননিংয়ের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়। সে এই মুহূর্তে নিশ্চয়ই সবচেয়ে বেশি সহায়হীন বোধ করছে এবং অনিবার্যভাবেই সেই ভয়ানক ও যন্ত্রণাদায়ক স্মৃতিগুলোর মুখোমুখি হচ্ছে। অথচ সে তার পাশে থাকতে পারছে না।
কিন্তু পুনর্জন্মের ঠিক শুরুতে সে এমন কোনো বিশ্বাসযোগ্য মানুষ খুঁজে পায়নি যে তাকে সাহায্য করবে। তার আগের বন্ধু ও সঙ্গীদের সাথে আর কোনো যোগাযোগ রাখা সম্ভব ছিল না, কারণ হুট করে কোনো পদক্ষেপ নিলে কেবল নিজের জন্যই বিপদ ডেকে আনা হতো। তবে এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। পুনর্জন্মের পরের বেঁচে থাকার নিয়মগুলো সে ধীরে ধীরে আয়ত্ত করে নিয়েছে এবং সামনের যেকোনো পরিস্থিতির মোকাবিলা করার মতো ক্ষমতা তার অর্জন হয়েছে।
একটিমাত্র সাদা বিন্দু প্রাণনাশের তরবারিটির ওপর ছড়িয়ে পড়ল। হুয়া লি হুয়াংয়ের মনে সামান্য বিস্ময় জাগল—মেয়ের এই শক্তি কি তবে প্রাণনাশের তরবারির ধার কমিয়ে দিয়েছে?