অষ্টবিংশ অধ্যায়: উয়ু সরাইখানার রহস্যময়তা

ঝু জিয়ানগুও নিজের পরিচয়পত্র এবং বিবাহ সনদ বের করে নিজের পরিচয় প্রমাণ করলেন।

“পুলিশ কমরেড, তং ঝৌঝৌ আমার স্ত্রী। আমাদের স্বামী-স্ত্রীর মধ্যকার বিষয়ে বাইরের একজন মানুষের নাক গলানোর অধিকার কোথায়?”

ঝৌ শিয়ানচুন এবং অধ্যাপক তং হাঁপাতে হাঁপাতে কোনোমতে পার্কিং লটে পৌঁছালেন।

“তং ঝৌঝৌ আমার মেয়ে...”

ঝৌ শিয়ানচুন হাঁপাতে হাঁপাতে নিজের পরিচয় দিলেন। তিনি জানতেন ঝু জিয়ানগুও এবং তার মায়ের মন কতটা কালো। যদি সে...

দং ইয়িনান চোখ পিটপিট করলেন, মুখ খুললেন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু সবার কথাবার্তা এবং অস্থির পরিস্থিতির মাঝে নিজেকে শান্ত করে নিলেন। তিনি চুপচাপ একপাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।

“আইন-কানুন বলে কিছু নেই!” ইয়ে হাও রেগে গেলেন। প্রতিপক্ষ তার ধৈর্যকে দুর্বলতা ভেবে ভুল করেছে। যদিও নিজের কাজিনের আচরণ তার কাছে ঘৃণ্য, কিন্তু ইয়ে পরিবারের সম্মানের খাতিরে তাকে লিউ দা এবং লিউ শিয়াও ভাইদের হয়ে দাঁড়াতেই হলো।

“অবশ্যই, আমি যদি উপস্থিত না হতাম, তবে তারা এতক্ষণে মরে যেত,” চিকিৎসা-ঋষি শীতল কণ্ঠে বললেন। তার সেই হিমশীতল কণ্ঠ যেন এক বালতি বরফ-শীতল জল।

“শিয়া দিদি, তুমি দারুণ! আচ্ছা, কয়েকদিন পর তিয়ানইউ ভাইয়ারা ছিংদাও ঘুরতে যাবে, তুমি যাচ্ছ?” ওয়াং ইং জিজ্ঞেস করল।

লেইস আনবোলি নীল স্ফটিক থেকে প্রাপ্ত সমস্ত স্মৃতি বারবার পর্যালোচনা করলেন এবং অবশেষে সেগুলোকে একটি সুসংগত ধারায় সাজাতে সক্ষম হলেন।

“ডিম... বুনো হাঁসের ডিম,” ঝাং কিয়ান সাথে সাথে চিনে ফেলল। লিউচিয়াগোতে দীর্ঘদিন থাকার কারণে তার বস্তু চেনার ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে।

জিপ গাড়িটি যখন জিয়াংইউন কাউন্টির সীমানায় প্রবেশ করল, লিয়াং চেন ততক্ষণে নিজেকে সামলে নিয়েছেন। প্রেসিডেন্ট লিনের ‘মরে আবার বেঁচে ওঠা’র বিষয়টি তিনি আপাতত একপাশে সরিয়ে রাখলেন এবং জিয়াংইউনের এই লড়াইয়ে পূর্ণ মনোযোগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। বসন্ত উৎসব শেষ হয়েছে, যার মানে হলো তার পদক্ষেপ নেওয়ার সময় এখন উপযুক্ত।

“তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছ না, তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছ না...” লং শিয়ান যখন ঘুরে দাঁড়িয়ে একটি বড় ঝুড়ি নিয়ে নিজেকে আড়াল করার ব্যর্থ চেষ্টা করছিলেন, ঠিক তখনই হান শানহুয়া হঠাৎ সামনে এসে হাজির হলেন।

“তুমি আমাকে কথা দিয়েছিলে যে তুমি মায়ের সাথে দেখা করবে।” কণ্ঠস্বরটি দ্রুত হলেও তার ভেতরের কোমলতা ও গভীরতা ঢাকা পড়ল না। তিনি ওয়েই শাওইয়াং।

আর ব্যাট গোত্রের প্রধান ইয়াও ইউয়েলং-এর কথা বলতে গেলে, তাকে অপরিচিত বলা চলে না। লিং ফেং তিয়ানজি জগতের রহস্যময় নামফলকের শক্তি ব্যবহার করেই তার থেকে শক্তিশালী দক্ষতার স্ফটিক চিহ্ন ছিনিয়ে নিয়েছিলেন। তিনি তা টের পেয়েছেন কি না, তা জানা নেই।

“শি ইয়ুন, তুমি এখানে কীভাবে?” ইয়াং শিমং নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন যে তিনি ভুল দেখছেন, কিন্তু চোখের সামনে যা ঘটছে তা তাকে ভুল হতে দিল না।

পরিশেষে, শেং শি সত্যিই তার কথা রাখলেন এবং তাকে ছেড়ে দিলেন। মনের ভেতরের বিষণ্ণতাকে চেপে রেখে তিনি ভাবলেন, তাকে একটু চুমু দিতে চাওয়াটাও কি এতই আপত্তিকর?

শেন ইউ রাজি হলেন। ভূগর্ভস্থ নর্দমা থেকে আসা দুর্গন্ধ তাকে আর পিছু না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করল। কোনো কাজ শেষ করে ফিরে এসে কয়েকদিন ধরে গোসল করেও সেই গন্ধ দূর করতে তিনি আগ্রহী ছিলেন না।

“হ্যাঁ, যদিও সিঝং সাহেবের শরীর ভালো নেই, তবুও এই মুহূর্তে তিনিই সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি। তাছাড়া রাজপরিবারের সাথে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে।” ফাং শুয়েনলিং-এর কথার অর্থ ছিল যে, এই সময়ে এমন নির্ভরযোগ্য কাউকে সাথে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।

এলামুর আঘাত খুব একটা গুরুতর ছিল না, সে কেবল অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল। চু ইউন তখনই তা বুঝতে পেরেছিলেন। তবুও তাকে শহরের সেরা হাসপাতালে পাঠানো হয়েছিল, যেখানে বিস্ফোরণে আহত অনেকেরই এমন সুযোগ মেলেনি।

“আপনারা?” নিও উ একটু অবিশ্বাস নিয়ে তাকালেন। আপনাদের পোশাক সাধারণ হলেও কোমরের ঝুলন্ত জেড পাথরের অলঙ্কার দেখে মনে হচ্ছে না যে আপনারা ঘোড়া পালনের মতো সামর্থ্য রাখেন না। আপনারা কি কোনো এলাকার বখে যাওয়া যুবক, যারা এখানে ঝামেলা পাকাতে এসেছেন?

ইয়ে তান কথা বলতে বলতে পাত্রের ঢাকনা খুললেন। তীব্র সুগন্ধ সবার জিভে জল এনে দিল, কিন্তু তারা জানতেন যে এই খাবার খাওয়ার যোগ্যতা তাদের নেই।

“卓先生, আপনার স্ত্রীর দিকে নজর রাখাই আপনার জন্য ভালো। কোনো কারণ ছাড়াই আমার মৃত স্বামীর প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে আসাটা আমি পছন্দ করি না!” লিং বাওলু যখন দেখলেন ঝু রুইকাই তিয়ানমেন-এর দিকে এগিয়ে আসছেন, তখন তিনি তার দিকে এগিয়ে গেলেন এবং সামনে দাঁড়িয়ে কথাটি বললেন।