উনত্রিশতম অধ্যায়: লম্পট পুরুষের চরম পরিণতির অমোঘ তৃপ্তি

পৃষ্ঠা (১/৩)

উত্তর নক্ষত্রের এক চিন্তাও জ্বলন্ত যোদ্ধা-ঋষির মতোই ছিল। সে তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল।

তার কপালের সামনের চুলে ভেজার চিহ্ন ছিল। চুলের গোছাগুলো একত্রিত হয়ে নীরব কালো চোখের ওপর ঝুলে পড়েছিল, অথচ মুখে তখনও উদাসীন অভিব্যক্তি লেগে ছিল।

“আমি পেছনের উঠোনে পৌঁছে দিচ্ছি, এমনিতেই তো যাচ্ছি।” জিনিসপত্র কাঁধে তুলে সে দোকানে ঢুকে পড়ল এবং অত্যন্ত পরিচিত ভঙ্গিতে পেছনের উঠোনে চলে গেল।

গত রাতে হান জিংলুনও হান জিয়াংচেংয়ের জন্য বেশ কিছু পোশাক কিনেছিল, কিন্তু সে সেগুলো সরাসরি হোটেলেই ফেলে এসেছিল। আজ সকালে বেরোনোর সময়ও তার পরনে ছিল জিয়ান ইয়াওয়ের দেওয়া পোশাকটি।

এই ঝাঁকুনিতে সবাই প্রস্তুতিহীন অবস্থায় দুলে পড়ল। কেউ কেউ উপুড় হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল, এমনকি সহকারী কর্মকর্তার মুখও মাটিতে মাখামাখি হয়ে গেল।

“ওয়েই দং, কী হয়েছে? সত্যিই কি বিপণিকেন্দ্রে বোমা আছে?” গাড়ি থেকে নামার পর লিন মেং ও বিয়াও শু বিপণিকেন্দ্রে ঢুকতেই দেখল লেই ওয়েই দং বাইরে ছুটে আসছে। সঙ্গে সঙ্গে তারা প্রশ্ন করল।

কিন্তু হে লি তার কাছে এগিয়ে আসতেই সেই বৃদ্ধার মুখমণ্ডলের রং মুহূর্তে বদলে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে অনমনীয় পায়ে সেখান থেকে সরে গেল।

লটারির অংশগ্রহণকারীরা ছিল কিছু পেশাদার দলের খেলোয়াড়, গেম সম্প্রচারক এবং তাদের অনুরাগী।

“আ ছিং, আমি ভীতু নই। আমি শুধু চাইছি ফুলশয্যার রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে…” শেন ইজিন দুর্বলভাবে তাকে ঠেকানোর চেষ্টা করল।

এই দৃশ্য জিয়াং ছেনকে আনন্দিত করেছিল। সর্বোপরি, চীনা চিকিৎসা আরও বেশি মানুষের উপকারে আসতে পারত। কিন্তু একই সঙ্গে সে চিন্তিতও ছিল—এত মানুষ এলে জিশি ভেষজালয় কোনোভাবেই সবাইকে সামলাতে পারবে না।看来,规模 আরও বাড়ানো ছাড়া উপায় নেই।

জীবন একবারই পাওয়া যায়। তাই প্রতিটি দিনকে আঁকড়ে ধরতে হবে। যা চলে যায়, তা চিরতরে অতীত হয়ে যায়; তা পূরণ করার আর কোনো সুযোগ থাকে না। অতএব বর্তমানকে আঁকড়ে ধরে কঠোর পরিশ্রম করলেই ভবিষ্যৎকে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব।

এই মুহূর্তে দেবসূর্যের বংশধররা যে নীল বর্মধারী মানুষটির ওপর আক্রমণ করছিল, সে আসলে মহাবিশ্বের দেবজাতির একজন! ছিন ইউন এর আগেই মহাবিশ্বের প্রভুর কাছ থেকে জেনেছিল—দেবসূর্যের বংশধররা মহাবিশ্বের দেবজাতির লোকদের পশুর মতো লালন করে খেত, যাতে নিখুঁত ও শক্তিশালী দেহ গড়ে তোলা যায়।

ঝৌ ছেং যখন মনে মনে ভাবনা ঘুরিয়ে কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই রাস্তা থেকে আচমকা এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল।

ওয়াং শেংয়ের হাতে ছোরা দেখা যেতেই টাকমাথা লোকটি আর সাহস করে নড়াচড়া করতে পারল না। দূর থেকে দেখেও সে ছোরাটির ধার সম্পর্কে ভালোভাবেই বুঝেছিল। তার শরীরের চামড়া ও মাংস পাঁচস্তরীয় দাঁতওয়ালা বুনো শূকরের মতো শক্ত নয়। ওয়াং শেং তাকে হত্যা করতে চাইলে সে সত্যিই হয়তো সুবিধা করতে পারবে না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

দুজন একত্রে যে অদ্ভুত সমন্বিত কৌশল প্রয়োগ করছিল, এই মুহূর্তে তা ভেঙে গেল। সতর্কতার জন্য ঝৌ ছিং সরাসরি নিরানব্বইটি তাবিজ ব্যবহার করে নিজেকে এবং তাদের মধ্যে একজনকে সম্পূর্ণভাবে আবৃত করল। পাঁচ মৌলিক শক্তিকে একত্রিত করে সে যেন একটি স্বতন্ত্র ক্ষেত্র সৃষ্টি করল এবং দুজনকেই পুরোপুরি তার ভেতরে আবদ্ধ করে ফেলল।

অমর চিকিৎসকের অস্বীকৃতি শুনে অপর পাশে থাকা ওয়ান ছিংদের চোখে সদ্য জ্বলে ওঠা সামান্য আশাটুকুও মুহূর্তে নিভে গেল। তাদের মুখে ফুটে উঠল তিক্ত হাসি।

লিন পরিবারে একবার অন্তর্দ্বন্দ্ব শুরু হলে, অন্যান্য হুয়া বণিককুলের মহাপরিবারগুলো রক্তের গন্ধ পাওয়া হাঙরের মতো জড়ো হয়ে যাবে। গতবার ছু পরিবার ও ছাই পরিবার মিলে ঝাং পরিবারকে ভাগ করে নিয়েছিল; এবার আরও বেশি হাঙর এসে শিকারে দাঁত বসানোর জন্য ঘিরে ধরবে।

উৎস-গতিশক্তি অনুসন্ধানযন্ত্র আসলে একজোড়া চশমা। এটি বিষাক্ত মৃতদেহ শনাক্ত করার জন্য উদ্ভাবিত এক ধরনের অনুসন্ধানযন্ত্র। এর কার্যপদ্ধতি অবলোহিত অনুসন্ধানযন্ত্রের সঙ্গে কিছুটা মিল থাকলেও এটি তাপের উৎসহীন চলমান বস্তু শনাক্ত করতে পারে।

“তাহলে ব্যাপারটা এমন।” লিং রুওয়ান মাথা নাড়ল। কিন্তু তার মুখে স্বস্তির কোনো চিহ্ন দেখা গেল না। বরং যেন কিছু মনে পড়ে যাওয়ায় সে ভ্রু কুঁচকে মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল।

“ড্রাইভারদা, আজ রাতে এত গাড়ি তল্লাশি হচ্ছে কেন? কিছু কি ঘটেছে?” ফেই স্যি উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

যমজদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই এক ধরনের বিশেষ মানসিক অনুভূতিশক্তি থাকে। এই অনুভূতি জন্মগত এবং অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। তাদের একজনের কোনো সমস্যা হলেই অন্যজন সঙ্গে সঙ্গে তা অনুভব করতে পারে।

মুজিকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করেছিল তার নাভিকেন্দ্রের শক্তিসাগর। মনে হচ্ছিল, সেখানে যেন অফুরন্ত সত্যশক্তি সঞ্চিত রয়েছে! সে অনায়াসে মুঠো বন্ধ করতেই সত্যশক্তি চারদিকে ছিটকে বেরিয়ে এল। মুজি বুঝতে পারল, তার শক্তি বিপুলভাবে বেড়েছে; কিন্তু সেই বৃদ্ধি এতটাই আকস্মিক যে সে এখনও তা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না। নিজের হাতের দিকে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে থাকতেই তার তালুর ওপর সত্যশক্তিতে গঠিত একটি আলোকগোলক ভেসে উঠল।

দীর্ঘসমতার জোটের অনেকেই আরও বিস্মিত হয়ে পড়ল। কারণ শুয়ে-পড়া অমর ছিলেন প্রত্যাবর্তিত শূন্যলোকের ভূমিদেবতা; তাই পরে জোটে যোগ দেওয়ার পরও সেখানে তাঁর যথেষ্ট মর্যাদা ছিল।

জনশ্রুতি আছে, লু উ দেবপশু একসময় স্বর্গসম্রাটের হয়ে স্বর্গদ্বার পাহারা দিত! সে হঠাৎ এমন কথা বলায় ছি ইউনও মনে মনে নড়েচড়ে বসল এবং অস্পষ্টভাবে কিছু অনুমান করতে লাগল।

থাং লেই ও জিয়াং বিন দুজনেই কথাটিকে যুক্তিসঙ্গত মনে করল। তারা তাড়াতাড়ি ছিন ফেইয়ের অনুসরণ করে ধীরে ধীরে পা বাড়াল এবং হাতে জ্বলন্ত লাঠি তুলে নিল। আগুনকে ভয় পাওয়া বুনো নেকড়েগুলো একে একে থেমে গেল; আর এগোল না, শুধু দূর থেকে ছিন ফেই ও তার দুই সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে রইল।

পুনশ্চ: ইদানীং দিনে নানা কাজ বেড়ে গেছে। তাই আগামীকাল থেকে প্রকাশের সময় প্রতি রাতে প্রায় বারোটায় পরিবর্তন করা হবে। এতে আপনাদের অসুবিধা হতে পারে, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন। ধন্যবাদ!

এদিকে রাজধানীতে রাত অনেক গভীর হয়ে গেছে। চারদিক নিস্তব্ধ। মধ্য-শরতের পূর্ণিমার চাঁদ ছাদের কার্নিশ পেরিয়ে লজ্জায় মুখ লুকিয়ে এক পাশে সরে গেছে, অথচ ঘরের ভেতর বসন্তের উচ্ছ্বাসে ভরপুর।

“না না, দাদা, ভুল বুঝবেন না! আমার শুধু মনে হচ্ছে, সবকিছুই অতিরিক্ত স্বাভাবিক।” ফেই লেয়াং জড়ানো কথায় ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আয়নায় স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, ইয়াং থিংওয়েনের ভূতটি ছেন ইয়ের পিঠের ওপর ঝুঁকে পড়ে আছে।

মনে মনে এমন ভাবলেও কাসা-সুওর মুখে সামান্যতম অস্বাভাবিকতা ফুটে উঠল না। সে শক্তির স্ফটিক বের করে এইমাত্র পাওয়া আঘাত সারিয়ে নিতে লাগল।

বৃদ্ধটির কথায় অন্যরাও যেন ঘোর থেকে জেগে উঠল। এরপর কয়েকজন মধ্যবয়স্ক পুরুষও সঙ্গে সঙ্গে উত্তর প্রাচীরের দিকে স্থানান্তরিত হয়ে গেল।

এক মুহূর্তে সবাই মুখের রং হারিয়ে ফেলল। এমনকি গোত্রের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রধানও এই ভয়ংকর শক্তির চাপে মুখ ফ্যাকাশে করে প্রাণপণে প্রতিরোধ করতে লাগলেন।

যদিও তার সাধনা পবিত্রসম্রাটের স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল, তবু বর্তমানের ছিন ইউয়ের সামনে পান হং আবারও এক প্রবল দমনশক্তি অনুভব করল।

“তাহলে উ গাং কোথায়? সে তো এই চন্দ্রপ্রাসাদে অসংখ্য বছর ধরে গাছ কাটছে, তাই না? এখন তাকেও দেখা যাচ্ছে না কেন?” এই সময় ইয়ে লিয়াংছন আবার কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

পরিস্থিতি সত্যিই সবার অনুমানের মতোই ঘটল। শুয়ানইউয়ান ওয়েনথিয়ান কোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্র বের না করেই সহজে বিজয়ী হল।

“তবে আমি, পূর্বপর্বতের অপরাজিত, তোমার রাগ ঝাড়ার পাত্র নই। তুমি যে সম্রাটবংশেরই লোক হও না কেন, আমি তোমার চার অঙ্গ ভেঙে দেব।” পূর্বপর্বতের অপরাজিত মনে মনে এমনটাই ভাবল।

তাই তার চোখে, লিউ ঝেনওয়েইকে অবশ্যই বাধ্য ছেলের মতো এসব জিনিস বের করে দিতে হবে।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই হঠাৎ তার মুখ থেকে এক ফোঁটা রক্ত বেরিয়ে এল। তার মুখও মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন ভয়াবহ কোনো আঘাত পেয়েছে।

সে পাশের দিকে তাকাল। গভীর রাতে লণ্ঠনের আলোয় আলোকিত ‘গণকবরস্থান’ শব্দ দুটি লু শিকে ভয়ে কাঁপিয়ে দিল।

ঠিক তখনই সঙ্গীতের আওয়াজ আচমকা বেড়ে গেল, ফলে সবাই গানের কথাগুলো স্পষ্ট শুনতে পেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)