প্রথম অধ্যায়: মেং পো কি এক বেদনাদায়ক উপন্যাসের নায়িকা রূপে পুনর্জন্ম নিল?
মেং উইউ চোখ মেলতেই হাসপাতালের ধবধবে সাদা ছাদ দেখতে পেল।
যমদূতদের কাজের ভুলের কারণে, নাইহে সেতুর পাশে নিষ্ঠার সাথে মেংপো স্যুপ বিলি করা মেংপো থেকে সে বিনোদন জগতের এক ১৮০তম সারির ছোট তারকায় পরিণত হতে বাধ্য হয়েছে।
পাতালপুরীর ফোরামের জনপ্রিয় মিম দিয়ে সংক্ষেপে বলতে গেলে, ১৮০তম সারির ছোট তারকা মেং উইউ-এর জীবনটা ছিল অত্যন্ত সস্তা ও নাটকীয় এক একনায়কসুলভ সিইও-র উপন্যাসের মতো।
পিশাচ নায়ক হুও তিংচেন তার শরীর ও মনের ওপর চরম অত্যাচার করেছে, তার হৃদপিণ্ড ও কিডনি উপড়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছে এবং জরায়ু কেটে বাদ দিয়েছে।
মূল শরীরী আত্মাটি তিনবার গর্ভধারণ ও তিনবারই গর্ভপাতের পর জরায়ু হারানো, অন্ধ হওয়া এবং স্মৃতিশক্তি হারানোর মতো চরম অবিশ্বাস্য সব ঘটনার মুখোমুখি হওয়ার পরও, শেষ পর্যন্ত সেই পিশাচ নায়ক হুও তিংচেনের সাথে এক গর্ভে ছয় সন্তানের জন্ম দিয়ে এক মিলনাত্মক সমাপ্তিতে পৌঁছেছিল!
এই ১৮০তম সারির ছোট তারকার জীবনকাহিনী জানার পর, মেং উইউ-এর মনে কেবল দুটি শব্দই জেগে উঠল—অবিশ্বাস্য!
দণ্ডবিধির তোয়াক্কা না করে অপরাধ করা এমন এক পিশাচ কীভাবে এমন সুখের সমাপ্তি পাওয়ার যোগ্য হতে পারে?
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সেই মেয়েটি আর নতুন করে জন্ম নিতে চায়নি।
এমনকি জীবনের বহু চড়াই-উতরাই দেখা মেং উইউ-ও এই মুহূর্তে সেই পিশাচ নায়কের কুকুরের মতো মাথাটা এক ঘুষিতে গুঁড়িয়ে দিতে চাইছিল।
ম্যানেজার ঝু জিং মেং উইউ-কে জেগে উঠতে দেখে তাড়াহুড়ো করে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল, "উইউ, তুমি ঠিক আছ তো?"
ক্রিং ক্রিং—ঝু জিংয়ের ফোনটি বেজে উঠল।
স্ক্রিনে কলার আইডি দেখেই ঝু জিং ফোনটা নিয়ে বাইরের বারান্দায় চলে গেল এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বলল, "তরুণ মাস্টার হুও, উইউ এইমাত্র শুটিং সেটে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, আমরা তাকে হাসপাতালে নিয়ে এসেছি..."
মেং উইউ বারান্দায় ফোনে কথা বলা ঝু জিংয়ের দিকে উদাসীন চোখে তাকাল। তারপর বিছানার পাশের টেবিল থেকে নিজের ফোনটি তুলে অ্যাপ স্টোর থেকে "সভ্য পাতালপুরী" নামের একটি অ্যাপ ডাউনলোড করল এবং লগইন করে একটি বার্তা পাঠাল।
"হাসপাতালে এসে আমাকে নিয়ে যাও।"
ঠিক তখনই ঝু জিং ফোনটি নিয়ে মেং উইউ-এর সামনে এসে দাঁড়াল।
"তরুণ মাস্টার হুও-র ফোন।"
মেং উইউ ফোনটি ধরল না, কেবল তার ফর্সা আঙুলের ডগা দিয়ে স্ক্রিনে আলতো করে স্পর্শ করে স্পিকার অন করল।
"কোনো দরকার আছে?"
হুও তিংচেনের কর্কশ ও রাগান্বিত কণ্ঠস্বর পুরো কেবিনে প্রতিধ্বনিত হয়ে উঠল।
"মেং উইউ, তুমি এখনই, এই মুহূর্তে, হাসপাতালে এসে রক্ত দিয়ে যাও।"
মেং উইউ-এর সুন্দর চোখে মৃদু উপহাসের আভাস ফুটে উঠল। সে তার লাল ঠোঁট দুটি সামান্য খুলে ঠান্ডা ও কঠোর গলায় বলল, "দূর হ!"
"মেং উইউ, আধ ঘণ্টার মধ্যে যদি তুমি এখানে না আসো, তবে তোমাকে বিনোদন জগৎ থেকে পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা হবে..."
মেং উইউ সরাসরি ফোনটি কেটে দিল এবং পাশে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ঝু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঝু জিং, ফিরে গিয়ে তোমার মনিবকে বলো, ভালোবাসার এই নোংরা খেলা আমি আর খেলছি না!"
এ কথা বলে মেং উইউ হাত বাড়িয়ে তার চুলের জটিল সাজসজ্জাগুলো একে একে খুলে ফেলতে লাগল।
চোখের সামনে ঘটে যাওয়া এই দৃশ্য দেখে পরিচালকের কান্না পাওয়ার دশা হলো।
শুরুতে ঝামেলা এড়ানোর জন্য তরুণ মাস্টার হুও-র মতো একজন বিনিয়োগকারীকে নেওয়াটাই তার মস্ত বড় ভুল ছিল।
বিনিয়োগকারী হিসেবে সে কেবল জোর করে নিজের পছন্দের নায়িকাকে নাটকে ঢোকায়নি, বরং প্রায়শই শুটিংয়ের কাজেও বাধা সৃষ্টি করত।
"মেং উইউ, আমাদের একটু কথা বলা দরকার।"
মেং উইউ সেই টাকমাথা পরিচালকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী বিষয়ে কথা বলবেন?"
"মেং উইউ, তোমার অভিনয় অসাধারণ। তুমি জন্মগতভাবেই একজন প্রতিভাবান অভিনেত্রী। অভিনয় না করলে তোমার এই প্রতিভা নষ্ট হয়ে যাবে..."
পরিচালক মেং উইউ-এর মতো এত প্রাণবন্ত ও প্রতিভাবান অভিনেত্রী আগে কখনো দেখেননি।
কিন্তু মেয়েটি ছিল ভালোবাসায় অন্ধ। তরুণ মাস্টার হুও-র একটা ফোন পেলেই সে সবকিছু ফেলে ছুটে যেত।
"আমাদের এই 'ওয়েন জিয়ান' নাটকের শুটিং তো অনেক দিন ধরেই চলছে, তোমার আর অল্প কিছু দৃশ্যই বাকি আছে..."
মেং উইউ আলতো করে তার চুলগুলো সরাল এবং উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি চান আমি অভিনয় চালিয়ে যাই?"
এত টাকা আর শ্রম বিনিয়োগ করার পর, মেং উইউ যদি এখন নায়িকা হিসেবে কাজ করতে অস্বীকৃতি জানায়, তবে কি তাকে শেষ মুহূর্তে নতুন কোনো নায়িকা খুঁজতে হবে?
মেং উইউ-এর লম্বা চুলগুলো কাঁধের ওপর ছড়িয়ে ছিল। পরনের লাল রঙের বিয়ের পোশাকটি তাকে এক অদ্ভুত মায়াবী ও আকর্ষণীয় রূপ দিয়েছিল।
"হুও তিংচেন আমাকে নিষিদ্ধ করতে চায়।"
টাকমাথা পরিচালক একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে বললেন, "আমি তরুণ মাস্টার হুও-র কাছে গিয়ে অনুরোধ করব যাতে তিনি একটু নরম হন।"
"তাকে অনুরোধ করে কোনো লাভ হবে না।"
মেং উইউ-এর সুন্দর চোখের কোণে এক চিলতে শীতলতা খেলে গেল।
তার চোখের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত হিমশীতল এবং তার কণ্ঠে স্পষ্ট খুনের আভাস মিশে ছিল।
"যদি না... আপনি তাকে শেষ করে দিতে পারেন..."
মেং উইউ-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই কেবিনের দরজাটি সজোরে লাথি মেরে খুলে ফেলল হুও তিংচেন।
অন্য সবাইকে পাত্তাই না দিয়ে সে অত্যন্ত হিংস্রভাবে মেং উইউ-এর সামনে এগিয়ে গেল এবং তার চুল মুঠো করে ধরে তাকে জোরপূর্বক কেবিন থেকে টেনে বের করার জন্য হাত বাড়াল।
মেং উইউ জীবন-মৃত্যুর দর্পণে অসংখ্যবার দেখেছে কীভাবে হুও তিংচেন এই শরীরের আগের মালিকের সাথে এমন আচরণ করত।
সে মেয়েটির চুল ধরে টেনেহিঁচড়ে, তার সমস্ত আপত্তি ও ছটফটানিকে উপেক্ষা করে, নিজের প্রিয়তমা মেং জিয়াকির সামনে নিয়ে যেত। তারপর নার্স ও ডাক্তারদের দিয়ে জোর করে তার শরীর থেকে রক্ত টেনে নিত আর কিডনি কেটে বের করত...
মেয়েটি বারবার পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তার বিনিময়ে জুটেছিল আরও চরম নির্যাতন।
কেবিনের ভেতরে থাকা কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখা গেল, প্রায় ছয় ফুট তিন ইঞ্চি লম্বা হুও তিংচেনের তলপেটে মেং উইউ সজোরে এক লাথি বসিয়ে দিয়েছে।
সে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে সেদ্ধ চিংড়ির মতো বাঁকা হয়ে গেল এবং তীব্র ঘৃণা ও ক্ষোভ ভরা চোখে মেং উইউ-এর দিকে তাকাল।
মেং উইউ উপহাসের সুরে হেসে বলল, "জানোয়ার কোথাকার! সপ্তাহে ১০০০ মিলিলিটার করে রক্ত দিলে আমার কি কষ্ট হতো না?"
এই শরীরের আগের মালিকটি এমন এক আহাম্মক জানোয়ারের পাল্লায় পড়েছিল, সত্যিই বড় করুণ ছিল তার জীবন।
হুও-র মতো এই পিশাচ ও নির্বোধের সাথে মেং উইউ-এরও এখন হিংস্রতার পথেই মোকাবিলা করতে হবে।
"ওকে বন্দি করো!"
হুও পিশাচ নিজেকে কিছুটা সামলে নিয়ে তার দেহরক্ষীদের আদেশ দিল।
দুজন দেহরক্ষী হিংস্র ভঙ্গিতে মেং উইউ-এর দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু মেং উইউ অলসভাবে তার কবজিটা একটু ঘুরিয়ে টেবিল থেকে লাল রঙের একটি ওড়না তুলে নিয়ে তাদের দিকে ছুড়ে দিল。
সেই কোমল লাল ওড়নাটি যেন মুহূর্তের মধ্যে প্রাণ পেয়ে গেল এবং উড়ে গিয়ে দেহরক্ষীদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লাল ওড়নাটি সেই দুই হিংস্র দেহরক্ষীকে একসাথে শক্ত করে বেঁধে ফেলল এবং শেষে বেশ সুন্দর করে একটি প্রজাপতি আকৃতির গিঁট তৈরি করল।
চোখের সামনে ঘটে যাওয়া এই দৃশ্য দেখে পরিচালক একেবারে হতবাক হয়ে গেলেন!
এটা কী ধরনের অলৌকিক ঘটনা?
তাঁর মতো একজন সাধারণ মানুষ কি বিনা পয়সায় এমন দৃশ্য দেখার সৌভাগ্য অর্জন করতে পারে?
সে ধীর ও শান্ত পায়ে হুও পিশাচের সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং তার লাল ঠোঁট দুটি সামান্য নেড়ে বলল, "আমার সীমানায় পা দিও না, বুঝেছ?"