৪৫তম অধ্যায়: আমার সঙ্গে পাল্লা দিতে এসেছ? এখনও তুমি নেহাতই কাঁচা।

ইংলং আবির্ভূত হতেই চেহারাপ্রেমী নেটিজেনরা একে একে পর্দা চাটতে লাগল।

কিন্তু ইংলং ও মেং উয়ৌয়ের কথোপকথন নেটিজেনদের আরও একবার নিশ্চিত করে দিল যে মেং উয়ৌ ও ইংলং অভিনয় করছে।

【দানবগোষ্ঠীও বেরিয়ে এল! কল্পনাশক্তি তো সত্যিই বিরাট!】

【শুধু妖গোষ্ঠী নয়, দানবগোষ্ঠীও আছে! এই চিত্রনাট্যকারের ক্ষমতা তো তেমন ভালো নয়।】

【নয়লেজ শিয়াল? ইংলং? কী বলব, যদি ছোট নাটক হয়, তাহলে হয়তো একটু আগ্রহ দেখাতাম…】

【ছোট নাটক দেখতেও আমি টাকা দিতে চাই না, সত্যিই আমার সময় নষ্ট…】

লিন ইপিং ও বাকি দুজন বাগানে এসে উপস্থিত হল। লিন ইপিং সামান্য ইতস্তত করে পোশাকের জিপারে ঝোলানো সানগ্লাসটি খুলে চোখে পরল। ইলিয়ানা ও ভিশি নিজেদের কানের দুলে হালকা চাপ দিতেই আলোকরশ্মির তৈরি দুটি মুখোশ মুহূর্তে তাদের মুখের ওপরের অংশ ঢেকে ফেলল।

চাং ইউওয়েই সবসময় ভেবেছিল, শ্যুয়েলিনের জন্মভূমি হয়তো কেবল অনেক দূরে কোথাও। কে জানত, সেটি আসলে অন্য এক জগতে! তাহলে সেখান থেকে চলে গেলে কি আর গুরুর সঙ্গে দেখা করা সম্ভব হবে না?

“উঁহু, এত সহজেই এমন দুর্দান্ত অস্ত্র পাওয়া গেল! একটু আগেই তো ঘোড়ার পিঠে যুদ্ধের অস্ত্র না থাকার জন্য অভিযোগ করছিলাম, আর এখন সেটাই নিজে থেকে এসে হাজির! হা হা হা! আমাকে তাড়াতাড়ি যেতে হবে। ফাংথিয়ান হুয়াজি, আমি আসছি!” শ্যুয়ে রেনগুই আকাশের দিকে তাকিয়ে উল্লাসে চিৎকার করল। তার বুকের আনন্দ আর কোনোভাবেই ধরে রাখা সম্ভব হচ্ছিল না।

“সবকিছুই আমার নিয়ন্ত্রণে!” নেজির সাদা চোখের কৌশল আবারও ভেদ হয়ে গেল। গারার বালুর হাত তাকে শক্ত করে ধরে ফেলেছে, ফলে সে একটুও নড়তে পারছিল না। নেজির শেষ আশাটুকুও এভাবেই ধ্বংস হয়ে গেল।

দৌ শানথাও ও চিন ফাগুয়াংয়ের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। শত্রুর সঙ্গে দেখা হলো যখন পথও সরু—আমি বলছিলাম, বিএমডব্লিউ চালানো সবাই কী করে এত অভদ্র হয়! আসলে তুমিই ছিলে! বেশ, তোমার সম্মান রাখতে ফা ভাই নিজেই তোমাকে ফোন করছে।

অবশেষে শ্যুয়ে রেনগুইয়ের রূপালি কাঁচি-বর্শা কান নিংয়ের গলার ওপর এসে ঠেকল। আর এক চুল এগোলেই কান নিংয়ের ঘাড়ের ধমনী কেটে যেত।

“কিছু হয়নি, ওকে আমার এখনও কাজে লাগবে।” মিয়াও রুওলান অনায়াসে ইলিয়ানাকে স্থান-আংটির ভেতর ঢুকিয়ে নিল। সে চায়নি ইলিয়ানা নয়-স্বর্গের মায়াজগতের অস্তিত্ব জেনে ফেলুক; তা না হলে তাকে ভ্রমতারা গ্রহে ছুড়ে ফেলতে হতো।

তার পনেরোতম জন্মদিনের রাত। সে সবে বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার শরীরের ওপর থেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গেল। সে নড়তে বা কথা বলতে পারছিল না—সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল।

যখন পরিবেশের চাপ চরমে পৌঁছে গেছে, ঠিক তখনই এক মধুর হাসির ধ্বনি শোনা গেল। ছিং জিউ মৃদু হেসে এগিয়ে এল—তার পরনে ছিল অপূর্ব এক দীর্ঘ পোশাক, যার সৌন্দর্যে ছিল একই সঙ্গে কমনীয়তা ও মহিমা।

এক দফা ভোজসভায় সৌজন্যের নামে ভানভনিতা থাকবেই; সেসব আর বিস্তারিত বললাম না, এড়িয়ে গেলাম। আসলে বর্তমানের কর্মক্ষেত্রের ভোজসভাগুলোর সঙ্গে এর বিশেষ কোনো পার্থক্য নেই।

আগে মাত্র কয়েক হাজার সোনার মুদ্রা খরচ করলেই নিজের উন্নতির পথে পা রাখা যেত, এখন সেখানে পৌঁছাতে প্রয়োজন সতেরো হাজার পাঁচশো সোনার মুদ্রা।

“বাহাদুরি দেখিও না। আমি দেখছি, তোমার কাছে আর কত রকম অদ্ভুত জিনিস লুকিয়ে আছে।” জিবান তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলল।

“মন্দ নয়…” ছিংইউ মাথা নিচু করে ফেলল। মনে হলো, লজ্জায় যেন মাটির গর্তে ঢুকে যেতে চাইছে।

সেদিন সে মনে মনে বলেছিল, এই ভাইটি সত্যিই কত বুঝদার! কিন্তু এখন ভাবলে, গুও সুন্দরী আর সেই ভাইটির মধ্যে সত্যিই যেন… সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি… মিল রয়েছে।

ছিয়ান নাইয়ের এমন প্রতিক্রিয়া ইয়েনের অনুমানের মধ্যেই ছিল। সে অনেক আগেই জানত, ছিয়ান নাই নিশ্চয়ই বিষয়টি মেনে নিতে পারবে না। কারণ তার জন্য এটি ছিল এক বিরাট আঘাত।

আর সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে যারা তার চেহারার প্রশংসা করত, তারাও ধীরে ধীরে তার অভিনয় নিয়ে মন্তব্য করতে শুরু করল।

সুন ছ্য়ে কীভাবে জানবে, গুও জিয়ার ব্যবস্থা অনুযায়ী ইউয়ান চি ইউহাংয়ে ফিরে যায়নি; বরং ছিয়েনথাং জেলার কাছাকাছি এমন এক জায়গায় থেকে গিয়েছিল, যা বন্যার জলে ডুবে যায়নি। সেও বন্যার পানি নেমে যাওয়ার অপেক্ষায় ছিল এবং নিজের প্রয়োজনীয় সামগ্রীগুলো লুটে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

বিস্মিত হয়ে চোখ তুলে সে তাকাল। একটু আগেও যে মানুষটি যন্ত্রণায় কাতর ছিল, এই মুহূর্তে তার সুন্দর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠেছে মাছ চুরি করে খাওয়া বিড়ালের মতো ধূর্ত হাসি। কু ছেনের পাতলা ঠোঁট থেকে ভেসে এল স্বস্তির এক মৃদু দীর্ঘশ্বাস। আন শিয়াওশিয়াও যদি এখনও কিছু বুঝতে না পারে, তাহলে সে সত্যিই বোকা।

প্রধান দেবতা দেবসম্রাট নন। তাই তিনি নিজেকে কখনও সন্দেহ করেন না, আর কখনও বিশ্বাসও করেন না যে… এটাই অবধারিত ভবিষ্যৎ।

ইয়া ইয়া যদি শুইইউন সংয়ের কাছে গিয়ে উচ্ছৃঙ্খলতায় মেতে না থাকত, তাহলে হয়তো আজ সে আমাকে এই ফোনটুকুও করত না।