অধ্যায় একত্রিশ: বিজ্ঞানের শেষ প্রান্তে অতীন্দ্রিয়বিদ্যা

হুও থিংচেনের দু’চোখ লাল রক্তজালের মতো ছেয়ে গিয়েছিল। এখন সামনে তাকালে সে কেবল রক্তিম কুয়াশার ভেতর অস্পষ্ট মানবছায়া দেখতে পাচ্ছিল।

“তুমি কী বলছ, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”

মেং উয়ো উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “যদি বুঝতেই না পারো, তবে তোমার কান রাখারও আর কোনো প্রয়োজন নেই।”

একটি লাল অবয়ব হুও থিংচেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সে পালাতে চাইল, কিন্তু কোনোভাবেই নড়তে পারল না।

হুও থিংচেনের ডান কানটি জীবন্ত অবস্থাতেই কামড়ে ছিঁড়ে নেওয়া হলো।

“জি, মহাপ্রভু!” আটজন যুদ্ধসেনাপতি মাথা নত করে অভিবাদন জানাল। কথা শেষ হতেই তারা একে একে আলোকছায়ায় পরিণত হয়ে সেই স্থান থেকেই অদৃশ্য হয়ে চলে গেল।

হঠাৎ চু মিনশিংয়ের মুখে উন্মত্ততার আভা ফুটে উঠল। সে পকেট থেকে ফোন বের করে একটি নম্বরে কল করল।

জিয়াং আনইয়ের মাথার তালু ঝিনঝিন করে উঠল। সে ভাবেনি, বাণিজ্য সম্প্রসারণের নীতি জোর দিয়ে চালু করার ফলে দক্ষিণাঞ্চলে এমন গোপন বিপদের সৃষ্টি হবে।看来, যেকোনো কাজই স্থানীয় পরিস্থিতি অনুযায়ী করতে হয়; সামান্য অসাবধানতাও চলবে না।

“হুয়াং মিং, ওকে তল্লাশি করে দেখো।” বন্দি বহনকারী গাড়িতে থাকা পুলিশটি প্রহরী কুঠুরির ভেতরের লোকটিকে বলল।

“যেহেতু দিতে পারছ না, তাহলে বজ্রাহত কাঠটি ফিরিয়ে দাও।” ফেংগৌ রাজা বলল। তার শরীরের আগুন তখন অস্থির হয়ে উঠতে শুরু করেছে।

যদিও তার মনে হচ্ছিল, অপর পক্ষ পেছনের দিকটি নিশ্চয়ই উপেক্ষা করবে না, তবু বাইরে ক্রমশ তীব্র হয়ে ওঠা আগুনের আলো দেখে ইউ চিয়েনের আর কিছু করার ছিল না; সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এরপর হুগে এবং কেবিনের বাইরে অপেক্ষমাণ কয়েকজন বিশ্বস্ত অনুচরের পাহারায় সরু করিডর ধরে জাহাজের পেছনের দিকে এগিয়ে গেল।

চেন লিন অনেক আগেই ঠিক করে রেখেছিল, ভবিষ্যতে ক্লাস ফাঁকি দেওয়ার রাজা সেজেই জিয়াংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে দিন কাটাবে। কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার প্রথম দিনেই ক্লাস ফাঁকি দিলে পড়ানোর শিক্ষকদের প্রতি তা সত্যিই বড় অসম্মান হয়ে যেত। তাছাড়া, নতুন সহপাঠীদের সঙ্গে একবার দেখা করাও তো দরকার।

শূন্যের মধ্যে যেহেতু কিছুই নেই, তাই সেখানে সর্বত্রই বিপদ লুকিয়ে থাকে। যেমন, যে স্থানে প্রাণশক্তি ঘন, সেখানকার প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে কম ঘন স্থানের দিকে ছড়িয়ে পড়ে; তেমনি স্থান থেকে উৎপন্ন কোনো বস্তু শূন্যের মধ্যে প্রবেশ করলেই শূন্যে ফিরে যাওয়ার প্রবণতা দেখায় এবং চারপাশে বিলীন হয়ে ছড়িয়ে পড়ে।

মানবসম্রাট ও কংচু দ্যমিং রাজা পরামর্শ করে স্থির করলেন, এবারের যুদ্ধপ্রতিযোগিতা এখানেই শেষ করা হবে। কারণ সামলানোর মতো বিষয়ের সংখ্যা অত্যন্ত বেশি। আগামী বছর এই সময়ে আবার আয়োজন করা হবে… যাই হোক, আগামী বছর তো আমি আর থাকব না; তখন যা হয় হোক।

“তাহলে এই মন্ত্রটিও আর রাখা যাবে না। কে জানে, হয়তো এর সূত্র ধরে কেউ আমাদের দরজায় এসে হাজির হবে।” বাও রুই চিন্তামগ্ন ভঙ্গিতে বলল।

সে আজকের প্রাসাদের সমস্ত কাজকর্ম একবার দেখে নেওয়ার পর, তাদের হত্যার উদ্দেশ্যে আসা ঘাতককে ভেতরে আনা হলো।

লোকটি এত বড়াই করে বেড়ায়; যখন অতিথি নিমন্ত্রণ করেছে, তখন কি নিজে আগে এসে অপেক্ষা করতে পারে না? অন্তত সরাইখানার মালিককে একবার জানাতে পারত, যাতে তারা তাচ্ছিল্যের চোখে না দেখে।

শেন সুইসিনকে যদিও ভাসমান-জীবন নিবাস থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল, তবু বৃদ্ধ লু-ও লু পরিবারের বাড়িতে ফেরেননি। মনে হচ্ছিল, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন—তিনি সামনের পা বাড়িয়ে বেরোলেই শেন সুইসিন লজ্জাহীনভাবে আবার ফিরে আসবে।

ওয়েই রাজা হেসে বলল, “কে কাকে ব্যবহার করছে, সেটাই বা এখনও নিশ্চিত করে বলা যায়?”

জিয়াওশিয়াও তরবারি সম্প্রদায়কে চমৎকারভাবে দখলে নিয়ে লংশৌ অঞ্চলকে নিজের অধীনে আনার পর ওয়েই রাজা আচমকাই আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিল।

এখন শুধু আশা করা যায়, সম্রাজ্ঞী যেন মত না বদলান। নইলে তিনি একবার মাঝখানে হস্তক্ষেপ করলে এই পা আর চিকিৎসা করা সত্যিই সম্ভব হবে না।

ওয়াং স্যুতুং বার্তাটির দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে রইল। ফোনটি নামাতেই চাইছিল না। অবশেষে পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া এক বিমানসেবিকা এসে তাকে মনে করিয়ে দিল যে বিমান উড্ডয়নের সময় হয়েছে এবং ফোন বন্ধ করতে হবে। তখনই সে সম্বিত ফিরে পেয়ে ফোনটি বন্ধ করল।

হান খুন সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল। কারণ কিছুক্ষণ আগে যুদ্ধ দেখার সময়ই ঝং উচি নিশ্চিত হয়েছিল যে লং ফেইয়ের ঐশ্বরিক অস্ত্রটি কৃষ্ণপাথরের তরবারির একটি ভগ্নাংশ থেকে তৈরি। তাই এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল কৃষ্ণপাথরের তরবারি সম্পর্কে কোনো খবর অনুসন্ধান করা।

শুভ্র ত্বক ও কোমল দেহের অধিকারী সে মুঠো শক্ত করে ধরল। হয়তো এটাই এখানকার নিষ্ঠুরতা। কিন্তু আমাদের বাস্তব জগতের শান্তির মানদণ্ডে, কারওই র‍্যাকুন-মানবদের বেঁচে থাকার অধিকার ও অর্থ কেড়ে নেওয়ার ক্ষমতা নেই।

নিং সপ্তম প্রভু বলেছিলেন, “আমরা সৎকাজই করি, আর শহরতলিতে অবস্থান বলে খুব বেশি নজরেও পড়ি না। তবু সাবধান থাকতে হবে—কেউ যদি ইচ্ছা করে ক্ষতি করে বসে, তাহলে শুধু গ্রামবাসীরাই বিপদে পড়বে না, তিন পরিবারের সুনামও নষ্ট হবে।”

তবে যে বিষয়টি তাকে সামান্য বিস্মিত করেছিল, তা হলো—এইমাত্র তার সঙ্গে থাকাকালে অপর পক্ষের আচরণ অস্বাভাবিক রকম স্বাভাবিক ছিল; সেখানে সন্দেহের লেশমাত্রও দেখা যায়নি।