প্রথম খণ্ড, ছিয়ানত্বোতম অধ্যায়: এখানে তোমার কোনো স্থান নেই

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
“না ঠিক তা নয়, তবে ছোটবেলার মতো আর ততটা ভালোলাগে না।”
“আমার জায়গায় বসার একটা মূল্য তো চুতেই হবে।” এই বলে গং কুয়ান অবশেষে লি শুয়াংয়ের দিকে তাকাল। সে এক অদ্ভুত কৌতূহল নিয়ে তার দিকে চেয়ে রইল, তার একটি পা অফিস টেবিলের ওপর তুলে রাখা ছিল।
সে আরও ভেতরের কেন্দ্রীয় অঞ্চলের দিকে এগিয়ে চলল। যদিও সে জানে না গন্তব্য আর কত দূরে, তবে সে এটুকু জানত যে এভাবে সোজা সামনে এগিয়ে গেলে সেই妖兽-গুলোর শক্তি আরও বাড়তে থাকবে এবং সে কেন্দ্রস্থলের আরও কাছাকাছি পৌঁছে যাবে।
রক্তলাল রঙের কার্ডটির ওপর একটি কালো রঙের মাথার খুলি আঁকা ছিল, যা কালো কার্ডটি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। কালো কার্ডটিতে থাকে কালো পাতার ওপর একটি রক্তলাল মাথার খুলি। কার্ডটির নিচের ডান কোণায় প্রাচীন লিপিতে ‘আন্’ লেখা ছিল, যা অন্ধকার হলের প্রতীক।
এই কথা না বললেই ভালো হতো। কথাটি শোনা মাত্রই লি ইউ যেন কারও দ্বারা লেজে পা মাড়ানো কোনো বিড়ালের মতো হয়ে উঠল। সে তার হাই হিল জুতো মচমচ শব্দে বাজাতে বাজাতে সোজা লি শুয়াংয়ের ওপর গিয়ে পড়ল।
অন্যদিকে যে অবয়বটি দেখা গেল, তার সঙ্গে ছিং 빙হে ও বাকি দু'জন অপরিচিত ছিল না; সে ছিল আকাদেমির রক্ষাকর্তা, কে-প্রশিক্ষক।
“আমাকে এমনভাবে দেখছ কেন? সত্যিই কি এই দিদিকে মনে ধরেছে? দিদি কিন্তু বয়সে ছোট এমন কাউকে জীবনসঙ্গী হিসেবে পেতেই পারে, আমার কোনো আপত্তি নেই।” সিয়া চিছিং আরামে খাবার খেতে খেতে মাঝেমধ্যেই ওয়াং তুংয়ের সঙ্গে রসিকতা করছিল।
“কিন্তু, সেই ল্যাংক প্রজাতি কি এতটাই দুর্বল ছিল? আমার প্রথম আঘাতেই সে শূন্যে লাফিয়ে পালাল, দ্বিতীয় আঘাতেই সে আমার এক ঘুশিতে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল, আর তৃতীয় আঘাতেই আমার এক জোরালো ঘুশিতে সে মারা গেল।” আচিয়ের নিজের আসনে বসে বিরক্তি প্রকাশ করা ছাড়া আর কিছু করতে পারল না।
তবে ছিং বিংহের ভাগ্যও ততটা খারাপ ছিল না যতটা সে ভেবেছিল, প্রথম রাউন্ডে তার প্রতিপক্ষ ছিল মাত্র তৃতীয় স্তরের এক সেনাপতি।
নেকড়ে জাতির দলপতির নাম চুয়ি। তার বয়স ইতিমধ্যেই পাঁচশো বছরেরও বেশি এবং সে যেকোনো পরিস্থিতিতে শান্ত থাকা এক ব্যক্তি। আজকের ঘটনাটি সে বেশ কয়েকবার মনে মনে পর্যালোচনা করল এবং সাধারণ কাজকর্মে সে যা কিছু শুনেছিল, তার সব মিলিয়ে সে নিশ্চিত হলো যে এই লি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়। এই বিষয়টি তার এবার গিয়ে জানানো উচিত।
“লিং য়ুহাং, আমি অবশ্যই জানি এটা তোমার বাড়ি। তুমি যদি না চাও আমি এখানে থাকি, তবে আমি অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গেই এখান থেকে চলে যাব। তুমি বরং এখনই আমাকে যেতে দাও, আমি আমার দিদির কাছে ফিরে যেতে চাই, আমি বাড়ি ফিরতে চাই...” সে প্রতিবাদের সুরে চিৎকার করে উঠল।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
একটি পাতা দিয়ে গান বাজানো তাও মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু তুমি মানুষকে কোনো বাদ্যযন্ত্র ছাড়াই সম্পূর্ণ একটি সুর বাজাতে বলছ।
সে এরপরও যুদ্ধ চালিয়ে গেল, নিজেকে চরম সীমার দিকে ঠেলে দিতে লাগল যাতে সে নিজের মধ্যে থেকে আরও অনেক বেশি শক্তিশালী শক্তি উন্মোচন করতে পারে।
“ছয়!!” ইয়ে পেয়ার বাছবিচার না করে চিৎকার করে উঠল, যা সঙ্গে সঙ্গে ক্লাসের সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
কিছুক্ষণ আগেও যার মনে গভীর ক্ষোভ ও রাগ জমে ছিল, মুহূর্তের মধ্যে জুও তুংচুংয়ের এই কথাগুলো শোনার পর তার লেশমাত্রও আর খুঁজে পাওয়া গেল না।
যদিও এই মানুষগুলোর ওই সামান্য ছাড়ের টাকার খুব একটা অভাব ছিল না, তবুও তারা ভালো করেই বুঝতে পেরেছিল যে এটি রেস্তোরাঁর তরফ থেকে বাড়িয়ে দেওয়া বন্ধুত্বের হাত। যদি কেউ তা গ্রহণ না করে, তবে তার পরিণতি যে মোটেও ভালো হবে না সে বিষয়ে তারা নিশ্চিত ছিল।
পশুর গর্জন থামছিলই না। শক্তিশালী সেই পশুপতিরা প্রত্যেকেই একে অপরের ওপর এমন সব আক্রমণ চালাচ্ছিল যা ছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর ও ত্রাসসঞ্চারী।
সে নিজেও ভাবতেও পারেনি যে রুব মিয়ানমিয়ান যখন জিয়াডার কাছ থেকে রুম বুক করার ফোন পাবে, তখন সে সঙ্গে সঙ্গেই হাই তিয়ানে চলে আসবে এবং চেন শাও চলে যাওয়ার পর্যন্ত অপেক্ষা করবে।
যাই হোক, সে এখন একজন আদিম পরম সত্তা, তাই কোনো রকম ঝামেলা বা কুচক্রকে সে ভয় পায় না। যুদ্ধের সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করে লিউ লাং যখন বার্তাটিতে উল্লেখিত স্থানে পৌঁছাল, তখন সে পুরোপুরি নির্বাক হয়ে গেল।
ঠিক মনে পড়েছে! ছিং ইয়ের মনে এক ঝলক আলো খেলে গেল, অবশেষে সে এই কণ্ঠস্বরের মালিককে খুঁজে পেল! হুহ! তবে কি সে ওই ব্যক্তিই? দুই বছর কেটে গেলেও সে যে কোনোভাবে একটি রহস্যময় শক্তির সাথে মিশে যেতে পেরেছে, তা সে ভাবতেও পারেনি।
উ উ গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করল। এই কথা বলার সময় সে তার শরীরের সমস্ত অভ্যন্তরীণ আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে নিয়েছিল, যার ফলে তার আওয়াজ যেন বিশাল কোনো ঘণ্টার মতো বেজে উঠল এবং মহা চরম মহা-হলের ভেতরে বিদ্যুৎ চমকানো ও বজ্রপাতের মতো এক প্রতিধ্বনি সৃষ্টি করল। এতে উপস্থিত সমস্ত প্রবীণ গুরুদের কান ভোঁ ভোঁ করতে লাগল এবং তারা উ উ-র প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল ও ভয় মিশ্রিত ভক্তিতে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। তাদের মনে উ উ আগের চেয়েও অনেক বেশি রহস্যময় ও দুর্জেয় হয়ে উঠল।
“তাড়াতাড়ি সমস্ত বীর যোদ্ধাদের একত্র করো এবং ওদের টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলো!” মোহে দাগান ক্রোধে অন্ধ হয়ে গেলেন, প্রতিশোধের স্পৃহা তার সমস্ত বিচারবুদ্ধি গুলিয়ে দিয়েছিল।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
সে হঠাৎ করে একটি গোপন মন্ত্র উচ্চারণ করল, যার ফলে তার চারপাশ থেকে অসংখ্য তরবারির ছায়া জাল বুনতে শুরু করল। এক প্রলয়ংকর ঘূর্ণাবর্তের মতো তা তার চারপাশের সমস্ত স্থানকে ফালি ফালি করে কাটতে লাগল।
লি হুই দ্রুত সুন রেনকে টেনে একপাশে সরিয়ে দিল, যাতে বরযাত্রীদের দলটিকে পথ করে দেওয়া যায়। লি হুই যখন সুন রেনের হাতটি টানল, তখন সে অবচেতনভাবেই হাতটি ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু হাতটি ছাড়াতে পারল না। আর যখন সে দেখতে পেল যে সে লি হুই, তখন সে আর কোনো বাধা দিল না।
ছিংসিউ দ্রুত তার কাছে থাকা গোপন শাস্ত্রটি খুলে ফেলল। সোনালী তরবারির কৌশলটি চারটি ভাগে বিভক্ত ছিল—প্রথম রূপ: তরবারির ছায়া! দ্বিতীয় রূপ: চক্র বিভাজন! তৃতীয় রূপ: নৃশংস হত্যা! চতুর্থ রূপ: সোনালী আলো। “কী দারুণ তরবারি কৌশল!” গোপন শাস্ত্রটি দেখতে দেখতে ছিংসিউ এই তরবারির অসাধারণত্ব অনুভব করতে পারল। যাই হোক না কেন, এটি তো স্বয়ং স্বর্গীয় প্রবীণ কর্তৃক প্রদত্ত, তা কি আর সাধারণ কোনো জিনিসের সঙ্গে তুলনীয় হতে পারে?
বুকের ভেতর জমে থাকা দীর্ঘশ্বাস কোনোমতে চেপে ধরে, ছিং লিয়ে তার অন্তরের তীব্র হত্যার স্পৃহা দমন করল। সে নীরবে নিজের ভেতরটা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল এবং যখন সে বুঝতে পারল যে তার আত্মার ভেতরে সামান্য হলেও কিছু অস্বাভাবিকতা রয়েছে, তখনই সে বিষয়টি বুঝতে পেরে সতর্ক হয়ে উঠল।
মহা-হলের ওপরের আসনে বসে থাকা ইউরু ও জি নিইউয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। এই পৃথিবীতে খড়্গ ব্যবহার করা মানুষের অভাব নেই, আর যারা কালো খড়্গ ব্যবহার করে এমন মানুষের সংখ্যা তো আরও অনেক বেশি। এখন এমন একজন মানুষকে খুঁজে বের করা, যে কি না আদৌ অস্তিত্বশীল নাও হতে পারে, তা সমুদ্রের অতল থেকে সুই খুঁজে পাওয়ার শামিল।
বাকি সময়টুকু গাড়ির ভেতরের পরিবেশ যেন এক গভীর বিষাদে আচ্ছন্ন হয়ে রইল। ছু ই আর কোনো কথা বলল না, আর ছিউছিউ শুরু থেকেই অনুজ্জ্বল ও শক্তিহীন হয়ে বসে রইল।
ছিংয়ুয়ানের পোশাক পরিচ্ছদ আগের মতোই ছিল, কেবল তার নীল রঙের আলখেল্লার পিঠে সেলাই করা তাই্যি ও ইয়াং-এর প্রতীকটি কখন যেন রক্তলাল বর্ণ ধারণ করেছে। এটি তার আগের সেই ধুলোমলিনতাহীন সন্ন্যাসীসুলভ রূপকে সম্পূর্ণ বদলে দিয়ে কিছুটা হিংস্র ও উগ্র করে তুলেছে।
সবাই দেখতে পেল যে একটু আগেই মৃত ঘোষিত মানুষটিকে ছিং চিজুয়ান আবার ফিরিয়ে এনেছে এবং সে দিব্যি বেঁচে আছে। এ দৃশ্য দেখে সবাই একাধারে আতঙ্কিত ও ভয়ে কুঁকড়ে গেল।
“এই শাওহাওয়ের কথা ভাবলে তাকে এক অদ্ভুত চরিত্র বলেই মনে হয়। যদি সে না থাকত, তবে আমাদের এত ঝক্কি পোহাতে হতো না। তাছাড়া মায়াবী জাতির সিলমোহর ভাঙার পরিস্থিতি কী দাঁড়াল, তাও আমরা জানি না। আমাদের জিন মহানায়ক ইদানিং এমন ব্যস্ত যে কোনো বার্তা পাঠানোর জন্য একজন বার্তাবাহক পর্যন্ত নিযুক্ত করার সময় তার নেই!” লিন সিয়াও মাথা নাড়ল।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা