প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁচিশ: আমার প্রেমিক আমার রুমমেটের কাছে প্রেম নিবেদন করেছে

কিন শিন কৌতূহলবশত ভিডিওটিতে ক্লিক করতেই দেখল, ইয়াং জিং নাক-মুখ ফোলা অবস্থায় হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে তার দুর্দশার বর্ণনা দিচ্ছে। বর্তমানে ইয়াং জিং ‘কিন শি মিং ইউ-এর প্রাক্তন প্রেমিক’ পরিচয়ে বেশ পরিচিতি পেয়েছে, আর এই বিষয়টি কিন শিনকে ভীষণ বিরক্ত করল।

“কুখ্যাতিও তো এক ধরনের খ্যাতি। ওর অ্যাকাউন্টটা দেখো, মনে হচ্ছে ও আমাদের প্রতিপক্ষ কোম্পানি ব্লু মাউন্টেনের সাথে চুক্তি করেছে,” চেং রুওলান কিন শিনকে দেখিয়ে বলল। মনে হচ্ছে এই জীবনে ইয়াং জিং সরকারি চাকরি হারিয়ে অন্য কাজের সন্ধানে নেমেছে, যা হয়তো তার পুনর্জন্মের কারণে সৃষ্ট এক ধরনের বাটারফ্লাই ইফেক্ট। ব্লু মাউন্টেন হলো সেই কোম্পানি, যেখানে আগের জীবনে কিন শিন কাজ করত। তখন কিন শিন ইয়াং জিংয়ের কথায় বিশ্বাস করে ল্যান মেই-এর প্রতিপক্ষ কোম্পানিতে যোগ দিয়েছিল, যা কিন হেংইউয়ানকে ভীষণ ক্ষুব্ধ করেছিল।

ভবিষ্যৎ থেকে ফিরে আসার আগে, সে ওয়া ওয়া পরিবারের করুণ পরিণতি দেখেছিল, যেখানে পুরো পরিবার এক অগ্নিকাণ্ডে প্রাণ হারায়। গাও ফেই বিশৃঙ্খল পৃথিবীতে যত বেশি সময় কাটাচ্ছিল, ততই চাপের মুখে পড়ছিল, এমনকি তার শরীর ঘেমে উঠছিল। সে মনে মনে ভাবল, সৌভাগ্য যে সে ‘অমর শরীর’ অর্জন করেছে, যার প্রতিরোধ ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী। অন্য কেউ হলে এতক্ষণে হয়তো মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।

দুজনে সেলফি মোডে বেশ কিছু রোমান্টিক ছবি তুলল, যেখানে তাদের ভালোবাসা আর বসন্তের আবেশ মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত উপায় না দেখে উৎপাদনের পরিমাণ বাড়াতে হলো। এখন প্রতিদিন দুই হাজার কেজি ভুট্টা থেকে মদ তৈরি করা হচ্ছে। আসলে সাধকদের আকাশ-পৃথিবীর প্রাণশক্তি নির্বিচারে শোষণ করাই সব বিপর্যয়ের শুরু। আর প্রকৃতির ধ্বংসযজ্ঞ তো এর সাথে যুক্ত বাড়তি বিষয়, যার ফলে প্রকৃতি তাদের ওপর কঠোর হয়ে ওঠে।

বাই ফেং বাইরের পাথরের দেয়াল ভেঙে ফেলতেই তাদের সামনে একটি বিশাল কফিন ভেসে উঠল। এই কফিনের গঠন আর আকার হুবহু সেই কবরের কফিনের মতোই, যা তারা আগেই খুঁজে পেয়েছিল। কিন্তু যদি এটি গোল্ডেন পাইথনে রূপান্তরিত হয়, তবে তা বিরল কিছু। তাছাড়া এটি একটি সংরক্ষিত প্রাণী। এটি প্রাণীর এক ধরনের বিবর্তন, তাও ইতিবাচক।

অবশেষে চোখ আর জল ধরে রাখতে পারল না, অশ্রু বাঁধভাঙা হয়ে বেরিয়ে এল। সে হাত বাড়িয়ে চোখ মুছে, রাগান্বিত দৃষ্টিতে কাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ঘুরে চলে গেল। গ্যারি হলো প্যাটনের দ্বিতীয় ছেলে, যাকে অনেক আগে বৃদ্ধ প্যাটন শিল্পের পড়াশোনার জন্য লস অ্যাঞ্জেলেসে পাঠিয়েছিলেন, যেখানে তার জন্য আগে থেকেই অন্য একটি ব্যবসা সাজানো ছিল।

জিয়াং তিয়ানশিওংয়ের হাতে আলোর ঝলকানি দেখা দিল। যখন তা মিলিয়ে গেল, দেখা গেল তার হাতে এক জোড়া বেগুনি-কালো নখের ছুরি। ধাতব গ্লাভসটি তার হাতকে ঢেকে রেখেছে, যার ডগা থেকে তিন ইঞ্চি লম্বা তীক্ষ্ণ কাঁটা বেরিয়ে আছে। তার ধার এতই বেশি যে তা যেন বাতাসকেও চিরে ফেলতে পারে।

কিন্তু অন্য কোচদের সাথে যোগাযোগ করলেও তা সবার সামনে না আনাই ভালো ছিল। এখন সবাই জেনে গেছে, এতে কাজ করা কঠিন হয়ে পড়েছে। পরদিন ভোরের আবছা আলো ফুটতেই, ইট দাদা আবারও তার দৌড় শুরু করল লক্ষ্যবস্তুর দিকে। পু জুয়ান নৌকাচালকের কাছে ফিরে এসে তাকে পরীক্ষা করে দেখল। সে তেমন কোনো গুরুতর আঘাত পায়নি, শুধু ঘরে পড়ার সময় মুখে কিছুটা ছিলে গিয়েছিল। তার নিতম্বে আঘাত লেগেছিল বলে হাঁটতে কষ্ট হচ্ছিল।

কথা বলার এক পর্যায়ে দুয়ান লিং তিয়ান জি ফ্যানের দিকে এমন শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন যে তা হিমশীতল অনুভূতি তৈরি করল। হেদার গর্বের সাথে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল মো ইয়ের প্রথম আক্রমণের জন্য, যাতে সে দ্রুত যুদ্ধ শেষ করতে পারে। যদিও এই চতুর্দশ জয়টি খুব একটা কঠিন ছিল না, তবুও রেকর্ড ধরে রাখা জরুরি ছিল।

বে হাই হেসে বলল, “শুভকামনা রইল! আশা করি মাছ ধরার মরসুমে আমি একটা নৌকা জোগাড় করতে পারব।” “ধুর!” শাও ফেং গালি দিয়ে ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে বিশাল হাতের সাথে সজোরে আঘাত করল। হে ইং কাঁদতে কাঁদতে বলল, “গুরুভাই! গুরুভাই...” কিন্তু চাও ইন আর সাড়া দিল না, শুধু ঘাসের ওপর তার নিথর দেহটি পড়ে রইল।

নিজের ভারসাম্য বজায় রেখে তিনজন প্রথম যে দৃশ্যটি দেখল, তা হলো আকাশজুড়ে তিন দানবের সাথে ঝাও ইয়ানের মুখোমুখি লড়াই। দৃষ্টি ফেরাতেই তাদের চোখে পড়ল দুর্বল হয়ে পড়া সাই ডাইকে। ইন ভীষণ হতাশ হলো। সে ভেবেছিল এটি হয়তো কোনো গেম, যেখানে তাকে攻略 (অ্যাডভেঞ্চার) করতে হবে। প্রচলিত ভাষায় বলতে গেলে, “আমি তো প্রস্তুতি নিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি আমাকে এই দেখাচ্ছ?”

ইউ ফেই সেই কারিগরদের দেখে বাঁকা হাসল, যেন তাদের কোনো পাত্তাই দিল না। এই কারিগরদের হাতের কাজ ভালো হলেও লড়াই করার ক্ষমতা কোনোভাবেই গুন্ডাদের চেয়ে বেশি নয়। তাই তাদের নিয়ে ভয়ের কিছু নেই। উ দাউ শেন, ইচিমারু গিনের গভীর কালো চোখের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল, মনে হলো কোনো দানবের নজরে পড়েছে সে। বৃদ্ধ তার জীর্ণ হাত শূন্যে চালাতেই আকাশ যেন চিরে গেল, তিনটি ঘূর্ণি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং তিন বয়োজ্যেষ্ঠের বুকে গভীর নখের দাগ ফুটে উঠল।

হৃদয়ের ভেতর থেকে এক পবিত্র অনুভূতি জেগে উঠল। এমন পরিবেশে যেন নিজের প্রতিটি কথা ও কাজ সতর্কতার সাথে বিবেচনা করতে হয়, কারণ এই পবিত্রতা নষ্ট করার সাহস কারো নেই।

বিত্তশালী পরিবারের স্ত্রীদের নাম স্থানীয় সরকারি দপ্তরে নথিভুক্ত ছিল। লু ঝি আন নিজে তাদের সাথে দপ্তরে গিয়ে নাম পুনরায় লিপিবদ্ধ করল, তবেই সে আশ্বস্ত হলো। “আমি ভাবছি, আপনারা দুজন পুরুষ হয়েও যেভাবে মেলামেশা করেন, হয়তো আপনারা কিছু মনে করছেন না, কিন্তু বাইরের মানুষ কী ভাববে? ইয়ান আর কিছু বলতে পারছে না, কিন্তু আশা করি আপনারা সংযত থাকবেন, যাতে অহেতুক গসিপ আপনাদের সম্মান নষ্ট না করে।”

“আপনি কি আপনার লক্ষ্য বা আদর্শের সন্ধান করছেন?” কামিও হারুকো তার গ্লাসে মদ ঢেলে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। তোকিসাকি কুরুমি গিনের দিকে চ্যালেঞ্জের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ডান হাত মুঠো করল, চারপাশ থেকে কর্কশ শব্দ ভেসে আসতে শুরু করল। আ রুওকে প্রথম দেখার সময় সে কেন এত করুণা বোধ করেছিল আর তাকে রক্ষা করতে চেয়েছিল, তা এখন বোঝা গেল।

মাঠজুড়ে পিনপতন নীরবতা। সবাই ভেবেছিল ইয়ে লেই আর শাও ইং সরাসরি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়বে, কিন্তু পরিস্থিতি বদলে গেল। এই দৃশ্য দেখে পাশের নিং জি পিং, গুয়ান হুই এবং ঝুগে মিং তিনজনই বিস্ময়ে হতবাক। এই আশি বছর বয়সী কিংশেন জিরোকে কনোহা গ্রামের পাঁচ ভাগের চার ভাগ নিনজাই চেনে, কারণ সবাই তার ছাত্র। এমনকি সারুতোবি হিরুজেন তাকে দেখলে সম্মান করে ‘সিনিয়র’ বলে ডাকেন।

সপ্তদশ টাউনশিপের লর্ড, বোহাইয়ের গভর্নর ইউয়ান শাও: যুদ্ধের শক্তি ৪৮০,০০০। মোট সৈন্যসংখ্যা ৭০,০০০। তাছাড়া পু সিং টাং কি প্রথমে কিংঝৌ গোপন রাজ্যে ছিল না? সেটি তো তার নিজের এলাকা, যেখানে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাওয়ার কথা, তবুও সে কীভাবে আহত হলো? তার শক্তি ছিল ‘হাফ-স্টেপ ভার্চুয়াল ইমমর্টাল’ পর্যায়ের দ্বিতীয় ধাপ। যদিও নানগং ইউ তাকে হান শিয়াওয়ের শক্তি পরীক্ষা করার জন্য পাঠিয়েছিল, তবুও সে বিশ্বাস করত না যে হান শিয়াও তাকে হারাতে পারবে।

তুলনামূলকভাবে, রেড ফ্লেম লায়ন বাহিনীর গুরুত্বের কারণে বাইরের কারো সেখানে প্রবেশের অনুমতি নেই, তাই দারা প্যারাডাইসই শরণার্থীদের একমাত্র গন্তব্য হয়ে উঠেছে।