প্রথম খণ্ড, অধ্যায় একত্রিশ: চলো আমরা সোফায় ঘুমাই

পৃষ্ঠা (১/৩)

লিন পেইশি কানের পাশের ফুলটি ছুঁয়ে গাল লাল করে বলল, “এরপর থেকে আর ইচ্ছেমতো অন্যের ফুল ছিঁড়বে না।”

চেন শিং বিশেষ পাত্তা না দিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর লিন পেইশির হাত টেনে নিয়ে তার আঙুলের ফাঁকে নিজের আঙুল জড়িয়ে দিল।

কয়েকজন আবর্জনা গুছিয়ে ঘরের ভেতর খেলতে গেল। ছিন শিন এমন একটি দুই-জনের অভিযানের খেলা বেছে নিল, যার বিষয় ছিল ভেঙে যাওয়া সম্পর্কের দম্পতিদের পুনর্মিলনে সাহায্য করা—তার কাজের সঙ্গে বিষয়টি বেশ মিলে যায়।

চি শিয়াও ও চেন শিং এ ধরনের খেলায় খুবই দক্ষ। অন্যদিকে, লি ইয়ুয়ান ও লিন পেইশি ছিল একেবারে অপটু; তাদের ভুলভ্রান্তিতে সবাই হেসে গড়িয়ে পড়ল।

ছিন শিন ও লিন পেইশির একসঙ্গে খেলার পালা এলে লিন পেইশি আগের মতোই বারবার ভুল করতে লাগল। ছিন শিন ধৈর্য ধরে তাকে শেখাচ্ছিল, কিন্তু চেন শিং আর সহ্য করতে পারল না।

“এত বোকা কেন…”

সে কেবল ইউয়ানইং স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে আছে—এমন কেউকে বড় শত্রু বলা যায় না।毕竟, তাদের নেতা ইউয়ানইং স্তরের মধ্যপর্যায়ের একজন শক্তিশালী ব্যক্তি। নেতার অধীনে আরও কয়েকজন ইউয়ানইং প্রাথমিক পর্যায়ের যোদ্ধা রয়েছে। ইউয়ানইং প্রাথমিক পর্যায়ের এক সাধকের নেতৃত্বাধীন দলকে তারা কীভাবে ভয় পাবে?

এখান পর্যন্ত পড়ে হুইচুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করলেন; তার মুখে ফুটে উঠল সামান্য ক্রোধ ও গভীর বেদনা।

অহংকার-জয়ী জোটের এক শিষ্য তাড়াহুড়ো করে সভাকক্ষে ঢুকে পড়ল। অনিচ্ছাকৃতভাবেই সে সেই ভুঁড়িওয়ালা লোকটির পাহারাদারকে মারধর করার কাজ থামিয়ে দিল।

এই ধারণা দীর্ঘদিন মনে পুষে রাখলে তা একসময় অভ্যাসে পরিণত হয়। ফলে এই আকস্মিক চূড়ান্ত যুদ্ধ শুরু হলে তারা বরং ধীর ও অসাড় হয়ে পড়ল।

দুঃখের বিষয়, সে তো সর্বাধিনায়ক নয়ই; এমনকি ওয়াং জংশৌয়ের চোখেও সে সর্বোচ্চ মর্যাদার উপ-সেনাপতি ছিল না। তার ওপর, চাং উয়ের মনে অস্বস্তি থাকলেও সে কোনো প্রমাণ হাজির করতে পারছিল না। আত্মবিশ্বাসে ভরপুর অন্যান্য সেনাপতিদের বোঝানো কি এত সহজ?

শস্যদেব সম্প্রদায়ের ছিয়েনজুন হালকা পায়ে বাঁশবাগানে এসে নবম অশুভ জগতের পবিত্র পুত্রের পতনের সংবাদ জানাল এবং ঘটনাস্থলের বিশৃঙ্খল দৃশ্যের কিছু চিত্রও পেশ করল। কুয়仲ফাং তা দেখে রাগে হাঁফাতে লাগলেন। হাতের পোশাক ঝেড়ে তাকে চলে যেতে নির্দেশ দিলেন। লোকটির ছায়া অদৃশ্য হওয়ার পর তিনি বিচ্ছিন্নতা-প্রাচীর নামিয়ে দিলেন এবং বৃদ্ধ বয়সেও কাঠখোট্টা অকর্মণ্য লোকটিকে অকথ্য ভাষায় গালাগাল করতে লাগলেন।

উঁচু স্থান থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তার দান্তিয়ানে থাকা লাল স্ফটিকের নক্ষত্রবলয় তারার মতো ঝলমল করছে। আনজির পেছনে উন্মত্তভাবে কয়েক ডজন রক্তিম দানব-চাঁদ উদিত হলো, তারপর একসঙ্গে নিচে আছড়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে লাল আলো ঝলসে উঠল, বিস্ফোরণের গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে দিল, আর প্রাণ বাঁচাতে ছুটে চলা অসংখ্য সাধক থেমে সেই দৃশ্য দেখতে লাগল।

“আউ আউ আউ…”

কয়েকটি শব্দ কুকুরের ডাকের মতো শোনাল। আনজির চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল; তার মনে পড়ে গেল宝 খোঁজার ক্ষেত্রে এরদানের অস্বাভাবিক দক্ষতার কথা।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

এ-মোস্ট জিয়াও জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল, খোলা জামার কলারটি আরও আলগা করে দিল, দুহাতে চুল সরিয়ে এক হাতে লোকটির পা ধরে তাকে টেনে নিয়ে গেল।

এরপর ভেতরের ঘরের দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরের দোকানের দিকে তাকাতেই সে দেখল, দৌ তিয়ানঝি ভেতরে উঁকি দিচ্ছে। তাই থুওবাশুয়ে দোকানের বৃদ্ধা মালকিনকে নিচু স্বরে বলল, “মাসিমা, ভয় পাওয়ার দরকার নেই। কয়েকজন লোক আমার পিছু নিয়েছে, তাই আপাতত এখানে লুকিয়েছি। আধঘণ্টা পর আপনার নির্বাক-বিন্দু নিজে থেকেই খুলে যাবে, তখন আপনি কথা বলতে পারবেন।”

লিউ শিহান প্রায় বমি করে ফেলেছিল। “তুমি, ইয়ে ফেং, যদি নিজেকে পবিত্র বলে দাবি করো, তবে এই পৃথিবীতে আর কোনো লম্পট পুরুষই থাকবে না।”

“এটা আবার কী জিনিস? এ-ই কি সত্যিকারের ড্রাগন? তাহলে সত্যিকারের ড্রাগন বলতে আর কী বোঝায়?” শু ফেং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

হইচই শেষ হলে আমরা কয়েকজন ভাই কার্পেটের ওপর বসে কিছুক্ষণ টেলিভিশন দেখলাম, কিছুক্ষণ গল্পগুজব করলাম, তারপর সবাই নিজ নিজ ঘরে ফিরে গেলাম।

এইবার নিরাপত্তারক্ষী আর কিছু বলার আগেই ইয়ে ফেং বিদ্যুতের মতো তার কাছে পৌঁছে গেল। চোখের পলক ফেলার আগেই নিরাপত্তারক্ষীর হাতে থাকা বৈদ্যুতিক লাঠিটি ইয়ে ফেংয়ের হাতে চলে এল। সে লাঠি দিয়ে বারবার নিরাপত্তারক্ষীর শরীরে ছোঁয়াতেই লোকটি আর্তচিৎকার করে উঠল, বাবা-মাকে ডেকে কাঁদতে লাগল—দৃশ্যটি ছিল ভীষণ ভীতিকর।

গ্রীষ্মের শুরুর সময়। সন্ধ্যা ছয়টা পেরোতেই আকাশে ইতিমধ্যে হালকা অন্ধকার নেমে এসেছে; রক্তের মতো লাল অস্তসূর্য দিগন্তে ঝুলে আছে।

হঠাৎ একধরনের কোলাহল শোনা গেল। ঘাস কাটার যন্ত্রের শব্দ সকালের নীরবতা ভেঙে দিল। বাধ্য হয়ে শু ফেং স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল। দীর্ঘ হাই তুলে, ঘুমজড়ানো চোখে চেয়ারের ওপর বসে সে কেবল ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল।

“অমিতাভ বুদ্ধ, কুখেন গুরু সত্যিই এখানে আছেন…” ফাশিয়াং মনে মনে বুদ্ধের নাম জপ করতে লাগল। তার হাতে থাকা জপমালা অবিরত ঘুরছিল। পাশে ফাজেংও তার সঙ্গে বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করল।

এই রক্তগরম পুরুষেরা বহুদিন ধরেই কেতার প্রতিনিধিদের কাপুরুষোচিত অত্যাচার সহ্য করে আসছিল। কিন্তু আদেলের কঠোর নির্দেশে এতদিন তাদের পিছু হটতেই হয়েছে। এখন বড় বোনের মুখে কিছুটা ছাড়ের ইঙ্গিত শুনেই তারা রক্তাভ চোখে উন্মত্ত চিৎকার করতে করতে রক্তখুলি-চিহ্নিত পালতোলা নৌকার দিকে বৈঠা চালাতে লাগল।

আফ্রো তার কথা শুনে মনে মনে ভ্রু কুঁচকাল। সে ভাবল, “সিনিয়ায় কে না জানে বিখ্যাত রক্তলাল ড্রাগন অশ্বারোহী প্রভু ইয়ে সম্পর্কে? পরিস্থিতি যত কঠিন হয়, তিনি তত বেশি অর্থ উপার্জন করেন।”

“হুঁ! এমন জিনিসও যে কেউ ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে সাহস পায়, সে কি বাঁচতে চায় না?” লু জুন ঠান্ডা গলায় বলল।

তার কথা শুনে শু ফেং যেন আচমকা জ্ঞানপ্রাপ্ত মানুষের মতো মুহূর্তেই সজাগ হয়ে উঠল। শরীর দুলিয়ে পায়ে জোর দিল, তারপর মুহূর্তের মধ্যে কয়েক ডজন মিটার পেছনে সরে গেল।

“ফেং ভাই, তোমার কাছে কি আরও আছে?” ইয়ে ওয়ানএর সাবধানে জিজ্ঞেস করল। হয়তো সত্যিই এটি আকস্মিকভাবে পাওয়া সম্পদ; এক টুকরো পাওয়াই যখন বিরাট সৌভাগ্য, তখন আরও পাওয়ার আশা করা কঠিন।

ঠিক সেই সময় লু ফেং দূরে অসংখ্য সবুজাভ জ্বলজ্বলে চোখ দেখতে পেল। একই সঙ্গে তার কানে ভেসে এল একের পর এক নেকড়ের হুক্কাহুয়া—একটির পর আরেকটি। দেখেই বোঝা গেল, অগণিত নেকড়ে এদিকে ছুটে আসছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“চলো, হাসপাতালে গিয়ে পরীক্ষা করিয়ে আসি। এখনও ব্যথা থাকুক বা না থাকুক, পরীক্ষা না করালে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারব না!” ইয়াং শিন দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“আমার কিছুই দরকার নেই। আগে আমার কোনো অস্ত্র ছিল না, কিন্তু গতবার ফেং ভাই তুমি আমাকে কিনে দিয়েছ। এখন আর কোনো কিছুর অভাব নেই। ওই অবদান-পয়েন্টগুলো তুমি ইচ্ছেমতো ব্যবহার করো, সঞ্চয় করে রাখার দরকার নেই। পরে আমরা ধীরে ধীরে কষ্ট করে আবার উপার্জন করে নেব,” ওয়াং হাও বলল।

“সুপ্রভাত।” শি মেংমেং মৃদু হেসে উঠল। তার ঠোঁটের কোণে নিখুঁত বাঁক ফুটে উঠল, আর হাসিটি ছিল উজ্জ্বল ও মোহময়।

নীরবে লু ওয়েইলোউয়ের শরীর অনুভব করে সে বুঝতে পারল, তার দেহের ভেতর একধরনের উত্তপ্ত ও বিস্ফোরণপ্রবণ মৌলিক শক্তি নির্দিষ্ট এক পথ ধরে প্রবাহিত হচ্ছে।

তারা সত্যিই ভাই ছিল, কিন্তু সেটি ছিল আগের জীবনের কথা। ইয়াং জিয়েন একবার মৃত্যুবরণ করেছে; এই জীবনে ইয়াং জিয়াওয়ের সঙ্গে তার আর কোনো রক্তের সম্পর্ক নেই।

চোখের পলকে ছিন ইয়ু ও চৌ পিংইয়াংদের সঙ্গে মিলিত হলো। সেই আকাশ-কম্পানো যুদ্ধের সংবাদ সমগ্র আকাশমণ্ডলে ছড়িয়ে পড়ল।

প্রাকৃতিক সবুজ উপাদান দিয়ে তৈরি বলেই বোধ হয় দেখতে এত চমৎকার হয়েছে—ঝাও ইউয়ান মনে মনে প্রশংসা না করে পারল না।

পরক্ষণেই যেন বুক ভেদ করে আসা অসংখ্য তীরের মতো আক্রমণটি শিংলোয়ের সেই প্রাচীন তাবিজ-অমরাস্ত্রের দিকে ধেয়ে গেল। টুংটাং শব্দ অবিরত বেজে হিমবাহের বিস্তীর্ণ প্রান্তর কাঁপিয়ে তুলল।

বাইরে আলো ঝলমল করছিল। প্রধান দরজার শক্ত কাচ ভেদ করে সেই আলো ভেতরে এসে পড়ছিল। লু শুয়ান কান পেতে শুনল। তার স্বর্গীয় শ্রবণশক্তির সাহায্যে অনুসন্ধান করে সে বুঝতে পারল, মোট ছাপ্পান্নজন এসেছে। পদশব্দ শুনে মনে হলো, তাদের মধ্যে কেউই পরিশুদ্ধি থেকে শক্তিতে রূপান্তরের মধ্যপর্যায়ের নিচে নয়।

পুরুষ পরিচারকটি মাঝেমধ্যে মোছৌয়ের বিশাল বুকের পেশির দিকে তাকাচ্ছিল। তার হাসি আরও মিষ্টি হয়ে উঠছিল, অথচ ভেতরের কুপ্রবৃত্তি আরও নগ্ন হচ্ছিল; তার কল্পনাও হয়ে উঠছিল আরও অশ্লীল ও বর্ণময়।

গত দশ-বারো বছরে জিয়াংহু জগতে একটি নতুন গোষ্ঠীর আবির্ভাব ঘটেছে। সেই গোষ্ঠীর নেতা ঝেংঝৌয়ের অধিবাসী, অসাধারণ কুংফুতে পারদর্শী এবং জোড়া তলোয়ার চালনায় সিদ্ধহস্ত। সমুদ্র থেকে উঠে আসা জলড্রাগনের মতো তার আক্রমণ ছিল দুর্দমনীয়, প্রভাবশালী ও অপ্রতিরোধ্য। জগতের লোকেরা তাকে ‘কালো ড্রাগন’ উপাধি দিয়েছিল।

ফেং মোয়ুন বলল, “তা-ই হোক। জানি না, তুমি এই জিনিসটি আগে দেখেছ কি না।”

কথা শেষ করে ফেং মোয়ুন হাত নাড়তেই ঘরের ভেতর সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তে সেখানে একটি বিশাল গোলাপি ফুলের আবির্ভাব ঘটল। ফুলটির মোট নয়টি পাপড়ি, আর প্রতিটি পাপড়ি দেখতে ঠিক পীচফুলের পাপড়ির মতো। উজ্জ্বল রঙের সেই বিশাল ফুলের সুবাসে পুরো ঘর ভরে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)