প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: উন্মাদ ভক্ত

চিন শিন অনুভব করল সে যেন মুহূর্তের মধ্যে কেবল একটি নেপথ্যের চরিত্র হয়ে পড়েছে। কমেন্ট সেকশনটি পুরো秦风澜 (ছিন ফেংলান)-এর প্রশংসায় ভরে উঠেছে, অনলাইন দর্শকের সংখ্যা জ্যামিতিক হারে বাড়ছে, দেখে মনে হচ্ছে এটি যেন秦风澜 (ছিন ফেংলান)-এর নিজস্ব লাইভ স্ট্রিমিং রুম!

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিন শিন হাসিমুখে কথা শুরু করল, "সবাইকে স্বাগতম! আমার বিশ্বাস আপনারা ইতিমধ্যেই লক্ষ্য করেছেন, আজ আমাদের সাথে নতুন অতিথি যোগ দিয়েছেন।"

影佐祯昭 (ইংজুও ঝেনঝাও)-এর চোখদুটো উজ্জ্বল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে 南洋造子 (নানইয়াং যাওজি)-এর দিকে তাকাল, যে কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল।

সময় ও স্থানের মধ্য দিয়ে মহাকাশযানটি ছুটে চলার সময় একের পর এক জগত পেরিয়ে যাচ্ছিল। প্রতি কয়েক দিন অন্তর তারা যাত্রা বিরতি দিচ্ছিল এবং সেখানে ভয়াবহ যুদ্ধ বেধে যাচ্ছিল। কোনো কোনো যুদ্ধ এক মাস ধরে চলত, কোনোটি আবার কয়েক দিন। সময়ের সাথে সাথে 蓝圣 (লান শেং) এবং 陈实甫 (চেন শিফু)-এর শক্তি ক্রমশ আরও অপরাজেয় হয়ে উঠছিল।

赤海龙王 (ছিহাই লংওয়াং) যখন তার বিশাল বাহিনী নিয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। তার স্ত্রীকে বন্দী করা হয়েছে এবং দুজন সেনাপতি নিহত হয়েছেন—এই খবর শুনে সে শোকে মুহ্যমান হয়ে পড়ল। সে নিজেই বাহিনী নিয়ে 诡甲山 (গুইজিয়া শান)-এ আক্রমণ চালাল, কিন্তু আবারও 甲虫妖 (জিয়াচং ইয়াও)-এর প্রতিরোধের মুখে পড়ল। দুই লক্ষ সৈন্য দশ লক্ষ পতঙ্গ দানবের বাহিনীর মোকাবেলা করতে না পেরে পঞ্চাশ মাইল পিছু হঠতে বাধ্য হলো, নতুন কৌশলের খোঁজে।

নিজের পুঁজি সংগ্রহের জন্য এমন তীব্র আকাঙ্ক্ষা সে আগে কখনো অনুভব করেনি, আর কখনো এমন অদম্য জেদও তার মধ্যে ছিল না। সত্যি, প্রতিকূল চাপ মানুষকে ঘুরে দাঁড়াতে শেখায়।

হায়, পাতালপুরীর জাদুমন্ত্রের কারণে শক্তির এই বিশাল পার্থক্য! ধুর, ওই জঘন্য 猃狁 (শিয়ানিউন), সুযোগ পেলেই কাউকে দিয়ে জাদুমন্ত্র শিখব, তখন দেখব তুই কীভাবে আমায় হেনস্তা করিস।

এভাবেই যুদ্ধের পরিকল্পনা অনুযায়ী সব এগোতে লাগল। 赤焰大帝 (ছিয়ান দাদি)-কে নিশ্চিহ্ন করার জন্য 龙虎煞君 (লংহু শাজুন) এবং 龙狮煞君 (লংশি শাজুন) এই দুই সেনাপতিকে নির্দেশ দেওয়া হলো তারা যেন আরও বিশ হাজার বাঘ-দানব নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এসে আক্রমণ চালায়।

অবশ্য 刘范 (লিউ ফান)-এর মনে পরিষ্কার ছিল যে, আত্মসমর্পণ করানোর সম্ভাবনা এক শতাংশেরও কম। হাজার হাজার সৈন্য এবং একটি দুর্ভেদ্য দুর্গ কি আর চাইলেই আত্মসমর্পণ করে? 阎行 (ইয়ান সিং) বাঘের প্রতীকী ফলক এবং পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়ে 百牢门 (বাইলাও মেন) ত্যাগ করল।

毒龙山 (দুজং শান)-এর এই যুদ্ধ অনেক উত্থান-পতনের সাক্ষী হওয়ার পর শেষ পর্যন্ত 毒王龙 (দুওয়াং লং)-এর বাহিনীর সম্পূর্ণ ধ্বংসের মধ্য দিয়ে ব্যর্থতায় পর্যবসিত হলো। ক্রমাগত পরাজয়ের মুখে, 取经人 (ছুজিং রেন)-এর চাপে পড়ে 骇龙天王 (হাইলোং তিয়ানওয়াং) যখন চূড়ান্ত যুদ্ধের মুখোমুখি, তখন সে 虎兽龙 (হুশু লং), 暴兽龙 (বাওশু লং), 云兽龙 (ইউনশু লং) এবং 狮兽龙 (শিশু লং)—এই চার সেনাপতিকে তলব করল। 天龙山 (তিয়ানলং শান)-কে রক্ষা করার জন্য তারা চূড়ান্ত যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে লাগল।

পতঙ্গ দানবদের আক্রমণ ছিল অত্যন্ত তীব্র এবং ভয়ঙ্কর। সরাসরি আক্রমণ করে কোনো লাভ নেই, একমাত্র নিশ্চিত উপায় হলো 取经人 (ছুজিং রেন)-কে খুঁজে বের করা এবং 怀志 (হুয়াইঝি)大师-এর সাহায্য প্রার্থনা করা; একমাত্র এভাবেই 诡甲山 (গুইজিয়া শান)-এর সমস্ত পতঙ্গ দানবকে নির্মূল করা সম্ভব। তাই সে 雪鲨 (শুয়েশা) সেনাপতিকে 取经人 (ছুজিং রেন)-এর খোঁজে উত্তরের দিকে পাঠিয়ে দিল।

কিন্তু তার চোখের উপহাস এবং ক্রোধ দেখে 布莱克 (বুলাইকে) বুঝতে পারল যে, মুখোশধারী এলফটির অভিব্যক্তি কেমন হতে পারে।

কথা শেষ করে 苏磊 (সুলেই) মদের বাটি তুলে নিল এবং এক চুমুকেই তা শেষ করে ফেলল! সবার কাছে ক্ষমা চাওয়ার অপরাধবোধে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল; এই অশ্রু তার নিজের এবং অন্যদের মনকেও সিক্ত করে তুলল।

"ঠিক ধরেছেন, আমিও এইমাত্র খবরটি পেলাম।" হলের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে একটি স্যুট পরা তরুণ বিনীত স্বরে বলল।

আর এই বিশাল সম্পদের মালিক বৃদ্ধ ভদ্রলোকটি কিছুটা উদ্বিগ্ন থাকলেও, তাকে খুব একটা বিচলিত মনে হলো না।

এরই মধ্যে পরিচারিকা 春繁 (চুনফান) এবং 夏华 (সিয়াহুয়া) একবার ভেতরে এসেছিল। 长宁 (ছানিং)-কে অনুশীলনরত দেখে তারা আর বিরক্ত করার সাহস করল না।

সৌভাগ্যবশত, 天字三号 (তিয়ানজি সানহাও)-এর গোপন রক্ষীরা আগেভাগেই পৌঁছে গিয়েছিল, তাই 锦衣卫 (জিনইওয়েই) রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতে পারেনি। তারা রাজপ্রাসাদটিকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল এবং দ্রুত আরও সৈন্য তলব করার জন্য লোক পাঠাল।

পায়ের শব্দের মধ্যে দিয়ে 奥多姆 (আওদোমু) ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে অভিবাদনের কোনো তোয়াক্কাই করল না, নির্বিকার মুখে দুই রক্ষীর পাশ দিয়ে করিডোর ধরে বাইরের দিকে হেঁটে গেল।

北都 (বেইদু) শহরের পূর্ব উপকণ্ঠে এটি একটি বিলাসবহুল ভিলা এলাকা। যারা এখানে থাকে, তারা মূলত 天海 (তিয়ানহাই) শহরের ধনী এবং প্রভাবশালী ব্যক্তি। 千尸藏人 (ছিয়ানশি ঝাংরেন) গাড়িটি সোজা ভেতরে নিয়ে গেল। গেটের নিরাপত্তারক্ষী একবার তাকিয়েই আর কোনো প্রশ্ন করল না, বোঝা গেল 暗龙 (আনলং)-এর দলের এই গাড়ির এখানে অবাধ প্রবেশাধিকার রয়েছে।