প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: স্বচ্ছন্দ? এই নামটা তোমার জন্য খুবই মানানসই।

“এভাবে আমাকে ডাকা বন্ধ করো, এটা সত্যিই অস্বস্তিকর।” কিন সিং ভ্রূ কুঁচকে বলল, লাল ওয়াইনের এক চুমুক নিল, কিন্তু একদমই অচল থাকল।

প্রথমে জমজমাট ছিল যে রেস্টুরেন্ট, হঠাৎ করেই নীরব হয়ে গেল; সবাই এখানে উপচে পড়া উত্তেজনা দেখছিল। ইয়াং জিং একটু বিব্রত বোধ করে, হাত বাড়িয়ে কিন সিংকে উঠানোর চেষ্টা করল।

“আমি সত্যিই জিং ইয়াওকে শুধু বোনের মতোই ভাবি, আমরা এত বছর একসাথে আছি, তুমি কি এখনও আমার বিশ্বাস করো না?” ইয়াং জিং সজাগ দৃষ্টিতে কিন সিংকে দেখল, তার চোখে গভীর ভালোবাসার ছাপ ছিল, যদি কিন সিং তার আসল মুখ দেখত না, হয়তো বিশ্বাস করত।

জৌ জিং ইয়াও পাশে এসে সাহায্য করল, “হ্যাঁ, কিন সিং আপু, তোমাকে সিনিয়রকে বিশ্বাস করতে হবে, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, 앞으로 সিনিয়রের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখব।”

কিন সিং বিরক্ত হয়ে জৌ জিং ইয়াওকে এক নজর দেখল, তারপর ইয়াং জিংয়ের হাত ছেড়ে দিল, “এটাই তোমার দূরত্ব বজায় রাখা? তোমরা তো প্রেমিক-প্রেমিকা রাত্রি খাবারটা খুব আনন্দে উপভোগ করছিলে?”

“না, আমি শুধু সিনিয়রের কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি, তারপর ভুল বোঝাবুঝি মিটিয়ে নিয়েছি।” জৌ জিং ইয়াও ঠোঁট কামড়ে ইয়াং জিংকে এক নজর দেখল, “যদি কিন সিং আপু আমাকে এখানে দেখতে না চাও, আমি এখনই চলে যাব।”

“তাহলে চলে যাও, এখানে কী করে বসে আছ?” রুমমেট সহ্য করতে পারল না, চোখ ঘুরিয়ে ঠাট্টা করল।

অন্যান্য রুমমেটরাও মুখ খুলল, “চলো, চলো, এখানে দাঁড়িয়ে আমাদের চোখে আঘাত করো না!”

জৌ জিং ইয়াও সবাইকে এভাবে অপছন্দ হতে দেখে, চোখে অশ্রু ঝরে পড়ল, দেখতে খুবই করুণ লাগছিল।

“ওহ, এত কষ্ট পেয়েছ? তুমি নিজেই তো বলেছিলে যাওয়ার জন্য, অন্যরা তো তোমাকে তাড়াচ্ছে না।” রুমমেটরা আরও চাপ দিল, জৌ জিং ইয়াও অবশেষে সহ্য করতে পারল না, পা মেরে ঘুরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ইয়াং জিং তাকে ধরে ফেলল।

“কিন সিং, এত হইচই আর করো না, আমরা একান্তে কথা বলব।” ইয়াং জিংয়ের চোখে অবশেষে এক ঝলক অসহিষ্ণুতা ছড়াল।

কিন সিং আগুনের মতো রেগে উঠল, “আমাদের মধ্যে বলার কিছু নেই, তুমি যদি পছন্দ না করো তাহলে একসাথে চলে যাও!”

কিন সিংয়ের কঠোর মনোভাব দেখে ইয়াং জিংয়ের কণ্ঠস্বর নরম হয়ে গেল, “সিং সিং, রাগ করো না, আমি কীভাবে বুঝাবো তোমাকে তুমি আমাকে বিশ্বাস করবে?”

“তুমি কি আর থাপ্পড় খেতে চাও?” কিন সিং উঠে এসে টেবিলের ওপর এক চড় মারল, এত জোরে ছিল যে লাল ওয়াইন ছিটকে পড়ল, তার হাতে পড়ে রক্তের মতো লাল দাগ লাগল।

ইয়াং জিংয়ের মুখে হঠাৎ ছায়া পড়ল, চারপাশে হুংকার উঠল, যেন আগের বারে প্রস্তাব দেওয়ার সময় তার বেদনার কথা মনে পড়ল, অবশেষে সে রেগে গিয়ে কিন সিংয়ের বাহু ধরে বাইরে নিয়ে গেল।

“তোমার ময়লা হাত সরাও, আমাকে স্পর্শ করো না!” কিন সিং জোরে ঠেকাতে লাগল, কিন্তু পুরুষ-নারীর শক্তির পার্থক্য এত বড় ছিল যে সে পালাতে পারল না।

এই দৃশ্য দেখে কিন সিংয়ের রুমমেটরা এগিয়ে এসে সাহায্য করল, জৌ জিং ইয়াওও লড়াইয়ে যোগ দিল।

অন্যদিকে, হঠাৎ করেই একটি তরুণ, সুদর্শন এবং দৃঢ় মেজাজের ব্যক্তি এগিয়ে এলো, সে হাত রাখল ইয়াং জিংয়ের কাঁধে এবং হালকাভাবে চেপে ধরল, ইয়াং জিং ব্যথায় কিছু বলল এবং কিন সিংকে ছেড়ে দিল।

“এই ছাত্রী, মেয়েদের সাথে এভাবে আচরণ করা ঠিক নয়।” ব্যক্তি হাত সরে নিয়ে বুকের সামনে জড়িয়ে নিল এবং ইয়াং জিংয়ের দিকে এক নজর নিক্ষেপ করল।

“এটা আমাদের ব্যক্তিগত সমস্যা, তুমি কীভাবে হস্তক্ষেপ করো!” ইয়াং জিং কাঁধে হাত দিয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে চিৎকার করল।

“কারণ আমি এই দোকানের মালিক, তুমি আমার দোকানে ঝামেলা করছ, আমি কি হস্তক্ষেপ করব না?”

“মিথ্যা বলো না! আমি এই দোকানের মালিককে চিনি, তুমি কীভাবে মালিক হলে?”

ব্যক্তি হতাশ হয়ে তার জামার ব্রেস্টপ্লেটে ইঙ্গিত করল, “অস্থায়ী মালিকও মালিক।”

পাশের ওয়েটার মাথা নেড়েছিল, “হ্যাঁ, মালিক এই কয়েকদিন বাইরে রয়েছেন, তিনি আমাদের অস্থায়ী মালিক।”

ইয়াং জিং চুপ হয়ে গেল, পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে, সে এক নজর দেখল রোদে ভেজা চোখে জৌ জিং ইয়াওকে, তার চোখে সামান্য করুণা ঝলক দিল।

“তোমরা সত্যিই বড় দোকান নিয়ে ছোট গ্রাহককে চাপ দাও, ঠিক আছে, আজকের ঘটনা মনে রেখেছি! দেখা হবে!”

বলেই সে জৌ জিং ইয়াওকে ধরে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সেই ব্যক্তি তাকে আটকে দিল।

“কী? এখন যাওয়াও যাবে না?” ইয়াং জিং সামনে থাকা ব্যক্তিকে ঘুরে দেখল, কিন্তু উচ্চতায় সে অনেক কম ছিল।

“প্রথমে বিল পরিশোধ করো।” ব্যক্তি পাশের ওয়েটারের কাছ থেকে বিল নিয়ে ইয়াং জিংয়ের সামনে তুলল।

ইয়াং জিং তার ফোন বের করে কোড স্ক্যান করতে গেল, হঠাৎ সংখ্যাটি দেখে হতবাক হয়ে উঠল, “এক হাজার আটশো?! তুমি ডাকাতি করতে যাবে না কেন?”

সে এই রেস্টুরেন্টে অনেকবার এসেছে, কিন্তু সবসময় বিল পরিশোধ করত কিন সিং, সে জানত এখানে দাম একটু বেশি, কিন্তু এতটা দাম ভাবেনি।

“তোমরা যা অর্ডার করেছ তা দোকানের সবচেয়ে দামি আইটেম, লাল ওয়াইন ফরাসী আমদানি, এক হাজার আটশো আসলে বেশ সস্তা, আমি ও খানিকটা ছাড় দিয়েছি।” ব্যক্তি হতাশ হয়ে হাত ছেড়ে দিল।

কিন সিং ঠান্ডা চোখে ইয়াং জিংকে দেখল, এই মুহূর্তে ইয়াং জিং এত খরচ সামলাতে পারবে না, এক হাজার আটশো তার এক মাসের জীবিকা খরচের সমান।

“আজ আসলে আমি সিনিয়রের কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি, কিভাবে সিনিয়রকে খরচ দিতে পারি?”

জৌ জিং ইয়াওর পরিবারও ধনী নয়, সে সংখ্যাটি দেখে অবাক হয়েছিল, তবুও দাঁত চেপে বিল দিতে চাইল।

ইয়াং জিং দুঃখে কিন সিংকে এক নজর দেখল, তারপর জৌ জিং ইয়াওর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তোমাকে টাকা দিতে হবে না, আমি দিব।”

এই দৃশ্য দেখে কিন সিং চুপচাপ হাসল, যেন এই টাকা সে নিজেই খরচ করেছে, আগে কেন ইয়াং জিং এত উদার ছিল না?

ইয়াং জিং পাসওয়ার্ড দেওয়ার সময় আঙুল একটু কাঁপল, হৃদয় ব্যথায় ভেঙে পড়ল, টাকা পরিশোধ করে ব্যালেন্স দেখল, মুড একেবারেই খারাপ, দ্রুত জৌ জিং ইয়াওকে নিয়ে মাথা নত করে চলে গেল।

ইয়াং জিং চলে যাওয়ার পর সব উত্তেজনা শেষ হয়ে গেল, আশেপাশের সবাই আবার মনোযোগ ফিরিয়ে নিয়ে শান্তিতে খেতে লাগল।

“ধন্যবাদ মালিক সাহেব, তোমার সাহায্যের জন্য।” কিন সিং বিনীত হাসি দিল।

“এটা স্বাভাবিক, কারণ তোমরা আমার অতিথি। পরিচয় দেওয়া যাক, আমি জি শিয়াও।” জি শিয়াও কিন সিংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য অপেক্ষা করল, সে শান্ত মুখ দেখে কিছুটা হতাশ হল।

জি শিয়াও? নামটা কিছুটা পরিচিত, মনে হচ্ছে কোথাও শুনেছি, কিন্তু এক্ষুনি মনে পড়ছে না, কিন সিং তার সন্দেহ চাপিয়ে দিল, “আমি কিন সিং।”

“ক্লিয়ার? নামটা তোমার জন্য খুব মানানসই। তাহলে আমি তোমাদের বিরক্ত করব না, ভালো খাও।” জি শিয়াও হাসতে হাসতে কিন সিংয়ের নাম নিয়ে মজা করল, তারপর রান্নাঘরে ফিরে গেল।

“বাহ! সিং সিং! এই মালিকটা কত সুন্দর!” জি শিয়াও চলে যাওয়ার পর রুমমেট কিন সিংয়ের হাত ধরে ঝাঁকিয়ে বলল, “তুমি কি লক্ষ্য করেছ, সে তোমাকে বারবার দেখছে! সে কি তোমাকে পছন্দ করে?”

“বোকামি করো না, কীভাবে সম্ভব।” কিন সিং রুমমেটের গাল চেপে ধরে হাত সরিয়ে নিল।

এই তরুণের চলাফেরা মার্জিত, পুরুষত্বে ভরা, চেহারাও অনন্য, তাই রুমমেটরা তার দিকে তাকিয়ে চোখে তারা জ্বালিয়ে ফেলেছিল।

“দু:খের বিষয়, আমরা জিন চেং ছেড়ে চলে যাচ্ছি, সে আর অস্থায়ী মালিক, হয়তো আর সে সুদর্শনকে দেখা যাবে না।” রুমমেট দুঃখভরে তাকিয়ে বলল।

“তুমি যদি ছেড়ে দিতে না চাও, ওর থেকে ওয়েইচ্যাট নম্বর চাইতে পারো।” কিন সিং হাস্যোজ্জ্বল মুখে তাদের দিকে তাকাল, এখন তার পুরুষদের নিয়ে কোনো আকাশছোঁয়া স্বপ্ন নেই।

“মাফ করবেন, এটা আমাদের মালিকের পক্ষ থেকে মিষ্টান্ন।” ওয়েটার চারটে সুসজ্জিত মুছ কেক টেবিলে রাখল।

“দেখো! আমাদের কেকগুলো স্ট্রবেরি, সিং সিংয়েরটা ব্লুবেরি! আমি সন্দেহ করছি মালিক সত্যিই সিং সিংকে পছন্দ করছে।” রুমমেট তাদের আবিষ্কারে উত্তেজিত।

“দুর্ভাগ্য বা ভাগ্য, আমাদের সিং সিংয়ের ভাগ্য এখন থেকে শুরু।” তারা উৎসাহিত হল।

ব্লুবেরি দিয়ে সজ্জিত কেকের দিকে তাকিয়ে কিন সিং চুপচাপ রইল, ইয়াং জিং পর্যন্ত জানে না তার সবচেয়ে প্রিয় ফল ব্লুবেরি, এটা হয়তো শুধু এক ধরনের সাদৃশ্য।

“অবিবেক কথা বলো না, মালিক শুধু ভদ্রতা দেখিয়েছে, চল, চল, খাওয়া চালিয়ে যাই!” কিন সিং এসব চিন্তা পিছনে ফেলে আবার গ্লাস তুলল।