প্রথম খণ্ড, ষাটতম অধ্যায়: সবই ছিল শর্তসাপেক্ষ

(১/৩) পৃষ্ঠা
সকল বীর যোদ্ধা আজ্ঞা গ্রহণ করে, অবহেলা করার সাহস পায়নি। তারা জোড়া জোড়া হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, একে অপরকে বীর হস্তী দিয়ে আঘাত করে, প্রতিটি সংঘর্ষ যেন বিশাল ঘণ্টার মতো ধ্বনিত হয়, সোনালী আলো ছড়িয়ে আকাশে প্রবাহিত হয়। আকাশ থেকে একশত হাত লম্বা বিশাল ঘণ্টা নেমে আসে, বীররা একটি বৃত্ত গঠন করে বীর হস্তী দিয়ে জোরে আঘাত করে, বৌদ্ধ সুরাবলি মেঘের মধ্যে প্রবাহিত হয়ে তিন হাজার মাইল দূরে পর্যন্ত পৌঁছে।
লিন পিংঝি পাহাড়ের ঢালু থেকে পড়ে যায়, তবে তার দীর্ঘ তলোয়ার এবং লতার ঝোপঝাড় ধাক্কা কমানোর কারণে সে তেমন ভয়াবহভাবে আঘাত পায়নি। সে যখন জ্ঞান ফিরে পায়, তখন দুপুর হয়ে গিয়েছিল।
এখন সে অগ্নি সম্রাটের প্রাসাদে প্রবেশ করেছে, মহলটির আগুনের আত্মার শক্তি এতই ঘন যে, নির্দিষ্ট চোখে দেখা যায় অর্দ্ধচন্দ্রাকৃত রক্তিম আলো ঢেউ খেলছে, যা অতি প্রবল আগুনের আত্মার শক্তির স্বয়ংক্রিয় সঞ্চয়। প্রতিটি আলোর রেখায় বিরাট শক্তি নিহিত।
লিন পিংঝির তিরস্কারে লিংহু চংয়ের মুখ লাল হয়ে যায়, সে বুঝতে পারে লিন পিংঝি ইতিমধ্যেই যথেষ্ট ছাড় দিয়েছেন, অথচ সে নিজে আরও অধিক দাবি করছে।
"সম্রাটকে অভিনন্দন, রাজ্য সুশাসন, চিরস্থায়ী সমৃদ্ধি।" জিয়াংঝু শহরের জনগণ বহুবার প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত এই শুভেচ্ছা বাক্য উচ্চারণ করে।
তবে ঠিক তখনই, কিন তিয়ানের কোলে রাখা ড্রাগনের স্কেলের বক্সটি আচমকা স্পন্দিত হতে শুরু করে।
"পাখিরা শেষ, ভাল ধনুক লুকানো, ছলনাপূর্ণ খরগোশ মারা গেলে, শিকারি কুকুর রান্না হয়..." সু ইয়িং যেন লিং গেগের ব্যাখ্যা শোনেনি, নিজের মধ্যে কণ্ঠ করছিল।
রাতের বেলায়, শীনান ইয়ানজিংয়ের এক উচ্চমানের রেস্টুরেন্টে আপ্যায়ন করছিল, একদিকে সু পানকে ধন্যবাদ জানানো, অন্যদিকে কয়েকজন ব্যাংকের পরিচালককে আরও ঘনিষ্ঠ করার জন্য, ভবিষ্যতে অনেক কিছুতে ব্যাংকের সাহায্য প্রয়োজন হবে।
কথা শেষ হওয়ার আগেই বাইরে থেকে হালকা কাশি শোনা যায়, শিয়াও চাংফং ও ইয়াং ঝিয়ি স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘুরে দেখে, ঝাং শুয়ানচেন ধীরে ধীরে দূর থেকে নেমে আসছেন।
শিক্ষাদানে অবহেলা করলে পিতার দোষ, নিয়াো শান মিংতং এমন অশ্রদ্ধাবান শিষ্য তৈরি করেছে, যা বলতে গেলে কিছুটা গৌরবের বিষয়, তাই নিয়াো শান মন্দিরে বড় ভাইয়ের পক্ষে ক্ষমা চাওয়ার কথা বলা হয়।
ঝোউ মা প্রত্যাখ্যান করেননি, জিয়াং নান জি সবসময় বুঝদার ও সচেতন, তার সবচেয়ে পছন্দের বিষয় এটিই।
তবে কথাটি ফিরে আসতে, শিয়াও ওয়ে তাকে থামানোতে ভুল করেননি। শি ওয়ু ই হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিয়ে ওয়ানচুন লৌতে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঠাণ্ডা মাথায় ভাবলে তা ঠিক ছিল না।
কিন্তু দি ইয়িং ই ইয়ং সি’র প্রশংসা আমন্ত্রণ পেয়ে, কিছু জিনিস খুঁটিয়ে দেখার পর চোখ কোণে খোঁচা দিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
রুয়ান শেংউ বলেন এবং চলে গেলেন তার বাবার কাছে অভিযোগ করতে, বয়স প্রায় চল্লিশ হলেও তার কথাবার্তা ও কাজ সত্যিই বিরক্তিকর।
খাটে বাতাস চলাচলের ব্যবস্থা রয়েছে, ঘরের বাতাস বাইরে বেরিয়ে যায়, তবে বাইরের ঠাণ্ডা হাওয়া ঢুকে পড়ে না।
তারা সবাই কিছুক্ষণ আগে পৌঁছেছে, কিন্তু জাতীয় প্রতিরক্ষা প্রধান এখনও দেখা মেলেনি, তারা কি এই ছাত্রদের এখানে ফেলে রেখে যাচ্ছেন?
সুং জিয়ানরেন মাথা নাড়লেন, তাদের ছেলে নাক মুড়িয়ে এক কোণে ভীত হয়ে প্রথমবার দেখা বোনটার দিকে তাকাচ্ছে।
গতকাল হান মা এসে, জিয়াং মা তাকে সম্মান জানিয়ে জিয়াং ইয়িংছিয়াংকে মুক্তি দিলেন, কিন্তু রাতেই এমন ঘটনা ঘটলো, যার ফলে জিয়াং মা আবার তার প্রাসাদে তালা লাগালেন।
হঠাৎ "টাং" শব্দ শোনা গেল, অস্ত্রের সংঘর্ষের তিক্ত শব্দ তার কানে লাগল, লিউ জি’র মাড়ির খুসকির অনুভূতি খুব অস্বস্তিকর, সে কঠোরভাবে গিলতে বাধ্য হল।
লু ফেইর ডাক শুনে লিন ফংয়ের মুখাবয়ব পরিবর্তিত হলো, তারপর চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে তাঁর অভিজ্ঞতা অনুভব করলেন, চোখ খুললে পুতুলের মতো গভীর ও কালো হয়ে গিয়েছে তার নীল চোখ।
"তারা সবাই বলেছে, কখনোই নয়, ক্লাউড ভাইকে বাঁচতে দেওয়া যাবে না, ক্লাউড ভাইকে..." হুয়া উ চি কেঁদে কেঁদে বলল, শেষ পর্যন্ত সে আর সহ্য করতে পারল না, তার রূপটি কান্নায় ভিজে গেল।
লিন ফংয়ের স্বরে শুনে, ওয়ান হুয়া বুড়ো হয়তো লিন ফংয়ের মিষ্টি হাসি কল্পনা করতে পারল, সে বাধ্য হয়ে মানতে বাধ্য হলো, শুধু বাঁচার জন্য নয়, প্রধানত প্রতিশোধ নিতে।
কিন্তু যখন দুইটি এক মিলিয়ন বছর বয়সী বৃহৎ জন্তু মুখোমুখি হয়, তারা কথোপকথন করেনা, শুধু শান্তি ও গম্ভীরতা থাকে, তারপর বাকি থাকে যুদ্ধ, শক্তিশালীদের মধ্যে যুদ্ধ, শক্তিশালীদের জীবনের একমাত্র অর্থ।
কী করা যাবে? হান কো তত্ক্ষণাত উদ্বিগ্ন, যখন সে ভাবল ঝেং চিংকে সেই দুর্বৃত্ত স্পর্শ করছে, সে একেবারে বিপর্যস্ত হলো।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ইয়ান ইউ অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন, এটি এখনকার জন্য সেরা সমাধান।
"জানানো ব্যক্তিটি কেবল আমাকে এখানে অপেক্ষা করতে বলেছে, কারণ দেখা হয়নি।" বৃদ্ধ ভিক্ষু বললেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
"কি? ফেইগো তোমার কি একটাও ছাড়ার ইচ্ছে নেই? এটা কি অতিরিক্ত নয়, শেষ পর্যন্ত তারা সবাই নতুন, কিছু সহানুভূতি দেখানো উচিত।" ফান ইউ মুকজি ফেইর কথাগুলো শুনে বিস্মিত হয়ে বলল।
হঠাৎ করে ইয়ান বানশেং তার তালুতে লাল মেঘ উত্থাপন করল, মেঘটি বাতাসে ফুলে দুইজনের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এখন সে এই অপরিচিত মহানগরে স্থির হয়েছে, তবে চেন লাওয়াইজি ও শিউয়ের হত্যাকারী লিউ ই সম্পর্কে, সঠিকভাবে বলা যায় লিউ হুয়া চিয়াং সম্পর্কে, কোন সূত্র নেই।
তার গোত্রের লোকেরা তার সুরক্ষায়, রাজ্যের জন্য কখনো কর দেয়নি, তবুও মহানমিং শাসনের অনেক উপকার ভোগ করেছে।
সে স্পষ্ট করে দেখাচ্ছে যে সে রাগান্বিত, কাঁধ左右 দোলাতে গিয়ে দুজনকে হাঁটু গেড়ে ফেলল, হাত ছাড়া হয়ে গেল।
যদিও বরফ দেবালয়ের সপ্তম প্রবীণরা ষষ্ঠ স্তরের দেবসম্রাট, লো চিংশুয়াং ডাক পেলে প্রথমে থেমে গেলেন।
ঝাও হুয়াং চোখ ঝলমল করল, শক্তি দিয়ে সাপের লেজ কেটে ফেলল, সাপের প্রায় চল্লিশ সেন্টিমিটার লেজ ঝরে পড়ল।
চঙঝেন তৃতীয় বছরে, সপ্তম ইংল্যান্ডের 公爵 ঝাং ওয়েইশিয়েন মৃত্যুবরণ করলেন, তার পুত্র ঝাং ঝি জি অষ্টম ইংল্যান্ডের 公爵 হলেন।
হুয়াং প্রবীণ মঠে সম্মানিত ব্যক্তি, সাধারণ ছাত্রদের সাথে দেখা করেন না, তবে গত এক বছরে ইয়ান ইউ প্রায়ই তাকে খোঁজেন, প্রতিবার ব্যক্তিগত সাক্ষাৎ পান।
শুরুতে ডাকাত সৈন্যরা সরকারি সৈন্যদের ভয় পেত, পতাকা দেখলেই পালাত, সরাসরি লড়াইয়ের সাহস পেত না।
এই সাহসী যোদ্ধা ও ডাকাতদের প্রেম-ঘৃণা যুগে, সহজভাবে বললে, জু লিয়াংইউর বাহু এখনো যথেষ্ট মোটা হয়নি, বেশি মানুষের নজরে আসেনি।