প্রথম খণ্ড ৪১তম অধ্যায়: অনুশোচনাহীন
(১/৩) পৃষ্ঠা
ঠিক এই মুহূর্তেই হ্যানজিলসের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, যেন সে আশার আলো দেখতে পেয়েছে।
পিছনে কয়েক ডজন মিটার দূরে ছমছমে ঝোপের মধ্যে হঠাৎ মৃদু শব্দ হলো। একটি ছায়া গাছ থেকে লাফিয়ে পড়ল এবং অত্যন্ত নিপুণভাবে মাটিতে নামল। সাধারণ কেউ হলে হয়তো ভয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলত, কারণ এই ছায়াটি অনেকটা সিনেমার ভূতের মতোই রহস্যময়।
“শু পানইয়ান!” লি হুয়া যখন তার দিকে তাকাল, শু পানইয়ান নিচু স্বরে বলল। যদিও লি কিং-এর মতো সে খুব একটা শীতল ছিল না, তবে খুব বেশি বন্ধুত্বপূর্ণও ছিল না।
সুগন্ধি ধোঁয়ায় ঘেরা এক পাথরের বেদির সামনে জি সুয়ান ঝেনরেন শ্রদ্ধার সাথে নতজানু হয়ে বসে ছিলেন। তার সামনের সেই বেদির উপর কুয়াশার মধ্যে এক অস্পষ্ট মানবমূর্তি বসে ছিল, যার চেহারা পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল না।
কিন্তু কেন তাকে কয়েক হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে রাজধানীতে আসতে হলো, তাও আবার সাথে কেবল চিয়াও আন্টিকে নিয়ে?
ইতসুকা কোতোরি銀-এর নিজের ইচ্ছামতো কাজ করা নিয়ে কিছুটা বিরক্ত হলেও, কোনো বড় অঘটন না ঘটায় তিনি আর বিষয়টি নিয়ে কথা বাড়ালেন না।
“বেরিয়ে যা! না হলে কি আমার কাছে ভোজ খাওয়ার অপেক্ষায় আছিস?” বৃদ্ধ চাকরটি বিরক্ত হয়ে মাছি তাড়ানোর মতো ভঙ্গি করল।
“এটা ভালো বুদ্ধি। তুমি কি আমাকে ইয়ানজিংয়ে নিয়ে যেতে পারবে?” শি দাজুয়াং মা ফ্যাংজির দেওয়া সিগারেটটি নিয়ে বলল।
সুন হংশেন তখন মাথায় হাত দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই, ইনচেন কাঠ! এত দামী জিনিস তুমি আমাকে এভাবেই দিয়ে দিলে? এটা নকল নয় তো?” সে প্রাচীন সামগ্রীর ক্ষেত্রে প্রতারণা একদম সহ্য করতে পারে না, এমনকি সে উঠে চলে যাওয়ার প্রস্তুতিও নিচ্ছিল।
ফাং ই অন্য বৃদ্ধদের দিকে নজর দিয়েছে দেখে উ বোচিং কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করলেন। তিনি লিউ দুয়ানগুয়াংয়ের অনুরোধে এসেছেন, কাজটা সুন্দরভাবে শেষ করা প্রয়োজন, যদিও শুরুতে কিছু বাধার সম্মুখীন হতে হয়েছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ফাং ই মাথা নাড়ল এবং ঝাও জুয়েইংয়ের সাথে গিয়ে জানালার ধারের একটি চেয়ারে বসল। সে জানালার বাইরে তাকাল। সেখান থেকে বাইরের দৃশ্য পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল, অদূরেই একটি ব্যস্ত বাণিজ্যিক এলাকা।
অস্ত্রধারী তিন সন্ত্রাসীর পতন ঘটল। বাকি চারজন শিয়াও ফেংয়ের জন্য কোনো বড় হুমকি ছিল না।
সুনঝু শিনজো হাঁটছিলেন, হাত পিছনে রাখা, বনের দিকে তাকিয়ে। বনের গাছপালা ও পাতার দিকে তাকিয়ে তিনি মাথা উঁচিয়ে দেখলেন।
“প্রভু, এই ঘোড়া ব্যবসায়ীর একটি নিয়ম আছে। ঘোড়া কিনতে হলে রাতে যেতে হয়, দিনের বেলায় সে কাউকে দেখা দেয় না।” গোয়েন্দা লিউ ইয়ংকে খবর দিল।
গংদে ফু-কে পাওপাও চিংড়ির অভ্যাস সম্পর্কে এমন বিশদ বর্ণনা দিতে শুনে লাও ঝু অবাক হলেন, তার অতীতের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে তার কৌতূহল বাড়ল।
পরিস্থিতি আবারও উত্তপ্ত হয়ে ওঠায় সু ঝাওয়ান ও অন্যদের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। সত্যি বলতে, আগের ঘটনাটিতে তারা সাক্ষী হিসেবে সাহায্য করতে পারলেও, এবারের বিষয়ে তাদের কিছুই করার ছিল না।
একটি প্রশস্ত বৈঠকখানায় চারপাশের দেওয়ালে বাঁধানো ছবি ও ক্যালিগ্রাফি ঝোলানো ছিল। মাটির টবে গাছ সাজানো, মাঝখানে ধূপদানি থেকে সুগন্ধি ধোঁয়া বেরোচ্ছিল, যা পুরো ঘরটিকে সতেজ ও আভিজাত্যপূর্ণ করে তুলেছিল। বাড়ির মালিকের রুচি ছিল চমৎকার।
“নয় ড্রাগন ফুবো阵 (মন্ত্র) দ্বারা হাজার বছর ধরে বন্দি আছ! তুমি কি বেরিয়ে আসতে চাও না?” ইউয়ান কুন阵-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
“嘖嘖, শোনা যায় ভেতরে খুব শক্তিশালী কেউ ছিল, দুর্ভাগ্য যে সে মারা গেছে, নাহলে তার সাথে একবার লড়াই করার খুব ইচ্ছা ছিল আমার।” সেই লোকটি যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষায় ফেটে পড়ছিল।
হাই ইং পরিস্থিতি বুঝে খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে জোরে আঘাত করে তলোয়ারটি সরানোর চেষ্টা করল যাতে তাকে বাঁচাতে পারে, কিন্তু ঝু উ-এর শক্তি তার চেয়ে বেশি ছিল। তলোয়ারটি সরে যাওয়ার সাথে সাথেই আবার তার সামনে এসে পথ আটকে দাঁড়াল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
কাকাশি ও অন্য দুজন বাতাসের গুজবে লং ফেইয়ের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন এবং সরাসরি তার কাছ থেকে শোনার জন্য চলে এলেন।
নতুন ধরনের পোশাক এবং অনন্য রঙের সমন্বয়ে তৈরি পোশাকগুলো কারখানার সবাই খুব পছন্দ করল। পোশাকের আভিজাত্য ও পুরুষালি ভাব দেখে রাজা ব্লেকও মুগ্ধ হলেন। রাজপ্রাসাদে ইয়াং ই যখন পোশাকগুলো পাঠালেন, তখন রাজা সেগুলো থেকে চোখ সরাতেই পারছিলেন না। সত্যিই... সেগুলো ছিল অসাধারণ।
গাছে হেলান দিয়ে ইয়াং ই একটি স্বপ্ন দেখল। সে স্বপ্ন দেখল পান্না নগরীর কথা, জাদুকর ওজের কথা। কিন্তু সে বারবার ওজের মুখ দেখার চেষ্টা করেও কেবল তার পিঠই দেখতে পাচ্ছিল। ইয়াং ইয়ের পীড়াপীড়িতে ওজে যখন ঘুরে তাকাল, তখন দেখা গেল সে আর কেউ নয়, ফর্ম্যান! সে ইয়াং ইয়ের দিকে তাকিয়ে জিভ ভেঙালো।
ঝাও ই এবং লিন শি গাড়ির পিছনে পাশাপাশি বসে ছিল, তাদের হৃদস্পন্দন বাড়ছিল। অন্য কিছুর দিকে খেয়াল করার মতো অবস্থা তাদের ছিল না। গাড়িটি মিউনিসিপ্যাল ডরমিটরির সামনে পৌঁছালে তারা সম্বিত ফিরে পেল এবং তাড়াহুড়ো করে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
ততক্ষণে উ জিয়ানফা যথেষ্ট সৈন্য সংগঠিত করে ফেলেছিলেন। মজবুত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তৈরি হয়ে গিয়েছিল, বর্শার সারি এমনভাবে সাজানো ছিল যে সৈন্যদের কিছু করার আগেই বিদ্রোহী সেনারা এসে তাতে আঘাত খাচ্ছিল। তারপর বর্শার ডগা ঘুরিয়ে তাদের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন করে দেওয়া হচ্ছিল।
স্নো হোয়াইট যখন জাস ভিসকাউন্টকে প্রত্যাখ্যান করলেন, তখন রাজপ্রাসাদে লুকিয়ে থাকা গোয়েন্দারা পরের দিনই বিদ্রোহ শুরু করল। তারা চারপাশে আগুন ধরিয়ে দিল এবং তলোয়ার হাতে রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটল। শহরজুড়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলে প্রিন্স জাস সৈন্য নিয়ে শহর ঘিরে ফেলল। উপায়ান্তর না দেখে স্নো হোয়াইট তার অনুগত মন্ত্রী ও সৈন্যদের নিয়ে শহর থেকে পালিয়ে গেলেন।
ইয়াং শাওজং নিজে দলনেতা হয়ে নিংঝৌতে বাজার সম্প্রসারণে নামলেন এবং বিক্রির ফলাফল হতাশ করল না। বিশেষ করে প্যান শিমিন ক্যান্টিন বাজারে এমন একটি নতুন সুযোগ তৈরি করলেন যা ইয়াং শাওজং নিজেও ভাবেননি।
“এটার কি কোনো মানে হয়?” লি লিংই ভ্রু কুঁচকে বলল। তাকে বা ঝাং ফেংয়ের মতো অভিজ্ঞদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি যারা এক-দুবার অ্যাডভেঞ্চারের অভিজ্ঞতা পেয়েছে, তাদের শারীরিক সক্ষমতাও সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। এই ধরনের ফিটনেস সরঞ্জামের কার্যকারিতা তাদের কাছে নগণ্য।
(৩/৩) পৃষ্ঠা