প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেত্রিশ: বেশ করেছ

সেই তরুণী ভয়ে কেঁপে উঠল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রভুর আদেশ মেনে ধীর পায়ে বেরিয়ে গেল। ঘরের ভেতর শুধু আমি আর শু ইউয়ানহুয়া মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলাম।

সম্রাট তো কেবল ভাই, বাবা নন, তাই তিনি তাদের ওপর ভরসা করবেনই বা কীভাবে? পাঁচ বছর আগে, ইয়ংঝেন শাসনামলের চতুর্থ বছরে, লিয়ান প্রিন্স অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন, তার পরপরই এইট প্রিন্সেসও শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন, যা সবার জন্যই ছিল অত্যন্ত বেদনাদায়ক।

যখন উপস্থিত সবাই বিস্মিত ও রাগান্বিত, ইয়ে ফানের মুখে তখন কিঞ্চিৎ বিস্ময়। কারণ প্রতিপক্ষের হাতে ছিল সেই পোশাকটি, যা সে দুপুরে তাকে দিয়েছিল।

খেলাটি ১২২:৩৯ ব্যবধানে শেষ হলো। এমন বিশাল ব্যবধান সবাইকে অবাক করে দিল। উউকি-র শক্তি ছিল খুবই দুর্বল, অথবা বলা ভালো, চেংলিনের শক্তি ছিল অকল্পনীয় রকমের বেশি।

“শিস, তুমি চলে যাও। আমার কি মনে নেই, আমিই তোমার বাবাকে খুন করেছিলাম? সেই বিষের বাটি তো আমি নিজ হাতেই তার দিকে এগিয়ে দিয়েছিলাম।” বাই ঝেনের সাথে কথোপকথন শুনে ইউয়ান ইউয়ে হঠাৎ কথা বলে উঠল।

যখন তার জ্ঞান ফিরল, সে মু ইউতাংয়ের কোনো তিরস্কার শুনতে পেল না। সে ভেবেছিল এই চাচা হয়তো তাকে নিজের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলার জন্য বকবেন, কিন্তু তার মুখে ছিল হাসি, যেন সে এখন ক্ষমা চাইবে। সত্যিই অদ্ভুত! এই চাচা কি তার পূর্বজন্মের কোনো ঋণ শোধ করছেন?

এই কথায় ছি হুইয়ের আনন্দিত মন বাস্তবে ফিরে এল। ভবিষ্যতের কঠিন সংগ্রামের কথা বাদই দিলাম, চোখের সামনেই অনেক জটিল সমস্যা সমাধানের অপেক্ষায় ছিল। মু ইন মু ছিংয়ের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানত এবং তাদের পিছু নিয়েছিল; বোঝা গেল মেয়েটির বেশ দক্ষতা আছে।

একবারে সন্তান ধারণের সম্ভাবনা খুব কম, মনে হচ্ছে স্বয়ং ঈশ্বরই তাদের ভাগ্য জুড়ে দিতে চাইছেন।

কোথা থেকে আবার খুনি আসবে? শিনশু না ভেবেই বুঝতে পারল, এটা নিশ্চিতভাবেই ছি হুইয়ের কাজ। শিয়াং শিয়াং সত্যিই ভাগ্যবতী, তার এমন একজন প্রেমিক আছে যে তাকে এতোটা ভালোবাসে।

শি হাই ড্রাগন কিংয়ের কথা শুনে পান চেন ধীর গলায় বলল, “আপনি রাজি হলেন কি না, তাতে আমাদের কিছু যায় আসে না। আর উত্তর সাগরের জলসীমায় আপনাদের কত সৈন্য আছে, তাও আমাদের জানার আগ্রহ নেই।”

“কী বলেন, কাও সাহেব কি ভালো কোনো জায়গা খুঁজে দিতে পারবেন? একটা চিকিৎসালয় না খুললে আমি আপনার চিকিৎসা করব কীভাবে?” শুই তিয়ানলান কাও শাওফেঙের দিকে তাকিয়ে বলল।

লিন তাও修真 (শিউঝেন) জগতে এসে আবিষ্কার করল, টি-ভাইরাসের একমাত্র বিবর্তিত সত্তা অ্যালিস যে অতিপ্রাকৃত শক্তি পেয়েছে, তা আসলে এই জগতের গোল্ডেন কোর পাওয়ার অধিকারী সবারই থাকে, যাকে বলা হয় ‘শেনশি’ বা আধ্যাত্মিক চেতনা! অবশ্যই, দুটির মধ্যে সূক্ষ্ম পার্থক্য আছে, কিন্তু সারমর্ম একই।

অনেক চিন্তাভাবনার পর লিন তাও স্লাইমকে ম্যাজিক ডোমেইন থেকে আলাদা করে অসবর্ন ইন্ডাস্ট্রিজে যোগ দেওয়ার অনুমতি দিল। তার মিউট্যান্ট ক্ষমতার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া খুব বেশি হওয়ায় তার সার্বক্ষণিক সেবা প্রয়োজন। বর্তমানে ম্যাজিক ডোমেইনের সদস্য সংখ্যা চৌদ্দ, যারা আপাতত অসবর্ন ইন্ডাস্ট্রিজের গোপন বেসমেন্টে বাস করছে।

চৌ কোয়ান মাঝে মাঝে অল্পবয়সী মা-বাবাদের দেখে খুব সমীহ করত। কারণ তাদের অনেকেরই হয়তো তার মতো আর্থিক স্বচ্ছলতা নেই, আবার সন্তান দেখার মতো কেউ নেই। দিনের বেলা অফিস আর রাতে শিশুকে সামলানো—এটাই সত্যিকারের পরীক্ষা, এটাই আসল পরিশ্রম।

চিং হল-এর প্রধান না এগিয়ে থাকতে পারলেন না। লি বিনের আঘাতে গাছটির কী অবস্থা হয়েছে, তিনি তা খুঁটিয়ে দেখলেন।

বর্তমান আটজনের মধ্যে কেবল গতবারের চ্যাম্পিয়ন ও রানার আপ টিকে আছে, বাকি তৃতীয় ও চতুর্থ স্থান অধিকারীরা আগেই বাদ পড়েছে।

ঝু কোয়ানকে তার পায়ের ডগা দিয়ে পোসাইডনের গোলগাল পেটে খোঁচা দিতে দেখে চেন শিন বিরক্ত হলো। ঝু কোয়ানের স্বভাব এখনো বাচ্চাদের মতোই, সবসময় পোসাইডনকে উত্ত্যক্ত করতে পছন্দ করে।

লং ছিংচেন কিছু প্রয়োজনীয় নির্দেশনা দিয়ে তার ধ্যানমগ্ন হওয়ার জায়গার দিকে রওনা হলো।

তার পক্ষে বারবার শিয়াও জিনলিনের কাছে সাহায্য চাওয়া সম্ভব নয়, তাতে তার সম্মানহানি হয়। এখন দুয়ান বুড়ো তার গ্রাহক, পেমেন্টের বাকি অংশ না পেলে কোম্পানি তাকে শাস্তি দেবে।

“উম... মনে হয় তাই...” হ্যালুসিনেশনের ভেতর ঢোকার সময় তার মস্তিষ্ক সবচেয়ে অস্পষ্ট থাকে, তাই সে উত্তর দিল খুব দায়সারাভাবে।

কিন্তু সে এসবের পরোয়া করে না। নিজের শক্তি বাড়ানোই তার লক্ষ্য। শেন বলিংয়ের চোখে সে কেমন, তা নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। তারা কেবল ব্যবসায়িক অংশীদার, সে কখনোই কোনো অংশীদারকে হৃদয়ে জায়গা দেয়নি।

“এতেই চলবে।” ইয়ুন দুয়ান খুব সন্তুষ্ট। সে জাং ইয়াংয়ের কেনা আইস কফি এক চুমুক খেল।

পূর্বজন্মে জাং ইয়াংকে কেউ কখনো ‘নিয়ান বিস্ট’ ব্যবহার করতে দেখেনি। নিলামের বাজারেও মাত্র একবার উঠেছিল, শোনা যায় গ্রান সাম্রাজ্যের এক রাজপুত্র ২ কোটি দিয়ে তা কিনেছিল। তখনকার ২ কোটি মানে বর্তমানের বিশাল অংকের সমতুল্য।

চোখের পলকে ঝাউফু আবার আগের জায়গায় ফিরে এল। অদৃশ্য হওয়া থেকে ফিরে আসা পর্যন্ত সময় পাঁচ সেকেন্ডেরও কম।

শাও রংজি এ কথা বলে আর সাই দংয়ের দিকে তাকাল না। সে দুয়ানমু ছিংয়ের সাথে বাগানের গুহার দিকে এগিয়ে গেল।

পরিবেশটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল, ভাগ্যিস তখনই ওয়েটার এসে খাবার পরিবেশন করল।

লু ইয়াংয়ের রাজা মুরং ওয়ানু, গুইলিনের রাজা মুরং দাওচেং এবং জিয়িন ডিউক মুরং ইনগুও—রাজবংশের সবাই যুবরাজের নির্দেশ মেনে চলে। একথা শুনে তারা সবাই সায় দিল।

২০০৫ সালে আসার পর, হুনান টিভির তিন মহারথী সিদ্ধান্ত নিল যে এই জনপ্রিয় অনুষ্ঠানটিকে আরও বড় পরিসরে সম্প্রচার করার জন্য স্যাটেলাইট চ্যানেলে স্থানান্তর করা হবে।

৪০ লেভেলের দানব, ৬০ লেভেলের জাং ইয়াংয়ের কাছে কোনো বিপদ নয়। সে একটি জাদুর গোলক ছুড়ে টেন সাপের মনোযোগ আকর্ষণ করল। মাত্র দুটি তীর, আর弩塔 (ক্রসবো টাওয়ার) দিয়ে দানবটি খতম হয়ে গেল।

আমরা তিনজন যখন মহাকাশ ফাটল দিয়ে পার হলাম, তীব্র আলোয় আমাকে চোখ বন্ধ করতে হলো।

কানের কাছে হঠাৎ মো চুশির মৃদু ডাক শোনা গেল। ইয়ান শিনশিন স্মৃতিতে ডুবে থাকা জলে পড়ে যাওয়ার দৃশ্য থেকে হঠাৎ চমকে উঠে পেছনে তাকাল।

ভায়োলেট তার বোন ইউ লুওকে উদ্ধার করেছে এবং এখন নিজের স্বজনদের নিয়ে তার দলে যোগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। তবে সে ভায়োলেটকে সরাসরি আসতে না বলে গোল্ডেন ড্রাগন দ্বীপের কাছে অপেক্ষা করতে বলল, যাতে তারা পরিস্থিতির ওপর নজর রাখতে পারে।

মু শাওকিয়ান হঠাৎ পেছনে ফিরল। দেখল তার আদরের বোন মু ছিয়েনইউয়ান দরজা খুলে দ্রুত বেরিয়ে যাচ্ছে।

ড্রাগন স্লেয়িং গিরিখাতের বাইরে, বিশাল স্পিরিট আয়নার নিচে দাঁড়িয়ে থাকা একাডেমিগুলোর বয়োজ্যেষ্ঠরা অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে, তাদের মুখ হাঁ হয়ে গেছে।

“নানি!” ইবুকি মাথায় হাত দিল। সে ভাবছিল দুটো রেজিমেন্ট পাঠিয়ে তৃতীয় ট্যাঙ্ক রেজিমেন্টকে বাঁচাবে, এখন সেই দুটো রেজিমেন্টেরই নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখা দায়। সে টেবিলের ওপর রাখা মগগুলো ফেলে দিল, শুধু সামরিক মানচিত্রটি পড়ে রইল।

ভাগ্যিস সে খাওয়া শুরু করেনি, নাহলে এই প্রভু অসন্তুষ্ট হলে তাকে অনেক ঝক্কি পোহাতে হতো।

অর্থাৎ, ছিন জিও ক্লাসের মনিটর নন, একজন সাধারণ সৈনিক, অথচ তার পদমর্যাদা ক্যাপ্টেন!

শরীরের তীব্র ব্যথায় লুও ইউয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল। যদিও তার শরীর একবার শুদ্ধিকরণ প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গেছে, তবুও কালো শক্তির আক্রমণ আর গত রাতের যুদ্ধের পর শরীরে প্রচণ্ড ব্যথা রয়ে গেছে।

মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল। হুয়াং এবং তার সঙ্গীদের শক্তিশালী আক্রমণের সামনে পৃথিবী-অমর স্তরের খুনিরা টিকতেই পারল না। একে একে সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বিশেষ করে যারা সুন উকুংয়ের গদার আঘাতে মারা গেল, তাদের কারো শরীরই আস্ত ছিল না।