প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: তুমুল আলোড়ন

পৃষ্ঠা (১/৩)
মূলত হুয়াংদির ব্যাপারে কিছুটা সন্দিহান থাকা চিইউ এবার পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল। গত রাতের সেই যুদ্ধে হুয়াংদির কোনো ক্ষতিই হয়নি, বরং তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে। এটা আসলে কীভাবে সম্ভব?
সেই কণ্ঠস্বর অ্যান্টার্কটিকার হিমবাহের চেয়েও হাজার গুণ শীতল ছিল, যা মুহূর্তের মধ্যে মানুষকে বরফ করে দিতে পারে। তার চোখের দৃষ্টিতে ছিল রক্তপিপাসু এক নিষ্ঠুর শীতলতা।
"যদিও বাবা এখন উত্তরের অধিপতি, কিন্তু হুয়াংদির আদেশে আমরা কেবল সাময়িকভাবে দায়িত্ব পালন করছি। তিনি কেবল একটি কথা বললেই আমাদের আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না!" তাওউ ভ্রু কুঁচকে সামনের দিকে তাকিয়ে বলল। বাগানের গ্রীষ্মের ফুলগুলোও তাদের সেই জীবনের অন্ধকার ঘোচাতে পারল না, যে জীবন বিশ্বাসঘাতকতায় ভরা।
ইয়া ইউ ঠোঁট উল্টে বলল, "যাই হোক, তুমি তো আমার কথা শুনেই নিয়েছ, নিজেই ইউ ইয়ানের কাছে সব পরিষ্কার করে নিও!" এই বলেই ইয়া ইউ তার সরু কোমর দুলিয়ে গ্লাস ওয়ার্ল্ড থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"যদি সম্ভব হয়, আ ইয়াওকে বলে দিও যে, আমি তাকে জুই লং খুঁজে পেতে সাহায্য করব!" লাং ইয়া এই কথাটুকু বলে বিষণ্ণ মনে ঘুরে চলে গেল।
"আমরা কি এমন কিছু করতে পারি না যাতে তারা আমাদের সহজে ধরতে না পারে?" ইয়া ইউ লাং ইয়ার বাম পাশে হাঁটছিল। তার লাল পোশাকের প্রান্ত মাটিতে পড়ে থাকা শুকনো পাতাগুলোকে ছুঁয়ে যাচ্ছিল। তারা দুজনেই ঘন অন্ধকার ঝং পাহাড়ে হাঁটছিল। তাদের দুই পাশে জোনাকিরা উড়ছিল, যা দুটি লোহার শিকলের মতো আলো তৈরি করে তাদের চলার পথ আলোকিত করছিল।
একই সময়ে, পাথরের দেয়ালে থাকা ফায়ার অ্যান্ট দানবগুলো যেন উত্তেজিত হয়ে হঠাৎ তার দিকে পাগলের মতো ছুটে আসতে লাগল, কেউ কেউ লাফিয়ে আবার কেউ উড়ে এগিয়ে এল।
নান ঝৌ লিং অসন্তুষ্টির সাথে ঝুই ইউয়ের দিকে তাকাল। এত ভালো জিনিসের প্রতি তার টান দেখে মনে হচ্ছে, সে নান ঝৌ চেনের প্রেমে সত্যিই পাগল হয়ে গেছে।
"হে ঈশ্বর, এই দুজনকে নিয়ে আমি আর পারছি না।" দুজনকে নুডলস খাওয়ার বিশ্রী দৃশ্য দেখে কি কি মাটিতে অর্ধেক নতজানু হয়ে বমি করতে শুরু করল। এবার সে শুধু বমি করার ভান করছিল না, বরং সত্যিই বমি করে ফেলল। আগে পান করা চা সব বেরিয়ে এল।
লু শাওজি কিছুটা অবাক হলো। সে নিজে টোপ হিসেবে সামনে এসেছিল ইয়ান পরিবার এবং কিন পরিবারকে প্রলুব্ধ করার জন্য, যাতে তাদের 'চিয়ান লং' দলের সদস্যদের ক্ষতি করার অভিযোগে ফাঁসানো যায় এবং তাদের ঝামেলায় জড়ানো যায়। কিন্তু সে ভাবেনি যে এই অনুসারীরা আক্রমণ না করে উল্টো আগেভাগেই পালিয়ে যাবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)
"চলো।" রাস্তার ওপাশে 'সম্রাট নগরী' নামের একটি নাইটক্লাবের দিকে তাকিয়ে শিং ইউয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, তারপর সে বড় বড় কদমে ওদিকে এগিয়ে গেল।
ইউ দিয়ান ইং হাত ঝাড়া দিয়ে সংগৃহীত符 (ফু) অস্ত্রের阵 (জেন) নিক্ষেপ করল। এটি মুহূর্তের মধ্যে একটি শক্তির বলয় তৈরি করে ঝি জি ইয়াকে আবদ্ধ করে ফেলল। দেখা গেল সে সাথে সাথে হাঁপাতে শুরু করেছে।
"কাপুরুষ!" শিং ইউয়ের উদ্ধত কথা শুনে কিং তং অবজ্ঞার সাথে তার দিকে তাকিয়ে মাত্র দুটি শব্দ উচ্চারণ করল।
এই দৃশ্য দেখে অন্য সাধকরা তাকে উপহাস করল, সে লজ্জায় ও অপমানে যেন মাটিতে মিশে যেতে চাইল। তার গালের পেশি কাঁপছিল, সে যেন মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে চাইছিল।
কৌতূহলের বিষয় হলো, পাগল কুকুর ওয়াং ইয়ং আগে থেকে এই জায়গার কথা মেই শিয়ান এরকে জানায়নি, কিন্তু মেই শিয়ান এর তখন চেন ফেং, ঝাও উশুয়াং এবং অন্যদের নিয়ে চুন ইয়াং স্ট্রিটের দিকেই আসছিল।
কিছু কাজ ধীরস্থিরভাবে করতে হয়, তাড়াহুড়োর কিছু নেই। তার জীবনে এখনো অনেক সময় বাকি। দশ বছরের জেলজীবন, অন্ধকারের সেই দিনগুলো, যেখানে আলোর দেখা পাওয়া যেত না, সেই মৃত্যুর মতো যন্ত্রণাদায়ক অনুভূতি।
"কী হয়েছে?" লাং তিয়ান ইয়া জিজ্ঞেস করল। কথা বলতে বলতেই সে ইউ কিয়ান হুয়াকে তার সুরক্ষামূলক শক্তির বলয়ে জড়িয়ে নিল এবং তাকে পিঠে তুলে নিয়ে সমুদ্রের উপরে উঠে আসার জন্য ছুটল।
এক নজরেই বোঝা যাচ্ছিল, এখানে অন্তত বিশ-ত্রিশ হাজার বা তারও বেশি মানুষ জড়ো হয়েছে। এত মানুষের সম্মিলিত চিৎকার যেন মেঘ ছিঁড়ে আকাশকে তোলপাড় করে দিচ্ছিল।
বিশ শতাংশ খুব সামান্য মনে হলেও এর মুনাফা অনেক বেশি। লিয়ান কি সম্প্রদায় কেবল灵 (লিং) স্টোন কার্ড তৈরির দায়িত্ব নিয়েছে, বাকি সব凌 (লিং) পরিবার দেখছে। তাদের কেবল স্টোন কার্ড পাওয়ার অপেক্ষা। পাগল সাধক মনে মনে ভাবল, সে এবার অনেক লাভবান হয়েছে।
লুও সং আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। 'ই ই' বা ধারণাগত উপলব্ধি কেবল 'দি দান' স্তরের সাধকরাই অর্জন করতে পারে। এমনকি প্রতিভাবানরাও উচ্চস্তরের সাধক হওয়ার আগে এটি বুঝতে পারে না। ভাবতেই পারেনি যে লি ই মাত্র ষষ্ঠ স্তরের শুরুতে থেকেই এই উপলব্ধিতে পৌঁছে গেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
জিউ শিয়াও অঞ্চলের উচ্চতর দেবতা খুব বেশি নেই। তারা যখন এই স্তরে পৌঁছায়, তখন তারা অমরত্বের নিচের সর্বোচ্চ শক্তিতে পরিণত হয়।
যাই হোক, সে হুয়া শিয়াং রংয়ের বিষয়ে অস্থির হয়ে ভুলে গিয়েছিল যে, তার সামনে থাকা ব্যক্তিটি আর সেই মহান চিকিৎসক শিয়াও মোহে নেই, বরং সে এখন বেই লুওয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকা একটি বিষাক্ত লাশে পরিণত হয়েছে।
দং ছাং শিং এবং অন্যরা ঘুরে তাকাতেই তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ভাবতেই পারেনি যে খেতে গিয়েই ট্যাং মিংয়ের মুখোমুখি হতে হবে, এটা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক।
"সর্বোচ্চ মহাত্মা, শুনেছি আপনি সাং ইংকে প্রতারণা করে এই গোপন রাজ্যে নিয়ে এসেছেন। আমি তখনই অনুভব করেছিলাম যে আপনি একদিন না একদিন আমাকে খুঁজে পাবেন।" লিং বাও মহাঋষি কাশতে কাশতে বললেন।
এই কথা শোনার পর কেউই শান্ত থাকতে পারল না। তারা ইউ শু ঋষির দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগল যেন এক অদ্ভুত জীব দেখছে।
বা জিয়ান ভিলার নাম যত ছড়িয়ে পড়বে, লুও ইয়াংয়ের মধ্য সমতলের মার্শাল আর্ট শক্তি তত বাড়বে এবং তা অন্য দুটি অতিশয় শক্তিশালী গোষ্ঠীর নজর কাড়বে। ট্যাং জুয়ানজং এবং আন লু শানের পক্ষে লুও ইয়াংয়ে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করা তত সহজ হবে।
বাইরের মানুষের চোখে তারা শহর ঘুরতে আসা দাদা-নাতনি ছাড়া আর কিছুই নয়, বিশেষ গুরুত্ব দেওয়ার মতো কিছুই নেই।
অবশ্যই, কতটুকু পুণ্য অর্জন করা হয়েছে, কীভাবে পুরস্কার দেওয়া হবে বা পদোন্নতি হবে, তা নিয়ে ভাবার দায়িত্ব সম্রাট জেড-এর। হু বাও বলল, আমি কেবল তোমাদের কৃতিত্বের কথা বাড়িয়ে বলার দায়িত্বটুকু নেব।