প্রথম খণ্ড অধ্যায় একুশ: যুদ্ধক্ষমতা প্রসঙ্গে

সেই কণ্ঠস্বরের অধিকারী যেন জুন ইয়ানের মনের ভেতরটা পড়তে পারছিলেন, এক কথায় তিনি জুন ইয়ানের বর্তমান মানসিক অবস্থা প্রকাশ করে দিলেন।

সে যদি বারবার নিষেধ করা সত্ত্বেও একই ভুল না করত, তবে ইয়ুন শি-ইউয়ান একটি মুরগির সাথে ঝগড়া করতে যেতেন না, আসলে তিনি ভীষণ রেগে গিয়েছিলেন।

সাত বছর পর, আবারও ঝোংহাই শহরে ফিরে এসে সে নিজেকে অতীতের কথা না ভাবার জন্য বাধ্য করল। সে নিজেও জানত, সেসব নিয়ে ভেবে এখন আর কোনো লাভ নেই। সিয়া শিগুয়াং-কে সামনের দিকে তাকাতে হবে, জীবন চালিয়ে নিতে হবে।

灵胎-এর মনে কিছুটা ক্রোধ অনুভব করে জুন ইয়ান দ্রুত তার রসিকতার ভাব সরিয়ে নিল এবং বার্তা পাঠাতে লাগল।

সব জামিনদাতাই ছিল সমকালীন জগতের অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং বিখ্যাত ব্যক্তি। মধ্য সমভূমির মার্শাল আর্টস জগতের নয়টি বড় গোষ্ঠী এবং সাতটি বড় সম্প্রদায়ের প্রায় সবাই কোনো না কোনোভাবে জড়িয়ে পড়েছিল।

কথা শেষ হওয়ার পরপরই চালকের আত্মা ক্রুদ্ধ হয়ে চেন হাও-এর দিকে ধেয়ে এল, কিন্তু সংস্পর্শে আসতেই এক ঝলক দিব্য আলো জ্বলে উঠল এবং চালকের আত্মা আর্তনাদ করতে করতে ছিটকে দূরে পড়ে গেল।

কারণ এই কৌশলে ছিল ঈশ্বর বধের শক্তি, ছিল সিল করার ক্ষমতা, এবং ঠিক অজেয় কৌশলের মতো এটিকেও সাবলীলভাবে ব্যবহার করা যেত।

রাস্তার পাশে একটি জমজমাট রেস্তোরাঁ দেখে চেন হাও গাড়ি চালিয়ে সেখানে পৌঁছাল, ঠিক পার্ক করার আগ মুহূর্তে একটি বিএমডব্লিউ গাড়ি দ্রুত তার পাশ দিয়ে গিয়ে ঠিক তার নির্ধারিত পার্কিং স্লটে দাঁড়িয়ে পড়ল।

পাটাশ করে এক শব্দ হল, মোরগটি আর্তনাদ করে উঠল, প্রায় ঘাড় মটকে যাওয়ার উপক্রম, ব্যথায় ডানা ঝাপটিয়ে সে লাফাতে লাগল।

জুন ইয়ানের দৃষ্টি ক্রমাগত কাউকে খুঁজে বেড়াচ্ছিল। তার এমন একজনকে প্রয়োজন ছিল যাকে হত্যা করা যায় এবং যার শর্তগুলো উপযুক্ত। নতুবা কাউকে পরীক্ষা করার জন্য সে হুট করে কাউকে বেছে নিতে পারছিল না।

কিছুক্ষণ আগেই মনে হয়েছিল চি ইউ শেন জুন মানুষ হিসেবে ভালো, কিন্তু রুও লি ভাবছিল, তার নিজের মাথায় নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হয়েছে।

“অধস্তন কর্মকর্তা লিয়াং ইউয়ান, রাজকুমারকে অভিবাদন জানাচ্ছি!” খবর পাওয়ার পর লিয়াং ইউয়ান, যে কিনা তখনো বিলাসিতায় মগ্ন ছিল, জিন ফেং-এর আগমনের কথা শুনে আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়ল। সে দ্রুত বিছানা ছেড়ে উঠে কাপড় পরতে পরতে মেং দে-কে ডাকল এবং জিন ফেংকে স্বাগত জানাতে একসাথে বেরিয়ে পড়ল।

“যেহেতু এত মানুষের সামনে প্রদর্শনী করতে তোমার আপত্তি নেই, তাহলে ভালোভাবেই পারফর্ম করো।” কথা শেষ করে জিন ইউ এক হাত দিয়ে চু শেং-এর তলোয়ারের ওপর একটি মন্ত্র পড়ল। দীর্ঘ তলোয়ারটি তৎক্ষণাৎ মানুষের সমান বড় এক বিশালাকার তলোয়ারে পরিণত হল এবং একটি ছায়ার রেখা চু শেং-এর শরীরকে জড়িয়ে তলোয়ারের সাথে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।

দ্বিতীয় রাজকুমারের শরীর জমে গেল, তার চোখে ছিল তীব্র হতাশা। অনেক কষ্টে সে শু ঝেং-এর দুর্বলতা খুঁজে পেয়েছিল, তাই সে এত সহজে তাকে ছেড়ে দিতে রাজি ছিল না। দাঁতে দাঁত চেপে তার মুখমণ্ডল কুৎসিত হয়ে উঠল।

আর লোকটির সঙ্গীরাও তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এল না, বরং ইয়াং কি তিয়ান ও অন্যদের মতো তারাও পালিয়ে গেল।

লি শিক্ষাবিদের প্রস্তাবের সাথে নিং ফেং অবশ্যই একমত ছিল। নিং ফেং আঙুল দিয়ে তুড়ি বাজালে একটি রোবট করিডোর দিয়ে সরাসরি ভেতরে চলে এল।

“আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ রানি মা, আমার শরীর ইদানীং সত্যিই কিছুটা ভালো আছে।” ইয়াং শান্তভাবে বলল, যদিও তার মুখটা বেশ ফ্যাকাসে দেখাচ্ছিল।

হও পরিবার তাদের এত সহজে চলে যেতে দিল না।符箓,阵法 এবং অন্যান্য আক্রমণাত্মক শক্তি তারা সব প্রয়োগ করে ফেলল।

“মা শুনেছেন তিন বছর আগে কেউ তিয়ানশান তুষার পদ্ম চুরি করেছিল এবং শেষ পর্যন্ত তার কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি, তবে তা চেন রাজপ্রাসাদে থাকার সম্ভাবনা প্রবল।” ঝি জি লি গত কয়েকদিন ধরে এই খবরটিই সংগ্রহ করছিল। যদিও সে নিশ্চিত ছিল না, তবুও সে একবার চেষ্টা করে দেখতে চাইল।

শু ফেই হঠাৎ বমি করতে শুরু করলে রাজবৈদ্য রোগ নির্ণয় করে জানালেন যে, খাবার বিষক্রিয়া হয়েছে। তখন দায়িত্বে থাকা রাঁধুনিদের জেরা করা শুরু হল।

মো হান নির্দেশ মতো চলে গেল। চুন ইং কিছুক্ষণ ভ্রুকুটি করে চিন্তা করার পর বিষয়টি আপাতত ভুলে গেল এবং পোশাক বদলে ছেলের কাছে গেল।

অবশ্যই, এমন কিছু ছিল যাদের কোনো প্রতিক্রিয়া হয়নি। যাদের শরীরে龙影-এর অস্পষ্ট ছায়া ছিল, তাদের ওপর মেং ইউয়ে ইয়ুন যতই বিচরণ করুক না কেন, তারা কোনো সাড়া দেয়নি।

চন্দন কাঠের বাক্সে পাঁচ জোড়া সোনার কাঁটা ছিল—তিন জোড়া লাল ও নীল মণি খচিত, প্রজাপতি, ময়ূর ও পোকা-ঘাস আকৃতির, এক জোড়া সোনার তারের পিওনি ফুল এবং এক জোড়া পাঁচ-পাপড়ি বিশিষ্ট ঝুমকো।

চুন ইং দোকানে পা রেখেই স্টোন ম্যানেজার কোথায় তা জানতে চাইল। দেখল, কাউন্টারের পেছনের মেঝেতে সে পা গুটিয়ে হতাশ হয়ে বসে আছে।

সংকটময় মুহূর্তে ইউয়ান শুয়াই-এর সাথে থাকা প্রাণ রক্ষাকারী符金刚符 স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি করে অধিকাংশ আঘাত ঠেকিয়ে দিল, তবে ইউয়ান শুয়াই-এর শরীর তবুও কিছুটা বজ্রবিদ্যুতের জাদুকরী প্রভাবের শিকার হল।

গু ইউ আক্ষেপ করছিল যে সে এই কৌশল জানে না, নাহলে তাকে শেখাতে পারত। তবে তাকে এভাবে আত্মতুষ্টিতে থাকতে দেখেও বেশ ভালোই লাগছিল।

ইয়ে ফেং তার সঙ্গীদের নিয়ে শূন্যস্থানের পথ ধরে অদৃশ্য হওয়ার পর, হঠাৎ দেখা গেল ঈশ্বর সম্রাটের মুখ থেকে কাশি বেরিয়ে এল এবং তিনি আরও এক মুখ রক্ত বমি করলেন, যা তার শারীরিক সক্ষমতাকে আরও দুর্বল করে দিল।

জি সি-এর দিকে তাকিয়ে হুয়া শি ম্যানেজারকে বলল, “সাহস করব না ম্যানেজার সাহেব, এই কয়টিই নিলাম।” সে যেসব মশলা দেখে রেখেছিল তা বেছে নিয়ে ম্যানেজারকে প্যাকেট করতে ইশারা করল।

গু মা ভেতরে ঢুকে রিপোর্ট করতে গিয়ে দেখল হুয়া শি খাটের পাশে বসে আছে, তাই বিভ্রান্ত হয়ে সে চুপ করে গেল।

শুনেছি এই চালানে 'জিয়াংঝেন' সুগন্ধি আছে, ইয়াও ইয়ং নিয়ান অত্যন্ত আনন্দিত। কারণ জিয়াংঝেন সুগন্ধি শেষবার সুগন্ধি প্রতিযোগিতার সময় আবিষ্কৃত হয়েছিল এবং দাহুয়ায় খুব কম মানুষই তা চিনত। এটি নতুন ব্যবসার পথ, যদিও উত্তরের দিকটা ফেং পরিবারের নিয়ন্ত্রণে, তবুও ইয়াও জি এবার প্রথম সুযোগ পেয়েছে, যা রাজধানীতে নাম কামানোর জন্য বেশ উপকারী হবে।

তবে, একজন কোরিয়ান কোচ হিসেবে জিন জিয়াং-সু এই কর্মকাণ্ডের জন্য নিজের দেশ থেকে বহিষ্কৃত হয়েছেন।

“হুয়াই সু দিদি, তুমিও যাবে?” হুয়াই সুর শীতলতার কাছে ঘেঁষে元宸 হেসে বলল।

এই বছরের এমএসআই (MSI) যে অন্যরকম হবে তা নিশ্চিত ছিল। অনেকের ধারণায়, প্রতিযোগিতার লড়াইটা হবে আরও ভয়াবহ।

“তিয়ান মো উল্কাপিণ্ড কোথায়?”元宸 দেখল সামনের অংশটি এখন দানবীয় শক্তিতে পরিপূর্ণ এক সমুদ্র হয়ে গেছে, দানবীয় শক্তি ঢেউয়ের মতো উত্তাল হয়ে উঠছে।

পুরো প্রতিযোগিতার দিকে তাকালে দেখা যায়, স্নেক (Snake)-এর পারফরম্যান্স খুব একটা খারাপ ছিল না, এমনকি অনেকের ধারণার চেয়েও তাদের সমন্বয় আরও ভালো ছিল।

“掌门 এবং সকল长老-কে স্বাগতম।” তাই ইউয়ান সম্প্রদায়ের সকল শিষ্য একসাথে হাঁটু গেড়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।

একই সময়ে, দানব বাহিনীর আস্তানায়, দুটি বিশাল বাহিনী শিবির থেকে সারিবদ্ধভাবে বেরিয়ে এল এবং বর্বর দেশের যোদ্ধাদের সাথে মিলিত হয়ে正道盟-এর শিবিরের দিকে ধেয়ে গেল।