ছত্রিশতম অধ্যায়: অবশেষে নিজের আস্তানা খুঁজে পেলেন মহামান্য শয়তান

“ৎৎৎ, ছোট কুকুর, তুই কার?”

ফু সিজিন মাটিতে বসে হাত বাড়িয়ে ওকে একটু আদর করতে চাইল।

“আউ!”

—নির্বোধ মরণশীল মানুষ, তুই কি করে সাহস করলি এই মহান দৈব প্রাণীকে স্পর্শ করার?!

—তোকে কামড়ে শেষ করে দেব!

ছোট কুকুরটি গর্জন করে তার দিকে দাঁত খিঁচিয়ে তেড়ে এল, প্রায় তার হাত কামড়েই ফেলেছিল।

“ওরে বাবা!”

ফু সিজিন চমকে উঠল, “বেশ তো উগ্র!”

“অবাধ্য!”

ইউন ছি শীতল কণ্ঠে বলল। সম্রাট যদি তাদের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নিতে চান, তবে তাকে আগে ভেবে দেখতে হবে আদৌ তিনি সফল হবেন কি না। যদি সফল না হতে পারেন, তবে তার রাজসিংহাসনের কী হবে তা বলাই বাহুল্য।

আজিউ এবং উ শুয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসল। ‘রেড বুল’ যদি নিজে থেকে স্বীকার করে আর হাও রেন যদি সেই সুযোগে তাকে গ্রহণ করে, তবে কে বাধা দেবে?

চ্যানেল টিমের উদ্বিগ্ন কর্মীদের তুলনায়, যারা এই দুই অনুষ্ঠানের গতিবিধির দিকে নজর রাখছিলেন, তারা যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

“আমরা হ্রদে ধুতে... সাঁতার কাটতে যাচ্ছি!” গে ইয়াও অনেক কষ্টে কথাটি শেষ করে নিজের মুখ ঢেকে ফেলল, তার মুখ ততক্ষণে লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছে।

দুর্ভাগ্যবশত, দুটি স্বর্গীয় অস্ত্রের একটিও ছাং লং পেল না। সে গুই সুয়ানজিকে এই অস্ত্রগুলোর অবস্থান নিয়ে জেরা করতে গেল। গুই সুয়ানজি তাকে জিজ্ঞেস করল, অমরত্ব চাওয়ার পর তোমার আর স্বর্গীয় অস্ত্রের কী প্রয়োজন?

কিন্তু কে জানত, এক বছরেরও বেশি সময় পর ছিন বা শিয়ান তার রূপ বদলে ফেলবে। এই পরিবর্তন ছিল অপ্রত্যাশিত, অথচ যুক্তিসঙ্গত। যে সম্রাট বিশ্ব জয়ের স্বপ্ন দেখেন, তিনি কি কখনো গাও লি দেশকে ছেড়ে দেবেন?

আন লি প্রাকৃতিকভাবেই জম্বিদের দমন করতে পারে, তাকে ‘শবভুক’ বলা হয়। সে এই সমাধিকক্ষে কী পাহারা দিচ্ছে? কোনো জম্বিকে দমন করার জন্যই কি সে এখানে?

ভাগ্য ভালো, মানুষের সামনে ভালো ভাবমূর্তি বজায় রাখার জন্য চু ঝি এখন চোখ নিচু করে খুব বিনয়ী ভদ্রলোকের মতো আচরণ করছিল, সে সু ইউয়ে শিয়াংয়ের অনিচ্ছাকৃত মোহনীয়তার দিকে খেয়ালই করেনি।

“হিপো, তুমি এমনটা করলে, তোমার বিবেক কি একটুও দংশন করবে না?” কার্ল বেঁচে থাকা সেই দৈব শক্তির অধিকারীদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

এরপর ইয়ে শেন লিয়াং দূরে লিন ফেংকে তার দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসতে দেখল। মাটির দিকে তাকাতেই ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দেখে সে হতবাক হয়ে গেল।

চেন তুয়ান কি নিজেকে নক্ষত্রখচিত আকাশের সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ বলে মনে করে না? তবে কি তার কোনো গোপন দুর্বলতা লিউ মিং ইউয়ের হাতে আছে?

অর্থাৎ, কেবল ‘সবচেয়ে চমকপ্রদ জাতিগত শৈলী’ (জুই শুয়েন মিংজু ফেং) গানটিই তু ল্যাং ব্যান্ডের লেখা। তু ল্যাং ব্যান্ড কি গানটি বারবার শুনে অনুপ্রাণিত হয়ে এটি তৈরি করেছে? গু শি নিজেই এর ব্যাখ্যা খুঁজছিল।

যাই হোক, এই বিষয়ে অপর পক্ষের মিথ্যা বলার কোনো কারণ নেই। জল ও পাহাড়ের (জাই শুই ই ফাং) মানুষটি এলে জানা যাবে সে সত্যিই গুয়ান শান হাই কি না। ‘জাই শুই ই ফাং’-কে চেনা খুব সহজ, কারণ চীনে তিনি বেশ পরিচিত মুখ।

ভাবিনি সত্যিই কয়েকদিনের মধ্যে জিনান স্যাটেলাইট টিভি, যারা রেটিংয়ের তালিকায় সবার নিচে ছিল, তারা দুই কোটি খরচ করে ‘মাই ফেয়ার প্রিন্সেস’-এর পুরনো পর্বগুলো কিনে নেবে।

এই সময়ে শেন লং একবার ফিরে এসেছিল, ওয়াং বাওয়ের নতুন নাটকের শুটিংও শেষ হয়ে গিয়েছিল, এখন আর বিশেষ কিছু করার নেই।

সত্যি বলতে, আমি জেনেশুনেই এটা করেছি। গু শুয়ান সন্ন্যাসীর ছবির ফ্রেম বুকে জড়িয়ে, হাতে আত্মার সন্ধানের কাগজ ধরে আমি আসলে সেই অভিজাত পরিবারদের ভয় দেখাচ্ছিলাম। পেছনে অনেক মানুষকে অনুসরণ করতে দেখে আমি মনে মনে তৃপ্ত হলাম।

“হু”—এই সময়ে তাং রাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তার ক্লান্ত ডান হাতটি ঝাড়া দিল।

“আমার বিরুদ্ধে অপবাদের অভিযোগ তোলার সাহস কী করে হয় তোমার?!” চেং ইউ লিয়ান ওয়াং বিংয়ের সাথে পেরে না উঠে কান্না শুরু করল।

শেষ পর্যন্ত সে দ্বীপের জীবনে অভ্যস্ত হয়ে গেল। দীর্ঘদিন রাজধানীতে ফিরে না যাওয়ায় এবং সম্রাটকে জবাবদিহি করতে না হওয়ায়, এখানে পাহাড় ও জলের আড়ালে সে নিরাপদ ছিল। তাছাড়া যে বিদেশিরা তাকে এখানে নিয়ে এসেছিল, তারাও মারা গেছে, ফেরার আর কোনো পথ নেই।

ছিন তিয়ান সি জলকুণ্ড থেকে আসা এই কণ্ঠস্বরটি এত পরিচিত মনে হলো কেন? সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী? তবে কি? তার মনে গভীর অস্থিরতা দানা বাঁধল, এক জটিল অনুভূতি নিয়ে সে ধীরে ধীরে জলকুণ্ডের দিকে এগিয়ে গেল।