পর্ব উনত্রিশ: অনুষ্ঠান-দল তো দেখি কাণ্ড ঘটাতে নেমেছে!
সকাল আটটা বেজে পঞ্চাশ মিনিট। ফু চি-চিন ঘুমকাতর ছি-ছিকে কোলে নিয়ে হাই-স্পিড রেল স্টেশন থেকে বেরিয়ে এল।
“ফু স্যার!”
একটি ছেলে দৌড়ে তাদের কাছে এল এবং তাদের একটি শান্ত জায়গায় নিয়ে গেল।
“ফু স্যার, নমস্কার। আমরা অনুষ্ঠানের চিত্রগ্রাহক দল। আপনি আমাকে শাও চউ বলে ডাকতে পারেন। শুটিং এখনই শুরু হবে। দয়া করে আপনার মালপত্র, মানিব্যাগ এবং মোবাইল ফোন সাময়িকভাবে আমাদের কাছে জমা দিন।”
ফু চি-চিন অবাক হয়ে বলল, “হ্যাঁ?”
এত হঠাৎ?
অগ্নি ড্রাগন এবং গ্রামবাসীদের মধ্যবর্তী দূরত্ব ক্রমশ কমে আসছিল। গ্রামবাসীরা প্রতি দশ মিটার দৌড়ালে অগ্নি-জম্বিগুলো প্রায় বারো-তেরো মিটার এগিয়ে আসছিল। গ্রামবাসীদের গতি ক্রমশ কমে আসায়, চ্যাং সু উদ্ধার করতে না এলে আর বড়জোর তিনশো মিটার দৌড়ানোর পরই গ্রামবাসীরা আগুনের গ্রাসে পরিণত হতো এবং শেষমেশ ছাই হয়ে যেত।
আই লি যখন ইয়ায়ে মিকোর দেখানো রঙিন স্বপ্নের জাল বুনছিল, ঠিক তখনই তার পেছন থেকে বিদ্যুতের ঝিঁঝিঁ শব্দ ভেসে এল। সে মুহূর্তেই চমকে উঠল।
“তুমি এমন করে দিলে আমি খাব কী করে?” কু শেং-ই খুব একটা খুঁতখুঁতে স্বভাবের ছিল না, কিন্তু আন ই-সেন মাছের মাংসটা যেভাবে চুরমার করে ফেলেছে, তা তার মুখে তোলার মতো অবস্থায় নেই।
মিং চি সম্রাট ঠোঁটের কোণে হাসি ঝুলিয়ে কয়েক পা এগিয়ে এল। তীব্র চাপে সে আবার পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো। তার শরীর পুকুরের দেয়ালে লেপ্টে ছিল, আর তার চোখ পাশের পাথরের সিঁড়ির দিকে। সে ভাবছিল, উপরে পালিয়ে যাওয়া যায় কি না।
টায়ার কারখানাটি যখন থেকে চিয়াং-এর পণ্য কারখানা হয়েছে, তখন থেকে এর আয় ক্রমাগত বাড়ছে। বাইরের ‘বেকারত্বের ঢেউ’ দেখে এখন সবাই চিয়াং শিয়াও-সুইয়ের মতো প্রতিবেশী পাওয়াকে সৌভাগ্য মনে করছে।
তার শরীরে কেন অশুভ বাষ্প বা ম্যাজিক ধোঁয়া দেখা দিল, তা চিয়াং তিয়েন তাৎক্ষণিকভাবে খুঁজে বের করতে পারল না। তবে এটা স্পষ্ট যে, চাও ছি-লং অত্যন্ত অন্ধকার জগতের কোনো মানুষের সংস্পর্শে এসেছিল।
চ্যাং সু আগে থেকেই শক্তিশালী ছিল, কিন্তু চু উ-ইয়ংয়ের সাথে আঠারো দিনের প্রশিক্ষণের পর সে মানুষের ধারণার অতীত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। অচিরেই সেই মার্শাল আর্ট কৌশলগুলো শিখে আরও শক্তিশালী হওয়ার কথা ভেবে এলিট দলের সবাই খুব উত্তেজিত ছিল।
“宗主 (宗主), চার বছর আগে আপনি আমার জন্য যে ফিঙ্গারপ্রিন্ট আনলক সেট করেছিলেন, তা দারুণ কার্যকর। হাত রাখলাম আর দরজা খুলে গেল! পুরনো ধাঁচের গোপন দরজার হাতল ঘোরানোর চেয়ে এটা অনেক সহজ। হা হা হা।” বৃদ্ধ আলতো করে প্রাচীন দেয়ালে হাত রাখলেন, অমনি দেয়ালটি নিজে থেকেই সরে গেল, যার পেছনে একটি গোপন পথ ছিল।
ইয়ান মো-হান বলত, আন রু-ইউয়ে খুব রোগা, তাই তার পুষ্টি প্রয়োজন। প্রতিবার দেখা করার সময় সে তার জন্য সুস্বাদু শুয়োরের পায়ের মাংস নিয়ে আসত। আন রু-ইউয়েও হতাশ করত না, প্রতিবারই হাড় পর্যন্ত চেটেপুটে খেত।
“তিয়েন ফাং, তুমি অবশেষে এসেছ। তোমার অপেক্ষায় থাকতে থাকতে আমার ফুলগুলো পর্যন্ত শুকিয়ে ঝরে গেছে।” চাও শিয়াও-ইয়ান কথাগুলো বলে অফিসের টেবিলের ওপর রাখা একটি ফুলের টবের দিকে আঙুল তাক করল।
নাইনাই, একটি চটপটে বুনো খরগোশ, মাটিতে পা ঠুকে এক লাফে বুনো মুরগিটার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং সেটিকে শক্ত করে চেপে ধরল।
সে আগে কখনো শুয়োরের নাড়িভুঁড়ি জাতীয় কিছু খায়নি, তাই সু ওয়ান তাকে যা খাইয়েছিল, তা যে শুয়োরের কিডনি, তা সে বুঝতে পারেনি।
সে আসলে মোটেও এসব মানুষের ভুল বোঝাবুঝিকে তোয়াক্কা করে না, সে শুধু... তার নামের সাথে লোকটার নাম জড়াতে চাইছে না।
হুন তিয়েন সম্রাট শূন্য গ্রাসকারী অগ্নিকে পুরোপুরি ধ্বংস করার প্রস্তুতি নেয়নি। কারণ, শূন্য গ্রাসকারী অগ্নি যে বিদ্রোহ করেছিল, তার কারণ ছিল সম্রাট নিজেই—তিনি ডি সম্রাট স্তরে পৌঁছানোর জন্য তাকে খেয়ে ফেলেছিলেন।
সেটা ছিল অন্যদের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠান। ইউ তু-এর কিছু বলার ছিল না, সে নিজে নাইনাইয়ের আনা লতাগুল্মগুলো দিয়ে জাল বুনতে লাগল।
তাছাড়া বাড়ি থেকে বেরোনোর আগে পেই থিং-লি পার্কিং লট পর্যন্ত এগিয়ে দিয়েছিল, নিজে থেকেই একটা চুমু খেয়েছিল, তারপর হাসিমুখে হাত নেড়ে বলেছিল যেন ঠিকঠাক কাজ করে তাড়াতাড়ি ফিরে আসে।
এলসিডি টিভিতে ‘শি ইয়াং ইয়াং এবং হুই তাই লাং’ কার্টুনটি চলছে। সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, এমন কি হতে পারে যে সে এবং মিস্টার পেই কোনো সন্তান চাইছেন না?
লি ছি-ইউ মনে হলো সে তার লক্ষ্য অর্জন করে ফেলেছে, তাই একটু হেসে সরাসরি সামনের দিকে এগিয়ে গেল।
“আমরা এইমাত্র পুনর্জন্ম নিয়েছি, জীবনীশক্তি এখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি। আমাদের কিছু টনিক প্রয়োজন। তোমাদের গুরুজি বেশ ভালো হবে।” তি চুন বলল।
মঞ্চে কাজ করার কোনো অভিজ্ঞতা না থাকা হুয়াং থাও নিচে দর্শকদের বিশাল সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে বাইরের দিক থেকে শান্ত দেখালেও, মনের ভেতরে কিছুটা আতঙ্ক অনুভব করছিল।
চিয়াং ইউয়ান-হেন যে জানত না তা নয়, শেন ইউ-শিনের কথা শুনে সে যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো তার দিকে ঝুঁকে পড়ল।
তবে এই ঘটনা বাইরে বললে, যারা লিন তিয়েন-ইয়াওয়ের চিকিৎসা দক্ষতা দেখেনি, তারা নিশ্চয়ই বিশ্বাস করবে না। সবচেয়ে বড় কথা, লিন তিয়েন-ইয়াও সবার চোখে একজন অকর্মণ্য বিলাসী যুবক। এই কথা মাথায় রাখলে তো কেউ বিশ্বাসই করবে না।
দিদি সোজাসুজি চুল আর কপাল ঢাকা হেয়ারস্টাইলে, হাসলে তাকে বোকা বোকা আর খুব মিষ্টি লাগে। আর ভাই দিদির চেয়ে বেশ কিছুটা খাটো, তবে তার প্রতিটি অভিব্যক্তিতে বুদ্ধিমত্তা আর কিছুটা ধূর্ততা ফুটে ওঠে।
লিন হান মাথা নাড়ল এবং রক্ত-বাতাসের লড়াইয়ের দিকে এগিয়ে গেল। বাই মু এবং ইউন মেই সু ছিং-এর দিকে গেল, আর পিগ ওল্ড ইউন মেইয়ের পাশে পাশে রইল।
“শোনো! তোমরা কি এখন ঠিকঠাক কাজ করবে?” ইয়াও ছেন কড়া গলায় ধমক দিল। একজন শয়তান এডিটর, তাই তার কণ্ঠের তেজও ছিল অন্যরকম।
এই মুহূর্তে শেন ইউ-শিন, তার নিখুঁত শরীর প্রায় সম্পূর্ণ অনাবৃত, যা দেখলে চোখ ফেরানো দায়।
“তাহলে তার মানে সে হয়তো এইমাত্রই চলে গেছে!” ছেং কে-কে এই কথা বলে সেই সাধারণ আংটিটি শক্ত করে চেপে ধরল।
ফ্যাং মু-শেং শেন ইউ-শিনের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে তার দৃষ্টি অনুসরণ করল এবং সেও চিয়াং ইউয়ান-হেনের ছায়াকে দেখতে পেল।
“সবাই কী দেখছ? যাও, পাহাড়ের পেছনে গিয়ে খেলো!” চুন মো-শিয়ে কৌতূহলী চারজনকে ধমক দিয়ে বলল।
“গ্রামপ্রধান, আমি নই! সে নিজেই খুঁটিতে ধাক্কা খেয়েছে। সে আমার ওপর দোষ চাপাচ্ছে। তার কাছে চিকিৎসার টাকা নেই, তাই সে আমার ঘরের শস্য বিক্রি করিয়ে নিতে চায়!” আমি নিজেকে বাঁচানোর জন্য কাঁপতে কাঁপতে অভিযোগ করলাম।
“আমি পর্যবেক্ষণ করেছি, এখানে কেউ আমাদের নজরদারি করছে না, কেউ আমাদের বন্দি করে রাখেনি!” শিয়ে তিয়েন-শিন অস্থির হয়ে বলল।
ওয়াং পরিবারের লোকজন কিছু ভাবার আগেই ক্রেতারা জিনিস কিনতে চলে এল, তাদের বাধ্য হয়েই ক্রেতাদের সেবা করতে হলো।
সবার মনেই প্রশ্ন জেগেছিল, কিন্তু কেউ মুখ খোলার সাহস পেল না। কারণ তারা ছিল হুয়াং প্রদেশ থেকে আসা বড় মাপের লোক, তাদের চটানো মানেই বিপদ! তবে সবকিছুরই ব্যতিক্রম থাকে। ওই যে, চুন ছাং-ফংয়ের কেবিন থেকে সবাই একসাথে বেরিয়ে এল, চার বিলাসী যুবক আবার চোখ টিপাটিপি শুরু করে দিয়েছে।
লি হুয়া আন্টি যখন শুনল যে শিয়া ছুন-মেই ওয়াং পরিবারের জন্য মাছের ভোজের আয়োজন করছে এবং তাকে সাহায্য করার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।