চব্বিশতম অধ্যায়: এটি মহামহিম শয়তান রাজার মর্যাদার পরিপন্থী!
ওয়াং মা শেষ পদের খাবারটি টেবিলে রেখে কাছে এগিয়ে এলেন, "বৃদ্ধ মশাই, সকালের নাস্তা তৈরি।"
ফু বৃদ্ধ উঠে দাঁড়ালেন, হাত দুটো পেছনে রেখে খাবার ঘরের দিকে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, "চলো, আগে খেয়ে নেওয়া যাক।"
ফু সিজিন কিছুটা কৌতূহলী হয়ে ওয়াং মার দিকে তাকালেন, "ওয়াং আন্টি, দুই মাসের বেশি সময় পর আপনাকে দেখে মনে হচ্ছে, আপনি অনেক তরুণী হয়ে গেছেন।"
মিষ্টি কথা শুনতে কে না ভালোবাসে? আর বিশেষ করে নিজের তারুণ্যের প্রশংসা শুনলে তো কথাই নেই। ওয়াং মা হাসিতে ফেটে পড়লেন, নিজের গাল ছুঁয়ে দেখতে লাগলেন।
রেস্তোরাঁটি কোলাহলে পরিপূর্ণ, মানুষের ভিড় আর গুঞ্জন, তার ওপর এখন চলছে ঝাং লিন সম্মেলন, চারপাশ থেকে মানুষ আসছে, আর এখন ঠিক দুপুরের সময়। যদি তিনি এখান থেকে সরে না পড়েন, তবে তার পরিণতি হবে চিউ সিউ প্রাসাদের শিষ্যদের মতো, যারা চেন লির হাতে নির্মমভাবে প্রাণ হারিয়েছিল।
গু ইয়ান বিছানায় শুয়ে তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় সুদর্শন কারো সাথে ডেটে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছিলেন, এমন সময় কানে ভেসে এল এক শীতল যান্ত্রিক শব্দ।
নইলে তার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত, ছিটকে গিয়ে এমনভাবে আছড়ে পড়ত যে একটি বড় গাছ দুই টুকরো হয়ে যেত।
কে জুয়ের কথা শুনে মনে হলো, ফটোগ্রাফি ক্লাবের জন্য নতুন সভাপতি নির্বাচনের বিষয়টি হয়তো একটু তাড়াতাড়ি হচ্ছে, তবে এখন থেকেই খোঁজখবর নেওয়া শুরু করা যেতে পারে।
"অকৃতজ্ঞ বিশ্বাসঘাতক, এখনই মরার জন্য প্রস্তুত হ!" হেডন স্বভাবতই অস্থির প্রকৃতির, বেশি কথা না বলে সে দ্রুত ঘোড়া ছোটাল। তার পেছনে থাকা বিশ জন দেহরক্ষীও তাকে অনুসরণ করল।
ইয়াং উসিন তার তলোয়ার বের করলেন, জেন ইউয়ান বা জীবনীশক্তি প্রবাহিত হতেই তলোয়ারের গায়ে দুটি স্বচ্ছ ড্রাগন ভেসে উঠল।
নানগং জিয়ান বারবার ভাবছিলেন ফোন করে মো ফানচেং আহত কি না তা জানতে চাইবেন, কিন্তু যেই আঙুল ডায়াল বাটনে যেত, কেন যেন তার আর সাহস কুলাত না।
অন্যদিকে, আইপড দ্বিতীয় সংস্করণ বাজারে ছাড়ার প্রস্তুতি চলছে, তাই এই সময়ে ইউরোপ ও আমেরিকার বাজারে কোনো ভুল করা চলবে না।
শিকার করার সময় যে কোনো সময়ই হতে পারে, তবে ঋতুভেদে এর পার্থক্য থাকে। বসন্তকাল হলো নতুন সৃষ্টির সময়, তাই তখন প্রাণ হত্যা করা অনুচিত। গ্রীষ্মকাল বড্ড বেশি গরম, ঘোড়া ও মানুষ উভয়েই অতিরিক্ত ঘামে অসুস্থ হয়ে পড়তে পারে। আর শীতকালে আবহাওয়া খুব ঠান্ডা থাকায় পশুরা খুব একটা বাইরে বের হয় না, তাই শিকারের জন্য এটিও উপযুক্ত সময় নয়।
তখন যদি সে গু সি-কে হত্যা করে আর তার বন্ধুরা চলে আসে, তবে পালানোর কোনো পথ থাকবে না। যদি সে ঘটনাটি লুকিয়েও রাখতে চায়, তবে পাঁচ ড্রাগন শহরে মধ্যম মানের জাদুকরী অস্ত্র পাওয়ার খবর সারা অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়বে, আর তা গোপন রাখা অসম্ভব।
কিছু বুঝে ওঠার আগেই কালো সাপটি বিশাল হাঁ করে মোরগটির গলা কামড়ে ধরল, মোরগটি বাঁচার শেষ চেষ্টা হিসেবে একটু ডানা ঝাপটাল, তারপর শান্ত হয়ে গেল।
উ জিউ নিয়াং শিয়াও ইয়াওজির দিকে এক নজর তাকিয়ে চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করলেন। সান তেরো ফিরে আসার পর থেকেই তাকে কেমন যেন অন্যমনস্ক লাগছে, সে বলছে ফিনিক্স শহরে লুকিয়ে থাকা ফাইভ পয়জন কাল্টের গুপ্তচরদের খুঁজছে। যদি না সে দেখত যে লোকটির গোল্ডেন আর্মার জাহাজ মোকাবিলার ক্ষমতা আছে, তবে সে কখনোই তাকে এভাবে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াতে দিত না।
সময় বয়ে চলল, জাদুকরী শক্তি বা ইয়ান লি ইতিমধ্যে গু সি-এর শরীরে বিশুদ্ধ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে, গু সি বড় হাঁ করে সেই শক্তি গিলে ফেলল।
প্রাসাদের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল এক সুঠাম দেহী নারী, তার রূপ লাবণ্য অতুলনীয়, কিন্তু তার মধ্যে এক গভীর শীতলতা ছিল, যা যেন তার হাড় থেকে নিসৃত হচ্ছিল।
লু ইউয়ে দ্রুত শূন্যে লাফিয়ে উঠে শিয়াং মিং-এর প্ল্যাটফর্মে পৌঁছালেন। দেখলেন সেই মৃতদেহটি নিথর চোখে শিয়াং মিং-এর দিকে তাকিয়ে আছে, তার বেগুনি রঙের হাত দুটো শিয়াং মিং-এর গলা শক্ত করে চেপে ধরেছে, নখগুলো মাংসের ভেতরে ঢুকে রক্ত ঝরছে।
"হা হা, চিফ 谢, আপনি কি মজা করছেন? বড় ভাইরা তো সবাই নিরাপদে ফিরে এসেছেন, তাহলে হারবেন কেন?" একজন হল প্রধান মাথা নেড়ে অবিশ্বাস প্রকাশ করলেন।
ঠিক তখনই, এক শিংওয়ালা যুবক অশুভ হাসি দিয়ে হাতে থাকা খঞ্জরটি ছুড়ে মারল, খঞ্জরের ডগার সবুজ আভা প্রমাণ করছিল যে তাতে মারাত্মক বিষ মাখানো ছিল।
এদিকে নাতাশা আর লু ইউ পরের দিন সকালে ঘুম থেকে উঠলেন। গত রাতে লু ইউ শুধু নাতাশাকে 'পুষ্টিকর খাবার'ই খাওয়াননি, বরং তাকে শক্তিশালীও করে তুলেছিলেন। এই প্রশিক্ষণে নাতাশার শক্তি অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে, সে সরাসরি দশম স্তরের যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।