২৬তম অধ্যায়: আতঙ্ক, সে পুরোপুরি আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে!

কিকির মুখটা মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে বারবার কয়েক কদম পিছিয়ে এল।

【সতর্কবার্তা! সতর্কবার্তা!!!】
【হোস্টকে অবশ্যই গোপনীয়তার নিয়ম কঠোরভাবে মেনে চলতে হবে, এই সিস্টেমের অস্তিত্বের কথা কাউকে জানানো যাবে না! এটি দ্বিতীয়বারের মতো সতর্কবার্তা, যদি তিনবার পূর্ণ হয়, তবে সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে আনবাইন্ড হয়ে যাবে এবং হোস্টের সমস্ত স্মৃতি মুছে ফেলা হবে!】

কিকি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সিস্টেমের শাস্তি নেমে এল।

【সিস্টেম হোস্টকে শাস্তি হিসেবে দুই মিনিটের জন্য বৈদ্যুতিক শক দেবে, তিন, দুই...】

সামনের দাঁতহীন সেই বুনো লোকটা এই কথা শুনেই বোকা বনে গেল, লিন শিয়াওয়ের হাতের চারটি তামার কয়েনের দিকে তাকিয়ে, তারপর কয়েক গজ দূরে মাটিতে পড়ে থাকা তালাটির দিকে ফিরে তাকাল। সে নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মুখটা যেন তেতো ওষুধ খাওয়ার চেয়েও বেশি বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

"হবে না! আজ বৃহস্পতিবার, হয়তো ওরা এখন রাতের ক্লাস করছে!" বাই তিংতিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই লিউ শি ফোন করে ফেলেছে।

নিয়ে সুয়াও মানবিকতার খাতিরে হাসপাতালের খরচ দিয়ে দিল, সেই সাথে লি পরিবারকে কুড়ি হাজার ইউয়ান পুষ্টির খরচ হিসেবেও দিল।

লি লিয়াং, লি আনবোর এই কর্মকাণ্ড দেখে যেন কিছু একটা বুঝতে পারল, তার মুখ কালো হয়ে গেল এবং সে শ্রেণীকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

"স্কুলেই থাকা ভালো, সামরিক ঘাঁটির দিকে যেও না, ভীষণ বিরক্তিকর," ইয়াং তাও মাঝপথে কথা বলে উঠল।

"ঠিক আছে।" নিয়ে সুয়াও কিও সিকার কথায় সায় দিল, তাকে এখন পরিকল্পনা করতে হবে কীভাবে কিও বোবো এবং কিও সিকার হাত থেকে কিও চি-কে রক্ষা করা যায়।

সোং তিয়ানকিকে চুপ থাকতে দেখে কানের দুল পরা ছেলেটি হেসে বলল, "তিয়ানকি ভাইয়ের উচিত সু লাওদায়ের বাধ্যবাধকতা বোঝা। যেহেতু সু লাওদায়ের সাহায্য ও সুরক্ষা পেয়েছেন, তাই তাকে শান্তভাবে মেনে চলতে হবে।"

"তুমি বুড়ি মহিলার জন্য দুটো কাপড় কিনে আনো, ঠিক উল্টো দিকেই দোকান আছে।" নিয়ে সুয়াও আবার দু মেইশিনকে এক হাজার ইউয়ান পাঠাল।

পরের দিন, সে নিজেকে সম্পূর্ণ বদলে ফেলল। এক বছর ধরে বড় করা চুলগুলো খুলে দিল, হাই হিল জুতো পরল, অতীতের সাধারণ সাজগোজ থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে এল।

এখানে বড় বড় মানুষের আনাগোনা বাড়তে থাকায়, যাদের পরিবার আগে থেকেই একে অপরকে চেনে, তারা ছাড়া বাকি অধিকাংশ মেয়েরাই নিজে থেকেই দূরে সরে থাকল।

সে আগে আড়ালে তাকে এভাবেই ডাকত, এমনকি তার দিদি যখন ওয়াং জিংলোর সাথে বাগদান করল, তার মনে একমাত্র সেই ব্যক্তিই ছিল দুলাভাই। পরে দিদি মারা যাওয়ার পর, কাং কাকার পর সেই একমাত্র তার আত্মীয় হয়ে উঠল।

তার উপস্থিতি, তার অকপটতা—সবই তার মনের ভেতরের জমে থাকা কষ্টকে জাগিয়ে তুলল। অতীতের সেই ঘৃণাগুলো আবার দানা বাঁধতে শুরু করল।

ওয়াং শেনপো ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, লাল সিল্কের কাপড়ে একটি ফুলের মতো গিঁট বাঁধল, তারপর অন্য প্রান্তে একটি সাদা রেশমি ফিতা জড়িয়ে অন্য পাশে টেনে দিল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে মু ফাং মুচকি হাসল। সে স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, লেং রানকে সুখী করার ক্ষমতা কেবল একজন পুরুষেরই আছে, আর সে হলো লং ছিংজুয়ে।

এই মুহূর্তে, ইউ রং এবং হুয়াই ইউনশু দুজনেই বৃদ্ধ দাদুর সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল, একেবারে শোকসভার ঠিক সামনে।

প্রাচীনকাল থেকেই চায়ের দোকানগুলো ছিল সব ধরনের মানুষের মিলনস্থল। অনেকে এখানে খবর বা গসিপ শুনতে আসত, আবার অনেকে এখানে উচ্চস্বরে তর্ক করে নিজেদের পাণ্ডিত্য জাহির করতে ভালোবাসত।

যদিও শিয়াও ইয়ান কৃতজ্ঞতা প্রকাশের ভাষা বেশ মার্জিত ছিল, তবুও সম্রাজ্ঞী কেন যেন অনুভব করলেন কোথায় যেন একটা খুঁত আছে, কথাগুলো খুব কানে লাগছিল।

চাং ইউয়ে নির্দেশ দিলেন, লু সে অবহেলা করার সাহস করল না। তাকে লিউ ইয়ুনের ঘরে সেবা করার দায়িত্ব দেওয়া হলো। সে তখন লিউ ইয়ুনের ক্ষত পরিষ্কারের ওষুধ পাল্টাচ্ছিল, চাং ইউয়ের ডাক শুনেই কোনো কিছু না ভেবেই ছুটে গেল।

রাজপ্রাসাদে নিয়ম খুব কড়া। সম্রাটের নির্দেশ ছাড়া শিয়াও রাজবৈদ্যের মতো সতর্ক মানুষ কী করে ডিউটিরত অবস্থায় মদ্যপান করতে পারেন, এমনকি উদ্দীপক ওষুধ খেতে পারেন? যদি এটি সম্রাটের নির্দেশই হয়ে থাকে, তবে বোঝা যাচ্ছে সম্রাট শিয়াও রাজবৈদ্যের প্রতি কোনো গোপন আকর্ষণ বোধ করছেন।

মানুষের স্বভাবই বোধহয় অদ্ভুত। ইয়াং কাই যখন তার সব কথায় রাজি হয়, তখন সেটা তার কাছে বিরক্তিকর মনে হয়। তার মনে হয় ইয়াং কাই অতোটা কুল নয়, তার মধ্যে পুরুষত্ব নেই, নেই সেই প্রবল পুরুষালি আকর্ষণ যা মুহূর্তেই তাকে বশ করতে পারে।

আমিও বিড়বিড় করলাম, এমনকি আমি যদি শু জিংরুর সাথে ব্রেকআপও করি, তবুও সে যে তাকে পাবেই তার নিশ্চয়তা কোথায়? এত তাড়াহুড়ো কিসের? শেষ পর্যন্ত কে জিতবে তা তো সময়ের ব্যাপার।

সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী লি সাহেবকে গ্রামে গিয়ে আত্মীয়দের সাথে দেখা করার অনুমতি দিলেন, তাই লিন ইউজিয়াও সমস্ত আমন্ত্রণ বাতিল করে দিল।