অষ্টম অধ্যায়: প্ররোচিত হলাম?
ফু সাহেব এবং ফু সি-সিয়েন চলে যাওয়ার পর, নশ্বর দেহের যত্ন নেওয়ার কথা মনে রেখে চি-চি আবার রান্নাঘরের দিকে এল।
ওয়াং মা সবজি ধোয়ার কাজ করছিলেন। তাকে আসতে দেখে হাত মুছে দ্রুত এগিয়ে এলেন, “চি-চি, তুমি এখানে কেন?”
চি-চি তার ঠিক আগের জায়গাটা দেখিয়ে মিষ্টি গলায় বলল, “সাহায্য করতে এসেছি!”
কথাটা শুনে ওয়াং মার মনটা খুশিতে ভরে গেল। তিন বছরের কোনো বাচ্চা তো সারাদিন কান্নাকাটি আর জ্বালাতন করেই কাটায়, কিন্তু চি-চি একদমই শান্ত, উল্টো সাহায্য করতে চাইছে। এমন লক্ষ্মী আর বুদ্ধিমতী বাচ্চা সত্যিই বিরল!
“ধন্যবাদ চি-চি, তবে তোমার সাহায্য লাগবে না।” তিনি হাসলেন। “তুমি কি বোর হচ্ছো? ওয়াং মা তোমার জন্য টিভি খুলে দিই, কার্টুন দেখবে? নাকি ফল বা কিছু স্ন্যাকস খাবে?”
মুচমুচে চিপসের কথা মনে পড়তেই চি-চি জিভে জল সামলাতে পারল না, মাথা নেড়ে বলল, “চিপস খাব!”
“বেশ, একটু অপেক্ষা করো।”
ওয়াং মা স্ন্যাকস আনতে গেলে, চি-চি সুযোগ বুঝে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ঝুড়ির সবজিগুলো একবার শুদ্ধ করে নিল।
“এই যে চিপস!” ওয়াং মা চিপসের প্যাকেট নিয়ে ফিরে এসে হাসিমুখে বললেন, “তবে বেশি খাওয়া যাবে না, শুধু এই ছোট্ট প্যাকেটটাই পাবে।”
চি-চি চিপসের প্যাকেট নিয়ে উঠোনে দৌড়ে গেল। এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে, কয়েক পা হেঁটে থেমে একটা করে চিপস মুখে দিচ্ছে, আর মড়মড় করে খাচ্ছে। সে আবার মাথা নাড়ল, কে জানে সে জায়গাটা পছন্দ করল নাকি চিপসের স্বাদটা তার ভালো লাগল।
অন্যান্য পরিচারিকাদের চোখে, ছোট মিস হয়তো নতুন জায়গা পেয়ে সব কিছুতেই কৌতূহলী হয়ে আছে। এতটুকু এক দলা দুধ-সাদা শিশু, গম্ভীর মুখে ঘুরে বেড়াচ্ছে—দৃশ্যটা দারুণ মিষ্টি!
কিন্তু আসলে, মহাদৈত্য চি-চি তখন তার এলাকা পরিদর্শন করছিল। সত্যি বলতে, সে জায়গাটা বেশ পছন্দ করেছে—উঠোনের আঙুর মাচা, নিচে রাখা কাঠের দোলনা, আর ফুলের বাগানের পাশের দোলনাটা তার খুব ভালো লেগেছে!
—
মেডিকেল ইউনিভার্সিটির এফিলিয়েটেড হাসপাতালে ভিআইপি কেবিনে।
“পুরানো ফু? তুমি এখানে? আমার আসলে বড় কোনো সমস্যা হয়নি, এই বাচ্চারা শুধু শুধু চিন্তিত হচ্ছে।”
ফু সাহেবকে আসতে দেখে ফাং সাহেব দ্রুত ছেলেকে বললেন হাসপাতালের বিছানাটা সোজা করে দিতে। “তুমি ওদের একটু বলো না, আমি একদম ঠিক আছি, কালই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাব!”
“কীসের ঠিক আছো? হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার চিন্তা আপাতত বাদ দাও!” ফু সাহেব গম্ভীর মুখে বললেন। “শান্ত হয়ে ডাক্তারের কথা শোনো, কয়েকটা দিন হাসপাতালেই থাকো।”
ফাং সাহেব নাক চুলকে বললেন, “সেটা সম্ভব নয়, পরশু আমি মাছ ধরার জায়গা ঠিক করে রেখেছি। হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেলেই আমরা মাছ ধরতে যাব!”
তার পাশের ছেলেটি অসহায় মুখে দাঁড়িয়ে রইল। “বাবা, দয়া করে চুপ করো।”
ফু সাহেব একটা চেয়ার টেনে বসলেন, বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি তো এক প্রাক্তন এয়ারফোর্স অফিসার, এত উৎসাহ কিসের? নিজের শরীর ঠিক নেই অথচ নেশা কমার নাম নেই!”
ফাং সাহেব কথা শুনে রেগে গিয়ে গলা উঁচিয়ে বললেন, “তুমি কি নও নাকি? আমরা তো একই এয়ারফোর্স ব্রিগেডের ছিলাম!”
ফু সি-সিয়েন ঠোঁট কামড়ে হাসি চেপে রাখলেন। সত্যি বলতে, এই দুই বৃদ্ধের ঝগড়া দেখা বেশ মজার।
ফাং সাহেব তাকে খেয়াল করে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “আ-সিয়েনও এসেছ?”
ফু সি-সিয়েন বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন জানালেন, “ফাং দাদু, ফাং কাকা ভালো আছেন?”
সে তার ব্যাগ খুলে ছোট একটা প্যাকেট বের করল এবং খুব সাবধানে সেখান থেকে ছয়টি ল্যাভেন্ডার ফুল বের করল। “ফাং দাদু, অসুস্থ মানুষ রাতে ভালো ঘুমাতে পারেন না। এই ল্যাভেন্ডারগুলো আপনার জন্য, আশা করি এগুলো আপনাকে ভালো ঘুমাতে সাহায্য করবে। বিশ্রাম পেলে শরীর দ্রুত সেরে উঠবে।”
ফাং সাহেব বারবার মাথা নাড়লেন, “খুব ভালো, খুব ভালো, তুমি খুব লক্ষ্মী ছেলে।”
প্যাকেটের মুখটা একটু খুলতেই ল্যাভেন্ডারের সুবাসে পুরো কেবিন ভরে গেল। ফু সি-সিয়েন ছাড়া বাকি তিনজন চোখ বন্ধ করে সেই সুবাস নিতে লাগল, সবাই অবাক।
“আ-সিয়েন, এই ফুলগুলো এত সুগন্ধি কেন? কোন ফুলের দোকান থেকে কিনেছ?”
“আমাকে ঠিকানাটা দাও, পরের বার আমাদের বাড়ি থেকেও ওখান থেকেই কিনব!”
ফু সি-সিয়েন মনে মনে ভাবল: চি-চির তৈরি, শুধু এখানেই পাওয়া যায়, আর কোথাও না।
—
ফু বাড়িতে, চি-চি তখন উঠোনের দোলনায় দুলছিল।
বেতের তৈরি এই দোলনাটা অনেকটা মাউন্ট ইউলিং-এর সেই দোলনাটার মতো, যেটা সে ছোট গাছদের সাহায্য নিয়ে তৈরি করেছিল। এটা তাকে মনে করিয়ে দিল যেন সে আবার তার পাহাড়ে ফিরে এসেছে।
হঠাৎ তার সামনে একটা ছায়া পড়ল, আর পরক্ষণেই একটা তাচ্ছিল্যভরা নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“তুমিই কি সেই বাচ্চা যাকে ফু সাহেব দত্তক নিয়েছেন?”
ছোট স্কার্ট পরা, লম্বা কোঁকড়ানো চুল, মাথায় খোঁপা করা এবং দামী মেকআপে সজ্জিত এক মহিলা উপর থেকে নিচ পর্যন্ত চি-চিকে খুঁটিয়ে দেখছে।
ইউ চি মাথা তুলে একবার তাকাল, তারপর নাক কুঁচকালো। কারণ এই মহিলার শরীর থেকে তীব্র বিদ্বেষের গন্ধ বেরোচ্ছে—অদ্ভুত এক দুর্গন্ধ আর কড়া পারফিউমের গন্ধে তার হাঁচি চলে এল।
“আ-চ্চু!” চি-চি বিরক্ত হয়ে নাক ঘষল।
কে এই লোক, চি-চিকে এসে দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে?
মহিলাটি চোখ উল্টে বিরক্তির সুরে বলল, “অনাথাশ্রম থেকে এসেছে তো, তাই কোনো আদব-কায়দা নেই। বড়দের দেখে একটা সম্ভাষণ জানানোর জ্ঞানও নেই।”
চি-চি রেগে গিয়ে ছোট ছোট মুষ্টি পাকাল, ঠিক তখনই আঘাত করতে যাবে—
“সু মিস, আপনি এখানে কেন?”
ওয়াং মা এগিয়ে এসে চি-চির পাশে দাঁড়ালেন। আসলে, তিনি চি-চির ঠিক সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন এবং ডান হাত বাড়িয়ে মহিলাটিকে বসার ঘরের দিকে যাওয়ার ইঙ্গিত করলেন। এভাবেই তিনি ছোট বাচ্চাটিকে নিজের আড়ালে নিয়ে এলেন।
চি-চি অবাক হয়ে ওয়াং মার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। পাহাড়ি দেবতা দাদুর পর এই প্রথম কেউ তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“হুম!” সু কিউ-ইয়ান নাক দিয়ে শব্দ করে উঠল। “বয়স তো বেশি না, কিন্তু বুদ্ধি তো কম নয়! মাত্র একদিন হয়েছে, এখনই লোকজন পাহারায় লেগে গেছে?”
সে দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে উদ্ধত স্বরে বলল, “যেহেতু ফু সাহেবের দত্তক নেওয়া বাচ্চা, তাই আইনত আমিও ওর বড়। দু-কথা শুনিয়ে দিলে কী এমন ক্ষতি হবে?”
ওয়াং মা মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, ঠিকই বলেছেন। মিসেস আগে সু মিসের আইনি বোন ছিলেন, আর আমার স্যার হলেন সু মিসের দুলাভাই। সেই হিসেবে আপনি তো আমাদের ছোট মিসের আত্মীয়ই হন!”
“ওয়াং মা!” সু কিউ-ইয়ান রেগে লাল হয়ে উঠল। “তুমি ফু বাড়ির পুরনো লোক বলে তোমাকে সম্মান করি, সীমা ছাড়িয়ে যেও না!”
“ওহ! আমার ভুল হয়েছে!” ওয়াং মা নিজের মুখে আলতো করে চাপড় মেরে বললেন, “সু মিসের কি আর নিজের দুলাভাইয়ের ওপর নজর দেওয়ার মতো রুচি আছে?” তিনি এক কুটিল হাসি দিয়ে বললেন, “তো সু মিস, আজ আসার কারণটা কী?”
সু কিউ-ইয়ানের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। সে ব্যাগ থেকে একটা আমন্ত্রণপত্র বের করল।
“আগামী শুক্রবার আমার বাবা-মায়ের বিয়ের ৩০তম বার্ষিকী। ফু সাহেবকে নিমন্ত্রণ করতে এসেছি।”
ওয়াং মা হাত বাড়াতেই সু কিউ-ইয়ান হাত সরিয়ে নিল এবং তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, “ওয়াং মা, এটা ফু সাহেবের জন্য আমন্ত্রণপত্র। সাহেব বাড়িতে নেই বলে একজন পরিচারিকা এটা নিতে পারে না। আমি নিজেই ভেতরে গিয়ে দিয়ে আসব।”
“ওহ, আর একটা কথা।” সে তার মানিব্যাগ থেকে কয়েকটা টাকা বের করে চি-চির জিন্সের প্যান্টের পকেটে গুঁজে দিল। যেন ভিক্ষা দিচ্ছে, এমন অবজ্ঞার সুরে বলল, “ভালো কিছু খেয়ে নিও।”
‘ভালো’ শব্দটার ওপর সে বিশেষ জোর দিল।
ওয়াং মা পাশে দাঁড়িয়ে রাগে জ্বলছিলেন। সাহেব আর তরুণ মাস্টার ফিরলে এর বিচার তাকে করতেই হবে!
এতদিন পর চি-চি কাগজের টাকা দেখল। কৌতূহলী হয়ে সে সেটা দেখছিল। এটা কি তাদের জগতের সেই আধ্যাত্মিক পাথরের মতো?
চি-চির হাবভাব দেখে সু কিউ-ইয়ান আরও তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। সে বাচ্চাটিকে ধাক্কা দিয়ে উদ্ধত ভঙ্গিতে বাড়ির ভেতরে ঢুকে গেল।
প্রস্তুত না থাকায় ধাক্কা খেয়ে চি-চি কিছুটা টলমল করে দু-পা পিছিয়ে গেল। “?!!!”
মহাদৈত্য চি-চি তার বাম কাঁধের দিকে তাকাল, যেখানে ধাক্কা লেগেছে। তার উজ্জ্বল চোখে এক বিপজ্জনক আভা খেলে গেল।
সে কি—চি-চিকে চ্যালেঞ্জ করছে?
সেই অশুভ খুদে দুষ্টু মেয়েটি ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। তার সাদা ধবধবে মুখে এক অদ্ভুত উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
এতদিন কেউ তাকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করার সাহস পায়নি!
হিহি~ তাহলে চি-চির সাথে একটু খেলা যাক!
নশ্বর মানুষরা কি দানবদের চেয়ে বেশি মজার হবে?
“তুমি! থামো!”