একবিংশ অধ্যায়: ঝোড়ো হাওয়া

ফু জি জিন-এর অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না, বরং তাকে দেখে মোটেও অবাক মনে হলো না।

"শান্ত হোন আইনা দিদি, আমাকে নিয়ে তো আর প্রথমবার এমন নেতিবাচক প্রচার হচ্ছে না, এবার কীসের জন্য?"

ওপাশে থাকা আইনা显然 শান্ত হতে পারছিলেন না, "আগেরগুলো তো সব ভিত্তিহীন গুঞ্জন ছিল, তাই আমি ভয় পাইনি। কিন্তু এবারের ব্যাপারটা তোমার সেই লাইভ স্ট্রিমিং নিয়ে।"

"লাইভ স্ট্রিমিং?"

"এটা কি চি-চি-কে নিয়ে? সত্যিই কেউ বিশ্বাস করেছে যে চি-চি আমার মেয়ে?"

অন্য প্রান্তে থাকা আইনা...

জীবনের অর্ধেক সময় ভুট্টা খেয়ে কাটিয়েছেন, ভালো দিন আসার পর ভাতের দেখা পেয়েছেন। কিন্তু তার মনে হয় ভাত ভুট্টা ভাতের মতো সুস্বাদু নয়, ভুট্টা ভাতের তৃপ্তিই আলাদা।

ওয়াং ফেং তখনও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ইতস্তত করছিলেন। কিন্তু শেষমেশ ইন্সট্রাক্টরের টানাটানিতে তাকে ক্যান্টিনে যেতেই হলো।

তিনি অবাক হয়ে থামলেন, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নিজের কী হয়েছে তার? কেন ইদানীং তিনি বারবার তার কথা ভাবছেন?

"ঠিক আছে, তাহলে আমি আগে ফিরছি। আপনি এই তুচ্ছ বিষয়গুলো মনে নেবেন না, এগুলোর কোনো মানে হয় না। বুঝলেন?" লন কুন দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

মনটা খুব ভালো ছিল বলে মনে হয়, এমনকি এই 'কিয়ান জি লু' পানীয়টাও আজ অন্যরকম সুস্বাদু মনে হচ্ছিল। তিনি এতটাই বিভোর ছিলেন যে, লিং চেন-এর দৃষ্টি যে তার ওপর নিবদ্ধ ছিল তা খেয়ালই করেননি।

একটি গম্ভীর শব্দ হলো, মোটা পান-লং লাঠিটি প্রচণ্ড জোরে পেঁচা-দানবের একটি থাবার ওপর আছড়ে পড়ল।

এই বারের ভেতরে ও বাইরে নিশ্চয়ই সিসিটিভি ক্যামেরা আছে। সিন মিউ-এর সাথে এখানকার মালিকের খুব ভালো সম্পর্ক, হয়তো এতক্ষণে তিনি তার আসার কথা জেনেই গেছেন। ইয়ে বাই-এর মনে এ নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তা ছিল।

যদি সং শি এবং ইয়ে বাই এখানে থাকতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই চিনতে পারতেন যে কম্পিউটারের সামনে বসে থাকা এই দীর্ঘদেহী মানুষটিই সেই জিম শিক্ষক ওয়াং।

এটি ল্যাং হং-শাং-এর সেই 'গ্রে উলফ রোর' বা苍狼之啸, যা তিনি এতদিন ব্যবহার করেননি। এটি অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু সমস্যা হলো এটি ব্যবহার করলেই তার সমস্ত জাদুকরী শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়। তাই তিনি সাধারণ অবস্থায় এটি ব্যবহারের সাহস পেতেন না, নতুবা শক্তিহীন অবস্থায় তিনি অন্যের হাতের পুতুলে পরিণত হতেন।

"লিলি দিদি, এটা কি তোমার ভাই? এত রাতেও ফোন করছে?" জুয়ে জিং-জিং তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু, ফোন নামিয়ে রাখতেই সে জিজ্ঞাসা করল।

ইয়ে লু-এর আধ্যাত্মিক চেতনা কতটা দৃঢ়! বলা যায়, তার চেতনা অন্য সাধকদের তুলনায় এক ধাপ উঁচুতে, এমনকি সমপর্যায়ের হলেও তা অন্যদের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী।

রক্তের পুকুরের উল্টো দিকে থাকা শ্যাডো প্লে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার ডান হাত বুকের ওপর রাখা, মুখে উদ্বেগের ছাপ জমে আছে। হঠাৎ শ্যাডো প্লে-র শরীর নড়ে উঠল, কিন্তু সে নিজে নড়ছিল না, কেউ যেন তাকে পুতুলের মতো টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

এটি ভালো খবর, ল্যান শুই-শি দীর্ঘ সময় ধরে 'ইউয়ান ইং' অবস্থার চূড়ান্ত সীমায় আটকে ছিলেন। এই মুহূর্তে শক্তি বৃদ্ধি পাওয়া আনন্দের বিষয়, কিন্তু শু চুন-ছিউ এবং অন্যদের মুখে উদ্বেগের রেখা ফুটে উঠল।

ওয়ে ইয়াং ইয়ান আর তার দিকে ভ্রুক্ষেপ করলেন না, এক হাতে বিশাল পাথরটি তুলে নিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন, সরাসরি আগ্নেয়গিরির শিখরের দিকে ছুটলেন।

যদিও তারা জানে না ইয়ে লু আসলে কে, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই তুষার গোত্রের নন। তাই বিভ্রমের জগতে পৌঁছানোর পর তাকে শেষ করে দিলেই হবে।

এই অভিব্যক্তি দেখে ল্যান জি-জং-এর মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি হলো। সবাই জানে ঘটনাটা আসলে কী, কিন্তু আমাকে জব্দ করার কোনো উপায় তাদের নেই।

"তাহলে চলো আমরা 'ম্যান গড অ্যানসেস্ট্রাল টেম্পল'-এ ঘুরে আসি, হি হি।" ওউ ইয়াং ইয়ান সন্ন্যাসী নান উ-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

তবে, সঠিক কৌশল অবলম্বন করলে এবং উপযুক্ত ব্যবস্থা নিলে এগুলোকে মোকাবিলা করা খুব কঠিন নয়।

সচরাচর দ্বীপ অঞ্চলে থাকার কারণে সর্দি-কাশি লেগেই থাকত, তাই ওষুধপত্র সবসময় সাথে রাখা জরুরি ছিল।

আজকের অর্জন নিঃসন্দেহে একটি ভালো শুরু। যেহেতু উল্কাপিন্ড দানবের মতো এমন শক্তিশালী প্রাচীন জন্তু থেকে 'প্রাচীন সমাধি নির্দেশিকা' পাওয়া যাচ্ছে, সেহেতু অন্যান্য জন্তুদের থেকেও তা পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। হয়তো ছয়টি নির্দেশিকা সংগ্রহের কঠিন কাজটি অসাধ্য হবে না।

"চিন্তা করো না, যাদের ফিরে আসার কথা নয়, তাদের মধ্যে কেউ ফিরে আসবে না।" অন্য একটি কণ্ঠস্বর উত্তর দিল, আগের কণ্ঠের চেয়েও হিমশীতল সেই স্বর ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল, রাজপ্রাসাদের ভেতর থেকে ছায়াটি মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল।

আগন্তুক আর কেউ নয়, শিয়াও ফেই। সেই গভীর খাদে陈ফেই-এর সাথে লড়াইয়ে পরাজিত হওয়া জিয়ান জোং-এর সদস্য শিয়াও ফেই, যে陈ফেই-এর বড় শত্রু 'দি শা'-এর গুরু। কে জানত, এতদিন নিখোঁজ থাকা শিয়াও ফেই ঠিক এমন এক সংকটময় মুহূর্তে মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এসে ছুটে আসা গোলকটি ধরার জন্য হাত বাড়াবে।