চৌত্রিশতম অধ্যায়: এমন কী করে হলো?!
পৃষ্ঠা (১/৩)
【তাড়াতাড়ি জিংজিংয়ের মুখের অভিব্যক্তিটা দেখো, আমি যেন তাতে দ্বিধা আর টানাপোড়েন দেখতে পাচ্ছি? নিশ্চিত নই, আরেকবার ভালো করে দেখি।】
【সু জিং: ‘বিপদ, কী করি, মনে হচ্ছে একটু হৃদয় নড়ে উঠেছে!’ মুখ চেপে হাসির ছবি।】
【জিংজিং, তা হলে আমরা রাজি হয়েই যাই না কেন?】
【সন্দেহ? বুঝতে পারি! সু জিং হতে চাই!】
【এ নিয়ে আবার দ্বিধা কীসের! তাড়াতাড়ি ওকে রাজি বলো! তুমি না পারলে আমি আসছি!】
সু জিংয়ের বক্তব্য: সত্যিই বেশ হতভম্ব হয়ে গেছি।
যেমন—
【তাড়াতাড়ি জিংজিংয়ের মুখের অভিব্যক্তিটা দেখো, আমি যেন তাতে দ্বিধা আর টানাপোড়েন দেখতে পাচ্ছি? নিশ্চিত নই, আরেকবার ভালো করে দেখি।】
【সু জিং: ‘বিপদ, কী করি, মনে হচ্ছে একটু হৃদয় নড়ে উঠেছে!’ মুখ চেপে হাসির ছবি।】
【জিংজিং, তা হলে আমরা রাজি হয়েই যাই না কেন?】
【সন্দেহ? বুঝতে পারি! সু জিং হতে চাই!】
【এ নিয়ে আবার দ্বিধা কীসের! তাড়াতাড়ি ওকে রাজি বলো! তুমি না পারলে আমি আসছি!】
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সু জিংয়ের বক্তব্য: সত্যিই বেশ হতভম্ব হয়ে গেছি।
যেমন—
গ্রামাঞ্চলের মানুষের কথা বললে, শুরুতে দাম একটু বেশি হলেও তারা তা মেনে নিতে পারে। কিন্তু শুরুতে দাম কম রেখে কিছুদিন পর বাড়িয়ে দিলে, সেটা তারা কোনোভাবেই মেনে নেবে না।
এই কথাতেই মুহূর্তের মধ্যে বহু মানুষের মনে প্রবল আলোড়ন উঠল। পুরস্কারের সঙ্গে বাড়িও রয়েছে—এ যে বিরাট ব্যাপার!
দাই আনলিউ ছুরিটা সরিয়ে নিয়ে দক্ষ হাতে মুরগির গলার রক্তনালি কেটে দিল। মুরগির রক্ত টুপটুপ করে নিচের বাটিতে পড়তে লাগল, একেবারে স্বাভাবিকভাবে মুরগি জবাই করার সময়ের রক্তের মতোই! ঝাং শাওনিং দাই আনলিউয়ের প্রতিটি পদক্ষেপ লক্ষ করতে লক্ষ করতে জিজ্ঞেস করল।
দু-বছর কেটে গেছে, সেই সময়কার খুঁটিনাটি গে লিয়াংয়ের অজানা থাকার প্রশ্নই ওঠে না। লিউ বেই স্বাভাবিকভাবেই তৎকালীন হান শিনের প্রকাশ্যে সেতু নির্মাণ করে গোপনে চেনছাং অতিক্রম করার কৌশল অনুসরণ করেছিলেন। তিনি ওয়েই ইয়ানকে বিশাল আয়োজনের ভান করে জ়িউউ উপত্যকা থেকে রওনা করিয়েছিলেন, আর নিজে বিশাল বাহিনী নিয়ে চেনছাংয়ের পথ ধরেছিলেন, আকস্মিক আক্রমণ চালানোর আশায়।
“আমিই করি, কেমন? হাত-পা নাড়াচাড়া করতে গিয়ে যদি উল্টে ফেলো, তা হলে আর কারও খাওয়া হবে না।” সুনাদে জিরাইয়ার দিকে চোখ পাকিয়ে আগে আগে বলে উঠল সুনাদে। কথাটা যতই সুন্দর করে বলুক, লুকিয়ে একটু চেখে দেখার ইচ্ছেটা তারও ছিল—সেটা অবশ্য গোপন রইল না।
ডিমের খোলসের ওপর থেকে ঝলমলে আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। একটি লাল আভা আগুনের মতো দীপ্ত, আর তা থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল প্রচণ্ড তাপ ও অগ্নিশিখা। এ ছিল অগ্নিফিনিক্সের নিজস্ব দিব্যাগ্নি, কোনো সাধারণ আগুন নয়।
“একজন, আমাদের একজন হলো।” কাঁধে হেলান দিয়ে থাকা লি শেংসুর কণ্ঠ তার কানে ভেসে এল। বাইমা জুন হাত বাড়িয়ে লি শেংসুকে কোলে তুলে নিল এবং পিঠে আলতো করে চাপড়াতে লাগল।
ইয়ে ছিয়াং সেই বিড়ালটির দেমাগি ভঙ্গি দেখে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। শেষে ফিরে তাকিয়ে খাটের নিচে পড়ে থাকা কুড়িটিরও বেশি মৃত ইঁদুরের দিকে চোখ পড়তেই আবার বমি বমি ভাব উঠল।
তাদের মধ্যে একাধিকবার এমন লেনদেন হয়েছে। বহু ছাত্রছাত্রীকে এভাবেই অপমান গিলে নিতে বাধ্য হতে হয়েছে, শুধু একটি ভালো চাকরির আশায়।
তাই তারা এখন শ্যু থিয়েনকে ভয় দেখাতে চাইছে, আশা করছে সে বিপদ বুঝে সরে যাবে। কারণ ত্রিনয়ন দেবসম্রাটের সঙ্গে লড়াই করেও যে বেঁচে গেছে, বরং অর্ধ-সম্রাটের স্তরে উন্নীত হয়েছে—এমন শ্যু থিয়েনের সঙ্গে তারা সত্যিই যুদ্ধে জড়াতে চায় না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
আও শি প্রথমে ভেবেছিল আজ এতটুকুই থাক, সামনে তো দীর্ঘ সময় পড়ে আছে। কিন্তু তোমরাই যখন মদ্যপানের প্রস্তাব দিয়েছ, তখন অবশ্যই যেতে হবে।
এক যুগেরও বেশি আগে এক অভিযানে কোমরে আঘাত পেয়েছিল সে। পুরুষ হিসেবে তার জীবনে কোনো প্রভাব পড়েনি ঠিকই, কিন্তু আর কখনো সন্তান জন্ম দিতে পারবে না।
লিন মো প্রথমে তিনটি নীল চক্রশক্তির আলোকগোলকের দিকে তাকাল। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে সোজা হাত বাড়িয়ে প্রথমে ওই তিনটিকেই স্পর্শ করল।
বৃদ্ধ লিউ কথা বলার সময় মুখভঙ্গি এমন ভয়ংকর করে তুলল, যেন সত্যিই সে এমন কাজ করে বসবে। তা শুনে ঝাং ইহাং হেসে ফেলল, হাত নেড়ে গাড়ির ভেতরে গিয়ে বসল।
ওয়াং মাংয়ের জীবনটা অত্যন্ত মসৃণভাবে কেটেছিল। সে সত্যিই বিশ্বাস করে ফেলেছিল যে সে স্বর্গনির্বাচিত মানুষ, আর বানানো কথাগুলোও সত্যিই কার্যকর। ফলে হাতে পাওয়া সাম্রাজ্যটি তার খেলায় অতি দ্রুত ভেঙে পড়ল।
ছিয়েন ইউওয়েই তখনও জুয়ার টেবিলে বসে ছিল। হাতে টকটকে লাল নোট নিয়ে সে জুয়া খেলছিল, তার চোখ রক্তে ভরা বলে মনে হচ্ছিল।
তার পরিচয় উল্লেখ করা তো দূরের কথা, তাকে সে ভীষণ ঘৃণাও করত। এমনকি উজুমাকি নারুতোর কাছে কোনো জিনিস বিক্রি করত না, তার সঙ্গে কোনো ব্যবসাও করত না।
ইউয়ে লিংয়ের অস্পষ্টভাবে মনে আছে, মূল কাহিনিতে বাগানের মেয়েরা সবাই লিন দাইয়ুকে শীতল-স্বভাবের মেয়ে মনে করত এবং তাকে বেশি ঘাঁটাতে সাহস পেত না। পরে দাগুয়ান উদ্যানে কবিতার সভা গড়ে ওঠার পরই বোনদের পারস্পরিক সম্পর্ক ক্রমে ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল।
লিন দাইয়ু বড়দের কথোপকথন বুঝতে পারত না। তারা কেন বলছিল যে রাজধানী ইয়াংচৌ প্রদেশের চেয়ে ভালো, সেটাও তার বোধগম্য ছিল না। যদি পছন্দ করার সুযোগ পেত, তবে সে বাবার কাছেই থাকতে চাইত। বাবা তার দেখাশোনা করতে না পারলেও সমস্যা ছিল না; সে প্রতিদিন মায়ের উপাসনালয়ে বসে নিজের সঙ্গে নিজেই কথা বলতে পারত—যেন আগের মতোই মা তার পাশে আছেন।
নিরাপদে সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে পেরে আও শিও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। গভীর রাতে কৃষ্ণাঙ্গদের এলাকায় লোক ধরতে যাওয়া, চারদিকে तमাশা দেখতে জড়ো হওয়া কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ, আর মাত্র কুড়ি-তিরিশজন পুলিশ—সব মিলিয়ে পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল। সামান্য কোনো অবিবেচক ঘটনা ঘটলেই তার পরিণতি ভয়াবহ হতে পারত।
পৃষ্ঠা (৩/৩)