ত্রিশতম অধ্যায়: এ কি তবে গৌরবের বিষয়?

অতিথিরা সরাসরি সম্প্রচারের মন্তব্যগুলো দেখতে পাচ্ছেন না, ফু সিজিন সুটকেস ঠেলতে ঠেলতে বড় রাস্তা দিয়ে হেঁটে চলেছেন।

দুধ-চায়ের দোকানে থাকতেই তিনি রাস্তা চিনে নিয়েছিলেন, বাস স্টেশন এখান থেকে খুব একটা দূরে নয়, দশ মিনিট হাঁটলেই পৌঁছে যাওয়া যাবে।

একটি মোড় ঘুরতেই মুখোমুখি পাঁচজন কলেজ পড়ুয়া তরুণীর সাথে দেখা হলো। তারা একসাথে দাঁড়িয়ে মোবাইল ফোন হাতে নিয়ে একবার তাদের দিকে তাকাচ্ছে, আবার ফোনের দিকে তাকাচ্ছে। এরপর মুখ চেপে ধরে পা ঠুকতে শুরু করল। উত্তেজনায় তাদের মুখ লাল হয়ে উঠেছে, ঠিক যেন কোনো প্রিয় তারকাকে সামনাসামনি দেখার পর ভক্তদের যা অবস্থা হয়। অস্পষ্টভাবে তাদের ফিসফাসও শোনা যাচ্ছিল।

পেশিবহুল মানুষটি চড় খাওয়ার পরেও রেগে না গিয়ে বরং হাসতে শুরু করল। তার সেই হাসি ছিল অত্যন্ত কুরুচিপূর্ণ। সে আরও বেপরোয়া হয়ে ওয়েন জিনকে জড়িয়ে ধরার জন্য হাত বাড়াল।

মুহূর্তের মধ্যে মুরং জুন এবং গুও চাও এই ভয়াবহ পরিণতির কথা বুঝতে পারল। এই মুহূর্তে জেন-চি পরিচালনার ক্ষমতা হারিয়ে তারা পুরোপুরি কসাইয়ের নিচে পড়ে থাকা মাছের মতো অসহায় হয়ে পড়েছে।

এই দৃশ্য দেখে আগন্তুকের পক্ষে পালিয়ে যাওয়া আর সম্ভব ছিল না। পরবর্তী পরিস্থিতি স্পষ্টতই আর সাধারণ কোনো ব্যাপার ছিল না, তাই একটি নিরাপদ জায়গা খুঁজে নিয়ে তং তিয়ান বসে বসে তামাশা দেখতে লাগল।

দেখা গেল, ঝাও উ-এর শরীর হঠাৎ করে কেঁপে উঠল। বোঝা যাচ্ছিল সে কিছু একটা বলতে চাইছে, কিন্তু কোনোভাবেই তা বের হচ্ছিল না।

অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করে ফেং হুশান মাথা তুলে তাকাল। সে দেখল শূন্যে ভেসে আছে ফেন ইউ। বৃদ্ধের মুখমণ্ডল রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল এবং সে লাফিয়ে আকাশে উঠে গেল। সে যখন শূন্যে ভেসে উঠল, ঠিক তখনই শহরের প্রশাসনিক দপ্তরের দিক থেকে তাইহে শহরের রক্ষক সেনাপতিও উড়ে এলেন। তিনজন মিলে একটি ত্রিভুজাকৃতি অবস্থানে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

কথা ছিল তিন দিনের মধ্যে ফিরে আসার, কিন্তু পাঁচ দিন পার হয়ে গেল, অথচ চেন শিয়াওর কোনো খবর নেই, এমনকি একটা খুদে বার্তা বা ফোনও আসেনি।

লুও হাও মনে মনে গালি দিল। তার গতি কমার বদলে বরং বেড়ে গেল। এই মুহূর্তে তারা দুজনে একটি উপত্যকার ওপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছিল, যার নিচে ছিল ঘন জঙ্গল।

তবে ডিয়ান ফেং মোটেও বিচলিত ছিল না। এমনকি যদি তারা সত্যিকারের লড়াই শুরুও করত, তবুও ঝো তিয়ান উড়ন্ত তলোয়ার তার কোনো ক্ষতি করতে পারত না।

সে আমাকে তাদের সাথে মাহজং খেলার অনুরোধ জানিয়ে চলে গেল। আমরা খেলা চালিয়ে গেলাম, যদিও আমি এই খেলায় খুব একটা দক্ষ নই, তবে একেবারে যে বুঝি না তাও নয়। আমি একটু ধীরে চিন্তা করছিলাম বলে আমার মেজো খালা এসে আমাকে শিখিয়ে দিচ্ছিলেন।

তবে ঝাং ইয়াং সাথে সাথে একটি চামড়ার ব্যাগ থেকে এক লক্ষ টাকা বের করে দিল। স্পষ্টতই এই সিদ্ধান্তগুলো আগে থেকেই নেওয়া ছিল।

বিশাল ডানা দুটি মেলে দিয়ে সে শি শিং-এর শরীরকে ঢেকে ফেলল। আগুনের মতো লাল উজ্জ্বল ফিনিক্সের পালকগুলোর প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা ছিল ভয়ংকর। সেগুলো যেন ইস্পাত দিয়ে তৈরি দুটি দুর্গপ্রাচীর, যার ওপর তিয়ান উ পবিত্র রাজা এবং ল্যান ইউয়ে পবিত্র রাজা অনবরত আঘাত করে চলছিলেন, আর তাতে ধাতু আর পাথরের সংঘর্ষের মতো শব্দ হচ্ছিল।

"আমি? আমি কি উপযুক্ত? আমি তো সবে পড়াশোনা শেষ করলাম, সামাজিক অভিজ্ঞতা বলতে কিছুই নেই আমার।" গাও ইউয়ান সরাসরি না করেনি, তবে সম্মতিও দিল না।

আক্রমণকারীরা পড়ে যাওয়া দশ-বারো জন সঙ্গীর জন্য থামল না। সঙ্গী আত্মার আকর্ষণ এতটাই প্রবল ছিল যে সবাই উন্মাদ হয়ে উঠেছিল।

"তোমাকে হাসতে মানা করেছি না!" লু ইয়ারান লিং শিয়াওতিয়ানের কোমরে জোরে চিমটি কাটল। ব্যথায় লিং শিয়াওতিয়ানের কপালে ঠান্ডা ঘাম ফুটে উঠল।

"তুমি একজন নপুংসক, তুমি তা-ই। তুমি যাই বলো না কেন, তুমি একজন নপুংসকই।" রানি সি কি বারবার বলে চললেন।

পা ফেলে ফেলে সে ধীরে ধীরে সেই নক্ষত্রখচিত আকাশের ওপর দিয়ে হেঁটে চলেছিল। মার্শাল আর্টের রহস্যে ভরা উল্কাপিণ্ডের আলোর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর সে মৃদু হাসল। হাতের তালু বন্ধ করতেই খুব সহজে সে একটি উল্কাপিণ্ডকে নিজের মুঠোয় বন্দী করে ফেলল।

"কয়েক বিলিয়ন ড্যামেজ, তবুও সেই লোকটির কিছুই হলো না? ওর কাছেও কি কোনো সিস্টেম আছে, যা আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে?" ফান চেন লোকটির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল।

হং হুয়াং শেন হুয়াং-এর হাড়ের সাথে তিয়ান হুয়াং প্রাসাদের ভবিষ্যৎ জড়িয়ে আছে, আর ড্রাগন বংশের অবস্থান জানাটাও তার জন্য অত্যন্ত জরুরি।

শু ফেং ব্যাকপ্যাক থেকে শুকনো হাড়ের ধাঁধাটি বের করল। সে মুখ থেকে ছাড়তেই ধাঁধাটি নিজে থেকেই ক্রিস্টাল কফিনের ওপর ভেসে উঠল। চিত্রের নকশাগুলো অদ্ভুত আলোয় ঝিলমিল করে উঠল, সেই সাথে সিস্টেম বারে বারবার সংকেত আসতে লাগল—ধাঁধাটি কি সম্পূর্ণ করতে চান?

দাই ঝেননান কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল। সে নিশ্চিত ছিল যে এই তরুণকে সে আগে কখনো দেখেনি, আর কোনো অপরিচিত ব্যক্তি তার সাথে কী আলোচনা করতে চায় তাও সে জানত না। তবে ঝু হং-এর সাথে যে লোক থাকতে পারে, তার সাথে শত্রুতা করা দাই ঝেননানের সাধ্যের বাইরে। তাই সে মুখে হাসি ফুটিয়ে কুইন সে-এর দিকে এগিয়ে গেল।