অধ্যায় ৯: অবশ্যম্ভাবী সংকট
ঘটনাক্রমে অবিচ্ছিন্ন অতিথিরা অনেক আগেই চুই বউবাবুর অদ্ভুত এবং মানববিরোধী আচরণ দেখে স্তম্ভিত হয়ে পড়েছিল। জিয়াং মিংশির এই অপ্রত্যাশিত কাজ দেখে উপস্থিত সবাই ভীত হয়ে গেল। চুই পরিবারের সেবকরা এগিয়ে এসে তাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তার ঠান্ডা এবং কঠোর দৃষ্টিতে তারা পিছিয়ে পড়ল।
"সময় নেই, পেছনে হটুন! তার অসুস্থতা আমি সারাতে পারব," সে বলল।
এক সিরিজ অদ্ভুত ঘটনার পর, তারা সবাই সাধারণ মানুষ, যাদের এই পরিস্থিতি মোকাবেলার ক্ষমতা নেই। হয়তো জিয়াং মিংশি অতিশয় ধৈর্যশীল ও শান্ত ছিল, তাই তারা অর্ধবিশ্বাসে তার দিকে দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত করল।
সে সঙ্কীর্ণ ও দুর্বল শরীর, এমন একটি কোমর যা দুই আঙুলে ঘেরা যায়। এমন দুর্বল মেয়েটি কি সত্যিই চুই বউবাবুকে মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরিয়ে আনতে পারবে?
সবার নজরের সামনে, জিয়াং মিংশির সূক্ষ্ম আঙুলগুলি চুই বউবাবুর গলায় হালকা করে ঘুরতে লাগল, কপালে হালকা ভাঁজ পড়ল।
হঠাৎ করে, চুই বউবাবু চোখ খুলল, মুখের অভিব্যক্তি নিবিড় হয়ে গেল, শুধুমাত্র ভয়ঙ্কর ও মেঘলা চোখ দুটি বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
গলায় কর্কশ "গাগা" শব্দ বের হলো।
দেখতে অসহনীয় কষ্টে ভরা, জীবনের শেষ সংগ্রাম করছে যেন।
চুই পরিবারের সেবকরা উদ্বিগ্ন ও উত্তেজিত, বিশেষ করে পরিবারের প্রধান, তার ঠোঁট কষে ধরে রেখেছিল।
কিন্তু সে বাধা দেয়নি; তার চোখে জটিল ও পরিবর্তনশীল অনুভূতি ফুটে উঠল।
জিয়াং রাও অসন্তুষ্ট হয়ে সবাইকে তিরস্কার করল, "দিদি, তুমি কি করছ? চুই দিদিমার অবস্থা দেখছো না? জীবন-মরণের ব্যাপার, তোমার সেই খারাপ জাদু আর চালাতে পারো না?"
জিয়াং মিংশি মনোযোগ দিয়ে গলায় লুকিয়ে থাকা সূক্ষ্ম সুতোটি খুঁজে বের করল, আঙুলের মাঝে দ্রুত ও নিখুঁতভাবে ধরে ফেলল।
জিয়াং রাও অজ্ঞতার মতো চুই পরিবারের প্রধানের কাছে ছুটে গেল, "চুই কাকু, আমি ক্ষমা চাইছি, আমার দিদি ফিরে আসার পর একটু অস্বাভাবিক হয়েছে, কেউ যেন তাকে বোকামি আর প্রতারণার কলাকৌশল শিখিয়েছে, আপনি তাকে বিশ্বাস করবেন না, ও চুই দিদিমাকে মারবে।"
শেষ বাক্যে, জিয়াং রাও জোর দিয়ে বলল যেন চুই বউবাবুর আজকের যেকোনো দুর্ঘটনার দায় জিয়াং মিংশির ওপর চাপানো হয়, তাকে যেন মাফ করা না হয়।
চুই পরিবারের প্রধানের তীক্ষ্ণ এবং শক্তিশালী দৃষ্টি জিয়াং রাওর মুখে আছড়ে পড়ল, তাকে নীরব করে দিল।
"দেখো! ওগুলো কী?" হঠাৎ কেউ চিৎকার করল, তখন সবাই একটি নাটকীয় দৃশ্য দেখতে পেল।
জিয়াং মিংশি চুই বউবাবুর মুখ থেকে এক মিটার লম্বা একটি কালো সুতো বের করল।
সাথে একটি দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, মাটির নিচে পচে যাওয়া অন্ত্রের মত গন্ধ, যা দর্শকদের সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়ল।
"উফ..." "বমি..." তারা যারা বিলাসবহুল জীবনযাপন করে এসেছে, তারা এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেনি; জিয়াং মিংশির সাদা আঙুলগুলি কালো আঠালো পদার্থে ভিজে গেছে দেখে, তারা আরও বমি করল।
চুই বউবাবু মাটিতে শ্বাস নিতে লাগল, চাকরীরা দ্রুত তাকে তুলে দাঁড় করিয়ে দিল, মুখ থেকে কালো পানি পড়ল।
নির্দিষ্ট চোখে কয়েকটি কীটের মতো প্রাণী মাটিতে কেঁপে উঠছিল।
জিয়াং মিংশি উঠে সামনে দাঁড়িয়ে একটি আগুনে জ্বলন্ত তাবিজ বের করল, কালো সুতোটি আগুনে ধরিয়ে ছুড়ে দিল।
আগুন জ্বলতে শুরু করল, ঝিক ঝিক শব্দ হলো, সে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল, শুধু একটি কালো রুক্ষ মাটি ছাড়া আর কিছু বাকি থাকল না।
"এক বাটি পরিষ্কার পানি নিয়ে এসো," সে আদেশ দিল, চাকরিরা পরিবারের প্রধানের অনুমতি নিয়ে দ্রুত গেল।
"জিয়াং মিস, আপনার পানি নিয়ে এসেছি," সে বলল।
সে ময়লা পরিষ্কার করে এক হাত দিয়ে পানি নিল, আঙুল দিয়ে বাটির ধার টিপল, "চুই বউবাবুকে খাবার জন্য দাও।"
চাকরিরা বুঝতে পারল না এর মানে কী, যখন সে মাথা নেড়ে বাটি নিয়ে গেল, তার কপালে অবাক হয়ে স্পন্দিত হল।
সেই ঠান্ডা পানি কীভাবে তার হাতে এসে গরম হয়ে উঠল?
সে নিজের বিস্ময় দমন করে চুই বউবাবুকে পানি খাওয়াল।
এক বাটি পরিষ্কার পানি খাওয়ানোর পর, দুর্বল বৃদ্ধা ধীরে ধীরে সচেতন হল।
সে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, চাকরিরা তাকে ধরে রেখেছিল, সে জিয়াং মিংশির হাত ধরে চোখে জল নিয়ে বলল, "কৃতজ্ঞ, কৃতজ্ঞ তোমার প্রতি।"
জিয়াং মিংশির মুখ অচল, বৃদ্ধার ভাগ্য দেখল।
"জীবন-মরণ কপালে লেখা, ধন-সম্পদের নিয়ন্ত্রণ আল্লাহর হাতে, আমি যা পারি তার চেয়ে বেশি কিছু নয়।"
চুই বউবাবু যেন আগেই ফলাফল জানতেন, ধীরে ধীরে মুখে ভাঁজ ফেলে তার হাতের পিঠে হালকা চাপ দিল।
"আমি সব বুঝেছি, সব বুঝেছি।"
চুই ঝেনতাও এগিয়ে এসে চাকরির জায়গা নিল, চুই বউবাবুর শরীর ধরে ধরল।
"জিয়াং মিসের দয়া ও সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ, আমাদের অসাবধানতার জন্য দুঃখিত। আপনি আমাদের মাকে বাঁচিয়েছেন, আপনি চুই পরিবারের সম্মানিত অতিথি। ভবিষ্যতে চুই পরিবারের জন্য যা কিছু দরকার, নিঃসঙ্কোচে বলবেন।"
জিয়াং মিংশি আগে অনেক পেয়েছে, এখন আর খ্যাতি ও ধন-সম্পদে অনীহা।
সে চুই ঝেনতাওর দিকে হালকা করে তাকাল।
"অতিথি হওয়া যথেষ্ট, আমাদের আলাপ-আলোচনার উদ্দেশ্য আছে।"
বাড়ির উঠোনে অন্যান্য অতিথিরাও জিয়াং মিংশির কর্ম দেখেছে, যেন তারা একটি বিশেষ প্রভাব যুক্ত সিনেমা দেখেছে।
তারা অবাক হয়ে আবারো জিয়াং পরিবারের আসল কন্যাকে দেখল।
সে কি সত্যিই দক্ষ, নাকি কেবল ছলনা?
চুই ঝেনতাও কোমল হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "মনে হয় আপনি চুই পরিবারের উদ্দেশ্যে এসেছেন, তাহলে বলুন আপনার উদ্দেশ্য কী।"
জিয়াং মিংশি সরাসরি বলল, "আমি আপনার পরিবারের ঐ নীল বর্ণের কাচের মুক্তোগুলি চাই।"
চুই ঝেনতাওর চোখ আকস্মিক সংকুচিত হল, তার শান্ত ও নম্র মুখ প্রায় আবেগ নিয়ন্ত্রণ হারাতে বসল।
জিয়াং রাও চিন্তা করছিল কিভাবে জিয়াং মিংশি কে খাটো দেখাবে, "দিদি, তুমি কি দাম বাড়াচ্ছ না, এমন লোভনীয় দাবি করছ?"
চুই ঝেনতাওর জিয়াং পরিবারের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক নেই, সে আসল-মিথ্যা কন্যার ব্যাপারে আগ্রহী নয়।
তবে শুনেছে আসল কন্যা গ্রামে বড় হয়েছে, খারাপ অভ্যাসে, আর নকল কন্যা সুশীল ও নম্র, বাবা-মায়ের পছন্দের।
কিন্তু আজকের দেখা সেই গল্প থেকে অনেক আলাদা।
"মিস, আমাদের চুই পরিবারের বিষয়..."
জিয়াং রাও জিয়াং মিংশির সমস্ত দৃষ্টি আকর্ষণ দেখে ঈর্ষায় ভরা চোখে তিরস্কার করল।
"চুই কাকু, আমি আর আমার দিদি উভয়ই জিয়াং পরিবারের, সে অজ্ঞ, কেউ হয়তো ঐ রত্নের কথা শুনিয়ে তার আগ্রহ সৃষ্টি করেছে।"
সুং শুয়ানহেং কপাল ভাঁজ করে বলল, "চুই কাকু, জিয়াং মিংশি সরাসরি কথা বলে, তাকে নিয়ে ঝগড়া করবেন না।"
জিয়াং মিংশি তাদের কথাকে উপেক্ষা করল।
"চুই সাহেব, আপনি ভুল শুনলেন না, আমি যেটা চাই তা ঐ রত্ন, আপনি দিবেন না?"
এক মুহূর্ত আগে জিয়াং মিংশির কৌশলে সবাই হতবাক, পরের মুহূর্তে তার লোভনীয় দাবি শুনে তাদের ধারণা ভেঙে পড়ল।
অন্যান্যরা বলল, "সে পাগল হয়ে গেছে? ঐ মুক্তোগুলি পারিবারিক ধন, কয়েকশ বছর ধরে অমূল্য এবং ধন-সম্পদের সমতুল্য।"
"বর্তমানে তার মূল্য আরও বেশী, চুই পরিবারের মানুষ ছাড়া খুব কম লোক দেখেছে, সে চুই বউবাবুকে বাঁচিয়ে এমন দাবি করছে?"
"এটা কি ছিনতাই নয়? সত্যিই গ্রাম থেকে এসেছে, কোন শিষ্টাচার বা আইন শৃঙ্খলা জানে না।"
জিয়াং রাও দেখল মতামত বদলাচ্ছে, সে হাসিমুখে গর্ব করল।
জিয়াং মিংশি বলল, "এই জিনিসগুলো কিভাবে এসেছে, যদি চুই সাহেব জানেন না, আমি আপনাদের বুঝিয়ে দিতে পারি।"
চুই ঝেনতাওর মুখ পরিবর্তিত হল, "জিয়াং মিস, জোর করে কিছু দাবি করা ঠিক নয়, আপনি বুঝতে পারবেন।"
জিয়াং মিংশি সরাসরি বলল, "চুই র্যান আপনার ছেলে? তার জীবন ঐ মুক্তোগুলির সমতুল্য?"
চুই ঝেনতাও কপাল ভাঁজ করল, "জিয়াং মিস, আপনি কি বোঝাতে চান?"
দেখতে স্বাভাবিক ও নিরীহ মেয়েটি হালকা হাসি দিয়ে তাকে সতর্ক করল।
"ভাগ্য একটি চক্র, কেউ তা এড়াতে পারে না। চুই পরিবার অনেক দিন ধরেই ধ্বংসপ্রাপ্ত, যদি সমাধান না পাওয়া যায়, চুই র্যান বিপদ এড়াতে পারবে না।"