অধ্যায় ২১: আবারও এক অদ্ভুত সাক্ষাৎ

“হিহিহি... প্রভু সত্যিই দয়ালু... দেখতে তো অসাধারণ, আমি তোমার উপকার চুকাতে চাই, প্রভু যা চান তাই হবে...”
একটি ভূত উপস্থিত হলো, সৌন্দর্য্য প্রকাশ করল, লাজুক হাসি নিয়ে তাকে মায়াময় চোখে দেখালো।
ঝাং ইয়ানমো কষ্টে গিলল, তিনি দেখলেন এই মনোমুগ্ধকর মুখের অপর পাশে বিস্তৃত দাহজ্বালা, যা গলার হাড় পর্যন্ত বিস্তৃত, যেখানে গভীর লাল রঙের মানুষের হাড় দেখা যাচ্ছে।
তিনি হাত নাড়লেন, “ধন্যবাদ, ঝামেলা নয়, এ তো স্বাভাবিক।”
“হাহাহা... ইউ সাননিয়াং, তুমি সরে যাও, প্রভু তোমার দিকে তাকায় না।”
হঠাৎ একটি সবুজ মুখের ভূত উপস্থিত হলো, ত্রিভুজাকৃতির চোখ উল্টে।
“আমি জীবদ্দশায় একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক ছিলাম, আমার তৈরি ওষুধ রাজ্যের বীরেরা লোভ করে কিনত, চাহিদা ছিল অপ্রতিরোধ্য। মৃত্যু পূর্বে আমি পেটের মধ্যে এক অতি মূল্যবান ওষুধ লুকিয়ে রেখেছিলাম, এখন তা প্রভুর জন্য দিচ্ছি।”
বলতে বলতেই, সে সবুজ হাত পেটে ঢুকিয়ে অনেক খুঁজল, সত্যিই একটি কালো গোলাকার বস্তু বের করল।
ঝাং ইয়ানমো একটি পচনশীল দুর্গন্ধ অনুভব করলেন, পিছিয়ে গেলেন, শ্বাস ধরে রেখেছেন, হাসিমুখে অস্বীকার করলেন।
“অর্জন ছাড়া লাভ নেই, মনে হয় এই বস্তু শতাব্দী ধরে সংরক্ষিত, এত মূল্যবান হলে আপনি নিজেই রাখুন।”
“আহা~ প্রভু, অস্বীকার করার দরকার নেই, আমি আপনাকে খাওয়াব।”
“আমারও আছে কিছু ভালো জিনিস, সারাজীবন সংরক্ষণ করেছি, শেষ মুহূর্তে উপভোগ করার সুযোগ পাইনি, আজ প্রভুকে দিচ্ছি।”
“আমি একা, বেশি কিছু নেই, তবে আমার পরবর্তী প্রজন্ম রাজধানীতে ভালো অবস্থানে আছে, প্রভু ইচ্ছা করলে আমি তাদের স্বপ্নে পাঠিয়ে দেব, তারা প্রভুর উপকার করবে।”
“স্বপ্নে পাঠাও? আমরা তো আনুষ্ঠানিক ভূত নই, তোমার কি টাকা আছে? ভূত কর্তাদের কাছে নাম কিনার যোগ্যতাও নেই।”
“আমার অক্ষম বংশধররা উৎসবের সময় অসংখ্য সোনা-রূপা জ্বালায়, কিন্তু কবরের নিচে যিনি আছেন তিনি আমি নই।”
...
ঝাং ইয়ানমো বিরত থাকলেন, দৃঢ় চেষ্টা করলেন এইসব ভূতের উপকারের অজুহাতে কাছে আসা থেকে বিরত রাখতে।
“প্রয়োজন নেই, আমি শুধু আমার সামর্থ্য অনুযায়ী কাজ করেছি, আপনাদের ধন্যবাদ।”
তার মনের অবস্থা জটিল, ভয় এবং বিরক্তির মিশ্রণ, তিনি জিয়াং মিংশির শয়নকক্ষের দিকে চিৎকার করলেন।
“মাস্টার! বাঁচান! আমি আর সহ্য করতে পারছি না!”
দরজা হালকা করে খুলে জিয়াং মিংশি একটি সাত তারা বাতি হাতে নিয়ে বেরিয়ে এলেন, মোমবাতি এক মুঠো ধরলেন।
সব ভূত তাকে দেখে আর দুষ্টুমি করার সাহস পেল না, দ্রুত পালিয়ে গেল।
“এখন থেকে প্রতিদিন রাত দশটার পর তুমি এখানে আগুন ধরাও।”
ঝাং ইয়ানমো বড় মুঠো মোমবাতি নিলেন, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো বিশেষ কারণ আছে?”
“তুমি রাজি হয়েছিলে না? পুরো তিন তলা ভূতের আত্মার পালন এখন তোমার দায়িত্ব।”
জিয়াং মিংশির কণ্ঠ স্বাভাবিক, যেন তারা রাতের ঝকঝকে নক্ষত্র নিয়ে আলোচনা করছে।
ঝাং ইয়ানমোর পা দুর্বল হয়ে প্রায় পড়তে গেলেন, “আমি, আমি কি এখনই কাজ শুরু করব?”
জিয়াং মিংশি হালকা একটা হ্ম্ম্ করলেন, “আমি তোমার নাম নথিভুক্ত করবো, এটা তোমার জন্য একটি নৈতিক সঞ্চয়।”

“ওহ, বুঝেছি।”
যাক, মাস্টারের সঙ্গে থাকা ভুল হবে না।
“আজ আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
ঝাং ইয়ানমো সম্মতি জানালেন, আগুন ধরানোর জন্য মোমবাতি হাতে নিয়ে বললেন, “আমার কাছে আগুন নেই, জ্বালাতে পারব না।”
“তাই ঝামেলা নেই।”
জিয়াং মিংশি আঙুল ঠেলে শতাধিক মোমবাতি একসাথে জ্বালিয়ে দিলেন, ঝলমলে দক্ষতা দেখে ঝাং ইয়ানমো বিমুগ্ধ।
“মাস্টার, মাস্টার, এটা... এটা... আপনি কি আমাকে শেখাতে পারবেন? আমি শিখলে ভবিষ্যতে অনেক সুবিধা হবে।”
এটা শিখে বন্ধুদের সঙ্গে ধোঁয়া দেওয়া বা আগুন ধার নেওয়া সহজ হবে, সবাই অবাক হয়ে যাবে।
জিয়াং মিংশি তার সাধারণ প্রতিভা দেখে সরাসরি বললেন,
“পারবে না।”
ঝাং ইয়ানমো মৃদু স্বরে তার পিছু নিলেন, প্রথম তলা থেকে শুরু করে প্রতিটি মন্দিরে মোমবাতি ধরালেন।
দ্বিতীয় তলায় পৌঁছার পর, হঠাৎ ঠান্ডা বাতাস বইতে লাগল, উন্মুক্ত দরজা বাইরে দুলন্ত গাছের ডালপালা দেখাচ্ছিল, যেন টিভির ভয়ঙ্কর ভূতরা।
“কী, কী শব্দ? মাস্টার, আপনি নিশ্চিত তো?”
জিয়াং মিংশির কণ্ঠস্বর স্পষ্ট, “ভয় পেয়ো না, দ্রুত যাও।”
দ্বিতীয় তলার একটি মন্দিরে ঝাং ইয়ানমো সাবধানে গিয়ে মোমবাতি ধরালেন।
তৎক্ষণাৎ পরিবেশ শান্ত হয়ে গেল।
ঝাং ইয়ানমো অবাক হলেন, কিছু বললেন না, জিয়াং মিংশির পিছু পিছু তৃতীয় তলা উঠলেন।
এই বাড়ির সিঁড়ি অত্যন্ত সরু ও উঁচু, সাধারণ প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য কঠিন।
কিন্তু জিয়াং মিংশি সহজে হাঁটছেন, ঝাং ইয়ানমো কিছু পিছিয়ে গিয়েছিলেন, শেষে কর্ণারে অদৃশ্য হলেন।
তিনি দ্রুত চিৎকার করলেন,
“দিদি, মাস্টার, আমাকে অপেক্ষা করো।”
পিছন থেকে ঠান্ডা হাওয়া আসতে লাগল, ঝাং ইয়ানমোর মুখ ফ্যাকাশে হল, হাত-পা ব্যবহার করে চড়াই করলেন।
অবশেষে তৃতীয় তলায় পৌঁছালেন, শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল, সত্যিই ভয় পেয়ে গেলেন।
বড় একটি ঘরে সাতটি কালো কফিন রাখা ছিল।
পরিবেশ যেন জমে গেছে, চাপ অনুভূত হচ্ছিল।
ঝাং ইয়ানমো সঙ্কুচিত হয়ে শ্বাস নিতে পারছিলেন না, ঠান্ডা ঘামের ভেজা মুখে তিনি লক্ষ্য করলেন মোমবাতি অর্ধেকের বেশি পুড়ে গেছে, দ্রুত নিচে নিচে জ্বলছে।
জিয়াং মিংশি মন্দিরের সামনে দাঁড়িয়ে একটি মাত্র পটকাঠির দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
ঝাং ইয়ানমো দুর্বল পায়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন, সবশেষ মোমবাতি ধরালেন।

সব শেষ করে তিনি আরাম পেলেন, চোখ তুলে জিয়াং মিংশির মুখ দেখি, তার মুখ মৃদু বিষণ্ণ।
“দিদি? মাস্টার? তুমি কি অসুস্থ?”
জিয়াং মিংশি পটকাঠির নাম দেখে ঠোঁট কুঁচকালেন।
【সর্ব ভূতের রাজা— ইয়ান জিউইউ】
ঝাং ইয়ানমো তার দিকে তাকিয়ে নাম পড়লেন।
“দিদি, তুমি এই মানুষটিকে চেনো? তোমার বন্ধু?”
জিয়াং মিংশি অতীত স্মৃতি সম্পূর্ণ নয়, কিন্তু এই নামকরা ভূত রাজা মনের গভীরে গভীর।
“সর্ব ভূতের প্রবর্তক, আমার কাজ আর বুঝো না? আমি ওর শত্রু, আমরা একে অপরকে শেষ করতে চাই।”
ঝাং ইয়ানমো আটকে গেলেন, বুঝলেন ভুল বললেন, বিষণ্ণ হয়ে বিষয় বদলালেন।
“এটা কি জিয়াং পরিবারের পুরনো বাড়ি? কে এমন ক্ষমতা রাখে, ঈশ্বর-ভূত কেউ জানে না, এই লোককে এনে ঢুকিয়েছে?”
“যদি সে তোমার শত্রু, আমি আর তাকে পূজা করব না।”
“শুরু হয়ে গেছে, একতরফা শেষ করা অসম্ভব।”
তৃতীয় তলার সিঁড়ি ওঠার পর আর ফিরে যাওয়ার পথ নেই।
“আমার কি প্রাণের কোনো ঝুঁকি নেই?”
ঝাং ইয়ানমো ভয় পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি তো একজন ছোট লোক, দেবতাদের যুদ্ধের প্রভাব কি তার ওপর পড়বে?
জিয়াং মিংশি তাকে একটি কালো দড়ি দিলেন, “তোমার জন্য।”
ঝাং ইয়ানমো খারাপ লাগল না, কারণ জানতেন দিদি দেয়া জিনিস সব ভালো।
দড়ি কব্জিতে পরলেন, হাসিমুখে বললেন,
“ধন্যবাদ দিদি, এবার ভালো করে রাখব।”
জিয়াং মিংশির শক্তি চিন্তা করে ঝাং ইয়ানমো এক পুরনো বন্ধু মনে পড়ল।
“আমার এক বন্ধু আছে, ছয় মাস ধরে অসুস্থ, অনেক হাসপাতাল গিয়েছে, রোগের কারণ জানা যায়নি, সন্দেহ হচ্ছে কোনো ময়লা জিনিস তাকে আটকে রেখেছে।”
জিয়াং মিংশি casually জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায়?”
“জিং শহরের চাং পরিবার, যদি তুমি সাহায্য করো, বড় পারিশ্রমিকও পাবে।”
জিয়াং মিংশি আঙুল ঘুরালেন, চোখ খুললেন।
এটা আবার কত মজার ব্যাপার।