বিংশ অধ্যায়: আমি রাজি হলাম তো

তুমি কী বললে? চিয়াং মিংসি নির্বিকার দৃষ্টিতে তাকিয়ে চিয়াং লিনসিয়ংকে নির্দেশ দিলেন।

“প্রথমে ওকে দোতলায় আটকে রাখো, আমি নিজে ওকে নিচে নামিয়ে আনব।”

চিয়াং লিনসিয়ং শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে কাঁপতে থাকা সুই তাংইউকে তুলে নিলেন এবং জানালা দিয়ে উড়িয়ে নিয়ে গেলেন।

হৃদয়ের শূন্যতা পূরণ হওয়ার পর, সুই তাংইউ অবশেষে সু ওয়ানছিংকে প্রথম দেখার সেই শিহরণের অর্থ বুঝতে পারলেন। তার সাথে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত, তাকে ভালোবাসার কথা বলা, প্রতিজ্ঞা করা এবং একসাথে স্বর্গ-মর্ত্যের সাক্ষী রেখে বিয়ে করার স্মৃতিগুলো একে একে ফিরে এল।

সবকিছুই যে সত্যি ছিল, কেবল তার কোনো হৃদয় ছিল না বলে সে তা অনুভব করতে পারেনি। সু ওয়ানছিংকে ভালোবাসা, তাকে বিয়ে করা এবং সারাজীবন তার সাথে থাকার ইচ্ছা—সবই যে সত্য ছিল। হাস্যকর ব্যাপার হলো, এত সহজ একটি বিষয় বুঝতে তার প্রায় পাঁচশ বছর সময় লেগে গেল। কিন্তু এখন সবই অনেক দেরি হয়ে গেছে।

নীল রঙের জাদুকরী মণিটি বছরের পর বছর সুই তাংইউয়ের কাছে থাকায় সেটির সাথে তার এক গভীর সংযোগ তৈরি হয়েছিল, আর সেই মুহূর্তেই সু ওয়ানছিং তার আবেগগুলো স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন। চিয়াং মিংসি তাকে অন্যমনস্ক দেখে তার নীল চোখের মনিতে একরাশ কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “সু ওয়ানছিং, তুমি কি তার জন্য কাঁদছ?”

সু ওয়ানছিং হাত দিয়ে নিজের গাল স্পর্শ করলেন। সত্যিই, সেখানে কয়েক ফোঁটা শীতল জলবিন্দু, যা এখন আর রক্তভেজা চোখের জল নয়।

“আমি নিজের জন্য কাঁদছি।” সু ওয়ানছিং চোখের জল মুছে ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটালেন। “মিস, ভাবতেই পারিনি যে একদিন আমি নিজেকেই এই কাদা আর আগুনের লেলিহান শিখা থেকে বাঁচাতে পারব। আমি তাকে এতদিন হৃদয়ের কাঁটা হিসেবে বয়ে বেড়িয়েছি। তার দেওয়া সব ব্যথাকে আমি ভয় পেতাম, অথচ তা সবসময় অনুভব করতাম।”

তিনি হঠাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে চিয়াং মিংসিকে কুর্নিশ করলেন এবং দৃঢ়ভাবে প্রতিজ্ঞা করলেন, “মিস, আজ থেকে আমি আপনার অনুগত প্রেত। আপনার যদি কোনো প্রয়োজন হয়, আমাকে আদেশ করবেন।”

চিয়াং মিংসি তাকে উঠে দাঁড়ানোর ইশারা করলেন এবং তার ভাগ্য গণনা করে দেখলেন যে, সু ওয়ানছিংকে বারবার জন্মজন্মান্তরে প্রেমের জালে জড়িয়ে পড়তে হয়েছে। যতবারই সে পুনর্জন্ম নিক না কেন, প্রেম তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হয়ে থাকবে।

“তুমি কি এখনো এই মর্ত্যের মায়ার প্রতি আসক্ত?”

সু ওয়ানছিং মাথা নাড়লেন, “পৃথিবী বড্ড কষ্টের। আমি আর এসবের মধ্য দিয়ে যেতে চাই না। প্রেত হয়ে থাকার অনেক অসুবিধা থাকলেও, আমি একজন অশরীরী আত্মা হিসেবেই থাকতে চাই।”

চিয়াং মিংসি মাথা নাড়লেন, “তুমি আপাতত এখানেই থাকো। সুই তাংইউয়ের বিষয়টি মিটে গেলে, তোমার জন্য অন্য ব্যবস্থা করব।”

সু ওয়ানছিং আনন্দে আত্মহারা হয়ে বললেন, “আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, মিস।”

বাইরে থেকে কাঠের দরজা ভেদ করে আসা প্রেতাত্মাদের কর্কশ হাসির শব্দ চিয়াং মিংসির কানে এল। তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। সু ওয়ানছিং তা দেখে আশ্বস্ত করলেন, “মিস, আপনি রাগ করবেন না। আমি বাইরে গিয়ে দেখছি কী হয়েছে।”

তারা বাইরে আসতেই দেখলেন, প্রেতাত্মারা কাউকে বিরক্ত করছে। চিয়াং মিংসি দরজার হাতল ঘোরাতেই তার গা থেকে নিঃসৃত শীতল হাওয়া পুরো বসার ঘরকে কাঁপিয়ে তুলল। উপস্থিত সব প্রেতাত্মা অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

“আঃ—আঃ—”

একনাগাড়ে আর্তনাদের পর, তারা সবাই পালাবার চেষ্টা করল, কিন্তু একটি অদৃশ্য দেয়াল তাদের আটকে দিল। তারা সবাই ভয়ে কুঁকড়ে একটি গোল হয়ে জড়ো হলো। তাদের মুখ নীল হয়ে গিয়েছিল, চিয়াং মিংসির চোখের দিকে তাকানোর সাহস কারো ছিল না।

অভিশপ্ত চাং ইয়ানমো উলঙ্গ অবস্থায় উঠানে লাফালাফি করছিল। কখনো সে তাই-চি করছিল, কখনো নাচছিল, আবার কখনো অপেরা গাইছিল। একাই যেন দশজনের অভিনয় করছিল সে। চিয়াং মিংসি আঙুল দিয়ে বাতাসে একটি মন্ত্র লিখলেন এবং চাং ইয়ানমোর গায়ে সেটি লাগিয়ে একটি ছোট প্রেতাত্মাকে আঘাত করে সরিয়ে দিলেন। ধকল সইতে না পেরে চাং ইয়ানমো অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

“ধপ!”

তিনি একটি বেত হাতে নিয়ে মাটিতে আছাড় দিলেন। বেতের বিদ্যুৎ চমকানি দেখে প্রেতাত্মারা শিউরে উঠল। সবাই শ্বাস বন্ধ করে রইল। চাং ইয়ানমোর শরীর থেকে বেরিয়ে আসা প্রেতাত্মাকে তিনি বেঁধে পাশে ফেলে রাখলেন।

“তোমাদের পরিচয় মনে আছে তো? নাকি আবার মনে করিয়ে দেব গত জন্মে কীভাবে মারা গিয়েছিলে?”

কেউ টু শব্দটি করার সাহস পেল না।

“অতীতে তোমরা কী কী পাপ করেছ, কাকে কষ্ট দিয়েছ—আমি চিয়াং লিনসিয়ংকে দিয়ে সব তথ্য গুছিয়ে নেব। আমি একে একে বিচার করব। যারা শান্ত থাকবে তারা বেঁচে যাবে, কিন্তু যারা অশান্তি করবে, আমি তাদের আত্মাকে ছিঁড়ে পুনর্জন্মের বোতলে ভরে তরল করে ফেলব।”

প্রেতাত্মারা এবার সত্যিই ভয় পেয়ে গেল। তারা এতদিন দাপিয়ে বেড়িয়েছে, কিন্তু আজ তারা প্রকৃত শক্তির সামনে পড়েছে।

“চাং ইয়ানমো একজন সাধারণ মানুষ, তোমরা কীভাবে তার শরীরে জোর করে ঢুকে পড়লে? জানো না এতে তার প্রাণ যেতে পারে?”

চিয়াং মিংসি শীতল দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকালেন। প্রেতাত্মারা কাঁপছিল। চেন শিয়াওশি তার বিষণ্ণ চোখে চিয়াং মিংসির দিকে তাকাল।

“আমিই করেছি, তাতে কী? ওকে আমার ভালো লাগেনি, খুব বোকা ও, তাই বিরক্ত করেছি। তাতে কী হয়েছে?”

অন্য প্রেতাত্মারা ভয়ে ফুঁপিয়ে উঠল। এই নারীকে তারা চেনে, তিনি অত্যন্ত কঠোর। রাগলে তিনি সবাইকে ধ্বংস করে দেবেন। চেন শিয়াওশি বিদ্রূপের সুরে বললেন, “আমি এমনিতেই তো একটা প্রেত, কয়েকশ বছর আগেই মরেছি, আর কিসের ভয় আমার?”

কথাটি শেষ হওয়ার আগেই চেন শিয়াওশি অদৃশ্য হয়ে গেল। দেখা গেল, সে এক দলা কালো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে চিয়াং মিংসির হাতের মুঠোয় ছটফট করছে।

অন্য প্রেতাত্মারা ভয়ে অশরীরী হয়ে গেল। তারা কাঁদতে পারছিল না, শুধু বড় করে মুখ হা করে শোক আর আতঙ্ক প্রকাশ করছিল। চিয়াং মিংসি বিরক্ত হয়ে বললেন, “চুপ করো! যে কাঁদবে তাকেই আগুনে পুড়িয়ে মারব।”

সবাই চুপ হয়ে গেল। সু ওয়ানছিং ইতস্তত করে এগিয়ে এসে বললেন, “মিস, শিয়াওশির স্বভাব আসলে খারাপ নয়।”

“সে খারাপ নয়, তবে তাকে প্রশ্রয় দিয়ে নষ্ট করা হয়েছে। তাকে কয়েকদিন ধ্যানের শাস্তি পেতে দাও।”

চিয়াং মিংসি আঙুলের টোকায় সেই কালো ধোঁয়াটিকে টেবিলের ফুলদানিতে বন্দি করে দিলেন। তিনি দোতলা থেকে নেমে আসা চিয়াং লিনসিয়ংয়ের দিকে তাকালেন। বসার ঘরের অন্ধকার করিডোর জুড়ে অসংখ্য অশরীরী আত্মা ভিড় করে ছিল, যেন কোনো প্রেতপুরীর উৎসব।

“তোমরা মানুষ বা প্রেত হিসেবে কী অভ্যাস ধরে রেখেছ তা আমার জানার দরকার নেই। এখানে থাকতে হলে আমার নিয়ম মানতে হবে। কোনো মানুষকে বিরক্ত করা যাবে না, কারো প্রাণশক্তি শোষণ করা যাবে না, আর কারো শরীরে ভর করা যাবে না।”

“যারা থাকতে চাও, আমি তোমাদের পুনর্জন্মে সাহায্য করব। আর যারা পারবে না, তারা এই বাড়ি ছেড়ে চলে যাও।”

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। এরপর চিয়াং লিনসিয়ং ভাঙা গলায় বললেন, “মিস, সবার তথ্য এখানে লিপিবদ্ধ আছে, আপনি দেখে নিতে পারেন। তবে আরও কয়েকটির হদিস পাওয়া যায়নি...”

চিয়াং মিংসি তালিকাটি হাতে নিলেন। তাদের মৃত্যুর কারণসহ সব তথ্য এতে ছিল। তিনি কয়েকটি পাতা উল্টে নিজের স্বাক্ষর করে দিলেন। এখন থেকে তালিকায় থাকা সবাই তার অনুগত। তিনি শান্ত কণ্ঠে বললেন, “যেসব আত্মা হারিয়ে গেছে, আমি নিজেই তাদের খুঁজে বের করব।”

চাং ইয়ানমো ভাবল, সে একটি খুব ক্লান্তিকর স্বপ্ন দেখছে। তার মনে পড়ল, সে গোসলের জন্য বাথরুমে গিয়েছিল, হঠাৎ বাতি নিভে গেল। সে অন্ধকারে গোসল শেষ করতে গিয়ে অদ্ভূত সব স্পর্শ অনুভব করল। সে ভাবল হয়তো চোর বা কোনো বিকৃত রুচির লোক ঢুকেছে। আত্মরক্ষার প্রস্তুতি নেওয়ার আগেই তার মাথা ফেটে যাওয়ার মতো ব্যথা হলো, শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল এবং সে আর নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারল না। এরপরই সে চেতনা হারাল।

জ্ঞান ফেরার পর চাং ইয়ানমো তোয়ালে জড়িয়ে চিয়াং মিংসিকে সব খুলে বলল। অনিশ্চিত কণ্ঠে সে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, আমি কি তাহলে ঘুমের ঘোরে হাঁটছিলাম?”