৪৩তম অধ্যায়: সে কীভাবে একটি জম্বিকে বশ করল!

ঝাং ইয়ানমো অবশ্য সেন ই গ্রুপের ঝৌ পরিবার সম্পর্কে শুনেছিলেন। মনে হয় তাদের পরিবারে নানা রকমের ব্যবসা চলে এবং বেশ কিছু অর্থকড়ি কামিয়ে তারা বনেদি পরিবারের অন্তর্ভুক্ত হয়েছে।

তবে পেইং শহরের শীর্ষ দশটি অভিজাত পরিবারের তুলনায় তাদের অবস্থান নেহাতই তুচ্ছ।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইন্টারনেটে বেশ সক্রিয় থেকে নিজেদের দৈনন্দিন জীবনযাত্রা প্রচার করার সুবাদে তারা বেশ ভালো সংখ্যক অনুসারী জুটিয়ে নিয়েছে।

তবে সর্বশেষ খবর অনুযায়ী, ঝৌ পরিবারের প্রবীণ মানুষটির আয়ু ফুরিয়ে এসেছে। তার পদাঙ্ক অনুসরণকারী তিন পুত্র মুখে যতই স্নেহের পিতা ও অনুগত পুত্রের নাটক করুক না কেন, আড়ালে তারা একে অপরকে সহ্য করতে পারে না এবং সুযোগ পেলে গ্রাস করতে উদ্যত।

দ্বিতীয়ত, কেনজিকা তাকুহি এবং ইউ জিংকুয়ে সি ওয়ানজিংকে ক্ষমতাচ্যুত করার একটি যৌথ পরিকল্পনা করেছিলেন। ইউ জিংকুয়ে যদিও সি ওয়ানজিংকে এই বিষয়টি জানিয়ে দেন এবং স্পষ্ট জানান যে তিনি এমনটা করবেন না।

মিংহাই তারায় মানববসতির দশটিরও বেশি বিশাল শহর রয়েছে। খেলোয়াড়েরা তাদের পছন্দমতো শহরে বসতি স্থাপন ও নিজেদের বিকাশ ঘটাতে পারে, যার একমাত্র পার্থক্য হলো কয়েকটি স্পেসপোর্টের থেকে সেগুলোর দূরত্ব কম বা বেশি হওয়া।

একটু ভেবে লুলু সাইকেলের ঝুড়ি থেকে খবরের কাগজ তুলে নিলেন এবং এক থোকা মোটা টাকার বান্ডিলের নিচে তা পেঁচিয়ে রাখলেন, তবে কৌশলে একটি কোণা বের করে রাখলেন যাতে যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারে সেগুলো শত টাকার নোট।

চাংশ্যাং ভেঞ্চার ক্যাপিটালের শেয়ারহোল্ডারদের সংখ্যা এত বেশি যে, প্রায় আটশো জন কয়লা ব্যবসায়ী এতে বিনিয়োগ করেছেন। এছাড়া শেয়ারধারী হিসেবে ওয়াং শিং এবং লিউ সিয়াওলির মতো কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও রয়েছেন।

“হুঁ, তোমার কী এমন যোগ্যতা আছে যে এই ব্রহ্মাণ্ডের প্রভুকে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করবে?” যখন সবাই নানা মুনির নানা মত প্রকাশে ব্যস্ত, ঠিক তখনই সেই লিঝুও ওল্ড অ্যানসেস্টর নীল ড্রাগনকে আরও বেশি লেলিহান আগুনে মুড়ে দিয়ে যখন নিজের জয় নিশ্চিত বলে ধরে নিচ্ছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই সেই কিংলি তরবারি রামধনুর মতো আলো ছড়িয়ে ধেয়ে এল।

এই মন্তব্যগুলো ব্রাউজ করার পাশাপাশি তিনি একের পর এক ফোন কল পেতে লাগলেন। এর মধ্যে লি মেংরু, ফাং ইউ এবং বাইরে বাণিজ্যিক পারফর্ম করতে যাওয়া ওল্ড হেই-এর ফোনও ছিল।

মূলত তার শরীরের শক্তিপ্রবাহ ছিল অত্যন্ত অস্থিতিশীল—কখনও তা প্রবল হয়ে উঠত, আবার কখনও ক্ষীণ হয়ে যেত। মনে হচ্ছিল তিনি যেন এক অলৌকিক বা অতিচেতন দশায় অবস্থান করছেন। এই অবস্থার চেয়ে বরং জু হাও-এর পক্ষে সব কটি মাধ্যম ব্যবহার করে নিজের সর্বশক্তি দিয়ে সেই পরম দেবতাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করা অনেক বেশি শ্রেয় ছিল।

সত্যিই, একশো জন অশ্বারোহীর মধ্যে কমপক্ষে ত্রিশ জন সোজাসুজি খাদে পড়ে গিয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল।

তাই এই চিত্রকর্মটি উইলের কাছে এমন এক পর্যায়ে আঁকা অসমাপ্ত একটি কাজের বেশি কিছু ছিল না, যা কেবল একটি খসড়ার সমতুল্য এবং এর প্রতি তার বিশেষ কোনো মোহ ছিল না।

ষড়যন্ত্রের প্রধান দেবতা পুত্রেত্রা ও অন্যরা দূর থেকে এ দৃশ্য দেখে শিহরিত হয়ে উঠলেন। এ ধরনের আক্রমণ যদি তাদের ওপর চালানো হতো, তবে নিশ্চিতভাবেই তাদের টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলা হতো এবং সামান্যতমও পালিয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ থাকত না।

“আমি কাঁদলেও এমন অনেকে থাকবে যারা আমার পেছনে ছুটবে!” লিন শিফানের হেসেন খেলে বেড়ানো মুখের ভাব দেখে কিন মেংকি সঙ্গে সঙ্গেই মুখ কালো করে ফেললেন।

“আমিও তোমার সাথে যাব!” তানতাই মিংয়ুয়ে মাথা নেড়ে বললেন। বর্তমানের ভ্যাটিকান সিটি আর আগের মতো সেই পবিত্র গির্জার তীর্থস্থান নেই, বরং তা এখন সর্বত্র রক্তস্নাত।

কাও ইউ এবং অন্যদের আচরণ দেখে যদিও তিনি নির্বাক হয়ে গিয়েছিলেন, তবুও তার নিজের মনটা উষ্ণতা ও আবেগঘন কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠেছিল।

একটি দীর্ঘকায় ও পরাক্রমশালী মধ্যবয়সী পুরুষ ধীরে ধীরে রামধনু গেট দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। মুহূর্তে এক স্বর্গবিদারী ও পৃথিবী কাঁপানো আভা ছড়িয়ে পড়ল। আর তার রেশ ধরে সিংহ রাজার কারণে ছড়িয়ে পড়া সাদা আলোও চোখের পলকে মিলিয়ে গেল! কারণ এই আলো রাজার শরীর থেকে নির্গত অদৃশ্য আলোকচ্ছটার কাছে পুরোপুরি নিভে গিয়েছিল।

“তোমরা আমাদের ড্রাগন জাতির অন্তহীন প্রতিশোধের অপেক্ষা করো,” আসনা ক্ষোভের সাথে কথাটি বলে তৎক্ষণাৎ তার ভেতরে প্রবেশ করল।

এই মুহূর্তে পরিস্থিতি বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণ মনে হচ্ছিল। কেউ না জানলে ভাবত তারা বুঝি বহু বছরের পুরনো সুহৃদ।

অ্যান্টোনিও যখন আলোর নতুন দেবতা হিসেবে আলোক স্বর্গে ফিরে আসবেন, তখন দেবদূত সম্প্রদায় আলোক স্বর্গীয় গোষ্ঠীর ভেতরে একটি গুপ্তচর বা ঘুঁটি বসিয়ে দেবে। আর সেই সময়ে আলোক স্বর্গীয় গোষ্ঠীর পক্ষ থেকে দেবদূতদের বিরুদ্ধে কোনো দুরভিসন্ধিমূলক পদক্ষেপ নেওয়া হলে, দেবদূতরা তা আর অজ্ঞাত থাকবে না।

শ্যাও লাং-এর বুকটা ধুকধুক করে উঠল। এর আগে সে তো এমনিই একটা কথা বলেছিল, কে জানত এই লোকটা সত্যিই একটা ইউনিকর্ন বা একশৃঙ্গ ঘোড়া বানিয়ে দেখাতে পারবে!

জলগুলো পর্যায়ক্রমে ইয়ংশেন হলের একটি রুমে সরিয়ে নেওয়ার পর, চেন ফং ট্যাগগুলো ছিঁড়ে ফেলার কাজ শুরু করলেন।

ঘটনাটি এত কাকতালীয় হওয়া অসম্ভব। আপাতদৃষ্টিতে সম্পর্কহীন বলে মনে হওয়া এই বিষয়গুলোর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গভীর যোগসূত্র রয়েছে। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে সেখান থেকে চলে যাওয়ার কথা না ভেবে সেই সেনাদলটিকে ডেকে থামালেন।