পঞ্চম অধ্যায়: সর্বভূতের আদি দেবতা ইয়ান জিউসিউর প্রকৃত রূপ

ঝাও ভাইয়েরা একে অপরের গায়ে ঘেঁষে ভয়ে কাঁপতে লাগল।
“হুজুর, আপনার কি ভুল হচ্ছে? এমন তো কিছুই হয়নি—”
চিয়াং মিংসি এক পা অন্য পায়ের ওপর তুলে বসল, তার আঙুলগুলো চোখের কোণে রাখা, শান্ত দৃষ্টিতে সে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“আচ্ছা, আমরাও মোহাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলাম। সব দোষ ওই প্রকৃতির, যারা মেধাবীদের আয়ু কেড়ে নেয়। আমাদের তিন ভাইয়ের ভাগ্য বড় সংক্ষিপ্ত, তাই শুনেছিলাম যে একটিমাত্র আত্মাসংগ্রাহী প্রদীপ আমাদের জীবন দীর্ঘ করতে পারে।”
“আমরা পৃথিবীর সমস্ত ধনরত্ন চুরি করেছি, কেবল সপ্ততারকা প্রদীপের নাম শুনেছি, আত্মাসংগ্রাহী প্রদীপের কথা তো কখনো শুনিনি, তাই—”
চাং মেং লোকজনকে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে গেল এবং মার্কেটে গিয়ে জিনিসপত্র কিনতে লাগল। এই মার্কেটে সব রকমের জিনিস পাওয়া যায়, মনে হয় যেন এটি কোনো পাইকারি বাজার।
আগে ঝিয়াং ঝে জেদের বশে চলে না গেলে周 Jian Guang (চৌ চিয়ান গুয়াং) এবং ওয়েন মেইলানের চোখে পড়ে যাওয়ার ভয়ে তাদের আচরণ অত্যন্ত নিষ্ঠুর হয়ে উঠেছিল। ঠাট্টা-বিদ্রূপ তো দূরের কথা, তারা সরাসরি ঝিয়াং ঝেকে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল।
প্যাসিফিক সিমেন্ট হলো জাপানের বৃহত্তম সিমেন্ট উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান এবং বিশ্বের দশটি প্রধান সিমেন্ট ব্র্যান্ডের অন্যতম। এর বার্ষিক উৎপাদন ক্ষমতা তিন কোটি টন, পুরো জাপানে এর সাতটি শাখা কারখানা রয়েছে এবং ভারত ও দক্ষিণ আমেরিকাতেও এর নিজস্ব শাখা রয়েছে।
চুঁ... শব্দ করে জানলা দিয়ে বাতাসের সঙ্গে এক ঝাঁজালো রাবারের গন্ধ ঘরে ঢুকে পড়ল। সিট বেল্ট না থাকায় ফ্লাইং টাইগার-এর শরীরটা সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, তার কপাল প্রায় উইন্ডশিল্ডে গিয়ে ঠেকছিল, ভয় তার গলা দিয়ে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল, তবে শেষ পর্যন্ত গাড়িটি থেমে গেল।
সেনা পর্যবেক্ষক বাইরে চিল চিৎকার করে তার অধস্তনদের ভারী অস্ত্রশস্ত্র দিয়ে এই জায়গাটা গুঁড়িয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিচ্ছিল। হঠাৎ ‘পাপ’ শব্দে সেনা পর্যবেক্ষকের মাথাটা ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
তাইয়িন মাছ ধরার সরঞ্জাম তুলে নিয়ে পথপ্রদর্শকের মতো সামনে হেঁটে চলল। অন্যদিকে শিয়াংয়ে এক ভৃত্যের মতো মাথা নিচু করে মালপত্র টেনে তার পেছনে পেছনে চলতে লাগল। দুজনে সামনে-পিছে করে কড়া নিরাপত্তার ঘেরাটোপ পেরিয়ে অবশেষে জাহাজের খোলের ভেতরে নেমে গেল।
চিয়াও সুং তার ভুরু কুঁচকে ফেলল, “আমার এসব মানুষের কোনো প্রয়োজন নেই, আপনি এখনই বেরিয়ে যান!” তার কণ্ঠে জমে উঠেছিল শীতলতা।
সবাই বলে মানুষের বয়স বাড়লে তারা শয়তান হয়ে ওঠে, তাদের সমস্ত ধারালো স্বভাব ঘষেমেজে প্রায় ফুরিয়ে যায়। কিন্তু এই বুড়োর মেজাজ তো লি চির চেয়েও বেশি উগ্র বলে মনে হচ্ছে। তবে আজকের ঘটনাটি সত্যিই ব্ল্যাক মার্কেট আয়োজকদের ভুল ছিল। শ্যে বুড়ো এ কথা বলতেই পাশের সবাই তাতে সায় দিল, মুহূর্তের মধ্যে তাঁবুর ভেতরটা সরগরম হয়ে উঠল।
সে দুজন ছাড়াও মাস্ক পরা আরও কয়েকজন পুরুষ ছিল। এই লোকগুলো কেউই নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করতে চাইছিল না, তবে এটুকু নিশ্চিত যে তারা সবাই অত্যন্ত ধনী।
যত ভাবতে লাগল, দ্বিতীয় রাজকন্যা তত বিরক্ত হয়ে উঠল, সে বারংবার ছাং সি-কে ইশারা করতে লাগল যেন সে আত্মহত্যা করে সব চুকিয়ে দেয়। কিন্তু এই মুহূর্তে ছাং সিকে বন্দী করে রাখা হয়েছে এবং তার শরীরের বিষের কৌটাও কেড়ে নেওয়া হয়েছে, তাই নিজের ইচ্ছାର কোনো উপায় তার ছিল না।
ওয়াং সংজিন অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে ছিন ছিয়ংয়ের কথাগুলো শোনার পর তার চোখ গড়িয়ে জল নেমে এল। সে সজোরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল, ছিন ছিয়ং তাকে টেনে তুলতে গেলেও সে আবার跪ল, শেষ পর্যন্ত তার ইচ্ছাই মেনে নেওয়া হলো।
স্বাধীনতার হাওয়া দ্রুত পুরো সমুদ্রে ছড়িয়ে পড়ল। কেউ আর চায় না যে তাদের মাথার ওপর এমন কোনো দেবতার অস্তিত্ব থাকুক, যে নিজেই জানে না আর কতদিন বাঁচবে। বিশেষ করে ইমু যখন জানতে পারল যে সে ফের ‘কিং’ বা প্রাচীন অস্ত্রের সাহায্য নিয়ে এই পৃথিবীকে আবারও পরিষ্কার করতে চায়, তখন এই চিন্তাটি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ভিক্ষু মুরগি, প্যান-ফ্রাইড বিফ স্টেক, কোল্ড স্পিনাচ সালাদ, কুচানো মুলা দিয়ে ভাজা ডিম, এবং বাঁধাকপি দিয়ে স্টু করা মাটন—এমন কিছু খাবার তৈরি হয়ে গেল যা অতীতে তাং রাজবংশে কখনো দেখা যায়নি।
যদি জুও জিজিং সত্যি সত্যিই নানালান ছুশেংয়ের হাতে খুন হয়ে থাকে, তবে কি এই ইমেলটি সমুদ্রের অতলে হারিয়ে যেত না?
হু ইজুইয়ের ভাবভঙ্গি লিয়ু ছিয়ুয়িনের নজর এড়াল না। সে মনে করল এই হু ইজুই সত্যি বড় বোকা, সম্ভবত সামান্য কিছু লোভ দেখালেই সে গ্রুপের সব গোপনীয় তথ্য ফাঁস করে দেবে।
তার এই রূপ দেখেই গু রংয়ের মনে পড়ে গেল আগের দিন রাতে লিন ইউয়ে’ই তাকে যা বলেছিল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে উঠল।
তরণীর অগ্রভাগে দাঁড়ানো শ্বেতবস্ত্র পরিহিত যুবকটি বানরটিকে তার কাঁধ থেকে লিয়াং ইয়াংকে নামাতে দেখে শান্ত স্বরে একটি প্রশ্ন করল।
“ইউন গংজির এই পদ্ধতিটি কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ, তবে এটি একবার চেষ্টার যোগ্য।” দীর্ঘক্ষণ পর ইউন ফেই মুখ খুলল। সে ইয়ে হুয়ানের প্রস্তাবটি গভীরভাবে বিবেচনা করে দেখল এবং বুঝল যে এটি শত্রুদের আক্রমণ প্রতিহত করতে এবং ইয়াওছেং রক্ষা করতে সত্যিই কার্যকর হবে।
লিউ পিং লি কুইয়ের নাক ডাকার শব্দ শুনতে পেয়ে শুয়ে পড়ল। ল্যান লিং’আর লি পিংয়ের বুকের ওপর মাথা এলিয়ে দিল এবং এক অসীম নিরাপত্তার অনুভব করতে লাগল।