অধ্যায় ৩৭: তাড়াতাড়ি ওদের ধরো

উ চুয়েই মেই ভ্রু কুঁচকে রোগীর জিহ্বার আস্তরণ পরীক্ষা করলেন এবং নাড়ি পরীক্ষা চালিয়ে গেলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, রোগীর ফুসফুসে অস্বভাবিক শব্দ শোনা যাচ্ছে। আর এই উপসর্গগুলো তার খুব পরিচিত। শু জিন হুয়ানও তাৎক্ষণিকভাবে পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন যে, এই ব্যক্তির উপসর্গগুলো গাও চেংয়ের তুলনায় মৃদু, কিন্তু তার মুখমণ্ডল নীলচে বর্ণ ধারণ করেছে। সাধারণত বুকে অস্বস্তি হলে মানুষ বড় বড় শ্বাস নেয় বা বুকে আঘাত করে, কিন্তু সে তার পেট চেপে ধরে আছে। সে এক পা এগিয়ে গিয়ে রোগীর অন্য হাতটি তুলে নাড়ি পরীক্ষা করতে গেল, কিন্তু রোগীর স্বজনরা তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে বলে উঠল, "আপনি কে? আমার ছেলের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করলেন কীভাবে?" শু জিন হুয়ান এতে বিব্রত না হয়ে শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "আমি একজন ইন্টার্ন ডাক্তার, রোগীর অবস্থা বোঝার জন্য সাহায্য করতে চাইছি।" স্বজনরা তাদের সরু চোখে তাকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখল, স্পষ্টতই তারা...

উপজাতির বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি উচ্চস্বরে প্রার্থনা করলেন, আশা করলেন কোনো মহাশক্তিধর সত্তা যেন মানবজাতির এই দীন হীন মিনতি দেখতে পায়। সে পরিচারকের ট্রে থেকে দুটি মদের গ্লাস নিয়ে ইয়াং ফেই ইয়ুনকে দিল, অনেকটা পুরনো শত্রুতা ভুলে যাওয়ার ইঙ্গিত নিয়ে। কিন্তু সে জানত না যে, বাড়ি ছাড়ার পরপরই তার মোবাইলে ডাউনলোড করা গেমটির ডাউনলোডার হঠাৎ করে ঝাপসা হয়ে কাঁপতে শুরু করেছে। যদিও এই ধরণের সমাপ্তি আমার নান্দনিক রুচির সাথে মোটেও মেলে না, তবে যেহেতু অন্য কেউ পদক্ষেপ নিচ্ছে না, তাই নিজেকেই তা করতে হবে। তার স্মৃতিতে যে লেই পরিবার ছিল青城-এর অধিপতির মতো অজেয়, সেই পরিবারের সদস্যরা এই যুবকের সামনে কি পোকামাকড়ের চেয়েও তুচ্ছ? "তাহলে আমরা কি এখানকার 'বিন্দু সংযোগ' ব্যবহার করে উল্টো পথে ফিরে যেতে পারি?" মার্টিন তাদের কথোপকথন শুনে একটি সম্ভাবনার কথা ভাবল। ফোনের সিগন্যাল ট্র্যাক হওয়া বা গণপরিবহনে বাধা এড়াতে আমি আমার ফোন ফেলে পায়ে হেঁটে নামহীন পাহাড়ে গিয়েছিলাম। যখন পৌঁছালাম, তখন দুপুর গড়িয়েছে। পাহাড়ি পথে হাঁটছিলাম, কিন্তু মনের ভেতর অদ্ভুত এক অনুভূতি কাজ করছিল।

'ইয়ে... ইয়ে সাহেব, আপনি সত্যিই অজেয়।' ফেং ঝৌয়ের তরুণ প্রভু পেছনের ব্যক্তিকে লক্ষ্য করলেন। আগের শোনা গুজবগুলোর কথা স্মরণ করে তার চোখে শ্রদ্ধা আরও গভীর হলো। "এক কথায় উত্তর দেওয়া কঠিন, তবে বলব এটা অত্যন্ত জঘন্য।" আমি ভাবলাম, কেউ যদি আমার কাছে এমন পরামর্শ চায়, তবে আমার চিন্তাশক্তি হারানোর আগে বিস্ময় আমাকে গ্রাস করবে। সে এভাবেই সু ইয়ানের আলিঙ্গনে নিশ্চল হয়ে রইল, কোনো নড়াচড়া করল না, আগের মতো নিজেকে সরিয়েও নিল না, শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ সে লাফিয়ে সামনে এগিয়ে গেল। সেই দুষ্ট সাধকের কথা তার মাথায় নেই। এক হাতে জেড পাথর ধরে অন্য হাতে শক্তি সঞ্চার করল। মুহূর্তের মধ্যে জেড পাথর থেকে তীব্র আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল, যা ওই দুষ্ট সাধকের চোখে এমনভাবে আঘাত করল যে সে আর কিছুই দেখতে পেল না। খাওয়া-দাওয়া শেষ করে আমি বাই চেন শিনির টিফিন ক্যারিয়ার গোছানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, কিন্তু সে বলল এখনই বেরিয়ে যেতে হবে, যেন খুব তাড়া। কথা প্রসঙ্গে মনে পড়ল, তারা আমার একটি প্রশ্নের উত্তর দেয়নি—ট্রেনের যাত্রীদের কী অবস্থা? ট্রেনের হঠাৎ থেমে যাওয়া, আটকে পড়া এবং অশুভ পোকামাকড়ের আক্রমণের শিকার হওয়ার পর তারা কি সুস্থ মস্তিষ্কে আছে? আমি বললাম, পা তো এমন হয়েই গেছে, এখন কি সারাদিন কান্না করে কাটাব? যদি তাই হতো, তবে তাদের ওস্তাদের সাথে দেখা হলেও তিনি আমাকে সুস্থ করতেন না, বরং বলতেন আমি খুব দুর্বল মানসিকতার। তারা বিশ্রাম নিয়ে উত্তর মেরুর তুষাররাজ্যের দিকে যাত্রা শুরু করল। চারপাশ ক্রমে শীতল হয়ে আসছে, তাদের পায়ের নিচে পাতলা বরফ জমতে শুরু করেছে। ইয়ে তার স্পেস রিং থেকে একটি ভারী পোশাক বের করে লিন শ্যুইয়ের গায়ে জড়িয়ে দিল এবং তুষাররাজ্যের আরও গভীরে এগিয়ে চলল। লি主任ের বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি, পেট ফোলা, মাথায় প্রায় চুল নেই। কথা বলার সময় তার পুরো শরীর কাঁপছিল, যা দেখতে বেশ হাস্যকর। কিন্তু ছাত্ররা এই লি主任কে খুব ভয় পেত, তাই তারা দ্রুত ক্লাসরুমে ফিরে গেল। "আমি কি ঠিক বলেছি? অমরাবতী সম্প্রদায়ের প্রধান বি শুয়ান এবং তোমার ওস্তাদের সমসাময়িক পাঁচশো চৌত্রিশ বছর বয়সী বৃদ্ধ ল্যাং দং।" প্রাচীন গোষ্ঠীর সেই ব্যক্তি ঘুরে দাঁড়িয়ে উপস্থিত সবার নাম ধরে সম্বোধন করল। এই মুহূর্তে পালিয়ে গেলে নিশ্চিতভাবে আরও তীব্র আক্রমণের শিকার হতে হবে, তাই পাল্টা আক্রমণই শ্রেয়। দুজন কাছাকাছি ছিল, পাথর আর চুন মিশ্রিত ধুলো জিয়াং হির দিকে ছুড়ে মারা হলো। জিয়াং হি হাত দিয়ে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করল, কিন্তু চুন চোখের ভেতর ঢুকে যাওয়ায় সে আর তাকিইয়ে থাকতে পারল না। পরের মুহূর্তে সে অনুভব করল কেউ একজন তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে। কোনো সতর্কতামূলক প্রস্তুতি ছাড়াই সে ওয়েই লিং হুইয়ের ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেল। তাছাড়া, এই বাজারটি সারাদিন খোলা থাকে না, শুধু সকাল ও সন্ধ্যায় চলে। দিনের বেলা কোনো ক্রেতা থাকে না, সব সবজি রোদে শুকিয়ে নেতিয়ে যায়। প্রায় চল্লিশ মিনিট পর লিন ফেং শেন জি ইয়াংয়ের সাথে দীর্ঘদিনের পরিচিত শেন পরিবারের বাগানে পৌঁছাল। স্বপ্নের মতো মনে হলো, যখন ডুয়ান ল্যাং পুনরায় জ্ঞান ফিরে পেল, সে তখন তাই ইউয়ানের গুহার বাইরে। দূর থেকে তিয়ান জিয়া হুইয়ের প্রশিক্ষণ ময়দানে তীব্র লড়াইয়ের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল।

"জিয়াং তাও, তুমি লড়াইয়ের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এসো, আর জোর করো না।" লি মিং চিৎকার করে জিয়াং তাওকে বলল। জিয়াং তাওয়ের শক্তি এখন কেবল আত্মরক্ষাতেই সীমাবদ্ধ। কয়েকশো প্রেতাত্মার শক্তি ছিল ঈশ্বর স্তরের। সবাই মিলে সহজেই তাদের দমন করল, কিন্তু বিভিন্ন দেশের ঈশ্বর স্তরের যোদ্ধাদের অবস্থা শোচনীয়। তারা অল্প কয়েকটি প্রেতাত্মাকে মারতেই মাথা ঘুরিয়ে মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, তাদের আধ্যাত্মিক চেতনার ওপর মারাত্মক প্রভাব পড়েছিল। এই মুহূর্তে তেরোটি হাড়ের ভাঙন ও দুঃসংবাদ শুনে অনেকের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কেউ কেউ তখনই সৈন্য নিয়ে ফিরে যেতে চাইল। "আমাকে কীভাবে শিক্ষা দেবে?" লি ইয়াং লাল চুলওয়ালা লোকটির হাত চেপে ধরে চাপ দিতে শুরু করল। ঠিক দু'বছর ধরে চেন ছিং কেবল হত্যার নেশায় ডুবে ছিল। একবারও লিং তিয়ান সম্প্রদায়ের কাছে ফেরেনি, এমনকি দুষ্ট দেবালয়েও ঢোকেনি। একা বন্য প্রান্তরে ঘুরে বেড়িয়েছে, মাঝেমধ্যেই আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে মনের ক্ষোভ মেটাত। কেউ জানত না যে, জিয়াং বেই প্রদেশের জিন লিং শহরে এক বালকের উত্থান ঘটছে, যে একদিন পুরো বিশ্বকে কাঁপিয়ে দেবে। নিজের নাম মোস্ট ওয়ান্টেড তালিকায় দেখার সাথে সাথেই সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই পালিয়ে গেল, এক মুহূর্তও দেরি করার সাহস করেনি। "তুমি কী করার চেষ্টা করছ? আমাকে কি অস্তিত্বহীন মনে করছ? নাকি পুরো দাজিং শহরের আইন এবং রাজপরিবারকে তুচ্ছ করছ?" বাই লাও শীতল দৃষ্টিতে ইয়ে শুনকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন। পুনর্জন্মের阵 থেকে নিচে নামার পর ছিয়ান রেন সিংয়ের চোখ কপালে উঠল—সামনের দৃশ্য দেখে সে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে এত বিপদ পার করেছে, কিন্তু এমন পরিস্থিতি আগে কখনো আসেনি যেখান থেকে বের হওয়ার কোনো উপায় সে খুঁজে পাচ্ছে না। শান ছাং যুদ্ধের পর ওই ইয়াং নানের নাম চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সে বিশ্ববাসীর কাছে তার স্বপ্নের কথা জানাল—সে একটি সশস্ত্র বাহিনী গঠন করতে চায়। এই বাহিনী কোনো ব্যক্তি, কোনো গোষ্ঠী বা কোনো দেশের অধীনে থাকবে না। "আমার ছেলের আত্মাকে মুক্ত করো!" লি ইউয়ের চোখ থেকে দুটি স্বর্ণালী রশ্মি বেরিয়ে এল। শূন্য থেকে বাস্তবে রূপ নেওয়া বিশালাকার দরজায় প্রচণ্ড আঘাতের শব্দ হলো, যা ছুরির ফলার মতো তীক্ষ্ণ ছিল। ঝাও শিয়াও ছেন এক লাফে বেরিয়ে গেল, দা পেংয়ের গতি তার সাথে পাল্লা দিতে পারছিল না, সে চিৎকার করার সাহসও পাচ্ছিল না, বুঝতে পারছিল না আশেপাশে আর কেউ আছে কি না, তাই সে ধীরে ধীরে পিছু নিল।