পঁচিশতম অধ্যায়: শু চিনহুয়ান, তুমি কি আদৌ কোনো মেয়ে?

গ্রামে গবাদি পশু কৃষকের প্রাণ। তারা নিজেরা একবেলা না খেয়ে থাকলেও পশুর জন্য ভালো দানাদার খাবারের ব্যবস্থা করে। কৃষি সমবায়ের সময়গুলোতে ছয় চাচা গবাদি পশুর দেখাশোনা করতেন। তার যত্নে থাকা পশুগুলো ছিল অত্যন্ত হৃষ্টপুষ্ট। এখন একক চাষাবাদ পদ্ধতি চালু হওয়ার পর প্রতিটি পরিবার এক-দুটি করে পশু পেয়েছে। ছয় চাচার গবাদি পশু পালনের দক্ষতা আছে এবং তিনি বেশ পরিশ্রমীও। তার পাঁচটি গরু ও দশটি ভেড়া আছে। প্রতিদিন তিনি পাহাড়ে গরু চরাতে যান, কিন্তু হঠাৎ করেই তার গাভীটি প্রসব বেদনায় জটিলতায় পড়ল।

"আপনি অস্থির হবেন না, আমি দেখছি।" লি জিয়ানতাং তার ঝুড়ি নামিয়ে দ্রুত গাভীর কাছে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পেট পরীক্ষা করতে লাগলেন। সাধারণত বাছুরের খুর আগে বেরিয়ে আসে, তখন খুর ধরে টেনে আনলে পুরো বাছুরটি সহজে ভূমিষ্ঠ হয়। কিন্তু এই বাছুরটির ক্ষেত্রে কেবল খুর দেখা যাচ্ছিল, মাথা দেখা যাচ্ছিল না। ভালোভাবে পরীক্ষা করা প্রয়োজন।

শু জিনহুয়ানও অলস বসে না থেকে দ্রুত কিছু রক্তপাত বন্ধের ও প্রসব সহায়ক ভেষজ খুঁজে আনলেন এবং সরাসরি গাভীর মুখে দিলেন।

"জিয়ানতাং, এটা কি সফলভাবে প্রসব হতে পারবে? বাড়ির এই গাভীটি আমার কাছে অনেক মূল্যবান, যদি এটি কিছু হয়ে যায়, তবে আমার সব শেষ হয়ে যাবে।" গবাদি পশু পালনকারীরা গবাদি পশুর মৃত্যুতে সবচেয়ে বেশি ভয় পান। তার ওপর এটি ছিল ইনার মঙ্গোলিয়া থেকে অনেক দাম দিয়ে কেনা একটি উন্নত জাতের গাভী।

লি জিয়ানতাং গম্ভীর স্বরে বললেন, "প্রসবপথ সরু, বাছুরের মাথা দেখা যাচ্ছে না, প্রসব ত্বরান্বিত করার কোনো উপায় বের করতে হবে।" কোনো প্রসব সহায়ক সরঞ্জাম নেই, লোকবলও কম, গাভীটিকে বাঁচানো কঠিন হবে বলেই মনে হচ্ছে।

"এখন কী হবে?" ছয় চাচা কান্নায় ভেঙে পড়লেন, হাত কচলাতে কচলাতে দিশেহারা হয়ে পড়লেন।

"জিনহুয়ান, তুমি নিচে গিয়ে তোমার দ্বিতীয় চাচাকে বলো কয়েকজনকে নিয়ে আসতে, আমাকে সাহায্য করতে হবে। মনে করে বাড়িতে রাখা প্রসব ত্বরান্বিত করার ওষুধটিও সাথে নিয়ে আসবে।" লি জিয়ানতাং শান্তভাবে সব গুছিয়ে নির্দেশ দিলেন।

গবাদি পশুর প্রসবের অভিজ্ঞতা জিনহুয়ানের নেই, তবে লোক ডাকা বা ওষুধ আনার কাজ তিনি ভালোই পারেন। শু শিয়াওইয়ংকে সাথে নিয়ে তিনি দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে গেলেন। হাঁপাতে হাঁপাতে তিনি শু জিয়ানমিনকে খুঁজে পেলেন, যিনি কেবল দুপুরের খাবার শেষ করেছিলেন। তাকে পাহাড়ের পরিস্থিতি জানিয়ে বললেন, "দ্বিতীয় চাচা, সাথে আরও কয়েকজনকে নিন। যাওয়ার পথে বাছুরের জন্য বাড়ির কোনো পুরোনো কাপড় সাথে নেবেন, পাহাড়ে বেশ ঠান্ডা।" পাহাড় উঁচু ও গাছপালা ঘন হওয়ায় তাপমাত্রা কিছুটা কম। নবজাতক বাছুর ঠান্ডা লাগার ঝুঁকিতে থাকে।

"ঠিক আছে, আমি এখনই লোক নিয়ে পাহাড়ে যাচ্ছি। তুমি বরং নিচেই থাকো, আর ঘোরাঘুরি করো না, তোমার শ্বশুর-শাশুড়িদের দেখাশোনা করো।" শু জিয়ানমিন স্নেহের বশেই এই পরামর্শ দিলেন।

জিনহুয়ান দ্বিতীয় চাচার ভালো উদ্দেশ্যটি মনে রাখলেন, কিন্তু কথা মানলেন না। তিনি নিজে ঘটনাস্থলে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চাইলেন, যাতে ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলে প্রস্তুত থাকতে পারেন। পাহাড়ে ওঠার আগে তিনি ছোট ফুফার বাড়িতে গেলেন। দেখলেন গাও চেং উঠানে ধীরে ধীরে হাঁটছেন। তাকে হাঁপাতে দেখে এবং মুখ লাল হয়ে থাকতে দেখে গাও চেং জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে? আমার সাহায্য লাগবে?"

জিনহুয়ান ওষুধের ঘরে ঢুকে দ্রুত প্রসবের ওষুধ খুঁজছিলেন। গাও চেং যে দাঁতে দাঁত চেপে আছেন, তা তিনি খেয়ালই করলেন না। গাও চেংয়ের মুখ হালকা লাল হয়ে গেল, যা বলা তার পক্ষে কঠিন ছিল। পরিবেশের প্রতিকূলতা এবং সংকোচের কারণে তাদের প্রথমবার মিলনের অভিজ্ঞতা খুব একটা সুখকর হয়নি। জিনহুয়ান জিজ্ঞেস না করলে গাও চেং হয়তো এই বিরক্তিকর স্মৃতি ভুলেই যেতেন, কিন্তু তিনি নিজেই সেটা মনে করিয়ে দিলেন।

গাও চেংয়ের চেহারা মলিন হয়ে গেল, তিনি দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট ফুফা তোমাকে সরাসরি পর্যবেক্ষণ করতে বলেছেন?"

জিনহুয়ান গাও চেংয়ের সেই হাতের কারসাজির ফল নিয়ে প্রশ্ন করার সময় পেলেন না, তাছাড়া তা করাও ঠিক হতো না। তবে রোগের কথা গোপন করা উচিত নয়। তিনি উত্তর দেওয়ার আগে যোগ করলেন, "তোমার সংক্রমণের ভাইরাসটি বেশ শক্তিশালী, আমি আগে তোমার সম্পর্কের ইতিহাস জানতাম না, ভেবেছিলাম তোমার ওই বিষয়ে অভিজ্ঞতা আছে। তাই ওষুধ ঠিক থাকলেও ডোজ যথেষ্ট ছিল না, তাই ছোট ফুফা কিছু ব্যবস্থা যোগ করেছেন, সেগুলো তোমার প্রয়োগ করা উচিত।"

"শু জিনহুয়ান।" গাও চেং হঠাৎ প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে ডাকলেন। জিনহুয়ানের হাত থেমে গেল, তিনি চমকে উঠলেন। ঘোরার আগেই অনুভব করলেন পেছনে একটি উষ্ণ শরীর তাকে সরু কাউন্টারের দিকে ঠেলে দিচ্ছে। গাও চেং রোগা হলেও তার উপস্থিতি ছিল প্রবল, বিশেষ করে তার প্রশস্ত বুক জিনহুয়ানের পিঠে লেগে থাকা। গ্রীষ্মের পাতলা পোশাকের ওপর দিয়ে তার উত্তপ্ত শরীরের তাপমাত্রা জিনহুয়ানকে কাঁপিয়ে দিল।

"গাও চেং, তুমি..." হঠাৎ তার সামনে একটি শীতল ও সুন্দর মুখ ভেসে উঠল, কালো চোখ দুটি সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে আছে। জিনহুয়ান থমকে গেলেন, তার মস্তিষ্ক আর কাজ করছিল না।

"শু জিনহুয়ান, তুমি কি সত্যিই একজন মেয়ে?" গাও চেংয়ের গরম নিঃশ্বাস এবং ওষুধের হালকা তিক্ত গন্ধ জিনহুয়ানের মুখে এসে লাগল। তার গাল কাঁপছিল। দূরত্ব খুব কম, চাহনি খুব বিপজ্জনক। তিনি অবচেতনভাবে হাত বাড়িয়ে ধাক্কা দিতে চাইলেন, কিন্তু গাও চেং তার কব্জি শক্ত করে ধরলেন এবং এমন কিছু বললেন যা অস্বীকার করার উপায় নেই, "আমরা স্বামী-স্ত্রী, এসব ব্যাপারে কি এখনো আমার হাতের সাহায্য লাগবে?"

ইস! কথাটি সীমা ছাড়িয়ে গেছে। গাও চেংয়ের বিপজ্জনক চোখের চাহনিতে জিনহুয়ান যেন পুড়ে গেলেন, দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিলেন। গত জীবনের কথা ধরলে তার ভেতরে কয়েক দশকের অভিজ্ঞ আত্মা বাস করে। এই সুদর্শন তরুণের হুমকির মুখে তিনি নির্লজ্জের মতো আচরণ করতে পারতেন, কিন্তু সম্পর্কের বিষয়ে তিনি বেশ ভীতু। গত জীবনেও তিনি খুব সাহসী ছিলেন না, আর এই জীবনে তো বয়স আরও কম।

শারীরিক প্রতিক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। গাও চেং কাছে আসায় তার হরমোন যেন উন্মাদনা সৃষ্টি করছিল। পা কাঁপছে, হৃদস্পন্দন বাড়ছে। কী লজ্জা!

"ও... ওসব পরে দেখা যাবে, আমি আগে ওষুধ নিয়ে গরু বাঁচাতে যাই।" জিনহুয়ান একটি গভীর শ্বাস নিয়ে হরমোনের প্রভাব কাটানোর চেষ্টা করলেন। ওষুধের শিশিটা নিয়ে গাও চেংয়ের বুক থেকে সরিয়ে তাকে প্রশস্ত জায়গায় সরিয়ে দিলেন। দ্রুত হাত গুটিয়ে নিয়ে শান্ত থাকার ভান করে বললেন, "তুমি বাবা-মায়ের সাথে ছোট ফুফার জন্য অপেক্ষা করো, আমি দুই ঘণ্টা পর নিচে নামব, আমরা একসাথে বাড়ি ফিরব।" কথা শেষ করেই তিনি দ্রুত দৌড়ে চলে গেলেন।

গাও চেং জিনহুয়ানের পালিয়ে যাওয়ার পথের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইলেন। হাতের তালুতে তার স্পর্শের অনুভূতি যেন এখনো মিলিয়ে যায়নি। তিনি নিজের হাত ঘষতে লাগলেন, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল।

একইভাবে হাসি ফুটে উঠল ছয় চাচার মুখেও, যিনি কাঁদতে কাঁদতে সাহায্য করতে আসা গ্রামবাসীদের দেখে বললেন, "তোমাদের কষ্ট করে আসার জন্য অনেক ধন্যবাদ।"

শু জিয়ানমিন হাঁপাতে থাকা গাভীটিকে দেখলেন, তারপর ছোট বোনজামাইয়ের হাতে লেগে থাকা রক্ত দেখলেন। "সবাই একই গ্রামের, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।" সংক্ষিপ্ত কুশল বিনিময়ের পর তিনি লি জিয়ানতাংকে জিজ্ঞেস করলেন, "জামাইবাবু, আমরা কী করব?"

আসা সবাই শক্তিশালী যুবক। তারা প্রস্তুত হয়ে লি জিয়ানতাংয়ের আদেশের অপেক্ষায় রইল।

"দুই দলে ভাগ হয়ে যাও। এক দল দড়ি দিয়ে গাভীকে বাঁধো, অন্য দল কাঠের লাঠি দিয়ে দড়ি আটকে প্রসব সহায়কের মতো কাজ করো। আমরা বাছুরটিকে টেনে বের করব। আচ্ছা, জিনহুয়ান কোথায়? আমার প্রসবের ওষুধ দরকার।"

"আমি এখানে।" জিনহুয়ান তার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে দৌড়ে পাহাড়ে উঠলেন। লি জিয়ানতাংয়ের নির্দেশনায় তিনি হাত দিয়ে বাছুরটিকে সরানোর সাহায্য করতে লাগলেন। গাভীর ছটফটানি ও আর্তনাদের মাঝে আধা ঘণ্টা পর, একটি শব্দ হলো—রক্তমাখা বাছুরটি তার ঝিল্লি (প্লাসেন্টা) সহ মাটিতে পড়ে গেল।

"হয়েছে, শেষ পর্যন্ত হয়েছে, ঈশ্বরকে ধন্যবাদ।" ছয় চাচা নোংরা হওয়ার পরোয়া না করে এগিয়ে গিয়ে ঝিল্লি ছিঁড়ে ফেললেন এবং বাছুরের গা থেকে অ্যামনিওটিক ফ্লুইড মুছে দিলেন। এরপর বাছুরটিকে গাভীর কাছে ঠেলে দিলেন। তীব্র ব্যথার পর, নিজের সন্তানকে দেখে গাভীর মাতৃত্ব জেগে উঠল, সে তার লাল জিভ দিয়ে বাছুরটিকে চাটতে লাগল। সাথে আনা কাপড়টি গাভীর কোমরের ওপর ঢেকে দেওয়া হলো।