অধ্যায় ১৬: চা আর মানুষ দুটোরই গন্ধ থাকে
লী জিয়ানতাং যেন যাদু দেখাচ্ছেন, তার কোঁচ থেকে বের করলেন একটি জলের লাল শার্ট। তিনি ধীরে ধীরে সেটা খুললেন তাঁর স্ত্রী শু সুইলিয়ানের সামনে। শু সুইলিয়ান, যিনি মুচকি হেসে তাঁর স্বামীকে মুষ্টি দেখানোর চেষ্টা করছিলেন, তার চোখ আনন্দে ঝলসছিল, “এই শার্টটা আমি অনেক দিন ধরে পছন্দ করছিলাম, আসলে ভাবছিলাম একটু টাকা জমিয়ে কিনব, ভাবিনি যে…” হঠাৎ তার গলার আওয়াজ রুদ্ধ হয়ে গেল। হৃদয়ের গভীর থেকে বোঝাপড়া সবথেকে বেশি স্পর্শ করিয়ে দেয়।
লী জিয়ানতাং মনটা একটু খারাপ লাগছিল। তিনি ও তাঁর স্ত্রী বিয়ে করে একুশ বছর পার করেছেন, সন্তানের অভাব থাকলেও তাদের সম্পর্ক মধুর ছিল। সাধারণ জীবন যাপন করছিলেন, কিন্তু একটা মলিনতা ছিল, তিনি তাঁর স্ত্রীকে আরও ভালো জীবন দিতে পারেননি।
“আজ জিনহুয়ান ফিরে আসার দিন, তুমি কাঁদতে পারবে না, বাচ্চারা দেখলে আবার তোমার জন্য চিন্তা করবে।”
শু জিনহুয়ান কথা উঠতেই শু সুইলিয়ানের কান্না আর তীব্র হল, “তুমি বলো বড় ভাই কেন এত পক্ষপাতী, চেংহুয়ান যা চায় সে সবই সীমাহীনভাবে দেয়, কিন্তু জিনহুয়ানের ব্যাপারে কেন এত কঠোর?”
শু সুইলিয়ান জানতে পেরেছিল যে বদলে বিয়ে হয়েছে, শু জিনহুয়ান নতুন বিয়ের রাতে তাঁর মায়ের বাড়ি ফিরেছিল কাঁদতে কাঁদতে। বলেছিল ইউয়ান লাংয়ের মা খুব খারাপ ছিলেন, তাকে শ্লীলতাহানি করেছিল এবং নববিবাহিত রাতে গৃহকর্ম করিয়েছিল।
শু জিনহুয়ান যখন গাও পরিবারের কাছে বদলে বিয়ে হয়েছিল এবং গাও চেংয়ের মৃত্যুর উপক্রম অবস্থা স্মরণ করল, তখন শু সুইলিয়ানের হৃদয় ভেঙে গেল।
“হৃদয় বাম পাশে থাকে, তাই পক্ষপাত থাকা স্বাভাবিক, বড় ভাই দুই সন্তান জন্ম নেওয়ার পর থেকেই এমন আচরণ করে, এটা নতুন কিছু নয়।”
লী জিয়ানতাংও ছোট ভাগ্নীকে অন্যায় মনে করছিল। তবে তাতে কী? তারা শু জিনহুয়ানের প্রকৃত মা-বাবা নয়, দুই-একটা কথা বলতেই শু জিয়ানগু ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল।
আহ্, প্রতিটি পরিবারের একটা কঠিন কাহিনী থাকে।
“আজ ফিরে আসার দিনে আমাদের অবশ্যই জিনহুয়ানের পক্ষে দাঁড়াতে হবে, বড় ভাই যদি আমার সঙ্গে ঝগড়া করে, আমি আমার পুরনো মুখটুকু ফেলে দিয়েও তার সঙ্গে লড়াই করব।”
শু সুইলিয়ান রাগে দাঁত কটকট করছিলেন।
লী জিয়ানতাং কোনো মন্তব্য করলেন না।
যুগলটি দ্রুত সাজগোজ সেরে শু জিয়ানগুর বাড়িতে ছুটলেন।
তাদের পানির গ্লাস তোলার আগে, ইউয়ান লাং ও শু চেংহুয়ান হাসিমুখে আসলেন প্রধান কক্ষে।
শু চেংহুয়ানের চোখ কপালে ধরা দিয়েছিল, ছোট পিসি-ফুফুদের ডাক দিয়েছিল না, বরং সরাসরি শু জিয়ানগুর কাছে গেল, হাসিমুখে একটি চায়ের ক্যান বের করল, “বাবা, এটা ইউয়ান লাং ভাই তোমার জন্য কিনে এনেছে, দ্রুত পাতা চা বানিয়ে দেখো কেমন।”
শু জিয়ানগু ক্যানের বাইরের লেবেল দেখলেন।
লেখা ছিল ছিয়ান মোলি।
তিনি চা পান করতেন, তবে সাধারণত এক পাউন্ডের এক-দুই টাকা দামের সস্তা চা।
এই ধরনের চায়ে চা বানালে স্বাদ আসে।
কিন্তু ইউয়ান লাং ছিল বড় মেয়ের পছন্দের, তাই তিনি আনন্দিত হলেন, “ঠিক আছে, বাবা এখনই এক পাতা চা বানাবো স্বাদ দেখার জন্য, ইউয়ান লাং দাঁড়িয়ে থাকো না, দ্রুত একটি চেয়ারে বসো, তোমার বৌ বাড়িতে রান্না করছে, একটুখানি খাবার তৈরি হবে।”
তাদের অক্ষর ফুল গ্রাম দক্ষিণ-পশ্চিমের মাঝামাঝি অবস্থানে।
তারা গম ও ধান উভয়ই চাষ করতো।
কিন্তু ধান সাধারণত বিক্রি করতো, বাঙালি উৎসবের দিনেই ধানের ভাত খেতো।
“বাবা, আমি সাহায্য করতে যাব।” ইউয়ান লাং মনে করল যেন দুটি ছুরির আঘাত তার শরীরে লেগেছে, সে অস্বস্তিতে ভুগছিল, মনে হচ্ছিল যেন পাঁজরের মধ্যে কাঁটা ঢুকেছে।
কপালের ঘাম ঝরছিল।
সবার জানা ছিল শু সুইলিয়ানের নাম।
তিনি তীক্ষ্ণ, সন্তানের প্রতি রক্ষা প্রবণ, বিশেষত শু জিনহুয়ানকে চোখের মণি মত ভালোবাসতেন।
শু জিনহুয়ানকে বদলে বিয়ে হয়েছে, সে গাও পরিবারের কাছে গিয়েছে।
শু সুইলিয়ান লোহার কাঁটাচামচ নিয়ে তাদের বাড়িতে গিয়ে মারধর করেছিল, প্রায় তার পায়ের গোড়ালির হাড় ভেঙে ফেলেছিল।
এখনও তার পিঠে প্রচন্ড ব্যথা।
“পুরুষেরা প্রাচীনকাল থেকে রান্নাঘরে ঢোকার অভ্যাস করেনি, তুমি নতুন জামাই, তাই মূল কক্ষে থাকো।” শু জিয়ানগু ইউয়ান লাংকে খুব পছন্দ করছিলেন, সে সাদা ও পরিষ্কার চেহারার ছিল।
পুরো শরীরে শিক্ষিত মেজাজ।
তাদের শু পরিবারের পৈতৃক সমাধি থেকে ধোঁয়া ওঠে না, কেউই ভালো ছাত্র ছিল না।
শু জিয়ানগু এই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র জামাইকে খুব পছন্দ করতেন।
এবং তার চাকরি নিশ্চয় ছিল।
কেউ কলম হাতে নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে রান্না করে?
“সুইলিয়ান, তুমি কাঠের খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে আছো, কেন সাহায্য করছ না তোমার ভাবিকে?” শু জিয়ানগু তার বোনকে দাসী মত আদেশ করলেন, স্বর কঠোর।
শু সুইলিয়ান আগে শু জিনহুয়ানের জন্য কিছু সম্মান দেখাতেন বড় ভাইকে।
কিন্তু আজ, যাকে ভালো লাগে।
তিনি ইউয়ান লাংয়ের দেওয়া চা তুলে নিয়ে পরিষ্কার এমাইলের কাপের মধ্যে অনেক চা দিলেন।
তারপর পানি আনতে গেলেন।
“ছোট ফুফু, তুমি কী করছ?” শু চেংহুয়ান দেখলেন শু সুইলিয়ান অর্ধেক চা ধীরে ধীরে তুলে নিচ্ছেন, যেন তাকে কষ্ট দিচ্ছেন।
“চা খাচ্ছি, আর কী করব।” শু সুইলিয়ান একবারও তাকিয়ে দেখলেন না, নিজে জল ঢেলে দিলেন, চা ভালোভাবে না ফুটে গ্লাস তুলে এক চুমুক নিলেন।
হঠাৎ থুথু ফেললেন, “কেন যেন মুরগির পায়খানা গন্ধ, জিয়ানতাং, তুমি চেখে দেখো, হয়তো কিছুকিছু লোকের মতো গন্ধ করছে।”
তিনি ইঙ্গিত করলেন।
লী জিয়ানতাং সঙ্গতিপূর্ণভাবে এক চুমুক নিলেন, মন্দ হাসি দিলেন, “বড় ভাই, তুমি ধোঁকা খাও, এটা ছিয়ান মোলি নয়, একদম ফোলাভাবযুক্ত গন্ধ, জানি না কত বছর পড়ে ছিল।”
তিনি সময়মতো দুঃখ প্রকাশ করলেন, “এই চা মানুষের মতোই নষ্ট।”
যুগলটির রসিকতা শুনে ইউয়ান লাং লাল হয়ে গেল, কী বলবে বুঝতে পারছিল না।
শু চেংহুয়ান সরাসরি টেবিলের চায়ের গ্লাস উল্টে দিল।
গ্লাস চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, চা ও চা পাতা মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।
“ছোট ফুফু, ছোট ফুফু, তোমরা আমার বাড়ি থেকে এখনই চলে যাও।”
শু চেংহুয়ান রাগে উত্তেজিত হলেন, শু সুইলিয়ানের উদ্দেশ্য সফল হল, আর সহ্য করার ইচ্ছা নেই।
সে উঠে দাঁড়ালেন, চোখ পড়ল সেই খোলা চা পাতার ক্যানের উপর।
হাত তুলে মেঝেতে ফেলে দিল।
শুকনো চা পাতা মেঝেতে পড়ে গেল।
অনেক চা পাতাই ইউয়ান লাংয়ের কাঁধে পড়েছিল, সে যা দেখেছিল তা ছিল চা পাতার নয়, বরং তার পা নিচে কাটা মুখ।
ইউয়ান লাং রাগে পুরো শরীর কাঁপছিল।
কিছু বলতে চাইল, তখন বাইরে গাড়ির শব্দ হল।
রাগে ফেটে পড়া শু সুইলিয়ান দ্রুত হাসিমুখে বদলে বাইরে ছুটলেন।
বাড়ি থেকে বের হওয়ার আগে ছড়ানো চা পাতা পায়ের নিচে চূর্ণ করে দিলেন।
তারপর বয়ে গেল একটি ঝড়ের মতো।
“জিনহুয়ান।”
সুখের শব্দ বাতাসে ভাসল, শু চেংহুয়ানের গাল লাল হয়ে গেল।
মনে আরও বেশি হিংসা হল শু জিনহুয়ানের প্রতি।
গোপনে গাল দিলেন সে প্রকৃতই একটা দুর্ভাগা, তাই বদলে বিয়ে হয়েছে।
শু জিয়ানগু বাইরে থেকে আনন্দের কথাবার্তা শুনে হাততাল মেরে মেঝে থেকে চা পাতা পরিষ্কার করছিলেন।
“জিনহুয়ান, ভাবিনি তোমার রং এত ভাল, মনে হয় তোমার শ্বশুর-শাশুড়ি তোমাকে নিজেদের মেয়ের মতো দেখতে।”
শু সুইলিয়ান ভাবছিলেন সে দেখতে দুঃখী ছোট ভাগ্নীকে।
কিন্তু তার রং চমৎকার ছিল।
পরিচ্ছন্ন ও সুন্দর পোশাক, কাঁধে ব্রেসলেট সূর্যের আলোয় ঝলমল করছিল।
“ছোট ফুফু, আমি ভালো আছি।”
শু জিনহুয়ান পুনর্জন্ম নিয়ে প্রথমবার তার ছোট ফুফুর সাথে দেখা করছিল।
তিনি জলের লাল শার্ট পরে, চুল নিখুঁতভাবে বাঁধা।
রং কিছুটা খারাপ, একটু চিন্তিত।
গতজীবনে যখন সে ফিরে এসেছিল, ছোট ফুফুর রং এমন ছিল না, মুখে আলো ছড়াচ্ছিল।
মনে হয় বদলে বিয়ের কথা সে জানে, এত রাগে ভালো ঘুম হয়নি।
“ভালো তো ভালো।”
শু সুইলিয়ানের অস্থির হৃদয় শান্ত হল, তখন সে পেছনের গাও চেংয়ের পরিবারকে দেখল।
গাও চেংয়ের মা-বাবাকে দেখে একটু অবাক হল।
সাধারণত, মেয়ের ফিরে আসার সময় শ্বশুর-শাশুড়ি সাথে থাকা দরকার হয় না।
কিন্তু গাও পরিবার করেছিল।
এটা বোঝায় শুধু বদলে বিয়ের কথা অনুসন্ধান হয়নি, বরং শু জিনহুয়ানকে ভালোভাবেই গুরুত্ব দেওয়া হয়।
এটা ভালো খবর।
“সৎ মা, সৎ বাবা, আপনাদের যাত্রা কষ্টকর হয়েছে, দ্রুত ঘরে আসুন।”
শু সুইলিয়ান গাও চেংয়ের বাবা-মায়ের প্রতি আন্তরিকতা দেখালেন, হাসি দিয়ে তাদের জিনিস তুলতে সাহায্য করলেন, হঠাৎ করেই গাও চেংকে কোণায় দাঁড়িয়ে দেখতে পেলেন।
গাও চেং বড় ও সুন্দর, শুধু একটু অসুস্থ দেখাচ্ছিল।
তবে সে যতটা সম্ভব মেরুদণ্ড সোজা রেখেছিল।
“হুৎ।”
একটি হালকা শ্বাসের শব্দ হল, শু সুইলিয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাগ্নে, কী হয়েছে? তোমার অসুখ আগের মতো ঠিক হয়নি?”