বিংশ অধ্যায়: গাও চেংয়ের মনের গভীরতা সমুদ্রের তলদেশের মতো রহস্যময়
“দেখে মনে হচ্ছে জিনহুয়ানের চিকিৎসা কৌশল আগের চেয়ে আরও নিপুণ হয়েছে, গত দু’দিন ওষুধ স্নানে ডুবে ছিল কি?” লি জিয়ানতাং হাত ফিরিয়ে নিয়ে জিনহুয়ানের চিকিৎসা দক্ষতাকে স্বীকার করল।
তারপর আবার চিকিৎসার পদ্ধতি বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।
“ছোট শশুরদা, আমি প্রথমে সূচচিকিৎসা করে রক্ত জমাট বাঁধা দূর করি, তারপর ওষুধ স্নান সাহায্য করি, এতে কি কোনো সমস্যা আছে?” জিনহুয়ান তার ছোট শশুরদার কথার ভেতরের অর্থ বুঝতে পেরেছিল।
মনে হলো তার কিছু অবহেলা হয়েছে।
সত্যি সত্যিই, লি জিয়ানতাং তার ত্রুটি নির্দেশ করলেন, “ওষুধ স্নান ঠিক আছে, এটা তার অন্ত্র ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গকে সজীব করে, তবে তার শরীরে আগুন জমে আছে, সেটা বের করে দিতে হবে।”
বের করে দিতে?
চিন্তা করল সে যা ভাবছে কি?
জিনহুয়ান তো সাধারণ মেয়েটি নয়, তার আগের জীবনেও সে তিন সন্তানের মা ছিল।
পুরুষ-নারীর সম্পর্কের ব্যাপারে অপরিচিত নয়।
কিন্তু, তাকে গাও চেংয়ের সঙ্গে আসল দম্পতি হিসেবে মিলিত হতে হবে।
সে ভয় পাচ্ছিল গাও চেংয়ের ছোট শরীর সেটা সহ্য করতে পারবে না।
যদি সে খুব পাতলা হয়।
“ছোট শশুরদা কী বলতে চাচ্ছেন?” গাও চেং আরও সূক্ষ্মদৃষ্টি নিয়ে শঙ্কিত হলো, মনে হলো এই কথাগুলো কোনো গোপন অর্থ বহন করছে।
কিন্তু সে নিশ্চিত হতে পারছিল না।
আর সে তো নবীন।
এই ধরনের বিষয় সে আগে দেখেনি।
“ঠিক তোমার ভাবনাটাই,” জিনহুয়ান একটু লজ্জিত হয়ে বলল।
সে ভাবেনি গাও চেং এত চালাক হবে।
হায়।
কষ্টকর ব্যাপার।
তারা মাত্র চার দিন পরিচিত, আর এত তাড়াহুড়ো করে বিবাহ কক্ষের দিকে যাচ্ছে, নতুন ঘরে কেউ হঠাৎ মারা গেলেও তো ভয় পাচ্ছে না।
তখন তাকে অপমানের মুখে পড়তে হবে।
গাও চেং সঠিক উত্তর পেয়ে, মুখ লাল হয়ে গেল।
তার হৃদয়ও নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ছোট হরিণের মতো দৌড়াচ্ছিল।
অসন্তুষ্ট হয়ে নাক মুছল, তারপর মুখ।
যদি তার সঙ্গীরা এটা দেখত, নিশ্চয় হাসতে হাসতে তাঁকে টোকা দিত যে তার এমন দিকও আছে।
লি জিয়ানতাং একজন পরিপক্ক চিকিৎসক, তারা দুজনের বিব্রত অবস্থা দেখে ঠিকানা না দিলেও, “জিনহুয়ান, একটু পরে বাড়ি ফিরে, তুমি আমার সঙ্গে পাহাড়ে যাবা, আমরা মূল শক্তি বাড়ানোর ওষুধ সংগ্রহ করব।”
“ঠিক আছে,” জিনহুয়ান লজ্জা লুকিয়ে দ্রুত উত্তর দিল।
গাও জিয়ানগুয়ো তার ছেলে ও বউয়ের বিব্রত অবস্থা দেখে আবার লি জিয়ানতাংকে দেখল।
পরে বুঝতে পারল তারা কী কথা বলছিলেন।
নিজেও লাল হয়ে গেল।
এই বিষয়টা খুবই অশ্লীল।
চীনা সংস্কৃতিতে সংযমী হওয়া গুণ, কখনোই পুরুষ-নারীর সম্পর্ক খোলাখুলি আলোচনা করা হয় না।
এই কারণেই সবাই লজ্জিত।
তাদের ছেলে সুস্থ আছে জেনে গাও জিয়ানগুয়ো সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হল।
জিনহুয়ানের মামার বাড়ি উপরের পাহাড়ি ঢালে।
একটি জলপ্রবাহ ঢেউ খেলানো খালে পার হয়ে, একটি ছোট টিলায় উঠে, অবশেষে পৌঁছাল।
ঘরদ্বারের কাছে কুকুর ডাক শুনে ঘেউ ঘেউ করল।
শীঘ্রই, একটি গোলমাট মুখের ছোট ছেলে দৌড়ে এসে দেখল আগতদের, তার বড় বড় চোখে অবাক ভাব ফুটে উঠল।
সে ভিড়ের মধ্যে চোখ বুলিয়ে অবশেষে জিনহুয়ানকে খুঁজে পেল।
ছোট গাল ভরে উচ্ছ্বাসের হাসি ফুটল, যেন একটি গোলক ধেয়ে এসে জোরে চেঁচাল, “জিনহুয়ান দিদি।”
“আরে, শাও ইয়ং, কয়দিন দেখা হয়নি, তুই তো আবার মোটা হয়ে গেছিস।” জিনহুয়ান দু’হাত ছড়িয়ে ছোট মোটা ছেলেটিকে কোলে তুলে নিল।
তারপর তাকে কোলে নিয়ে কয়েকবার ঘুরিয়ে দিল।
শাও ইয়ং হাসতে হাসতে কিঙ্কিনি করল।
প্রায় হাসির শেষ হলে, সে জিনহুয়ানের ডান পাশে এসে ধীরে ধীরে মাথা বের করল, “এ কি দুলভাই?”
শাও ইয়ং গোলমাট মাথায় বড় প্রশ্নচিহ্ন?
জিনহুয়ানের堂 বোনের স্বামী তো ছিল ইউয়ান ল্যাং, তাই না?
কিন্তু কেন হঠাৎ দেখতে এত ঠাণ্ডা, হাস্যহীন গাও চেং?
জিনহুয়ান দেখল সে যেমন crayons এর মতো ভ্রু কুঁচকিয়ে ফেলেছে, হাসতে হাসতে তার গোল মুখ আলতো করে মালিশ করল, “অবশ্যই সে, এসো দুলভাইয়ের জন্য কিছু আনতে।”
শাও ইয়ং এমন বয়সের যে মনোযোগ গোপন রাখতে পারে না, প্রায় বারো বছর বয়সী।
সে বড়দের জটিল বিষয় বুঝতে পারে না।
আগেও ইউয়ান ল্যাং জিনহুয়ানের堂 বোনের সঙ্গে খুব ভালো ছিল, হঠাৎ কেন সে বড়堂 বোনের সঙ্গেই জড়িয়ে পড়ল?
“জিনহুয়ান দিদি, তুই কি আর ইউয়ান ল্যাংয়ের সঙ্গে প্রেম করবি না?”
শাও ইয়ং আর না ধরে, লুকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
সুখের দিনে মন্দ কথা শুনলে তার মেজাজ কেমন হবে?
কিন্তু শাও ইয়ং সত্যিই তার কথা চিন্তা করছিল।
এক হাতে উপহার ধরে, আর এক হাতে শাও ইয়ংয়ের গলা ধরে বলল, “ইউয়ান ল্যাং তো তোর দিদির যোগ্য নয়, তাই আমি ওকে ছেড়ে দিয়েছি। আজ থেকে, দিদির সামনে ওই বাজে ছেলের কথা বকবি না, বুঝলি? তোর দ্বিতীয় দুলভাই হল গাও গাও সুন্দর গাও চেং।”
শাও ইয়ং পুরোপুরি বোঝে না।
তবে তার রুচি ঠিক আছে।
ইউয়ান ল্যাং একটু কোমল স্বভাবের, কিন্তু গাও চেং তো শক্তপোক্ত।
দেখতেও আধুনিক রুচির, ধারালো মুখাবয়ব, ক্রোধ ছাড়াই সম্মান আর শক্তি।
তবে ঠাণ্ডা, মেলামেশায় কঠিন।
সে গলায় পানি গড়িয়ে, ছোট পা বাড়িয়ে গাও চেং থেকে তিন মিটার দূরে এসে মাথা টেনে তাকাল।
গাও চেংও শাও ইয়ংকে দেখছে।
চোখ মিলল, সে হাসতে চেষ্টা করল, কিন্তু তার হাসি মুখের অভিব্যক্তির চেয়ে ভয়ঙ্কর।
শাও ইয়ং চিৎকার করে, জিনহুয়ানের উপহার নিয়ে দৌড়ে পালাল।
“শাও ইয়ং, ধীরে দৌড়া, পড়ে যাস না।”
শাও ইয়ং কিছু মনে রাখে না, শুধু বাড়ি ফিরে লুকানোর জায়গা খুঁজছে।
গাও চেংকে দেখে তার ক্লাস শিক্ষক মনে পড়ল।
গ্রামের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ক্লাস শিক্ষক তার দূরসম্পর্কের এক চাচা।
ওও মুখ কর্কশ।
ভুল উত্তর দিলে লাঠি দিয়ে মারত।
শাও ইয়ং দুষ্টু, পড়াশোনায় আগ্রহ কম, মার খাওয়ার সংখ্যা খাওয়ার মতো।
অবশেষে ছুটি পেয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, তখন আরেকজন দম্পতি এল, যিনি ক্লাস শিক্ষক থেকেও কঠোর।
হে ভগবান, ওকে বাঁচতে দেবে না কি?
“আমি কি দেখতে খুব ভয়ঙ্কর?” গাও চেং পকেটে থাকা বড় সাদা খরগোশের মিল্ক ক্যান্ডি দেওয়ার সুযোগ পায়নি, যার ফলে তার চাচাকে ভয় দেখিয়েছে।
দৃশ্যটা বেশ বিব্রতকর।
“সত্যি শুনতে চাস না কি মিথ্যা?” জিনহুয়ান হাসি ধরে রেখে তার হাত থেকে ক্যান্ডি নিয়ে, ভাবছিল পরে চাচাকে দিবে।
গাও চেং হঠাৎ শুনতে চাইল না, কিন্তু জিনহুয়ানের হাসি ত্যাগ করা কঠিন, তাই জোর পেয়ে বলল, “সত্যি।”
জিনহুয়ান তার সাহসী মনোভাব দেখে হাসতে বাধ্য হল।
গাও চেংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল যেমন দরজার পাশে বড় কালো।
জিনহুয়ান দ্রুত হাসি থামিয়ে মনোযোগ দিয়ে বলল, “তুই যদি মুখ কর্কশ না করিস, একটু ভালো হবি, গাও চেং, তুই ছোটবেলায় কি সবসময় এমন হাসাহাসি কর না এমন ছিলি?”
সে ভাবতেই পারছে না ছোট বেলায় এমন কঠোর মুখের শিশু কেমন দেখত।
ছোটবেলায় বুড়ো মানুষের মতো, নিশ্চয়ই খুব বিরক্তিকর।
গাও চেং নিজেকে ছোটখাটভাবে বিশ্লেষণ করল, মুখ কর্কশ হওয়া কি ভয়ঙ্কর?
সে তো সঙ্গীদের সঙ্গে মিশে, কেউ বলত না মুখ কর্কশ ভয়ঙ্কর।
তবে তারা খাওয়ার গতি বাড়ায়, উচ্চস্বরে কথা বলা থেকে ফিস ফিসে কথা বলা।
দশ কিলোমিটার ভার বহন করে দৌড় প্রতিযোগিতা অন্য ক্লাসের চেয়ে দশ মিনিট আগে শেষ করে।
“আমি হাসতে খুব পছন্দ করি না, কিন্তু পরিবর্তন করতে পারি।” গাও চেং স্বীকার করল।
সে মুখ কর্কশ থাকার কারণে আত্মীয়দের সাথে পরিচিত হওয়ার সুযোগ হারাতে চায় না।
আসলে, সে গসিপ পছন্দ করে না, জমজমাট পরিবেশেও স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে না।
কিন্তু সে শিখতে পারে।
আর মানিয়ে নিতে পারবে।
জিনহুয়ান দেখল সে যেন অপরিচিত পরিবেশে মিশতে চাওয়া একজন অসহায় ছোট্ট, অজানা কারণে মনটা নরম হয়ে গেল, “অবশ্যই পরিবর্তন করতে হবে না, তুই যেভাবে আরাম পাও সেভাবেই থাক।”
এই সান্ত্বনা গাও চেংকে খুব আনন্দ দেয়নি।
বরং সে মনে করল জিনহুয়ান তার সঙ্গে হৃদয় খুলতে চায় না।
হঠাৎ সে এক শব্দ না বলে সামনে কথা বলা গাও জিয়ানগুয়োর পিছনে পা বাড়াল, আর জিনহুয়ান একা থেকে গেল বিভ্রান্তিতে।
সে কি আগেই কোনো নিষিদ্ধ বিষয় বলেছিল?
না।
তাহলে গাও চেং কেন চুপ করে চলে গেল?
হয়তো বড় মামা এসেছে?
আহ।
সবাই বলে নারীর মন অতল গহ্বরের সূঁচ, সে মনে করে গাও চেংয়ের মন সমুদ্রের গভীরতা।
অধরা।
হয়তো এখন এসব নিয়ে চিন্তা না করাই ভালো।