৫১. ডাইনোসর এবং পুনরুত্থান

তাই, যারা ভেতরে প্রবেশ করত তারা সাধ্যমতো খাবার সঙ্গে নিয়ে যেত। তবে অতিরিক্ত খাবার নিলে তা যুদ্ধের সময় চলাফেরার ক্ষেত্রে অসুবিধার সৃষ্টি করত। তাই সাধারণত প্রতিটি পক্ষ প্রায় এক সপ্তাহের রসদ সঙ্গে রাখত, যা খুব একটা বড় বোঝা হয়ে দাঁড়াত না এবং খাবার সন্ধানে অতিরিক্ত সময় নষ্ট হতো না।

ঠিক যখন শি ইয়ান এক পা সামনে বাড়াতে যাবেন, হঠাৎ করেই তীব্র বিপদের অনুভূতি তাঁর মনে দানা বাঁধল। তিনি বিন্দুমাত্র দেরি না করে দ্রুত নিজের পেছনের একটি স্তম্ভের আড়ালে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

তারা এক সারিতে দাঁড়িয়ে একে একে কাগজগুলো খুলল। সেগুলোতে শুভকামনার নানা কথা লেখা ছিল। যখন শেষ কাগজটি খোলা হলো, কেবল তখনই লি ওয়েইসি সেখানে কিছুটা রহস্য দেখতে পেলেন।

তিনি নিজেও ভাবেননি যে কিন ইয়ানের সঙ্গে তাঁর দু'বার দেখা হবে এবং দু'বারই কিন ইয়ান বিপদে পড়বেন। বিষয়টি সত্যিই বড় দুর্ভাগ্যের, আর এবারের পরিস্থিতি তো আরও শোচনীয়। যদি তিনি নিজে উপস্থিত না থাকতেন, তবে সম্ভবত মেয়েটি এই গুহা থেকেই বের হতে পারত না।

এরপর আইঞ্জ উওল গোন, প্রাকৃতিক জাদুতে পারদর্শী মারে-কে দিয়ে মাটির সাহায্যে চারিপ우ে একটি পাহাড়ের ঢাল তৈরি করান, যা নাজারিকের গ্রেট টম্বের ভূপৃষ্ঠের ধ্বংসাবশেষ ও ভবনগুলোকে ঢেকে ফেলে।

তিনি সচরাচর নিজের মনের কথা মুখে প্রকাশ করতেন না, তবে এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। উত্তরসূরির সক্ষমতা নিজের সামর্থ্যের চেয়েও বেশি আনন্দদায়ক, কারণ এটিই জি পরিবারের ভবিষ্যৎ আশা।

দক্ষিণের বাসস্থানে ফিরে এসে আমি দোকানদারের কাছ থেকে সুঁই-সুতো এবং কাঁচি ধার নিলাম এবং সানহ্যাটের সাহায্যে ছেলের জন্য একটি সহজ 防蜂帽 (মৌমাছি প্রতিরোধের টুপি) তৈরি করে ফেললাম।

কাও কাও এবং জেনোভা যখন একে অপরের সঙ্গে লিপ্ত, তখন ভালি মুহূর্তের মধ্যে সাদা আলো ছড়িয়ে বর্ম পরে ফেললেন এবং বললেন, "প্রতিপক্ষ সামায়েল এবং শীর্ষস্থানীয় গড-কিলিং গিয়ারের ব্যবহারকারী। প্রতিপক্ষ হিসেবে এটি যথেষ্টর চেয়েও বেশি!" ব্ল্যাক ক্যাট এবং লুফিও অবিলম্বে যুদ্ধ প্রস্তুতি নিলেন।

বড় চোখের সত্যবাদী সাধু কেবল একশো লি পথ তাড়া করেছিলেন। লি ওয়ান যখন বুঝতে পারলেন যে তিনি ধরা পড়তে চলেছেন, তখন পেছনের সেই উপস্থিতি হঠাৎ করেই নিঃশব্দ হয়ে গেল।

"সৈনিক দলনেতা চুই, আমি এইমাত্র যা বলেছি তার প্রতিটি কথাই সত্য। আমি সারাদিন গ্রামে ছিলাম, কোথাও যাইনি। গ্রামের সবাই আমার হয়ে সাক্ষ্য দিতে পারবে, আপনি ইচ্ছে করলেই যেকোনো কাউকে জিজ্ঞেস করে জেনে নিতে পারেন।"

মনে হচ্ছে সেই হান্টিং হেভেন তাওস্ট এই ধরনের মার্শাল আর্ট চর্চা করেছেন, যার মাধ্যমে জোউ ইয়ংহুয়াকে পরিপাক করে নিজের আয়ত্তে এনেছেন। অথচ জোউ ইয়ংহুয়া তো তাঁর নিজের শাখারই শিষ্য ছিলেন, তিনি কীভাবে তাঁর ওপর হাত তুললেন? তাই জিয়াজিয়াং তাওস্ট যে তাদের মানবতাবর্জিত বলেছেন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

"এই বিষয়টি আমি আপনার হয়ে সমাধান করে দিতে পারি, কাউকে নিজে কষ্ট করে যাওয়ার কী প্রয়োজন?" ওডেনবার্গ এনভার্ট কোনোভাবেই সান ইউয়ানহুয়ার কথার ওপর বিশ্বাস করলেন না।

"আদেশ জারি করুন, এ বছরের শেষের আগেই阮 Phúc Khoát (নগুয়েন ফুক কোয়াট) সমস্ত চোর ও ডাকাতদের সমর্পণ করবে, নতুবা আমাদের সেনাবাহিনী কুয়াং নাং-এ প্রবেশ করে ডাকাত দমন করবে,"朱由校 (ঝু ইউজিয়াও) এই আদেশ দিলেন।

লু শ্যুয়েরির সাধনা ঝাং শুওয়ের চেয়ে কম ছিল, সামথ্রেই ট্রু ফায়ার চর্চাতেও তিনি তার সমকক্ষ ছিলেন না। তাই তিনি কেবল সাধারণ霊火 (আত্মিক আগুন) ব্যবহার করেছিলেন, যা স্বাভাবিকভাবেই লু শ্যুয়েরির তৈরি করা ওষুধের গুণগত মানে প্রভাব ফেলেছিল।

অবশ্য লিউ ফেং জানতেন যে, শিং আন শহরের দুই ব্যক্তি আসলে মারা যাননি। তারা হলেন সাবেক তরুণ শহরের প্রভু ইং শিং এবং তাঁর মা তিয়ান মিন। কারণ শহরের প্রভুত্ব ছিনিয়ে নিয়েছিল কুয়ান চং, যিনি ইং শিংয়ের জৈবিক পিতা।

"মহামহিম সম্রাটের অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ!" ইয়ান সিচি উত্তেজনার সাথে বললেন। এই মুহূর্তে তাঁর সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন সৈন্য। যদিও বর্তমান গার্ডদের যুদ্ধক্ষমতা সাধারণ, তবুও তারা সাধারণ সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক ভালো। তাছাড়া তাদের কোনো প্রশিক্ষণের প্রয়োজন হয় না, হাতে পেলেই কাজে লাগানো যায়।

তিনি সেখানে পাথরের মতো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। শিক্ষার্থীরাও একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, বুঝতে পারছিল না এখন কীভাবে ক্লাস শুরু করা উচিত।

দলের প্রধান হিসেবে শিউ নিয়ু মাটির ধুলো থেকে হাতুড়ির মাথাটি পরিষ্কার করতে করতে মনে মনে বিড়বিড় করলেন; সেদিন তিনি সরাসরি তিন জন বর্বর সেনাকে পিটিয়ে মেরেছিলেন এবং একটি সাধারণ পালকযুক্ত মুকুট পরা নেতার মাথা চূর্ণ করে দিয়েছিলেন—সেটাই ছিল তাঁর রেখে যাওয়া যুদ্ধকীর্তি।

সোক এই ভাইবোনদের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত তাদের বললেন না যে, ভাগ্যের শৃঙ্খল থেকে তারা এখনও পুরোপুরি মুক্ত হতে পারেনি।

যখন প্রথম অমর শ্রদ্ধেয় ব্যক্তির ছায়া ছুটে এসে অসাবধানতাবশত আগুনে স্পর্শ করল এবং আদি শক্তির আগুনে তার দেহ পুড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, তখন সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

গত শতাব্দীতে দাবা খেলা অলিম্পিকের ইভেন্ট ছিল না, তবুও এটি পড়াশোনায় উন্নতির আরেকটি পথ হয়ে উঠতে পেরেছিল। জুনিয়র দল থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত এর একটি সম্পূর্ণ প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা ছিল। অথচ এর সমগোত্রীয় ইলেকট্রনিক স্পোর্টস কেবল ‘ইলেকট্রনিক হিরোইন’ হিসেবেই গণ্য হতো। একমাত্র যখন উচ্চ পুরস্কারের আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতা শুরু হলো, তখনই সামগ্রিক অবস্থার কিছুটা উন্নতি ঘটল।

তাৎক্ষণিকভাবে সেই প্রহরী অত্যন্ত আনন্দিত হলো। এরপর ঝৌ ছিংয়ের দল চাংআন ছেড়ে ইয়ানঝৌর উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

উয়েঞ্চির কাদা-বর্মটি রূপালি আলোয় ঝলমল করছিল, যা দেখতে অর্ধগলित এবং অর্ধ-জমে থাকা পারদের মতো মনে হতো। এটি স্টার-সিলভার মাটি মিশ্রিত কাদা ছিল, যা তেরোটি জাদুকরী সূর্যের আলো ও তাপকে পুরোপুরি প্রতিহত করে দিচ্ছিল। এরপর উয়েঞ্চি ‘আনবাউন্ড ফ্লাইং বোট’ বা মুক্ত উড়ন্ত নৌকার ওপরও একই কাদা-বর্ম প্রয়োগ করলেন, যাতে মাছের হাড় দিয়ে তৈরি নৌকাটি সূর্যের তীব্র তাপে নষ্ট হয়ে না যায়।

পরিবর্তে তিনি প্রতিপক্ষের চালের অনুকরণ করে চাল দিতে লাগলেন এবং ক্রমাগত জিততে লাগলেন। তাঁর হাতে জমানো অর্থের পরিমাণ ইতিমধ্যেই দ্বিগুণ ছাড়িয়ে গেছে।

এরিয়া লজ্জিত ও রাগান্বিত হয়ে তার মাথা নাড়ল এবং তার সোনালী ডাবল পনিটেল দিয়ে অনবরত ইলের মুখে আঘাত করতে লাগল।

শানইয়াং জিউলু অঞ্চলের লি নামের এক ব্যক্তি, যার নাম দিয়েন এবং ডাকনাম মানছেং, তিনিও কাও কাওয়ের সঙ্গে যোগ দিতে এলেন। কাও কাও তাদের সবাইকে নিজের তাঁবুর কর্মকর্তা হিসেবে রেখে দিলেন।

এই গোপন রাজ্যের উৎপত্তির বিষয়ে, মহাদেশের শীর্ষ শক্তিশালী ব্যক্তি হাও তিয়ানশিয়ান এবং অন্যান্যরা তদন্তের পর এই সিদ্ধান্তে উপনীত হন যে, এই গোপন রাজ্যটি ক্যাংলান মহাদেশ এবং অসুর জাতির অসুর জগতের সংযোগস্থল।

ইয়াং হাউয়ের চিন্তাভাবনা অনুযায়ী, বর্তমানের যুবরাজ ইয়াং জাওয়ের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে লিউঝেন অঞ্চল পুনরুদ্ধার করা হোক, কিংবা দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা হিসেবে তাইইউয়ান শহরকে নিজের শক্তঘাঁটি হিসেবে গড়ে তোলা হোক—উভয় ক্ষেত্রেই তাইইউয়ানের অভ্যন্তরীণ রাজনীতি ও সামরিক বাহিনী অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রয়োজনে তা নিজের শক্ত মুঠোর মধ্যে ধরে রাখতে হবে।

শরীরের দুটি সিলমোহরের বাহ্যিক রূপটি স্নিগ্ধ ও স্বচ্ছ জেড পাথরের মতো ছাড়া আর কোনো বিশেষত্ব ছিল না, সাধারণ কোনো জডের টুকরোর সঙ্গেই তার কোনো তফাৎ ছিল না।

ভাইয়েরা কেউ কথা বলছিল না। ঝাও চিজং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "তিন ভাই, এখন আমরা এক পরিবার, তাই আমি আপনাদের কাছে কিছু লুকিয়ে রাখতে চাই না।"

উ রিকুইন এবং হুয়াং ইয়াংবিয়াও পিঠে পিঠ ঠেকিয়ে নিজেদের সামনের জম্বিদের মোকাবিলা করছিল। স্থান ও সময়ের দুটি বিশেষ ক্ষমতা আসলে ভাই-ভাইয়ের ক্ষমতার মতো, যা একে অপরকে পরিপূরক করে তোলে। তাদের দীর্ঘদিনের চমৎকার বোঝাপড়ার কারণে তারা যখন একসাথে লড়াই করে, তখন তাদের যুদ্ধক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়।

阵灵 (陣灵) বা গঠনতান্ত্রিক আত্মা ছুটে বেরিয়ে এল এবং বর্শার এক ঝাপটায় পোচেনজির সঙ্গে ধাক্কা খেল। জাদু শক্তি পেঁচিয়ে ধরার পর তা মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে গেল এবং আবার নতুন করে ঘনীভূত হয়ে পুনরায় সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।