পঞ্চাশ: সহায়তা এবং কাজ সমাপ্তি

১/৩ পৃষ্ঠা

ফ্রাঙ্ক তার জাদুদণ্ড বের করে বায়ু系 জাদুর সাহায্যে নিজেকে এবং তার সঙ্গীদের শূন্যে ভাসিয়ে তুলল, এবং অন্যদের মাথার উপর দিয়ে সামরিক একাডেমির ভেতরে প্রবেশ করল।

লি মুকিং বৃদ্ধটিকে একটু চেনা চেনা মনে করলেন, তার চেহারা স্পষ্টভাবে দেখার আগেই তিনি বুঝতে পারলেন ইনি কে। তিনি মনে মনে এক আর্তনাদ করে উঠলেন, এই কুঁজো বুড়ো লোকটা আর কেউ নয়, স্বয়ং ফেং তিয়ানচেং।

রাতের আকাশ ধোয়া জলের মতো পরিষ্কার, গভীর নীল আকাশের বুকে একের পর এক তারা মিটিমিটি করে জ্বলছে। মনে হয় ওটা এক ধরনের ভাষা, যা অন্য পৃথিবীর গল্প বলছিল।

এটা সত্যিই আত্মা কাঁপানো এক যন্ত্রণা, শিয়ং বা নিজের অস্ত্রের কথা ভুলে গিয়ে সরাসরি নিজের মাথাটা জড়িয়ে ধরল এবং এক অমানুষিক আর্তনাদ করে উঠল।

এ সময় তাদের পেছনের পাহাড় দিয়ে আরও ছয়জন ওপরে উঠে এল। উপস্থিত লোকজনের মধ্যে কেউ কেউ তাদের চিনতে পারল। এই ছয়জনের মধ্যে একজন হলেন জাপানি তলোয়ার সম্রাট তাকেদা মাসাইচি, আরেকজন উশেং মেনের প্রধান ফেং তিয়ানচেং, আর বাকি চারজন হলেন সেই অদ্ভুত চার ভাইবোন।

“এমন কি? সত্যিই এক বিরক্তিকর হুমকি বটে, তাহলে তোমাদের আমার পরিবারের কাছে পাঠিয়ে দিই,” শ্যুতে শিং অত্যন্ত সদয়ভাবে এই কথাটি বলল।

ভালো আবার কী! পবিত্র মন্দিরে কে না জানে যে বাম圣使 মহাশয় তার সুপরিচিত ভালো মেজাজের জন্য বিখ্যাত? বড় কোনো ভুল না করলে তিনি সবার সঙ্গেই হাসিমুখে কথা বলেন, আর এই দেবী চৌধুরীর তো কোনো তুলনাই চলে না। কে জানে মও মুরুব্বি কীভাবে তাকে শিক্ষা দিয়েছেন, ভাইবোনের চরিত্রের মধ্যে এত ফারাক কেন! সিসের দিকের লোকজন তো মুক্তি পেল, আর আমি কেবল মরলাম!

লোকটি যখন এসব ভাবছিল, তখন সে আনমনে অসংখ্য ছায়ার অস্তিত্ব দেখতে পেল। যেন লোকটির দৃষ্টি অনুভব করতে পেরে, এই ছায়াগুলো একে একে লুকিয়ে পড়তে শুরু করল।

একবার বাতাস থেমে গেলে বাল্যঝড় ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়, আর বৃষ্টি নামলেই আকাশ আবার নীল হয়ে ওঠে।

এই কদিন ধরে তিনি অত্যন্ত নিচু স্বরে চলাফেরা করছেন এবং বড় কোনো বিষয়ে মতামত দেওয়া থেকে বিরত থাকছেন, যাতে ঝাং চ্যুজহং কোনো ত্রুটি ধরে তা নিয়ে বাড়াবাড়ি করতে না পারেন।

প্রাক-ডি-দেশ যুগে মানুষের সমাজের সবচেয়ে বড় মৌলিক সমস্যা ছিল টিকে থাকার সংকট। তাদের শক্তিশালী বাইরের শত্রুর মুখোমুখি হতে হতো। এমনকি ভবিষ্যৎ অনুমিত শত্রুর ডি-দেশ আসার আগেই এমন এক শক্তিশালী সরকার প্রয়োজন ছিল যা জনগণের মনে নির্ভরতা ও নিরাপত্তার অনুভূতি জাগাতে পারে, এবং তারা স্বেচ্ছায় এই ধরনের শক্তিশালী সরকারের আশ্রয়ে জীবন কাটাতে পছন্দ করত।

এই বসার ঘরটিতে কালও এসেছিলেন, কিন্তু এখানকার সোনালী ও উজ্জ্বল সাজসজ্জা, চকচকে স্ফটিকের ঝাড়বাতি এবং নানা রকমের জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকের অতিথিরা তার সমস্ত নজর কেড়ে নিয়েছিল, যার ফলে তিনি চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখার ও উপভোগ করার বিন্দুমাত্র সুযোগ পাননি।

১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা

কার্ল মুহূর্তের মধ্যে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। লি ওয়েইয়ের এই কয়েকটি কথার ভেতরে যে তথ্য লুকিয়ে ছিল, তা সত্যিই কিছুটা ভারী ছিল। সে এই নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে গেলেই লোকটার মুখে সজোরে এক ঘুষি বসানোর তাগিদ অনুভব করছিল।

ছেলেকে স্কুলে পৌঁছে দিয়ে ঝেং চেনহং সরাসরি গাড়িটি কোম্পানির পার্কিং লটে নিয়ে এলেন এবং নিজের নির্দিষ্ট লিফটে চড়ে শীর্ষ তলার কার্যালয়ে চলে এলেন। চিয়াও পিন একঘেয়েভাবে দেওয়ালে হেল দিয়ে অপেক্ষা করছিল, লিফটের শব্দ পেতেই তার তীক্ষ্ণ কান খাড়া হয়ে গেল এবং সে ঘুরে লিফটের দিকে ছুটে গেল। ঝেং চেনহংজেনকে লম্বা পা ফেলে বেরিয়ে আসতে দেখেই সে দুহাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইল।

মহাকর্ষ এবং হত্যার উদ্দেশ্য—চিয়াও সিও আন্দাজ করলেন এটি আবারও কোনো অদ্ভুত জাদুকরী রত্নের কারসাজি। অবশ্য তার খুব একটা গুপ্তধন খোঁজার ইচ্ছে ছিল না, তবুও এই দুটি বিপদসঙ্কুল স্থানের আসল রহস্য কী তা তিনি একবার দেখতে চেয়েছিলেন। তবে এখানে এসে সাহায্য পাওয়ার যে প্রাথমিক পরিকল্পনা তিনি করেছিলেন, তা আর নেই। এই জায়গাটি আদিম混沌 মহাসাগরের চেয়েও বেশি বিশৃঙ্খল, তিনি এর মধ্যে জড়াতে চান না।

এই ধরনের লড়াইয়ে নানগং ইয়ুনয়াওয়ের কাছে এই বিষয়টি নিয়ে ভাবার মতো অতিরিক্ত সময় ছিল না। তিনি কেবল ভেবেছিলেন যে এটিই সাত মাত্রার দানবীয় জন্তুর আসল শক্তি এবং অন্য কোনো দিক নিয়ে তিনি ভাবেননি।

সামান্য খোলা জানলা দিয়ে অবিরাম বাতাস বয়ে আসছিল এবং উজ্জ্বল রোদের মধ্যে হালকা সবুজ জানলার পর্দাকে ওড়না দিয়ে উড়িয়ে দিচ্ছিল। ঝেং শিজেন চোখ মেলে নিজের নিচের সাদা ও নরম বড় বিছানাটির দিকে তাকাল, তার চোখ দুটো সম্পূর্ণ শূন্যতায় ভরা।

কালো ঘোড়ার সওয়ারি বুঝতে পারল যে পালানোর আর উপায় নেই। সে ঘোড়ার পাশে হাত বাড়িয়ে একটি পাখির খাঁচা নামাল এবং জোরেশোরে একটা টান দিল, যার ফলে খাঁচাটার ওপরের অংশটা আলগা হয়ে গেল। এরপর সে ওটা রাস্তার ধারের একটা গাছের ডালে ঝুলিয়ে দিল। কুচকুচে কালো খাঁচাটি গাছের নতুন পাতার আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল এবং রাতের অন্ধকারে সেখানে যে কিছু ঝোলানো আছে, তা একেবারেই বোঝা গেল না।

“হ্যাঁ, খুব স্বাভাবিক! এই তো মোটে দুদিন দেখা হয়নি, আর তাতেই তুমি আমাকে আর আমি তোমাকে মিস করছি তো কী! এভাবে বেশি দিন চললে তো মানুষের বিরহ রোগ ধরে যাবে!” ঝেং চেনহং অবজ্ঞার সুরে নাক দিয়ে সশব্দে শ্বাস ফেললেন, অথচ তার হাত ও মুখ এক মুহূর্তের জন্যও থামল না, তিনি সমান তালে যুদ্ধ চালিয়ে গেলেন।

শুধু তাই নয়, তার কোমরে ঝুলছিল নানা রকম মূল্যবান উপাদানে তৈরি জেমস্টোনের লকেট, আর বুকে গোঁজা ছিল রূপালি নোটের এক বিশাল তাড়া! এমনকি তার চুলে ঝিলমিল করছিল দামি দামি কিছু চুলের কাঁটা।

লিন চিয়ানচির ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে লিন পরিবারে লিন মিয়ান-মিয়ান থাকলে তাকে আর অতটা চিন্তা করতে হবে না।

দেখা গেল, বরফ-চিতাবাঘ থেকে মাত্র দুশো মিটার দূরে আসতেই লি সিয়াও হঠাৎ থেমে গেলেন এবং সুরক্ষামূলক পোশাক পরতে শুরু করলেন।

তিনি অন্য সবার চেয়ে ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন এবং যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি সচেতন ছিলেন যে, বাই ফেইমো একবার তিয়ানচেন থেকে বেরিয়ে গেলে আর কখনো ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে না।

চু ছিংইয়াং থিয়ান সিফেংয়ের অভিবরাকে পাত্তাই না দিয়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। থিয়ান সিফেং তা দেখে চু ছিংইয়াংয়ের সামনে গিয়ে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা

লি সিয়াও মৃদু হেসে刚才 ছিলে ফেলা পাইন শঙ্করের খোসাগুলো আগুনের ভেতর জ্বালানি হিসেবে ছুঁড়ে দিতে দিতে বললেন, “পাইন বাদাম সত্যিই খুব সাধারণ বিষয় এবং এখন মূলত অনলাইনেও এগুলো কেনা যায়, সবাই এগুলো সাধারণ খাবার হিসেবেই খায়।”

সেই কণ্ঠস্বর অন্যদের কানে অত্যন্ত স্পষ্ট ও সরল হিসেবেই পৌঁছাল, কিন্তু চাও ইয়াংয়ের কানে সেটি এক চরম মোহময় সুর হয়ে বাজল। সেই কণ্ঠটি যেন কুনলুন পর্বতের রত্ন ভাঙার মতো, যেন ঝিলান ফুলের পাপড়ি ঝরার মতো, মনে হচ্ছিল যেন নয়ন থেকে সুদূর কোনো স্বর্গীয় দেবতার বাণী ভেসে আসছে, কী দারুণ মিষ্টি সে সুর!

বাই ফেইইনের শরীরের ভেতরে রহস্যময় পাথর এবং নরকের আগুন থাকায় তার আত্মার সমুদ্রের শক্তি খরচ হওয়ার পরিমাণ অনেক কম ছিল, কিন্তু শ্যি লান অতটা সৌভাগ্যবতী ছিলেন না। এই দশ দিনের যাত্রায় তার আত্মার সমুদ্রের শক্তি প্রায় শুকিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

ড্রাগন জাতির সদস্যদের সাধারণত নিজস্ব ভূখণ্ড থাকে এবং তারা প্রায়শই শত শত বা হাজার হাজার বছর ধরে একে অপরের মুখ দেখত না।

“সত্যি নাকি?” বাই ফেইমো সামনে হাঁটতে হাঁটতে নিচের দিকে নিজের জামাকাপড় ছুড়ে ফেললেন, আর লি ইউয়ানহোং ততক্ষণে বুঝতেই পারেননি যে লোকটা ইতিমধ্যে তার ঠিক সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

“সত্যি বলছি?” এই কথা শুনে মহান প্রেসিডেন্ট মহোদয়ের চোখ দুটো আবার কুঁকড়ে গেল। তিনি কি বুঝতে পারবেন না যে মেয়েটি মিথ্যা বলছে কি না?

হিসা মিয়াকো মানসিকভাবে কেঁপে উঠলেন। অশ্রুসজল চোখে মে শুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি দাঁতে করে চায়ের কাপটি কামড়ে ধরে এক চুমুকে তা শেষ করলেন।

“হুম, আমার সামনে থেকে দূর হও। হান শুয়ের সঙ্গে আর কখনো দেখা করতে এলে আমি কিন্তু একবিন্দু ছাড় দেব না।” লেনি সিন্যুই করিডোরে দাঁড়িয়ে হাঁপাতে থাকা লিন জিয়াওয়ের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে ক্লাসরুমে প্রবেশ করলেন।

৩/৩ পৃষ্ঠা