তেত্রিশ: উদ্দেশ্য এবং সত্য-মিথ্যা

তবে চাং ওয়াং-হিং-এর আন্তরিক অনুরোধে এবং তাঁর জোরাজুরিতে শেষ পর্যন্ত তাঁর সাথেই খাবার খেতে রাজি হন ফাং চেন।

অবশ্য, স্টুডেন্ট ইউনিয়নের নির্বাচন নিয়ে অনেকেই চং-ইয়ের বিরুদ্ধে অপপ্রচার চালাচ্ছিল, কিন্তু চং-য়ে সেসবে পাত্তাই দিচ্ছিলেন না। ফলে বিরোধীদের সেই অপচেষ্টা যেন তুলোয় আঘাত করার মতোই অর্থহীন প্রমাণিত হয়, তাতে কোনো ফলই হয়নি।

তবে লিন ফান অত কিছু ভাবেনি। যেহেতু সে ইতিমধ্যেই এখানে চলে এসেছে, তাই সে ভেতরে গিয়ে এই আত্মা প্রাসাদটি একবার দেখতে চায়। কে জানে, এর ভেতরে হয়তো মূল্যবান কিছু থাকতে পারে! এই আত্মা প্রাসাদ আসলে কীসের তৈরি বা এর আসল উৎস কী, তা নিয়ে লিন ফানের মনে প্রচণ্ড কৌতূহল কাজ করছিল।

চেন ডং-কে তেড়ে আসতে দেখে দুটি পাথুরে মূর্তি তাদের পাথুরে ডানা মেলে ধরল, সাথে সাথে ঝরে পড়ল জমে থাকা ধুলোবালি। এরপর সেগুলো সোজা বাতাসে উড়ে গেল এবং তাদের ধারালো, লম্বা পাথরের নখগুলো দিয়ে চেন ডং-কে আক্রমণ করতে উদ্যত হলো।

ওয়েই ঝি-নান সবেমাত্র শয়নকক্ষের নরম গদির ওপর পা রেখেছে, এমন সময় একটা ভারী চড় মারার শব্দ শুনতে পেল। তার গতি সামান্য থমকে গেলেও, সে মুহূর্তেই নিজেকে সামলে নিয়ে শান্তভাবে ইয়া সিন-এর পিছন পিছন হেঁটে চলল।

খাবারদাবারের বিষয়ে সে কখনো নিজে থেকে জানতে চাইত না। এমনকি খুব খিদে পেলেও সে কেবল মাটির নিচে গুদামঘরে গিয়ে কিছু একটা কুড়িয়ে খেত, কিংবা সরাসরি মাংস রোস্ট করে খেয়ে নিত। এভাবে গুরুত্ব সহকারে তাকে খাবারের কথা জিজ্ঞেস করার ঘটনা এই প্রথম ঘটল।

না, লিন ইয়ানরোউ, তুমি তো এইমাত্র লিনইয়ুন শহরের তাইয়ি ইউক্সিয়ান হয়েছ, আমরা কি তোমাকে কোনো আদেশ দিয়েছি?

ফুয়াও মনে মনে ভাবল, তরুণী সত্যি সত্যি কোনো পুরুষকে পুষতে শুরু করার আগেই চার নম্বর প্রভুকে গোপনে সব কথা জানিয়ে দিতে হবে।

উত্তাল জলরাশি চারদিকে তীব্র বেগে আবর্তিত হতে লাগল, আর সমুদ্রের গভীরের বেনামী স্রোতগুলো সেখানে এক নতুন বিপর্যয় ডেকে আনল।

হঠাৎ করেই নানফং-এর সমস্ত ধারণাকে ভুল প্রমাণিত করে তার গলায় ঝুলে থাকা ‘স্নুস্নার’ নামক রত্নটি মৃদু আলোয় জ্বেলে উঠল, আর সে অবাক হয়ে বলে উঠল।

সে ঠিক তার চোখের সামনেই মারা গেল, মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ার সময় তার সেই ব্যথাতুর দৃষ্টি যেন চিরতরে তার মনের গভীরে গেঁথে গেল।

‘কী সব আজেবাজে বকছ তুমি? পরিবারের সবার ধ্বংসের অভিশাপ দিচ্ছ, নাকি তোমার নিজের বাবাকে লেবার ঠিকাদার হওয়ার অভিশাপ দিচ্ছ?’ ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন বাই-এর বাবা, তাঁর বৃদ্ধ মুখটি রাগে লাল হয়ে গেল।

এই ভোটের মোট সংখ্যা স্কুলের মোট ছাত্রছাত্রীর সংখ্যাকে পুরোপুরি ছাড়িয়ে গিয়েছিল, তাও আবার বেশ ভালো রকম ব্যবধানে।

এلاই শিন-এর যখন ঝৌ জিনের দেখা পেল, তখন সে সোজা ঝৌ জিনের বুকে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বলল, ‘জিন ভাই, তুমি সাধনা শেষ করে বেরিয়ে এলে!’ তার মুখখানা তখন চরম খুশিতে চকচক করছিল।

ডাক্তার রাজি হননি, সে মাত্রই অস্ত্রোপচার করিয়ে উঠেছে, তাই এই মুহূর্তে তাকে স্থানান্তরিত করা যাবে না, নতুবা ক্ষতস্থান থেকে সহজেই রক্তপাত শুরু হতে পারে।

অনেক দূর থেকে মিয়াও জিউ একটা আবছা আলো দেখতে পেল এবং সেই মহাঔষধের তীব্র গন্ধ নাকে পেল। গন্ধটা এতটাই উৎকট যে বমি আসার উপক্রম হচ্ছিল, তবুও মিয়াও জিউ সহ্য করে রইল। সে বুঝতে পারছিল সেই গন্ধের মাঝেই নদীর উৎসের মতো প্রচুর ওষুধি গুণ লুকিয়ে রয়েছে।

শেন গাওয়ির মুখটা সামান্য বদলে গেল। যদি সেই লোকগুলো সত্যিই চেং মিমির উদ্দেশ্যে এসে থাকে, তবে পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক।

চাও সিন তার হাঁটুতে কনুই ঠেকিয়ে মাথাটা দুহাতে চেপে ধরে মাটির দিকে তাকিয়ে রইল। ডক্টর জং যা বলেছেন তা একদম সত্যি, বর্তমান চাও সিনের মাথাটা যেন গোলকধাঁধায় পরিণত হয়েছে, তার মনের অবস্থাটা যেন ঠিক রোলার কোস্টারে চড়ার মতো।

এই মুহূর্তে যাজকের যদি জি ইয়ি-হং-এর মুখের দিকে তাকানোর মতো একটুও ফুরসত থাকত, তবে তিনি দেখতে পেতেন যে এই বরফশীতল স্বভাবের অতিথিটির মুখে এক মনোরম বসন্তের মৃদু হাসি লেপ্টে আছে।

সম্রাটের উদ্দেশ্যে বিদায় জানিয়ে এবং রাজদূত ও সহকর্মীদের সাথে আনুষ্ঠানিক সৌজন্য বিনিময় শেষ করে, গ্য চেনি ইউ তার ভাইদের সাথে নিয়ে বাবা গ্য ইয়ের পিছন পিছন কিছুটা ক্লান্ত পায়ে প্রধান হলকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।

ইয়ে চিয়া লানের ওয়েইবো আইডি ছিল আমার একটা লিউলিউ, আর লু শিহুয়ানের আইডি ছিল আমিই সেই লিউলিউ।

চিন মিং মাথা নাড়ল, ওটাই সেই একমাত্র পথ যা প্রাচীন বর্বর জাতির লোকেরা সেই বহির্বিশ্বে পৌঁছানোর জন্য এতদিন ধরে খুঁজে বেড়িয়েই চলেছে।

নিজের সমবয়সী কাউকে এমন শক্তির অধিকারী সে এই প্রথম দেখল, যার ধাক্কায় সোজিয়ানির হাতের বর্শাটা প্রায় ছিটকে পড়েই যাচ্ছিল। তার মুখের ভাবটা এবার একটু গম্ভীর হয়ে উঠল।

বর্বর যোদ্ধারা দুই পাশে সরে গেল এবং সেখান থেকে কয়েকজন দীর্ঘকায় বর্বর সাধক বেরিয়ে এল। তাদের হাতে ছিল পাথরের তৈরি মুসুর এবং তাদের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত হিংস্র।

‘সু ঝাও মেন্টর, আপনার যদি ইচ্ছা হয়, আপনি এখনই তা চেখে দেখতে পারেন, আমি না দেখার ভান করে থাকব।’ পুরুষরা যে অর্থ বোঝে, ঠিক সেই রকম একটা চাউনি দিল লি ঝি-ইন।

‘এই উপপত্নী এসব শিল্পকলা পছন্দ করে না, কেবল তলোয়ার নৃত্য দিয়েই আমি সম্রাটকে আনন্দ দিতে পারি। আমি তবে নিচে গিয়ে একটু প্রস্তুতি নিই।’ এই কথা বলে চেন জিং বাইরে চলে গেল।

লোকটার উদ্দেশ্য ভালো ছিল না, সে মনে হয় নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্যই এসেছিল, এ ধরনের মানুষজনকে তার একটুও ভালো লাগে না।

‘একটা সাধারণ ঘণ্টা তো মাত্র, তা নিয়ে এত ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করার কী আছে?’ বি লান লাইয়ে ঠোঁট উল্টে ঘণ্টাটি নিজের হাতের তালুতে রেখে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।

ইয়ে হংফেং মাথা নাড়ল, সে ভাবল এই ইয়ে বুচেং নিশ্চিতভাবেই সু শিলি হবে। ওই শয়তানটার যা স্বভাব, তাতে এ ধরনের নাম রাখা তার পক্ষেই সম্ভব। এ কথা সে ভুলেই গেল যে সে নিজে যে ‘সু জিয়েনরেন’ নামটি ব্যবহার করছে, তা ওই ইয়ে বুচেং-এর নামের থেকে কোনো অংশে কম নয়।

‘আমি জানি এতে তোমার ওপর ভীষণ অন্যায় করা হচ্ছে, কিন্তু শিন-এর নিরাপত্তার কথা ভেবে আমি অন্য কোনো পথ খুঁজে পাইনি।’ একটু অপরাধী মনে ওয়াং জিনইউয়েনের দিকে তাকাল লি ইয়িচিয়ান। তারা একে অপরকে অন্তরঙ্গ বন্ধু বলে মনে করত, কিন্তু তবুও নিজের প্রিয়তমার সুরক্ষার জন্য তাকেই ব্যবহার করতে হচ্ছে।

‘আচ্ছা ঠিক আছে! জানি তুমি খুব শক্তিশালী, কিন্তু বন্দুক কোনো খেলনা নয়, প্লিজ হঠকারী কিছু কোরো না!’ লিন ইউহান বন্দুকের নাম শুনতেই ভয়ে শিউরে উঠল, কিন্তু তার যতই ভয় করুক না কেন, সে এই মুহূর্তে সেখান থেকে চলে যেতে পারল না। তাছাড়া জিয়াং কাইলান-এর দেখেও মনে হচ্ছিল না যে সে সহজে সেখান থেকে নড়ার কথা ভাবছে।

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সমস্ত সাধকদের মাথায় একটিমাত্র সম্ভাবনাই এল। তাদের চোখগুলো হঠাৎ করেই প্রখর আলোয় ঝলসে উঠল এবং তাদের লোভী মন এক বিশাল উত্তাল তরঙ্গের সৃষ্টি করল।

অস্ত্র তৈরি করা—যদি তা কেবল গলানো, লম্বা করা, আকার দেওয়া এবং শক্ত করার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে, তবে তা খুব একটা কঠিন কাজ নয়। কিন্তু সেভাবে তৈরি অস্ত্র সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে কেবল একটু বেশি ধারালো ও শক্তপোক্তই হবে, যা আমাদের এই ফুনিয়ু পর্বতের মানুষদের আক্রমণের ক্ষমতা খুব একটা বাড়াতে পারবে না। তাছাড়া সেগুলোর ওজনও বেশ বেশি হবে, যা হাতে নিয়ে যুদ্ধ করা খুব একটা সুবিধাজনক নয়।

কাপ্পা জলদানবটিকে কাবু করা অত সহজ নয়, বিশেষ করে যখন সে কুয়াশার আড়ালে লুকিয়ে থাকে, তখন কোনো অস্ত্র দিয়েই তার গায়ে আঁচড় কাটা যায় না। তাকে পুরোপুরি নিধন করতে হলে আগে তার আসল শরীরটি খুঁজে বের করতে হবে।

স্কুলের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কৌতূহলী কিছু ছাত্রছাত্রী যখন দেখল জিয়াং কাইলান গম্ভীর মুখে হেঁটে আসছে, তখন তারা সবাই ভয়ে দুই পাশে সরে গেল, যতক্ষণ না জিয়াং কাইলানের যাতায়াতের জন্য মাঝখানে একটা পরিষ্কার রাস্তা তৈরি হলো।

‘বড়দাদাকে জানাই, মোরহাং ও তার সঙ্গীরা ভেতরে অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছে। আমরা বাধ্য হয়ে এই পেছনের দিকে সরে এসেছি এবং আপনাদের আসার অপেক্ষায় ছিলাম!’ উত্তর দিল গুও উ। ড্রাগন ক্লাউড চূড়ায় হোই বিন-এর পরেই মোরহাং সিনিয়র ব্রাদারের স্থান। হোই বিন উপস্থিত না থাকলে সমস্ত সিদ্ধান্ত মোরহাং সিনিয়র ব্রাদারের মাধ্যমেই নেওয়া হয়।

এককিশিং সাপের এই অভিপ্রায় Xiao Yan-এর বুঝতে বাকি রইল না। এর উদ্দেশ্য আর কিছু নয়, কেবল Xiao Yan-এর পক্ষ থেকে লি পরিবারকে পাহারা দিয়ে রক্ষা করা।

‘আরে ভাই, এখানে কী এমন ঘটেছে?’洪梓谣 (হং জিইয়াও) পাশ দিয়ে যাওয়া চশমা পরা এক কৌতূহলী দর্শককে ডেকে জিজ্ঞেস করল। লোকটা হং জিইয়াওকে চিনতে পেরেই বিনীতভাবে তাকে ইয়াও ভাই বলে সম্বোধন করল।

হত্যা করা তো একদমই চলবে না, তবে অজ্ঞান করে ফেলা যেতে পারে! চেন ফেং মুচকি হেসে এমন একটা ভাব করল যেন তার বহুদিনের ইচ্ছে এবার পূরণ হতে চলেছে। এখন তো সব ঝামেলাই চুকে গেছে, এবার অন্তত আইসির সাথে জীবনের কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে খোলামেলা কথা বলা যাবে তো?