ত্রিশ: ভুল স্বীকার ও সামান্য অনুশীলন

তবে এখন আমাকে বলতেই হচ্ছে, জিউইউয়ানের শিশুরা সাধারণ নয়। হাড়কাঁপানো শীতের পরেও তাদের মুখে অমলিন হাসি লেগে থাকে। অন্য শিশুদের চেয়ে তারা অনেক বেশি পরিপক্ক, তাদের গাওয়া শিশুতোষ ছড়াগুলো অনেক দূর পর্যন্ত প্রতিধ্বনিত হয়। তারারা যখন মিটমিট করে জ্বলে, চাঁদ যখন তার কোলে বিশ্বকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ে, তখন মূল ভূখণ্ডের শিশুরা কি আর জানে সীমান্ত অঞ্চলের সেই হাড়কাঁপানো শীতের কষ্ট?

মাজ্জারি জানতেন, এই ম্যাচে জয়লাভ করা প্রায় অসম্ভব। এখন কেবল ভাগ্যের ওপরই ভরসা রাখা যায়, আর যা করা দরকার তা হলো, অন্তত এক পয়েন্ট নিশ্চিত করা।

গফেই তৎক্ষণাৎ বললেন, "শুধু এটুকুই? তোমরা যখন ফোনে কথা বলছিলে, তখন তো খুব হাসাহাসি করছিলে। নিশ্চয়ই এর চেয়ে বেশি কিছু আছে।"

হুওজি যখন ঝাং তিয়ানদোর কণ্ঠস্বর শুনলেন, তখন তার শরীর কেঁপে উঠল। তিনি পেছনে ফিরে তাকিয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর হঠাৎ ঝাপিয়ে পড়ে ঝাং তিয়ানদোকে জড়িয়ে ধরে ডুকরে কেঁদে উঠলেন।

ডিকের মতে, এই রণকৌশলটির উন্নতির অনেক সুযোগ রয়েছে। বিশেষ করে দলের কয়েকজন খেলোয়াড় দিন দিন আরও দক্ষ হয়ে উঠছেন, এমন একটি দলই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার যোগ্যতা রাখে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, গাও শান আরও আড়াইশোটি যুদ্ধ রোবট মুক্ত করে দিলেন, যারা রোবটগুলো এবং সিমোসকে ঘিরে ফেলল। তিনি জানতেন, এগুলো দিয়ে সিমোসকে আটকানো অসম্ভব, তবে তাদের ব্যস্ত রাখা অন্তত সম্ভব।

সোস একঘেয়েমি নিয়ে চায়ের কাপ ধরে বসে ছিলেন—সু ইয়ে যখন 'ইয়াকুমো ইউকারি সমন বিদ্যা' ব্যবহার করে ইউকারির শিকি 'চেন'-কে ডেকে এনেছিলেন এবং তাদের এখানে নিয়ে এসেছিলেন, তখন থেকে চোখের সামনের দৃশ্য ছাড়া আর কিছুই দেখার ছিল না।

এই কথা ভেবে কিবি হেলি দ্রুত রক্ষীদের নির্দেশ দিলেন মো ইয়াকে ডেকে আনতে। যেহেতু কাইসা লি মিংদাকে ব্যক্তিগতভাবে পাহারা দিচ্ছিলেন, তাই অবশিষ্ট রইলেন কেবল এই বৃদ্ধ।

রাফিস চলে যাওয়ার পর, গাও শানের অভ্যর্থনার দায়িত্ব নিলেন এখানকার সর্বোচ্চ কমান্ডার লেফটেন্যান্ট জেনারেল ব্যারেট। তবে কিছুক্ষণ পরেই গাও শান কমান্ড সেন্টার থেকে বেরিয়ে গেলেন।

ফাং ইয়ানের এই অদ্ভুত সব নির্দেশের সাথে হেলিআন জুন অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন। কাজগুলো কিছুটা ঝামেলাপূর্ণ হলেও ফাং ইয়ান আধ্যাত্মিক পাথর খরচের ব্যাপারে কখনোই কার্পণ্য করতেন না, তাই তার হয়ে কাজ করে হেলিআন জুনের কোনো ক্ষতি হতো না। হেলিআন জুন চলে যাওয়ার পর ফাং ইয়ান সেই তিন লি-বিস্ট মাউন্টেন শিষ্যদের স্টোরেজ ব্যাগগুলো বের করে হালকা পরীক্ষা করে ব্লু স্পেসের ভেতর ছুড়ে ফেলে দিলেন।

এই মুহূর্তে, সেই বিশাল সাপ দানবের দেহ ছাইয়ে পরিণত হয়েছে, তার ডাও-ফল চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গলে গেছে এবং তার আত্মার কোনো অস্তিত্বই অবশিষ্ট নেই।

দুর্ভাগ্যবশত, এবার শি জুইজুইকে সাহায্য করার মতো কেউ নেই। আজকের পর থেকে শি জুইজুই এবং উ জিয়েফা একে অপরের সাথে পাকাপাকিভাবে জড়িয়ে যাবেন। শি জুইজুই পুরুষদের প্রলুব্ধ করায় যতই দক্ষ হোক না কেন, এখন আর তার সেই সুযোগ নেই।

মেং কিংঝাও যখন সামনের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে এগোচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ তার হাতের তালুতে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলেন। ব্যথায় তিনি চিৎকার করে ওঠার উপক্রম হলেন। দ্রুত হাত উল্টে দেখলেন, একটি বিশাল বিচ্ছু তার হাতের তালুতে হুল ফুটিয়েছে।

সে ঘাবড়ে গেল। তাড়াহুড়ো করে জনপ্রিয় মন্তব্যগুলো মুছে ফেলার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না! সেই জনপ্রিয় মন্তব্যগুলো বন্যার মতো ধেয়ে আসছিল, একটা আটকাতে না আটকাতেই আরেকটা চলে আসছিল, আর এবারের ঢেউ আগের চেয়েও বেশি শক্তিশালী ছিল।

ইয়ংআন মন্দিরের মেঝে দুজনের পায়ের নিচে ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছিল। ধুলোবালি আর পাথরের টুকরো বাতাসে উড়ে এমন এক ধ্বংসলীলা সৃষ্টি করল, যেন দুটি হিংস্র ড্রাগন একে অপরের সাথে লড়ছে।

ইয়ে তিয়ানের বিশ্লেষণ শুনে বৃদ্ধের চোখে আবারও প্রশংসার ঝিলিক দেখা দিল। দাবা খেলার কৌশল থেকেই তিনি বুঝেছিলেন ইয়ে তিয়ান অত্যন্ত বিচক্ষণ। এখন কেবল সামান্য কিছু তথ্যের ওপর ভিত্তি করেই সে তার পরিচয় প্রায় নির্ভুলভাবে অনুমান করে ফেলেছে।

গু জিনলি কিছুক্ষণ থামলেন, তারপর কিছুটা অবাক হয়ে মায়ের দিকে তাকালেন, যেন নিশ্চিত হতে চাইছেন যে তিনি মায়ের কথাটি ঠিক বুঝতে পেরেছেন কি না।

তবে এই ঔষধি ক্ষেত পরিচর্যার জন্যও লোক প্রয়োজন, যত্ন না নিলে রোপণ করা ঔষধি গাছগুলো বাঁচবে না।

ঘর থেকে বেরিয়ে ইয়ে কিংকিং সোজা ঝাউয়ের ঘরে গিয়ে বিছানা থেকে দুটি তুলা ভর্তি কাঁথা টেনে উঠানে নিয়ে এলেন।

"তিয়ান ভাই, আপনি সত্যিই সাহসী, বাজি ফাটিয়ে আপনি মিস্টার শিয়াকে বোকা বানালেন!" দুধের প্যাকেটটি ঠিক আছে কি না নিশ্চিত হওয়ার পর মিল্ক বয় ইয়ে তিয়ানের প্রশংসা করলেন।

আগের সম্রাজ্ঞী জিয়াং-এর প্রাসাদটি সংস্কারের পর অন্দরমহলের দিকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, যাতে 'লু শি' সেখানে ধ্যান ও জাদুচর্চা করতে পারেন। পশ্চিমের প্রাসাদটি ইয়াং-এর জন্য এবং পূর্বের প্রাসাদটি আগত হুয়াং ফেইইয়ান-এর জন্য প্রস্তুত রাখা হয়েছে।

বাই ফেং দরজা বন্ধ করে বাই ইংয়ের সাথে বাইরে পাহারা দিতে লাগল। ঘরের ভেতর তারা দুজন একা। ইয়ান চি秦 গুয়ানের কাছে গিয়ে দুই বাহু দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন।秦 গুয়ান ইয়ান চির কোমরে হাত জড়িয়ে তার বুকে মুখ লুকালেন।

"ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমি যে তোমাকে উদ্ধার করেছি তা কিন্তু এমনি এমনি নয়, আমার কিছু শর্ত আছে, তবে এখন তোমার প্রয়োজন নেই!" লিন তাও ঝু জিলিউকে টেনে তুলে বললেন।

হিপহপ স্টাইল যুবকের উস্কানি শুনে চেন টিংজি কোনো কথা বললেন না। তবে যে তিনি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি তা নয়—প্রথমে ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর দাঁত বের করে একগাল হাসি দিলেন, দ্রুত আবার তা সংবরণ করে নিলেন। স্পষ্টতই, কোনো বোকার পাল্লায় পড়লে যেমন ভদ্রভাবে হেসে এড়িয়ে যেতে হয়, তিনি ঠিক তাই করলেন।

লু কিওংশিয়ানের কথার পর তিনি সোজা চুমু খেয়ে বসলেন এবং তিয়ান ইয়ার দিকে আক্রমণ শুরু করলেন। তিয়ান ইয়া তাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

শব্দভেদী তরবারিটি সেই দানবের ইস্পাতের মতো শক্ত পেশি এবং চামড়ার ওপর দিয়ে চালানোর সময় কেবল চামড়া ও মাংসের ওপরের অংশ কাটতে পেরেছিল, কিন্তু তারপরই তার হাইড্রোলিক প্রেসের মতো শক্ত পেশির মাঝে সেটি আটকে গেল।

ঝু শান স্কুলের শিষ্য উ মেং তার পাশে থাকা সেই তান্ত্রিকের অদ্ভুত সব কথা মন দিয়ে শুনছিলেন। প্রথমে বিশ্বাস না হলেও, লোকটির আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে তিনি ভাবলেন, হয়তো সে সত্যিই বৌদ্ধধর্মের ছয়টি পুনর্জন্ম বা সিক্স রিয়্যালমস সম্পর্কে অনেক কিছু জানে। তাই তিনি তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে গেলেন।

এই মুহূর্তে আর ভাবার সময় ছিল না। ঝাও শুন এবং লি উচ্যাং ক্ষণিকের জন্য থমকে দাঁড়িয়ে দ্রুত সম্বিৎ ফিরে পেলেন এবং আতঙ্কিত চেন উ-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

তাই এই 'বিদ্রোহীরা' কেন শেষ পর্যন্ত স্বর্গীয় দরবারে গিয়ে বশ্যতা স্বীকার করেছিল, তা হয়তো হংজুন ডাওরেন বা সেই জগতের নিয়ন্ত্রককে সন্তুষ্ট করার জন্যই ছিল... এই মানুষগুলো আসলে কোথায় গেল? লু ফেই আগে বুঝতে পারেননি, কিন্তু এখন তিনি মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছেন।

লি হংজি এবং হোয়াইট লোটাস মাস্টার দুজনেই দূরে তাকিয়ে ছিলেন। তাদের চিন্তার মূল কারণ ছিলেন উয়াজি ডাওজ্যাং। হয়তো এই মিশনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিলেন ওয়াং হুই, কারণ তিনিই ছিলেন তাদের মূল লক্ষ্য।

তিনি জিয়ালিং নদীর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন মেং ঝুর কথা তিনি শুনতেই পাননি। "ঠিক আছে, আমি তোমাকে ফিরিয়ে দিয়ে আসছি," ফ্যাট吴 বললেন।

ফাং রান চিরুনিতে তেল লাগিয়ে খুব যত্ন করে বাই জিউয়ের চুল আঁচড়ে দিচ্ছিলেন। তার নড়াচড়া ছিল খুব কোমল, যা তার কথা বলার সুরের চেয়ে একেবারেই আলাদা।

গোতো ঠিক এই ইঙ্গিতই দিয়েছিলেন। ফুজিওয়ারা চোখ নামিয়ে বিপরীতে নীরব থাকা সাকুরাইয়ের দিকে তাকালেন। গোতোর উদ্দেশ্য পরিষ্কার ছিল—যদি তারা সেখানে না যায়, তবে সাকুরাইয়ের মন ভেঙে যাবে।

অনেকেই তাদের দেখে পথ ছেড়ে দিচ্ছিল। পথ ছাড়ার পরপরই পেছনে বিশাল বিচ্ছুদের দলটি দেখে সবাই ভয়ে দৌড়াতে শুরু করল।

কিয়ান ওয়ান ম্যানেজারের দিকে একবার তাকালেন। তার চোখে ভয়ের যে ছাপ ছিল তা দেখে মনে হলো তিনি অভিনয় করছেন না। নজর সরিয়ে তিনি ভাবলেন, এই তিয়ানশি বা স্বর্গীয় শিক্ষকের মৃত্যুতে তার কোনো হাত নেই।