৩৪ লোক আনা ও গালগল্প শোনা

পৃষ্ঠা (১/৩)

না ঠেকে উপায় কী... নারা শিকামরু এবং আকিমিচি চোজি একে অপরের দিকে তাকিয়ে একই কথা ভাবল।

শুডু শহরে যে গণহত্যা হয়েছিল, তাতে অগণিত সাধারণ মানুষ প্রাণ হারিয়েছিল। জিয়াসু সেই নিহত সাধারণ মানুষের মুণ্ডুগুলোকে যুদ্ধের সাফল্য হিসেবে নথিভুক্ত করেছিলেন। যদিও চেনলিউতে ফেরার পর কাও কাও তাকে কোনো পুরস্কার দেননি, তবুও তার ফিরে আসার পর বেঁচে থাকা সৈন্যরা শহরের বীর হিসেবে গণ্য হয়েছিল।

চোখের পলকে তিনটি মাস কেটে গেল। এই সময়ে অধ্যাপক ওক বেশ কয়েকবার এলেন। তিনি আঝিকে প্রতিযোগিতার স্থান, সময় এবং নিয়মকানুন সম্পর্কে বুঝিয়ে দিলেন। আঝির সবকিছু জানা থাকলেও বৃদ্ধের অভিজ্ঞতা সবসময়ই মূল্যবান, তাই মন দিয়ে শোনাটাই ছিল বুদ্ধিমানের কাজ।

উভয়ের সংঘর্ষে প্রচণ্ড ঘর্ষণের সৃষ্টি হলো, আর সেই ভয়ঙ্কর বাতাসের ঝাপটা ছিল ধারালো ছুরির মতো, যা যেকোনো কিছুকে কেটে ফেলতে সক্ষম। সেখানে যেন কোনো মহাজাগতিক ব্ল্যাক হোলের মতো এক অজানা ও আতঙ্কের পরিবেশ বিরাজ করছিল।

রক্তবর্ণ অজগরটি খিঁচুনির মতো কেঁপে উঠল। তার বিশাল মাথাটি ওপরে তুলে শরীরটিকে এমনভাবে কুণ্ডলী পাকাল যে তার নড়াচড়া ছিল বিদ্যুতের মতো দ্রুত। হান ফেংয়ের বাহু কাঁপতে শুরু করল, হাতের灵剑 প্রায় ছুটে যাওয়ার উপক্রম হলো। ঠিক সেই মুহূর্তেই অজগরটি তার শরীর দিয়ে হান ফেংয়ের পা দুটোকে ইস্পাতের দড়ির মতো শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল, যার ফলে সে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

জিয়াংদংয়ের পুরো সেনাবাহিনী নদী পার হয়ে উত্তরে এসে কোনো জয় ছাড়াই ফিরে গেল, এতে কি সারা বিশ্বের কাছে জিয়াংদংয়ের অক্ষমতা প্রকাশ পেল না?

রণক্ষেত্রের পরিস্থিতি কাও কাও স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে চেনলিউ শহরের জেনারেলরা বেরিয়ে এসে জিংসিয়াংয়ের বাহিনীর সাথে এমন লড়াই করবে। পাঁচজন বাঘ-সম জেনারেলের মাত্র তিনজন এসেই যদি দশজনেরও বেশি কাও-এর সেনাপতিকে কোণঠাসা করে ফেলে, তবে পাঁচজনই যদি আসত, তাহলে কী ভয়াবহ পরিস্থিতি হতো!

এই ব্যক্তি আর কেউ নন, তিনি হলেন ফংতিয়ানের প্রকৃত শাসক, যিনি ‘ইউ হুয়াং দি জুন’ বা জেড এম্পেরর নামে পরিচিত সেই ঝেং জিরেন।

উচ্চস্বরে হেসে দানব গুরু কুনপেং তার হাতা ঝাড়লেন। তার ডান হাত থেকে একটি বিশাল মাছের মাথার ছায়া বেরিয়ে এল। সেই দানবীয় মাছের ধারালো দাঁতওয়ালা মুখটি হাঁ করতেই সে দুই মহান জাদুকরকে গিলে ফেলল।

টমাহক অ্যান্টি-শিপ ক্রুজ মিসাইলগুলো তীরের মতো লঞ্চার থেকে বেরিয়ে এল, সমুদ্রের ওপর দিয়ে ধোঁয়ার রেখা তৈরি করে এক বিশাল আগুনের জাল বিছিয়ে দিল। পৃথিবী ও আগুনের গোলার সংঘর্ষের মতো এই বিশাল নৌযুদ্ধ অবশেষে চূড়ান্ত পরিণতির দিকে এগিয়ে গেল।

সাধারণত মনে করা হয়, এই ধরনের সংযোগ থাকা ভালো। যত বেশি সংযোগ, তত বেশি জ্ঞান, আর ততটাই বেশি সম্মান পাওয়ার সম্ভাবনা।

পেছনের মার্সিডিজ গাড়িটি বুঝে ফেলল যে তারা ধরা পড়ে গেছে। তাই আর লুকোচুরি না করে সরাসরি ইয়ে চেনের দিকে ধাওয়া করল।

“তুমি পছন্দ করলেই হলো, পরের বার আসার সময় আমি তোমার জন্য আরও কিছু নিয়ে আসব,” শিতৌ বলল।

মাটির নিচ থেকে দ্বিতীয় তলায় বেদীর কাছে গিয়ে দেখা গেল, বেঁধে রাখা তেরোজন রক্ষী ইতিমধ্যে জ্ঞান হারিয়েছে এবং তারা নিস্তব্ধ।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এ সত্যিই বড় ঝামেলা। তার নপুংসক পরিচয়টিই যে তাদের বিবাহিত জীবনে প্রবেশের পথে একমাত্র বাধা, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

তাছাড়া লং চেংইউ আগে থেকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল। লং ইউ যদি তাকে ক্ষেতে কাজ করতে বা নোংরা কোনো কাজ করতেও বলে, তবুও সে আপত্তি করবে না; কারণ এই পথ সে নিজেই বেছে নিয়েছে।

শেন ইয়ান উত্তর দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল। পুলিশ স্টেশনে দায়িত্বরত কিন কাই ফোন করেছে।

যতক্ষণ আমার একটি চরিত্র টিকে আছে, ততক্ষণ সব মিথ্যা। যতক্ষণ আমি চোখ দিয়ে বাইরের কোনো বস্তু দেখছি, ততক্ষণ সব মিথ্যা। যতক্ষণ এই পৃথিবী আমার বাইরে, ততক্ষণ তা বাস্তব নয়।

তবে এই ঘটনা তাকে সতর্ক করে দিল। ভবিষ্যতে কাউকে পানি খাওয়াতে হলে এমন পরিশুদ্ধ পানি না দেওয়াই ভালো, যাতে অস্বাভাবিক মনে না হয় এবং কেউ সন্দেহ না করে।

শুই ইউয়ের সুর ছিল চঞ্চল। এতদিন কঠোর পরিশ্রমের পর চ্যাম্পিয়ন হতে না পারার কোনো আক্ষেপ বা হতাশা তার মুখে দেখা গেল না।

দি দিদিমা তবুও চিন্তিত ছিলেন। তাই তিনি ফেং লিয়াংকে পাঠিয়েছিলেন দি ইংকে রক্ষা করার জন্য।

সম্ভবত বাইরে আসার বিষয়টি বুঝতে পেরে বিশাল ডিমটি কেঁপে উঠল এবং ফাটলগুলো আরও বড় হতে লাগল।

যদিও এখানকার প্রকৃত রূপ দেখা সম্ভব ছিল না, তবুও সে নিজেই যেন এই বিমূর্ত চিত্রকর্মের একটি অংশ হয়ে উঠল।

‘দা ফো মু’ মন্দিরের সর্বোচ্চ নেতা এজিয়া একজন ভ্রমণপিপাসু মানুষ। জীবনের অধিকাংশ সময় তিনি বিশ্বভ্রমণেই কাটিয়েছেন।

কেবল张 তাইচু-র মতো একজন প্রকৃত মহাজ্ঞানীই বুঝতে পারতেন যে ঝাং ঝিওয়েই কোন উচ্চতায় পৌঁছেছেন।

কং ঝেনদং কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর মাথা নাড়লেন, যা দিয়ে তিনি শু মিংঝির অনুমানকে মেনে নিলেন।

মেং পো বিদ্রূপের হাসি হাসল। হাত নাড়াতেই বিভিন্ন ধরনের অদ্ভুত ও ভুতুড়ে প্রাণী বেরিয়ে এল এবং ঝাও ইউনসিয়াও ও হান উদাউকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল।

কথা বলতে বলতে সে দূর আকাশের দিকে একটি উজ্জ্বল আলোর স্তম্ভের দিকে আঙুল নির্দেশ করে গালি দিতে লাগল। পাশে থাকা শু সান অসহায় মুখে রুমাল বের করে চশমা মুছতে লাগলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তংজিয়ান শহরে এগুলো পাওয়া যায়, কিন্তু দাম অনেক বেশি। মো হুয়া তা কিনতে সাহস পেল না, তাই সে বাই জিদির কাছে স্পিরিট লিকুইড তৈরির নিয়ম শিখল। বাই পরিবার একটি অভিজাত বংশ, তাদের পারিবারিক জ্ঞান ভাণ্ডার বিশাল। সেখানে স্পিরিট লিকুইড তৈরির কয়েক ডজন পদ্ধতি আছে, যা প্রথম থেকে পঞ্চম গ্রেড পর্যন্ত বিস্তৃত।

কিন্তু তারা এমনটা তো করলই না, উল্টো অত্যন্ত ধৈর্য ধরল। কেবল কিছু দক্ষ যোদ্ধাকে পাঠিয়ে তাকে বিরক্ত করল। এই আচরণগুলো কি মেইয়ের বলা উদ্দেশ্যের সাথে সাংঘর্ষিক নয়?

লিন ইয়ান ও কুয়াং ওয়াংয়ের কথোপকথনের মাধ্যমে অনেক কিছু জানতে পারল। বর্তমান স্টিল অ্যালায়েন্স সত্যিই ঝড়ের কবলে পড়া এক ছোট নৌকার মতো, যে কোনো মুহূর্তে ডুবে যেতে পারে।

যেকোনো জায়গায় এমন লোক থাকে যারা আপনাকে অপমানিত হতে দেখতে চায়। একবার সফল হলে তারা ঈর্ষা ও হিংসার চোখে তাকায়।

এবার এর হুয়া রেগে গেল। সে লু ইউয়ের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে তার মুখে নখ বসিয়ে দিল। বেচারা লু ইউ নিজেকে বাঁচাতে পারল না, আবার এর হুয়াকে মারতেও পারল না পাছে আঘাত পায়। কিছুক্ষণ পরেই তার চুল এলোমেলো হয়ে গেল, মুখে নখের দাগ আর মুখে বিড়ালের লোম ঢুকে গেল।

জুয়ান নিয়াং অত্যন্ত চিন্তিত হয়ে তাও ঝুওহুয়াকে জামার হাতায় টান দিয়ে থামতে ইশারা করল। সে তার হাতায় লুকিয়ে রাখা থলিটি বের করে অনিচ্ছাসত্ত্বেও লি ন্যানিকে দেওয়ার চেষ্টা করল।

“কারণ ৭ নম্বরের মধ্যে আমি দেখেছি আত্মসংযম ও সরলতা। যদিও তার অহংকার ও আত্মবিশ্বাস আছে, তবুও সে তা সহজে বাইরে প্রকাশ করে না।”

“ইয়ে ইউ...” ছিং লিং ইয়ে ইউয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কীভাবে বলবে তা যেন বুঝতে পারছিল না। ইয়ে ইউ কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, ছিং লিংয়ের কী হয়েছে সে কিছুই বুঝতে পারল না।

এরা বেশিরভাগই ভ্রাম্যমাণ ব্যবসায়ী। নানহাই শহরে প্রচুর সম্পদ ও দুর্লভ প্রাকৃতিক রত্ন পাওয়া যায়। তার যা কিছু দরকার, তা এই শহরে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব কিছু নয়।

মনে হয় ইউনমেন পাহাড়ের পাদদেশে সেই হলুদ মাটির কবরে চাপা পড়া আত্মা অনেক আগেই নীরব হয়ে গেছে, কিন্তু বেঁচে থাকা মানুষগুলোর মনের আকুতি যেন শেষ হওয়ার নয়। জুয়ান নিয়াং তার পুরনো মালকিনের জন্য প্রার্থনা লিখেছিল, সাদা মোমবাতি ও কাগজ প্রস্তুত রেখেছিল, কিন্তু রাজপ্রাসাদের নিয়মের কারণে সে গোপনে শ্রদ্ধা জানাতে পারল না, কেবল একাকী বিষাদেই দিন কাটাল।