পঞ্চম অধ্যায়: চার অভিজাত পরিবারের মিলন

লাইভ রুমের সমস্ত ক্ষোভ ঝেড়ে ফেলে জিং রান শেষ বোতামটিতে ক্লিক করল এবং আরামকেদারায় এলিয়ে পড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

আজকের কাজ খুব মসৃণভাবে সম্পন্ন হয়েছে, সেই সাথে পৌরাণিক প্রাণীর বিষয়টিও বেশ কাজে দিয়েছে। আগামীকাল লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করা খুব একটা কঠিন হবে না।

জিং রান ওপরের দিকে তাকাল; বজ্রবিদ্যুৎ পরিবেষ্টিত সেই ভ্রূণটি শান্তভাবে শূন্যে ভাসছে। এর অস্পষ্ট অবয়ব দেখেই সে আন্দাজ করতে পেরেছে, এই দ্বিতীয় স্তরের পৌরাণিক প্রাণীটি আসলে কে।

প্রাকৃতিক দুর্যোগের মতো এই বিশাল দৃশ্যপট, এই রক্ষক প্রাণীটি অন্তত ‘এ’ গ্রেডের। এটিই দ্বিতীয় স্তরের পৌরাণিক প্রাণীর আভিজাত্য!

আর কেন সে একে ‘এস’ গ্রেডের বলছে?
এই যুগে প্রচারের জন্য একটু অতিরঞ্জন দোষের কিছু নয়।

“ডিং ডং! প্রতিদিনের লাইভ চেক-ইন সফল হয়েছে। আপনি একটি 御兽 (পোষ্য প্রাণী) ভ্রূণ পেয়েছেন। হোস্ট আজকের লাইভ রুমে থাকা তিনটি প্রাণীর মধ্যে যেকোনো একটি বেছে নিতে পারেন।”

এই চেক-ইন পুরস্কার প্রতিদিন পাওয়া যায়, যা সিস্টেমের বাছাই করা উচ্চমানের ডিম। সময়ের সাথে সাথে এগুলো জমে উঠছে, শুধু যে দ্বিতীয় বা তৃতীয় পোষ্যের ব্যবস্থা হচ্ছে তা নয়, বরং এগুলো প্ল্যাটফর্মে বিক্রিও করা যাবে।

উল্লেখ্য যে, পোষ্য ভ্রূণের ব্যবসাও জিং পরিবারের অন্যতম প্রধান আয়ের উৎস। জিং রান তাদের কিছুটা ঝামেলায় ফেলতে পারলে মোটেও আপত্তি করবে না।

একটু ভেবে জিং রান বলল, “আমি সিলভার টুথ স্নো ম্যাসটিফ বেছে নিচ্ছি।”

যদিও সেই ছোট প্রাণীটিকে অপুষ্টিতে রাখা হয়েছিল, কিন্তু এর ‘বি’ গ্রেড গুণমান অকাট্য। সমমানের পোষ্যদের মধ্যে এটি সেরা এবং আজকের তিনটি প্রাণীর মধ্যে এর ভ্রূণের বাজারমূল্যই সবচেয়ে বেশি।

পরের মুহূর্তে, ধবধবে সাদা প্রশস্ত ইনকিউবেটরে একটি সাদা ডিম ভেসে উঠল। পর্দার ওপরে ৭২ ঘণ্টার কাউন্টডাউন শুরু হলো, যার দুই পাশে পজ এবং প্লে বাটন রয়েছে। জিং রান অবাক হয়ে দেখল, হোস্ট হিসেবে সে ভ্রূণের বিকাশের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে।

রাত গভীর হয়েছে। গোসলের পর জিং রান আয়নায় নিজের জীর্ণ শরীরটি দেখল, যেখানে পুরনো ক্ষতগুলো স্পষ্ট। পোড়া দাগ, চাবুকের দাগ, কাটা দাগ—সবই আতঙ্কজনক।

বর্তমানে জিং পরিবারের সাথে লড়াই করার মতো শক্তি তার নেই, তবে কোনো সমস্যা নেই। পরশু ছুটি শেষ হচ্ছে, স্কুলে ফেরার দিন। সেই নকল জিং ই-এর সাথে সে একই স্কুলে পড়ে।

জিং রান একটি রোলিং বল প্রাণীকে জড়িয়ে ধরে সারা রাত অনুশীলন করল। তার অনুশীলনের গতি ‘ই’ গ্রেডের চেয়ে অনেক বেড়েছে, যদিও সেই নকল মানুষটির সাথে এখনও তুলনা হয় না। তবে তাতে কিছু যায় আসে না, আগামীকালই সে আধ্যাত্মিক শিরা (স্পিরিচুয়াল ভেইন) হাতে পাবে।

পরদিন ভোরে জিং রান উঠে শহরের সুপারমার্কেটে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে গেল। এখন তার টাকার অভাব নেই, গতকাল রাতের লাইভ থেকেই সে ছয়শোর বেশি আয় করেছে।

বাজারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এক বাবা ও মেয়ের দিকে তার নজর পড়ল। তারা বেশ দৃষ্টিকটুভাবে আলাদা। মাঝবয়সী লোকটি দামী স্যুট পরা, মেয়েটি তরুণী ও সুন্দরী, হালকা গোলাপি স্কার্ট হাঁটু পর্যন্ত, যার নিচে তার সরু সাদা পা দেখা যাচ্ছে। সবজি বাজারে তাদের পোশাক এবং কথাবার্তা একেবারেই বেমানান।

“বাহ! এই মহিলা কি চাইভস বিক্রি করছেন?”
“ঠিক তাই! আমার মেয়ে খুব বুদ্ধিমান!”
রসুন বিক্রেতা মহিলাটি তাদের দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন তারা পাগল, এবং নিঃশব্দে নিজের দোকানটি কিছুটা পিছিয়ে নিলেন।

মেয়েটি অন্য দিকে দৌড়ে গেল, তার কণ্ঠস্বর জিং রানকে বেশ পরিচিত মনে হলো।
“বাহ! এই কালো মাছগুলোর মুখ কত বড়!”
“হে হে, সত্যিই বেশ সুন্দর। বাবা তোমাকে দুটো কিনে দিচ্ছি, তুমি পোষো, কেমন?”
“হুম! না, এগুলো দেখতে একদম তোমার মতো!”

“তাহলে... কালো মাছ দিয়ে স্যুপ বানালে ভালো হবে! খুব পুষ্টিকর!”
মাছ বিক্রেতা বৃদ্ধ ধোঁয়া ছেড়ে কাশি দিয়ে বললেন, “বস, বুনো নদীর ক্যাটফিশ, খুব পুষ্টিকর! কিছু কিনবেন?”
বাবা ও মেয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের মুখে অস্বস্তি। জিং রান সেখান থেকে চলে এল। যদিও সে মেয়েটিকে চিনতে পারেনি, কিন্তু তার বাবার পরিচয় সে এক পলকেই চিনে ফেলেছে।

মো ইউ কিয়ান, চার বড় পরিবারের অন্যতম মো পরিবারের প্রধান। বিয়ের আগে মাকে ভয় পেত, বিয়ের পর স্ত্রীকে ভয় পায়, স্ত্রী মারা যাওয়ার পর মেয়েকে ভয় পায়, কিন্তু বাইরের জগতের কাছে সে অত্যন্ত কঠোর।

জিং রান সম্পর্কে তার ধারণা খারাপ নয়, কারণ চার পরিবারের মধ্যে একমাত্র সেই ব্যক্তি যে জিং রানকে নিয়ে ন্যায্য কথা বলেছিল। সে মনে মনে ভাবল, “গত রাতের প্রাকৃতিক দুর্যোগের খবর শুনে চার পরিবারই হয়তো এখানে চলে আসবে।”

জিং রান সুপারমার্কেটের তাকে জিনিসপত্র দেখছিল, হঠাৎ পেছন থেকে অবাক হওয়া কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “জিং রান? তুমি এখানে কী করছ?”

কথা শুনে জিং রান মুখ গম্ভীর করল এবং ঘুরে সেই ফ্যাশনেবল তরুণীর দিকে তাকাল।
“জিং তৃতীয় মিস, কী ব্যাপার?”

জিং ল্যান জিং রানের দিকে আঙুল তুলে ঘেন্না ও অবজ্ঞার সাথে বলল, “তুমি বাড়ি থেকে টাকা চুরি করেছ, এখন আবার এখানেও আমাদের পিছু নিয়েছ?”

জিং রান এক ঝটকায় তার হাত সরিয়ে দিল এবং পাল্টা আঙুল তুলে বলল, “চুরি? জন্ম দিয়ে পালন করোনি, এটা তোমাদের জিং পরিবার আমার কাছে ঋণী! আমি যা নিয়েছি তা পাওনার তুলনায় কিছুই না!”

“তুমি...”
জিং ল্যান কিছু বলার আগেই জিং রান দুই আঙুল তুলে বাধা দিল, “তাছাড়া! ড্রাগন সাম্রাজ্য অনেক বড়, আমি যেখানে খুশি যেতে পারি! তোমাদের এত সাহস কোত্থেকে এল যে বলছ আমি তোমাদের অনুসরণ করছি?”

জিং ল্যান রাগে পা ঠুকল, তার উচ্চস্বরে আশেপাশের অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ হলো।
“বাজে কথা! দুই বছর আগে ফিরে আসার পর আমরা কি তোমাকে খাইয়ে-পরিয়ে রাখিনি? তুমি উল্টো স্বভাবের খারাপ! বারবার ছোট ই-কে হেনস্তা করছ!”

“হা হা হা! দারুণ মিথ্যা সাজিয়েছ, তৃতীয় মিস!” জিং রানের রাগ চড়ে গেল, সে জিং ল্যানের কলার চেপে ধরল।

“খাইয়ে-পরিয়ে রাখা? তুমি কি সেই দেয়ালের কোণে বসে বাসি খাবার খাওয়ার কথা বলছ, নাকি মাসে তিনশো টাকা খরচের কথা? আমি তাকে হেনস্তা করছি? হ্যাঁ! আমি তাকে হেনস্তা করি! সে আমার অত্যাচারে আজ দম্ভে ফুলেফেঁপে বড় হয়েছে! উল্টো আমি—”
সে এক হাত মুক্ত করে নিজের কলার টেনে ধরল, তার কণ্ঠে ছিল গভীর ঘৃণা।

জিং ল্যান হতভম্ব হয়ে দেখল, জিং রানের রোগা বুকে অসংখ্য ভয়ঙ্কর ক্ষতের দাগ। তার বুক ধড়ফড় করে উঠল।
“আমি তাকে হেনস্তা করি? কেন? জিং তৃতীয় মিস, আমি কি মাসোকিস্ট?”

সে বিভ্রান্ত হয়ে এদিক-ওদিক তাকাল এবং অপ্রাসঙ্গিক কথা বলে উঠল, “তুমি বাড়িতে অশান্তি তৈরি করেছ, তাই বাবা-মা তোমাকে শাস্তি দিচ্ছে!”

জিং রান তাকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।
“অশান্তি? সিসিটিভি ফুটেজ দেখেছ? প্রমাণ খুঁজেছ? নাকি তোমরা জেনেশুনে ওই নকল মানুষটির চক্রান্তে মদত দিচ্ছ?”

সিসিটিভির কথা শুনতেই জিং ল্যানের চোখে অস্বস্তি ফুটে উঠল। সে মাটিতে বসে নরম সুরে বলল, “জিং রান, ল্যাক্সেটিভের ব্যাপারটি আমি বিশ্বাস করি, তোমার আর ছোট ই-এর মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। তুমি বাড়ি ফিরে ক্ষমা চেয়ে নাও, আমি আর ছোট ই তোমার হয়ে সুপারিশ করব...”

চড়!
জিং রান কোনো দ্বিধা না করেই তাকে এক চড় মারল। জিং ল্যানের গাল জ্বলে উঠল, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
“তুমি... তুমি আমাকে মারার সাহস করলে?!” এই বুনো ছেলেটা, এই অপদার্থটা তাকে মারার সাহস করল?

জিং ল্যান জিং রানের চেয়ে দুই বছরের বড় এবং ব্রোঞ্জ গ্রেডের তিন তারকা পোষ্য প্রশিক্ষক। লজ্জা ও আতঙ্কে সে নিজের পোষ্যের কথা ভুলে গেল।

সত্যিই আদুরে রাজকুমারী!
জিং রান তার নিজের বড় বোনের গলা চেপে ধরে শীতল স্বরে বলল, “তৃতীয় মিস, আজ তোমার ধৈর্য খুব বেশি, তাই না? আগে তো একটু প্রতিবাদ করলেই চড় মারতে!”

জিং ল্যান ফ্যাকাশে মুখে পুরনো স্মৃতি মনে করতে লাগল, সে সবসময়ই এই ভাইটির সাথে অত্যন্ত নিষ্ঠুর আচরণ করেছে।

“না, না, আমি শুধু ভাবছিলাম তুমি খারাপ পথে যাচ্ছ...”
“ভাবনা? হা হা! এখন আর ভাবছ না কেন? আমিই তোমাকে বলি! তোমরা আসলে দুর্বলকে ভয় পাও আর সবলের তোষামোদ করো। তোমাদের বাবা-মাও তাই, তুমিও তাই। হাত ব্যথা না হওয়া পর্যন্ত তোমরা ঘুষি নামাতে জানো না!”

মানুষের ভিড় বাড়ছে দেখে জিং রান ল্যানকে ছেড়ে দিয়ে শীতল হাসি হাসল।
“তোমাদের ধন্যবাদ জানানো উচিত, ছোটবেলা থেকে জিং পরিবারে না থাকাটাই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। পুরো জিং পরিবার একই রকম! নিচ! অপেক্ষা করো, তিন বছরের মধ্যে...”

জিং রান ল্যানের কানে মুখ নিয়ে খুব মৃদু স্বরে শয়তানের মতো বলল, “আমি তোমাদের পুরো পরিবারকে ধ্বংস করে দেব।”
বলেই সে মাটিতে পড়ে থাকা ল্যান এবং ভিড়কে উপেক্ষা করে বড় বড় পায়ে হাঁটা দিল।

“দিদি? তোমার কী হয়েছে?”
দৃষ্টিহীন ল্যান চোখ ফেরাল, দেখল জিং ই তার বাবা-মায়ের সাথে এদিকেই আসছে। এই সুখী পরিবারটিকে দেখে ল্যানের মনে জিং রানের করুণ অবস্থার কথা ভেসে উঠল। সে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, জিং রান সিরিয়াস, সে জিং পরিবারকে ঘৃণা করে।

“দিদি, তুমি কাঁদছ কেন? কেউ কি তোমাকে কিছু বলেছে?”
জিং ই খুব যত্নশীল ভঙ্গিতে ল্যানকে তুলতে গিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, যা বেশ ঘনিষ্ঠ ছিল। গ্রীষ্মের শুরুতে ল্যান খোলামেলা পোশাক পরেছিল, এই ঘনিষ্ঠতায় সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল এবং অবচেতনভাবেই জিং ই-এর কাছ থেকে সরে এল। আগে সে এগুলোকে ভাই-বোনের ভালোবাসা মনে করত, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, এই পোষ্য ভাইয়ের আচরণ একটু বেশিই ঘনিষ্ঠ।

ল্যানের সরে যাওয়া দেখে জিং ই কিছুটা থতমত খেল, তার চোখে বিরক্তি খেলে গেল।
‘ধ্যাৎ, রোজই তো এসব হয়, আজ আবার সাধু সাজার কী হলো?’

জিং-এর মা বাই লিং অবজ্ঞার সাথে চারপাশ দেখে ল্যানের গায়ে ঝেড়ে দিলেন।
“ল্যান, কী হয়েছে? তুমি নিচে বসে কেন?”

জিং তাও এক পলক তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করলেন এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শক্তিশালী লোকটির সাথে কথা চালিয়ে গেলেন।
“দুঃখের বিষয়, তোমাদের পরিবারের ছোট ইউ (মাছ) ব্রেকথ্রু করার জন্য নির্জনে গেছে, নাহলে দুই বাচ্চাকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া যেত, ভবিষ্যতে আমাদের পরিবার...”

পাশের শক্তিশালী লোকটি জোরে হেসে মাথা নাড়লেন, “আরে! মেয়ে এখনও ছোট, বাচ্চাদের সিদ্ধান্ত তাদেরই নিতে দাও!”

জিং তাও লজ্জা পেলেন না, হেসে বললেন, “তা ঠিক। তোমরা বাবা-মেয়ে সবে ফিরেছ, বাচ্চাদের বন্ধু হতে দাও, ভবিষ্যতে তো ইয়ানচেং স্কুলে সবাই একসাথে থাকবে, একে অপরকে সাহায্য করতে পারবে!”

জিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান জিয়াং মেং, যার শক্তি তার এবং জিয়াং পরিবারের প্রধানের চেয়েও বেশি। তার মেয়ে জিয়াং ইউ, যে ল্যানের চেয়ে এক বছরের ছোট, কিন্তু অত্যন্ত প্রতিভাবান এবং সিলভার গ্রেডে ব্রেকথ্রু করছে। জিং ই এবং জিয়াং ইউ-এর সম্পর্ক গড়ে তোলা জিং পরিবার এবং জিং ই উভয়ের জন্যই লাভজনক।

শক্তিশালী লোকটি কিছু না বলে ল্যানের সাজগোজের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। জিয়াং এবং জিং পরিবার এক নয়। জিয়াং পরিবার অত্যন্ত রক্ষণশীল, তারা কখনই আঠারো বছর বয়সী মেয়েকে এভাবে সাজতে দিত না। তিনি যদিও খোলা মনের মানুষ, কিন্তু মানুষ চেনেন। জিং ই-এর মতো ছেলেকে তিনি একদমই পছন্দ করেন না।

জিয়াং মেং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “শুনলাম প্রদেশ শহরে জিং সাহেব তার আপন ছেলেকে খুঁজে পেয়েছেন, এখনো অভিনন্দন জানানো হয়নি!”

তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে চারদিকে তাকালেন, যেন খুব কৌতূহলী।
“তোমাদের আসল ছেলে কোথায়? সে কি আসেনি? আমাকে তার সাথে দেখা করিয়ে দাও।”