ষোড়শ অধ্যায়: নকল পণ্যের একান্ত বচন

পৃষ্ঠা ১/৩

জিং রান এমন এক নিষ্পাপ হাসি হাসল, যাতে মানুষ কিংবা পশু—কেউই ক্ষতির আশঙ্কা করবে না।

“মিস মো, একটু আগে ন্যায়ের পক্ষে কথা বলার জন্য ধন্যবাদ।”

“আরে, ধন্যবাদের কী আছে? শুধু ব্যাপারটা চোখে সহ্য হয়নি।”

মো সু সু বেশ খোলামেলা স্বভাবের মেয়ে। সে জিং রানের কাঁধে আলতো চাপড় দিল।

মেয়েটি জিং রানকে একবার ভালো করে দেখল। ফর্সা, রোগা, সুদর্শন। মুখের গড়ন তার জন্মদাতা বাবা জিং তাওয়ের সঙ্গে বেশ মিলে যায়। তবে তুলনা করলে দেখা যায়, সে তার বাবার মতো ভণ্ড নয়; বরং তার মধ্যে কয়েক গুণ বেশি খোলামেলা স্বভাব রয়েছে।

“তুমি যেহেতু যুদ্ধশ্রেণিতে ঢুকেছ, তোমাকে টার্গেট করা হবে—ভয় করছে না?”

সে থুতনিতে হাত রেখে অত্যন্ত আগ্রহী ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইল।

জিং রান নির্বিকারভাবে বলল, “সৈন্য এলে সেনাপতি ঠেকাবে, বন্যা এলে মাটি দিয়ে বাঁধ দেব। জিং তাওরা যতক্ষণ নাক গলাচ্ছে না, ততক্ষণ স্কুলের মধ্যেই এই নকল মালটাকে শেষ করে দিতে পারব।”

জিং পরিবারের বাবা-মায়ের কুৎসিত মুখ মনে পড়তেই মো সু সু জিং রানের প্রতি আরও কিছুটা সহানুভূতিশীল হয়ে উঠল।

“তুমিই তো বললে, তারা নাক না গলালেই কেবল সম্ভব। কিন্তু তারা কাকে পক্ষপাত করে, সেটা তো চারটি মহান পরিবারই জানে।”

জিং রান মৃদু হাসল এবং তার পাশে ঘাসের ওপর বসে পড়ল।

মেয়েটি সতর্ক করে বলল, “তোমাকে একটা কথা মনে করিয়ে দিই—জিং পরিবারে তাণ্ডব চালানোর পর থেকেই তারা তোমাকে খুঁজছে। আজ স্কুলে এসে যেন ধরা না পড়ো।”

কিন্তু ছেলেটির মুখে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ দেখা গেল না। বরং সে মিটিমিটি হাসছিল।

“তুমি চিন্তিত নও?”

“কীসের চিন্তা?” জিং রান পাল্টা প্রশ্ন করল। তারপর কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ওরা খুব ব্যস্ত। ওদের জন্য আরও কিছু ঝামেলা তৈরি করে দিই, তাহলেই আমাকে বিরক্ত করার সময় পাবে না।”

“ঝামেলা তৈরি করবে?”

মো সু সু অনুভব করল, ছেলেটা বোধহয় বেশ চতুর। তার প্রতিটি কথায় এমন এক আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠছে, যেন সবকিছুর জন্য আগেই প্রস্তুত। তার ওপর সেই অদ্ভুত ফুটবল কৌশল আর ডাইনোসরসদৃশ পোষ্যপ্রাণী।

সব মিলিয়ে ছেলেটিকে ঘিরে যেন এক রহস্যময় আবহ ছড়িয়ে আছে।

“আমার সেই নামমাত্র তৃতীয় বোনকে তারা ওই সিংহাসনের অধিপতির কাছে দিয়ে দিয়েছে—এটা তো তোমাদের জানা আছে, তাই না?”

মো সু সু মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, চারটি মহান পরিবারই জানে।”

জিং রানের হাসি আরও গভীর হলো।

“চারটি মহান পরিবার জানে ঠিকই, কিন্তু পুরো ইয়াং শহরে যারা জানে, তাদের সংখ্যা খুব বেশি নয়—তাই তো?”

মো সু সু ছোট্ট মুখ হা করে নিঃশব্দে ‘বাহ’ বলল। তারপর নীরবে বুড়ো আঙুল তুলে ধরল।

“সত্যিই তো, জন্মদাতা পরিবারের ছেলে!”

তার বাবা গুজব ছড়াতে ভালোবাসতেন, কিন্তু তা কেবল বড়-ছোট নানা পোষ্যপ্রাণী-পরিবারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। এখন看来, জিং পরিবারে ফিরে আসা আসল ছেলেটির অন্যদের সঙ্গে খবর ভাগ করার আগ্রহ আরও প্রবল।

সে আরও দু-এক কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় লিউ শিক্ষক মো সু সুয়ের নাম ধরে ডাকলেন, “মো সু সু, এবার তোমার পালা। তোমাদের দলের কেবল বাস্তব অনুশীলনটাই বাকি আছে। তাড়াতাড়ি!”

মেয়েটি জিভ বের করে ভেংচি কাটল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে পোশাক ঝেড়ে নিল।

“বন্ধু হবে? ভবিষ্যতে কোনো দরকার হলে যেকোনো সময় আমাকে খুঁজবে।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

জিং রান নীরবে হাসল, তবে কোনো উত্তর দিল না।

মেয়েটি ভালো, এতে সন্দেহ নেই। কিন্তু তাদের সম্পর্ক এত গভীর নয়। তার সাহায্য আর সদিচ্ছা—সবই মূলত জিং ইকে অপছন্দ করা এবং জিং রানের প্রতি সহানুভূতি থেকেই এসেছে।

সহানুভূতি... অন্যের সহানুভূতি পৃথিবীর সবচেয়ে সস্তা সাহায্য।

ক্লাস শেষ হওয়ার পাঁচ মিনিট আগে যুদ্ধশ্রেণির বাইরের ছাত্রছাত্রীদের জোর করে শ্রমিক বানানো হলো। গত সপ্তাহে স্কুলে জাগরণ অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়েছিল, আর বহু টেবিল-চেয়ার তখনও আগের জায়গায় ফিরিয়ে নেওয়া হয়নি। স্বাভাবিকভাবেই কাজটা তাদের ওপর এসে পড়ল।

জিং রান মঞ্চে উঠে গেল। সেখানে এখনও একটি লেখার টেবিল রাখা ছিল, আর তার ওপর ছিল একটি মাইক্রোফোন।

মঞ্চে উঠেই সে থমকে গেল। মঞ্চের পেছনে একজন হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি। সে জিং রানের অপেক্ষায় ছিল।

“ওহ? পোড়া কচ্ছপ খাওয়া শেষ হয়েছে?”

জিং রান নির্বিকার রইল। প্রথমেই লেখার টেবিলের কাছে গিয়ে দুহাত টেবিলের ওপর রেখে এক লাফে তার ওপর বসে পড়ল।

জিং ই তার চিরচেনা দুর্বল ও সরল চেহারা বদলে ফেলেছে। সে শীতল দৃষ্টিতে জিং রানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাগ্যের জোরে কপাল খুলেছে বলেই কি কথায় এত জোর এসে গেছে?”

জিং রান ইচ্ছে করেই বলল, “জোর? সোজা পথে চলি, তাই সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারি!”

“হুঁহুঁ! সোজা পথে চলা, সোজা হয়ে দাঁড়ানো—অন্যরা বিশ্বাস না করলে তাতে কী লাভ?”

জিং ইয়ের মুখে প্রবল বিদ্রূপ।

“বিশ্বাস করে না? কেন বিশ্বাস করে না?” জিং রান ঠোঁট বাঁকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“হা হা! তুমি কি ভাবছ, মো পরিবারের ওই মেয়েটা তোমাকে সাহায্য করতে পারবে?”

“তা না হলে? তুমি কি মো পরিবারকে এতটাই তুচ্ছ ভাবো?”

জিং ই অত্যন্ত অবজ্ঞার সঙ্গে বলল, “আদরে নষ্ট হওয়া এক সুন্দরী মেয়ে আর কী-ই বা করতে পারবে? সুযোগ বুঝে তাকে ভালো করে শায়েস্তা করব, তারপর দুটো ছবি তুলে রাখব—ব্যস, সে আমার হাতের মুঠোয়। তখন সে তোমাকে সাহায্য করার সাহস পাবে?”

জিং রান মোটেও রাগল না। তার মুখের হাসিতে বরং কৌতুকের আভা আরও ঘন হলো।

“জারজের বংশ তো! ষোলো বছর বয়সেই মাথার ভেতর শুধু নোংরা চিন্তা।”

জিং রান হাই তুলল। তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত, অথচ কথাগুলো যেন জিং ইয়ের হৃদয়ে বিঁধে যাওয়া কাঁটার মতো।

জিং ই টেবিলে সজোরে চাপড় মেরে হিংস্র হাসি হাসল।

“মুখের কথায় জেতার চেষ্টা করে লাভ নেই! তুমি নাকি আসল ছেলে? অথচ তোমাকে দুটো কথা উসকে দিতেই তুমি বাধ্য হয়ে পশুশালায় গিয়ে ঘুমিয়েছিলে!

দোষ তোমারই—তোমাকে খুঁজে বের করা হয়েছে বলেই এত বাড় বেড়েছে! তোমাকে একটা পরামর্শ দিই, তাড়াতাড়ি আমার চোখের সামনে থেকে দূর হও। নইলে... হুঁহুঁ!

বাড়িতে এমনভাবে তোমার নামে মিথ্যে দোষ চাপাব যে তুমি মুখ খুলেও নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবে না! স্কুলে লোক লাগিয়ে এমন মার খাওয়াব যে সারা শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়ে যাবে! ইচ্ছে হলে অভিযোগ করো!”

এরপর সে জিং রানের মুখের একেবারে কাছে ঝুঁকে কটাক্ষভরা স্বরে বলল, “শুনে রাখো, যুদ্ধশ্রেণির শ্রেণিশিক্ষক আমার কাছ থেকে মোটা অঙ্কের টাকা নিয়েছে! পাং এর দং আর তার দল—সবাই আমার কুকুর! তোমাকে পঙ্গু করে দিলেও তাদের কোনো মূল্য দিতে হবে না! শুধু একবার বলতে হবে—দুঃখিত! হা হা হা!”

সে উন্মত্তের মতো হেসে উঠল। জিং ইয়ের চোখে তার প্রতিটি কথা ছিল হৃদয়বিদারী আঘাত। এই তথাকথিত আসল উত্তরাধিকারীকে নিঃসন্দেহে বড় ধাক্কা দিতে পেরেছে সে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

হতাশ হও! পুরো জিং পরিবারই আমার!

কিন্তু কে জানত, জিং রান হঠাৎ হেসে উঠবে—এমন এক ভঙ্গিতে, যেন তার ষড়যন্ত্র সফল হয়েছে।

জিং ইয়ের অট্টহাসি মুহূর্তেই থেমে গেল। অকারণে তার মনে এক অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।

এই অনুভূতিটা...

গতকাল কালো পোশাকের লোকটি হঠাৎ তার দিকে আঙুল তুলে তাকে পোষ্যপ্রাণীর দেখাশোনা করতে পাঠানোর সময়ও ঠিক এমনই অনুভূতি হয়েছিল।

যেমন ভাবা গিয়েছিল, তেমনই হলো। জিং রান শরীর ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে টেবিলের ওপর রাখা মাইক্রোফোনের কাছে মুখ নিল, তারপর...

মাইক্রোফোনে ফুঁ দিল।

সঙ্গে সঙ্গে চালু থাকা মাইক্রোফোন থেকে গুনগুন শব্দ ভেসে উঠল।

জিং ইয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

মাইক্রোফোনটা কখন চালু হলো?!

জিং রান যে ভঙ্গিতে লেখার টেবিলের দিকে এগিয়ে গিয়েছিল, তা মনে পড়তেই নকল ছেলেটির মাথার ভেতরও গুনগুন করে উঠল। যুদ্ধশ্রেণির সম্ভাবনাময় ছাত্র হিসেবে সে নিজে এই মঞ্চে দাঁড়িয়ে বক্তৃতা দিয়েছে। সে খুব ভালোভাবেই জানত—

এই মাইক্রোফোন স্কুলের শব্দব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত। যদিও প্রতিটি শ্রেণিকক্ষের ঘোষণাব্যবস্থার সঙ্গে এটি সংযুক্ত ছিল না, তবু এর আওয়াজ তিনটি বর্ষের সব শিক্ষাভবন পর্যন্ত স্পষ্টভাবে পৌঁছে যেতে পারে।

“হ্যালো, হ্যালো, সম্মানিত শিক্ষক ও সহপাঠীরা! সত্যিই দুঃখিত, একটু আগে মাইক্রোফোনটা বন্ধ করা হয়নি। আপনারা কাজ চালিয়ে যান! যাদের ক্লাস আছে, তারা ক্লাসে যান; যাদের প্রশিক্ষণ আছে, তারা প্রশিক্ষণ নিন!”

একটি টুপ শব্দ হলো, তারপর মাইক্রোফোনটি বন্ধ হয়ে গেল।

জিং ই শেষ আশাটুকু আঁকড়ে মঞ্চের নিচের দিকে তাকাল। প্রায় তিনটি বর্ষের বহিরাঙ্গন ক্লাসে থাকা সব ছাত্রছাত্রী ও শিক্ষকই মঞ্চের দিকে তাকিয়ে আছে।

সে মুহূর্তেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

হায় ঈশ্বর! সে কী কী বলে ফেলেছে?

মো সু সুয়েকে শায়েস্তা করা, নিজে পালকপুত্র—এ কথা স্বীকার করা, মিথ্যে দোষ চাপানো, অপবাদ দেওয়া, শ্রেণিশিক্ষককে ঘুষ দেওয়া...

জিং রান মঞ্চ থেকে নামার আগে নকল ছেলেটির দিকে দুহাত ছড়িয়ে নির্দোষ মুখে বলল, “আসলে... আমার মনে হয় মো পরিবারকে সামলানো বেশ কঠিন। তুমি কী বলো?”

তারপর সে লেখার টেবিলটি তুলে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।

আগের খেলার মাঠের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লিউ শিক্ষক কিছুটা জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে জিং রানের দিকে তাকালেন।看来, এই ছেলেটির প্রতিদিনের জীবন মোটেও সহজ নয়!

জিং ইয়ের বলা কথাগুলো মনে পড়তেই তাঁর দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল।

অভিজাত পরিবারের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে তিনি নাক গলাতে চান না। কিন্তু বিষয়টি যেহেতু স্কুলের সঙ্গে জড়িত, তার ওপর এত প্রকাশ্যভাবে সবকিছু ফাঁস হয়ে গেছে—তাই এবার ব্যবস্থা নিতেই হবে!

তিনি একটি ফোন নম্বরে কল করে কানে ধরলেন।

“হ্যালো, ইয়ান কাকা, একটু আগে খেলার মাঠের মাইক্রোফোনে যে কথাগুলো শোনা গেল, আপনি কি প্রধান শিক্ষকের কক্ষে বসে সেগুলো শুনেছেন...”