ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: আমি শিফট বদলাতে চাই
ছোট্ট মোটা ছেলেটি তার মাথা চুলকে ভীরু গলায় বলল, "শিক্ষক মশাই, আপনি কি ধরে ফেলেছেন?"
জিং রান এবং মো সুসু দুজনেই হেসে ফেলল। এই ছোট্ট মোটা ছেলেটি লড়াইয়ের সময় যে নির্দেশগুলো দেয়, তার দশটার মধ্যে নয়টাই হলো— "সাবধানে", "বাঁয়ে সরো", "ডাইনে সরো", "দ্রুত পালাও"-এর মতো ভীরু সব কথা।
এ মানুষটা মৃত্যুর ভয়ে কতটা ভীত!
লি কুই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে গম্ভীর হয়ে বললেন, "লড়াইয়ের কৌশলের কথা আপাতত বাদ দিলাম, জিন দুওদুও, যেহেতু তুমি যুদ্ধ প্রশিক্ষণ ক্লাসে যোগ দিয়েছ, তাই অন্তত লড়াইয়ের জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে! লড়াই মানেই অজানা বিপদ আর সুযোগের হাতছানি! যদি এইটুকুও মেনে নিতে না পারো, তবে অন্য কোনো উপায় খুঁজে নেওয়াই ভালো। তাছাড়া, তোমার লড়াইয়ের কৌশলও অত্যন্ত দুর্বল..."
ছোট্ট মোটা ছেলেটির মনে এক চোট অস্বস্তি হলো, সে বিড়বিড় করে বলল, "আপনারাই তো বললেন লড়াইয়ের কৌশলের কথা আপাতত বাদ দেওয়া যায়?"
লি কুইও হতাশ হলেন। জিন পরিবারের এই আদুরে মোটা ছেলেটির ব্যাপারে তিনি অনেক আগেই শুনেছিলেন।
"ঠিক আছে, অন্য কথা থাক। আপাতত এটা মনে রেখো, তোমার 'অদ্ভুত ইঁদুর' (কিউমিয়াও শু) সত্যিই অন্যের দক্ষতা ও বৈশিষ্ট্য হুবহু নকল করতে পারে। কিন্তু দেহের গঠনের পার্থক্যের কারণে তোমাকে ইঁদুরটির দৃষ্টিভঙ্গি থেকে আরও কার্যকর নির্দেশ দিতে হবে। বুঝতে পেরেছ?"
"শিক্ষক মশাই, বুঝতে পেরেছি।"
ছোট্ট মোটা ছেলেটি মাথা নিচু করে রইল, স্পষ্টতই লড়াইয়ের ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহ নেই।
ছুটির সময় হয়ে এল। জিং রান চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হতেই পেছন থেকে কেউ তাকে ডাকল।
"এই, জিং রান! আমাদের জন্য একটু দাঁড়াও!"
পেছন ফিরে জিং রান দেখল, মো সুসু সেই ছোট্ট মোটা ছেলেটিকে টেনে নিয়ে আসছে এবং হাত নাড়ছে। সুন্দরী মেয়েদের প্রতি সহজাত আকর্ষণের কারণে জিং রান তার সঙ্গ প্রত্যাখ্যান করতে চাইল না।
"কী ব্যাপার?"
"আমাদের সাথে খেতে যাবে? এই যে, দুওদুও আজ খাওয়াচ্ছে!"
ছোট্ট মোটা ছেলেটিকে এভাবেই টেনে আনা হলো।
"সে... তাকে কি জোর করা হয়েছে?" জিং রান মজা করে ছোট্ট মোটা ছেলেটির গায়ে খোঁচা দিয়ে বলল।
জিন দুওদুও মাথা নাড়ল, তার ফোলা গালের মাংস থলথল করে কাঁপছিল।
মো সুসু বলল, "না, ও আমাদের সাথে কিছু আলোচনা করতে চায়।"
জিন দুওদুও মুরগির মতো মাথা নেড়ে সায় দিল।
"আলোচনা? কী ব্যাপার?" জিং রান কৌতূহলী হয়ে উঠল।
"পরে বলছি, পরে বলছি! আগে খাওয়া যাক!" ছোট্ট মোটা ছেলেটি হাত নেড়ে জিং রানকে চোখ টিপে বলল, "ফুসিয়াং জু-তে আমি টেবিল বুক করে রেখেছি! যাবে নাকি?"
ফুসিয়াং জু! ইয়াং শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল হোটেল, যেখানে চার বড় পরিবারের সদস্যরাও সচরাচর যায় না। তবে দাম যেমন, মানও তেমন। ফুসিয়াং জু-এর খাবার অতুলনীয়। শোনা যায়, একসময় ড্রাগন দেশের এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এই হোটেলের খাবারের ভূয়সী প্রশংসা করেছিলেন।
তুলনামূলকভাবে, জিং লানের জোড়াতালি দেওয়া রান্না করা খাবার এর কাছে কিছুই না!
জিং রান ছোট্ট মোটা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আটটার আগে কি আমার বাড়িতে খাবার পৌঁছে দেওয়া যাবে?"
ছোট্ট মোটা ছেলেটি উৎসাহের সাথে বুকে হাত দিয়ে বলল, "কোনো সমস্যা নেই!"
তাদের সাথে বেরিয়ে দেখল, স্কুলের গেটের সামনে বাসের সমান লম্বা একটি লিমুজিন দাঁড়িয়ে আছে, যার আগে-পিছে তিনটি দেহরক্ষীর গাড়ি। ড্রাইভার গাড়ি থেকে নেমে অত্যন্ত সম্মানের সাথে স্কুলের ভেতরে লাল গালিচা বিছিয়ে দিল, দুই পাশে কালো পোশাক পরা দেহরক্ষীরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে গেল।
"স্বাগতম দুও দ্বিতীয় মাস্টার! স্বাগতম মিস মো! স্বাগতম জিং তরুণ মাস্টার!"
জিন পরিবারের ড্রাইভার ও দেহরক্ষীদের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত জোরালো ছিল!
আধুনিক সমাজে এমন জাঁকজমক আগে খুব একটা দেখেনি জিং রান, তাই সে কিছুটা হকচকিয়ে গেল।
"তোমাদের বাড়িতে কি সবসময় এমন হয়?"
ছোট্ট মোটা ছেলেটি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "সবসময় হয় না, আজ বন্ধু সাথে আছে বলে বাবা বলেছেন একটু জাঁকজমক দেখাতে!"
জিং রান হতভম্ব দৃষ্টিতে মো সুসুর দিকে তাকাল। মেয়েটি আগেই লজ্জা পেয়ে মুখ ঢেকে ফেলেছিল, তার কানের লতি পর্যন্ত লাল হয়ে গিয়েছিল। সে নিচু স্বরে বলল, "পরে জানবে, জিন আঙ্কেল খুব... খুব অদ্ভুত মানুষ।"
...
"ওহ? কিংকিউ, তুমি নিজে এসেছ?"
প্রধান শিক্ষকের অফিসের সামনে লি কুই ঠান্ডা হওয়া চায়ের কাপ হাতে ভেতরে ঢুকছিলেন, এমন সময় কালো পোশাক পরিহিতা দীর্ঘাঙ্গী নারীর সাথে তার দেখা হলো।
"শিক্ষক লি, আপনাকে কষ্ট দিলাম। প্রধান শিক্ষকের ব্যাপারে চিন্তা করবেন না, আমি সব ব্যবস্থা করে ফেলেছি।" মেয়েটির কণ্ঠস্বর শীতল হলেও তাতে শ্রদ্ধা ছিল।
লি কুই হাত নেড়ে তিক্ত হাসলেন, "তুমি তো আমার ঘাড়ে একটা ঝামেলা চাপিয়ে দিয়েছ। আমি বুঝতে পারছি না, এই ছেলেটি এখন এত শক্তিশালী, তাহলে আগে কেন সে মুখ বুজে মার খেয়েছে?"
মনে রাখতে হবে, ডায়মন্ড পর্যায়ের বিস্ট মাস্টারের চাপের মুখেও ছেলেটি একটুও মাথা নোয়ায়নি!
জুও কিংকিউ-এর সুন্দর চোখ জোড়া ঝিলিক দিয়ে উঠল, মৃদু হেসে বলল, "যদি... হঠাতই তার কোনো বিশাল বড় আশ্রয়দাতা জুটে যায়?"
"আশ্রয়দাতা?"
লি কুই চমকে উঠলেন। ইয়াং শহরে পাং পরিবার বেশ প্রভাবশালী, তার ওপর জিং পরিবার তো চার বড় পরিবারের অন্যতম।
"তাহলে, তুমি যে পাং পরিবারকে শায়েস্তা করলে, সেটা কি জিং রানের পেছনে থাকা সেই ব্যক্তির জন্য?"
জুও কিংকিউ মাথা নাড়ল এবং নিচু হয়ে জিং রানের ফাইলটি উল্টাতে লাগল।
"সম্প্রতি ইয়াং শহরে একজন কিং পর্যায়ের বিস্ট মাস্টার এসেছেন, ইন্টারনেটেও তিনি বেশ আলোচিত, আপনি কি জানেন?"
লি কুই হতবাক হয়ে রইলেন, তার চেহারাটা খানিকটা হাস্যকর দেখাচ্ছিল।
"কী, কী বললে? তুমি কি বলতে চাইছ... জিং রানের পেছনে সেই কিং পর্যায়ের বিস্ট মাস্টার আছেন?"
তিনি তো সেই ব্যক্তি যিনি এক আঘাতে ডায়মন্ড পর্যায়ের বিস্ট মাস্টারকে ভূপাতিত করেছিলেন। তার শক্তি জিং তাওয়ের চেয়ে বেশি, কিন্তু সরাসরি সেকেন্ডের মধ্যে পরাজিত করার ক্ষমতা তার নেই!
তৎক্ষণাৎ লি কুই সকালের সেই ভুল বোঝাবুঝির কথা মনে করলেন।
"তাছাড়া, আপনি যদি সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে চাইতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই আপনি বেঁচে থাকতেন না... বাজি ধরবেন?"
লি কুই ভেবেছিলেন জিং রান শুধু কঠোর স্বভাবের, তাই হয়তো বড় বড় কথা বলেছে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে...
হায় ঈশ্বর!
তার কপালে অজান্তেই ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।
"শিক্ষক? শিক্ষক লি?"
জুও কিংকিউ-এর ডাকে তিনি বাস্তবে ফিরে এলেন।
"উফ... ঠিক আছে। তাহলে, তুমি কি তাকে ব্যবহার করে তোমার ভাইয়ের সাহায্য করতে চাইছ?"
জুও কিংকিউ কোনো উত্তর দিল না, তবে তার নীরবতাতেই সব নিশ্চিত হয়ে গেল।
লি কুই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তাকে নিরুৎসাহিত করতে না চাইলেও বললেন, "মহা নগরী থেকে কি এ-গ্রেড বা তার ওপরের বিস্ট ভ্রূণ পাওয়াটা এতই জরুরি? সিলভার ড্রাগন কিং স্বয়ং যখন কিছু করতে পারলেন না, তখন তারা কি সত্যিই বিশ্বাসযোগ্য?"
জুও কিংকিউ-এর দৃষ্টি দৃঢ় ছিল, "সত্য হোক বা মিথ্যা, আমাকে চেষ্টা করতেই হবে! এছাড়া, আমি এই সপ্তাহান্তে কিং-জিকে সুইয়াং পাহাড়ে নিয়ে যেতে চাই, যাতে সেই কিং পর্যায়ের মাস্টার তাকে একবার দেখেন।"
"...বেশ, তবে নিজের নিরাপত্তার খেয়াল রেখো।"
লি কুই জানতেন, এই মেয়ের জেদ একবার চেপে বসলে তাকে আটকানো অসম্ভব।
...
"উফ! দারুণ সুস্বাদু!"
জিং রান ভাবছিল, কিছুটা খাবার প্যাক করে নিয়ে যাবে কি না, সেই মৃত পাখিটাকে লোভ দেখানোর জন্য।
"আচ্ছা, দুও দ্বিতীয় মাস্টার, কী যেন আলোচনা করার ছিল?" জিং রান মজা করে জিজ্ঞেস করল।
জিন দুওদুও অসন্তুষ্ট হয়ে গুনগুন করে বলল, "আমাকে দুওদুও বা ছোট মোটা বলে ডাকো!"
মো সুসু এই দুজনের চেয়ে অনেক মার্জিত। তার মুখ কিছুটা লাল, তবে সে বেশ প্রফুল্ল। সে বলল, "তাড়াতাড়ি বলো! দেরি করলে বাবা আবার ফোন করে তাড়া দেবে।"
ছোট্ট মোটা ছেলেটি সাহস সঞ্চয় করে জিং রানের দিকে তাকিয়ে বলল, "আচ্ছা, তোমরা কি মনে করো আমার লড়াইয়ের ক্লাসেই থাকা উচিত, নাকি অ-লড়াইয়ের ক্লাসে চলে যাওয়া ভালো?"
"বাজে কথা! অবশ্যই থাকা উচিত..."
মো সুসু কিছু বলার আগেই জিং রান তাকে থামিয়ে দিল।
"তুমি যখন এই প্রশ্নটা করেছ, তার মানেই হলো তুমি অ-লড়াইয়ের ক্লাসে যাওয়ার কথা ভেবে ফেলেছ।"
জিং রান সরাসরি তার মনের কথা বলে দিল।
"হুম... হ্যাঁ।" ছোট্ট মোটা ছেলেটির মাথা আরও নিচু হয়ে গেল।
"তাহলে খুব সহজ। একবার ভেবে দেখো, লড়াইয়ের ক্লাসে থাকলে কী হবে, আর অ-লড়াইয়ের ক্লাসে গেলে কী হবে? যে পরিণাম তোমাকে অনুতপ্ত করবে না, সেটিই বেছে নাও।"
ছোট্ট মোটা ছেলেটি দোটানায় পড়ে গেল, সে বেশ লজ্জিতও ছিল।
"আমি... আমি তবুও অ-লড়াইয়ের ক্লাসেই যেতে চাই..."