প্রথম অধ্যায়: মলযুদ্ধ, পরিবার থেকে বিচ্ছিন্নতা

“景রান! তুমি না কি গরু চরাতে পারো? এবার থেকে চুপচাপ ছোটো ইয়ের পশুদের দেখাশোনা করবে, আমাদের পরিবার তোমার প্রতি অবিচার করবে না!”

“এটাই তো হওয়া উচিত ছিল! এই গ্রামে বড় হওয়া আবর্জনা, আমাদের চায়ের কাপও ধরার যোগ্য নয়! কেবল পশুর সেবাই তার উপযুক্ত কাজ!”

景রান নিজের জীর্ণ বিছানা নিয়ে পেছনের উঠানের শেডে ছুঁড়ে ফেলা হলো। অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে সে উঠে দাঁড়াল, মনটা তখনও স্থির হয়নি।

তবে কি আমি আবারও অন্য জগতে চলে এলাম? আমার বিশাল ধর্মসংঘ কোথায়? আমার অগণিত সুন্দরীদের সঙ্গ কোথায়? তবে কি আবারও সেই আধুনিক জগতেই ফিরছি, যেখানে আমি ছিলাম কেবল ছোটোখাটো এক উপস্থাপক?

সবই কি কেবল গরিবদের কল্পনা?

ঠিক তখনই, চোখের সামনে সাজপোশাক পরা মধ্যবয়সী এক দম্পতি তার বিছানায় লাথি মেরে ঘৃণাভরা কণ্ঠে বলল, “আমাদের অনুমতি ছাড়া এখানে যা কিছু করার দরকার করবে, ঘরের ভেতরে ঢোকা নিষেধ, বুঝেছ তো?”

তাদের পিছনে, এক আধুনিক পোশাকের যুবতী ঠাট্টা-তাচ্ছিল্যের হাসি ছুঁড়ে দিল, “পশু বলছো? ছোটো ইয়ের পোষা পশুও আমাদের পরিবারের গর্ব, এই আবর্জনা এখানে কাজ করতে পারছে, সেটাই তার ভাগ্য!”

এ কথা শুনে চারপাশের কাজের লোক আর ম্যানেজাররা কটাক্ষে হাসল। তাদের অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টির মাঝে পুরানো স্মৃতি 景রানের মনে উথলে উঠল।

এই দুনিয়ায়, মানুষ পশুদের সঙ্গে চুক্তি করে, তাদের দিয়ে প্রবল শক্তি অর্জন করে বহিঃশত্রুদের আক্রমণ প্রতিহত করে। 景রানের নাম বদলায়নি, কিন্তু সে এখন ‘ভুয়া আর আসল উত্তরাধিকারী’র কাহিনির আসল নির্যাতিত সন্তান।

সে ছিল নিঃসঙ্গ, পারিবারিক স্নেহের জন্য আকুল। অনেক কষ্টে ফিরে পেয়েছিল নিজের পরিবারকে, বাবা-মা ও তিন বোনকে খুশি করার জন্য নিজেকে বিসর্জন দিয়েছিল, এমনকি সেই জাল সন্তানকেও। তবুও, সবার অবহেলা তার কপালে জুটেছিল।

বারবার ফাঁসানো, বাবা-মা ও বোনদের ঘৃণা আর অবজ্ঞা, এত অপমান যে সে প্রায় ভেঙেই পড়েছিল।

অবশেষে, ষোল বছর বয়সে তার পশু নিয়ন্ত্রণের প্রতিভা জাগ্রত হয়। অথচ, সেই জাল সন্তান আশ্চর্যজনক সৌভাগ্যে চুক্তি করা ডিম থেকে একটি বি-শ্রেণির কৃষ্ণ বিষধর অজগর পায়, যার দেহে নাকি ড্রাগনের রক্তধারা মিশে আছে।

জানতেই হবে, এই দুনিয়ায় ড্রাগন জাতিই পশু রাজ্যের শীর্ষে, বিশেষ করে ড্রাগন দেশ হাজার বছরের টোটেম।

আর 景রান পায় সস্তার, একেবারে নিম্ন ই শ্রেণির গোলাপি বল-জানোয়ার।

বিশিষ্ট পশু-উপাসক পরিবার হিসেবে 景 বাবা-মা জানতেন ড্রাগনের রক্ত কতটা মহার্ঘ্য। তাই তারা সেই জাল সন্তানকে আকণ্ঠ ভালোবেসে আসল সন্তান 景রানকে অপমানের পাত্রী বানালেন। এমনকি, নিজেদের ছেলেকে স্কুল ছাড়তে বাধ্য করে পালিত ছেলেকে পশুদের দেখাশোনায় লাগালেন।

সব স্মৃতি মনে এনে 景রান ভেতরে তীব্র ক্ষোভে ফেটে পড়ল!

মানবরাজার পতাকা পর্যন্ত এড়িয়ে গেছি, তোমরা আমাকে অপমান করবে?

ঠিক সেই সময়, হঠাৎ মাথার ভেতর ‘ডিং ডং’ শব্দ, এক যান্ত্রিক নারীকণ্ঠ শোনা গেল, “সিস্টেম লোড হচ্ছে... সম্পন্ন...”

ভ্রু কুঁচকে সামনে ভাসমান এক ভার্চ্যুয়াল প্যানেল দেখতে পেল 景রান।

নতুনের জন্য কাজ:

বিকল্প ক: 景 পরিবারে তোলপাড় করো, এবং এই সুযোগে পরিবার ত্যাগ করো।
পুরস্কার: সর্বগুণসম্পন্ন লাইভস্ট্রিম পশু চেনার সিস্টেম; নতুনদের জন্য উপহার।

বিকল্প খ: সবকিছু সহ্য করো, জাল সন্তানের মন জয় করো।
পুরস্কার: চাটুকার ভক্তি সিস্টেম।

মুষ্ঠি শক্ত করল 景রান, এখানে তো ভাবনার কিছু নেই! সিস্টেম থাক বা না থাক, এত অপমান সহ্য করা যায় না!

উঁচু সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে বাবা অবজ্ঞাভরা দৃষ্টিতে বলল, “আমরা খুব ব্যস্ত, তোমার ছেলেমানুষি দেখার সময় নেই! আর বেয়াদপি করলে দেখে নেব!”

景রান চোখের কোণে দেখল, পাশে কাজের লোকের হাতে এক মল তোলার চামচ, অবশ্যই তার জন্যই আনা হয়েছে। আগে আঘাত, পরে অনুশোচনা।

হঠাৎই চামচটা ছিনিয়ে নিয়ে মাথায় এক ঘা!

“শেখাবে? কে কাকে শেখাবে?”

বাবাকে দেখলে বসে থাকা যাবে না!

চপাট! 景 বাবা মাথায় প্রচণ্ড আঘাত পেয়ে চোখে তারা দেখল!

মা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, মাথা তুলতেই চামচ তার গালে সজোরে পড়ল... চারপাশে দুর্গন্ধ ছড়িয়ে গেল!

কাজের লোকেরা থ, এ কি সেই গ্রামের নিরীহ ছেলে?

“ওগো... অবাধ্য! তুমি কী করছো! বিদ্রোহ করবে নাকি!”

বাবা মাথা ঘুরিয়ে বসে পড়ল, মা শুকনো কাশি তুলল, 景রান তখন যেন অন্য মানুষ, চামচ কাঁধে নিয়ে, চোখে বিশ্বজয়ী দৃষ্টি।

“কী করব? যেমন চেয়েছো, পশুর সেবা!”

“এমন নীচ ও শয়তানি গ্রাম্য ছেলে আমাদের পরিবারে আনা উচিত হয়নি!” চিৎকার করে বাবা,扬城-এর অভিজাত পশু-উপাসক পরিবারের কর্তা, নিজের ছেলের হাতে অপমানিত!

“লোকজন! এই নালায়েককে শায়েস্তা করো!” নির্দেশে চার-পাঁচজন চাকর ঘিরে ধরল।

景রান ঠাণ্ডা হাসল, এরা সবাই সেই জাল সন্তানের তোষামোদকারী, তার উপর অত্যাচারকারী।

চামচটা ডুবিয়ে দিল পাশের পাত্রে, সবাই আতঙ্কে পিছিয়ে গেল। ওটা বাড়ির পশুদের মলভর্তি!

“চাইলে স্বাদ নিতে পারো! মনে আছে, তোমার আগুনের ট্রাইয়াঙ্গল গণ্ডারটা কোষ্ঠকাঠিন্য সারাতে ওষুধ খেয়েছিল, তাই তো বাবা?”

স্বরে তীব্র বিদ্রূপ।

বাবা দাঁত কিঁচিয়ে বলল, “তুই জানিস আমার গণ্ডার ডায়রিয়ায় ভুগছিল, তবু ইচ্ছা করে ওষুধ খাইয়েছিস! তুই এই পরিবার ধ্বংস করতে চাস?”

景রান ফিক করে হাসল, স্পষ্টই জাল সন্তানের কাজ, ডায়রিয়াকে কোষ্ঠকাঠিন্য বলেছে, আসল ছেলেও বিশ্বাস করেছে, সব টাকা জাল ছেলে মেরে নিয়েছে, আসল ছেলে মাত্র তিনশো টাকা নিয়ে দশ কেজি ওষুধ কিনে এনেছে...

চামচটা বাবার নাকের সামনে ধরে বলল, “তবে প্রশ্ন করা উচিত তোমার পালিত ছেলেকে, কেন ডায়রিয়াকে কোষ্ঠকাঠিন্য বলল! আমাকে দোষ না দিয়ে!”

শুনে মা তেড়ে এসে বলল, “তুই শয়তান! আমার ইয়ের নামে মিথ্যে অপবাদ!”

এবার 景রান আর মা-সন্তান স্নেহের তোয়াক্কা না করে চামচ দিয়ে মায়ের মুখে আরও ঘা দিল।

“মা!” 景 লান ছুটে এল, আরেকজন দ্রুত ছুটে গিয়ে মাকে ধরে বলল, “মা, সব আমার দোষ!”

ছেলের কণ্ঠ, কিন্তু কাঁদতে কাঁদতে বলছে। 景রান না দেখলেও জানে, এ নিশ্চয়ই সেই কপট, দয়াবতী, ভুয়া 景 ই।

ঝকঝকে পোশাকে 景 ই মাকে জড়িয়ে কান্নাভেজা চোখে 景রানের দিকে তাকাল, এমন অসহায় ভঙ্গি, কেউই সহ্য করতে পারবে না: “দাদা, সব আমার দোষ, তোমার কাছ থেকে পরিবার কেড়ে নিয়েছি, তুমি আমাকে দোষ দাও, অপমান করো, তা-ই স্বাভাবিক। শুধু অনুরোধ, বাবা-মা ও বোনদের আঘাত কোরো না, পারবে?”

তারপর মাথা নিচু করে বলল, “শুধু... শুধু তুমি আর বাড়ির কাউকে আঘাত কোরো না, সব দোষ আমার, আমি বাড়ি ছেড়ে চলে যাব!”

景রান ঘৃণায় গা গুলিয়ে উঠল, এমন চরিত্র কেবল মেয়েদের উপন্যাসেই টেকে!

景 লান হাত বাড়িয়ে বলল, “না! ছোটো ই, সব তোমার দোষ নয়! তোমাকে দোষ দেওয়া উচিত নয়!”

বাবা মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, বাবা জানে, তুই-ই আমাদের গর্ব, তুই কোথাও যাবি না!”

এদের কথায় 景রান বিরক্ত চোখে মায়ের দিকে তাকাল, এবার ওর পালা।

মা চরম ঘৃণায় ছেলেকে দেখল, “তুই আমাদের সবচেয়ে প্রিয় সন্তান, কিন্তু পরিবারে থাকার যোগ্য তুই নও! আজই হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাস, না হলে... বেরিয়ে যা 景 পরিবার থেকে! এমন সন্তান আমাদের চাই না!”

景 লান একটু থমকাল, কারণ ও চেয়েছিল 景রানকে শুধরে দিতে, তাড়িয়ে দিতে নয়।

কেউ লক্ষ্য করল না, 景রান চুপচাপ আবার চামচটা ডুবাল মলভরা পাত্রে।

“জেনে রাখ, 景রান! যদি না ছোটো ই উদার হতো, তাহলে তুই...”

মা বলতেই মাথায় আচমকা চামচের ঘা! মলভরা তরল ঢেলে দিল।

“আমাকে তুমি ফেরত এনেছো? এই ভুয়া সন্তান যা বলবে সেটাই হবে, তাই তো? একদল অন্ধ, নিজেদের পশু পরিবার বলে ভাবো! বাড়িতে সিসিটিভি দেখে দেখো না? কে চুরি করল, কে ওষুধ আনতে পাঠাল, চেনা যায় না?”

চামচের ঘা-এ ঘরটা অশান্ত, জাল সন্তানের চোখে বিরক্তির ঝলক, সে সরে গেল।

পরিবারের ঐতিহ্য আর তিন বোনের সৌন্দর্যের লোভেই সে এই নাটক করছে, নইলে এত বোকা পরিবার নিয়ে কী করবে।

景রান আচরণ বদলে ফেলেছে, সে এখন ভয়ংকর। তাই, 景 ই গোপনে তার কালো বিষধর অজগর ডেকে তুলল। যদিও এখনো ছোট, তবু বিষেই প্রাপ্তবয়স্ককে মেরে ফেলতে পারে।

এটাই 景রানকে সরানোর আদর্শ সময়! মা-কে রক্ষা করতে গিয়ে ‘ভুলে’ মেরে ফেললে, কেই বা প্রতিবাদ করবে?

বাড়ি আর বোনেরা সবই তার! এই ছোটো ছলনা 景রানের চোখ এড়ায়নি।

景 ই-এর ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠতেই, আচমকা চিৎকার—চামচের প্রচণ্ড ঘা তার মাথায়! সে 景 বাবা-র মতো বলশালী নয়, রক্তাক্ত মাথা নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“ছোটো ই!” সঙ্গে সঙ্গে পরিবার ছুটে এল। 景রান হেসে জাল সন্তানের কালো অজগরের গলা চেপে ধরল! সাপ ছটফট করতে লাগল।

এটা বেশ শক্তিশালী, তবে এখনো শিশু, ছুটে পালাতে পারছে না।

“তোমার তো কেবল কান্না আর মিথ্যে অপবাদ! সত্যিই 景 পরিবারের যোগ্য সন্তান!”

বিরক্ত হয়ে, সাপটাকে প্যাঁচিয়ে একটা ঝলমলে ফিতে বানিয়ে দিল 景রান।

“আহ্! আমার কালো অজগর! শুয়োর! পশু! আমার অজগরকে হাত দিও না!”

景 ই চিৎকারে চরিত্রের মুখোশ খুলে ফেলল, বাবা-মা কিছু দেখে না, তবে 景 লান বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে—এ কি তার চেনা ভাই?

ছটফট করতে থাকা সাপটা ছুড়ে দিল জাল সন্তানের গায়ে, সে ভেঙে পড়ল।

“বাবা-মা, আমার পশুকে বাঁচাও!”

বাবা ভয় পেয়ে চিৎকার, “গাড়ি আনো! হাসপাতালে নিয়ে চলো!”

সবাই ছোটে, অজগর মরলে 景 ই-এর ভবিষ্যৎ শেষ!

“ওকে আটকে রাখো! জল-খাবার কিছু দেবে না! আমরা ফিরলে শাস্তি দেব!”

মা কঠোর স্বরে বলল, 景 লানকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

景রানকে দেখে বাকিরা চুপ। সে আর আগের দুর্বল ছেলে নয়, এখন ওকে আটকে রাখবে? মা-বাবা মল মেখে, এত ঝামেলা করে, এত সামান্য বেতনের চাকরি ফেলে কে ঝুঁকি নেবে?

景রান নীরবে চামচ ফেলে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বাড়ির ভেতর ঢুকল। জিনিসপত্র তছনছ করে, জাল ছেলে ও বাবা-মার ঘর থেকে যা পারল নিয়ে নিল।

মনে শান্তি, পনেরো বছর যন্ত্রণার প্রতিশোধ, এক বছর নির্যাতন, কিছু সম্পদ নেওয়া তো অপরাধ নয়!

আসার সময় একদম খালি হাতে, এখন গোটা সাপের ব্যাগ উপচে পড়ছে।

বেরোতে গিয়ে মনে পড়ল, কেনা ওষুধ তো ফুরায়নি, এ বড়ো অপচয় হবে।

বেরোতেই মাথায় আওয়াজ, “অভিনন্দন, নতুনদের কাজ ক-সম্পন্ন, উপাধি: শ্রেষ্ঠ অবাধ্য সন্তান, সর্বগুণসম্পন্ন পশু সিস্টেম সংযুক্ত হচ্ছে।”

শ্রেষ্ঠ অবাধ্য সন্তান, ধ্যাত!

景রান মুখ টিপে হাসল। এদের কাণ্ড দেখে বাড়ি ভেঙে ফেললেও খুব বেশি কিছু হবে না।

“প্রথম পর্যায়ের কাজ: 景 পরিবারের ভাগ্য তোমার সঙ্গে বাঁধা, তাদের ভাগ্য যত খারাপ, তোমার ভাগ্য তত উন্নত।
পুরস্কার: সিস্টেম এবং সব বোনাস সর্বাঙ্গীন উন্নয়ন।”

景রান একটু উত্তেজিত, এবার 景 পরিবারের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু।

এটাই তো আসল উপন্যাস! এত অভিযোগের কী দরকার?

দেখো, কেমন করে ফেলে দিই 景 পরিবারকে!

“নতুনদের উপহার এসেছে তো? নাও!”