উনিশতম অধ্যায়: লজ্জাজনক সংবাদ সম্মেলন
কথাটা শুনেই বিদ্যুতপাখি জুই ছিংছিউয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর নিজের মাথাটা বাড়িয়ে দিয়ে তার পেছনে কী আছে তা ডানে-বামে ভালো করে দেখে নিল।
জুই ছিংছিউ বুঝতে পারল, বিদ্যুতপাখিটি আবারও তার দিকে যে দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তাতে সন্দেহের ছাপ স্পষ্ট। সত্যিই তো, পশুরাজ বলে কথা! এদের অভিব্যক্তি একদম মানুষের মতোই। কালো পোশাক পরা এক সুন্দরী নারী আর এক বিশাল সোনালী পাখি— দুজনে একে অপরের দিকে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।
বিদ্যুতপাখিটি তার ডানা তুলে পালকের ডগা দিয়ে খালি জায়গায় কিছু একটা লিখতে শুরু করল। জুই ছিংছিউ একটু এগিয়ে গিয়ে দেখল, সেখানে আঁকাবাঁকা হরফে লেখা: “উপহার কোথায়? আমার উপহারগুলো কোথায় রেখে এসেছ?”
জুই ছিংছিউয়ের সুন্দর চোখজোড়া কুঁচকে এল, সে মনে মনে বেশ অবাক হলো। সে শুধু ইয়াং শহরের একটি সাধারণ ছোট বংশের প্রধানই নয়, বরং সাম্রাজ্যের রাজধানী থেকে আসা রৌপ্য ড্রাগন সম্রাটের শিষ্যও বটে। সে জীবনে অনেক পশুরাজের দেখা পেয়েছে, কিন্তু এতটা বুদ্ধিদীপ্ত প্রাণী আগে কখনো দেখেনি।
“সব পেছনেই আছে। আমি ভয় পাচ্ছিলাম কেউ যেন আপনার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটায়, তাই আগেভাগে চলে এসেছি।” জুই ছিংছিউ কিছুটা বিব্রত বোধ করল। সে কখনো ভাবেনি যে কোনোদিন তাকে একটা পাখির সাথে এত বিনয়ের সাথে কথা বলতে হবে। এই পুরো সময়ে সে চারপাশের ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা ধ্বংসস্তূপের দিকে কোনো ভ্রূক্ষেপই করল না।
বিদ্যুতপাখিটি চোখ পিটপিট করল, এই সুন্দরী নারীর আচরণে সে বেশ সন্তুষ্ট। তার ভাবভঙ্গি দেখে মনে হলো সে বলতে চাইছে: “বেশ, তুমি বুদ্ধিমান!”
“জুই পরিবার... তোমরা বেশ দ্রুতই এসেছ দেখছি।” কখন যেন কালো পোশাক পরা সেই মানুষটি বাগানের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছেন।
“প্রভু।” জুই ছিংছিউ তাকে অভিবাদন জানাল। ঠিক সেই মুহূর্তে সচিব ও তার দল পিকআপ ট্রাক নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছাল।
“খুব ভালো, জিনিসগুলো দরজার কাছে নামিয়ে রাখো।” জুই ছিংছিউয়ের আনা তালিকার সাথে মিলিয়ে জিং রান বেশ সন্তুষ্ট হলো। জুই পরিবার যে সামুদ্রিক খাবারগুলো পাঠিয়েছে তা অত্যন্ত উচ্চমানের, গতকালের চাহিদার চেয়েও অনেক ভালো।
“আর যাওয়ার সময় ওই ট্যাক্সি ড্রাইভারকে হাসপাতালে পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করো। এই পঞ্চাশ হাজার টাকা আমার পক্ষ থেকে তাকে দিয়ে দিও।” জিং রান উল্টে যাওয়া ট্যাক্সিটির দিকে ইশারা করল। গাড়িটি উল্টে যাওয়ার পরপরই সে ড্রাইভারের শ্বাস-প্রশ্বাস পরীক্ষা করেছিল। ভাগ্য ভালো, লোকটি শুধু অজ্ঞান হয়েছে, গুরুতর কোনো আঘাত পায়নি।
জুই ছিংছিউ তার ঠোঁট কামড়ে ধরে মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “সাহস করে জানতে চাইছি প্রভু, আসলে এখানে কী ঘটেছিল?”
জিং রান এক মুহূর্ত থামল, মনে মনে আগেই উত্তর তৈরি করে রেখেছিল: “আমি একটা শিষ্য গ্রহণ করেছিলাম, তাকে ধাওয়া করে কেউ আমার দোরগোড়া পর্যন্ত চলে এসেছিল। আমি একটু ভুলবশত সবাইকে মেরে ফেলেছি।”
“হুম্!” কথাটি শুনে বিদ্যুতপাখিটি যেন খিঁচুনি ওঠানো কোনো রোগীর মতো খুশিতে লাফালাফি করতে লাগল। তার মাথার ওপরের কথোপকথনের বক্সটি নির্দয়ভাবে ভেসে উঠল: “ক্যা ক্যা ক্যা! কী নির্লজ্জ মিথ্যা! কে যেন ধাওয়া খেয়ে খোঁড়াতে খোঁড়াতে আমার কাছে জীবন ভিক্ষা চাইছিল!”
জিংরানের গালের পেশি একটু কেঁপে উঠল, সে এই পাগলা পাখিটির সাথে কোনো কথা বলতে চাইল না। বংশের প্রধানরা সবাই খুব চতুর হয়, জুই ছিংছিউ পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে বলল, “কে এমন ধৃষ্টতা দেখাল যে আপনার মতো মহান প্রভুকে বিরক্ত করার সাহস পেল? জুই পরিবার আপনার সেবায় নিজেকে উৎসর্গ করতে প্রস্তুত!”
মুখোশের আড়ালে জিং রান মৃদু হাসল, সে তো এই কথাটার জন্যই অপেক্ষা করছিল।
“পাং পরিবার। শোনা যায় ইয়াং শহরে তাদের অনেকগুলো রেস্তোরাঁ আছে। তোমরা নিজেরা সামলে নিও, আমাকে আর জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন নেই।” জিং রান জানত, জুই ছিংছিউ তার অনুগ্রহ লাভের এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না।
জুই ছিংছিউয়ের চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। পাং পরিবার তো অতি সাধারণ একটা ছোট বংশ, তার কাছে আসল চিন্তার বিষয় হলো এই কালো পোশাক পরা রহস্যময় রাজা সত্যিই কাউকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন।
“পাং পরিবারের ব্যাপারে ব্যবস্থা নেওয়ার সময় আপনার শিষ্যের মতামতের কি প্রয়োজন আছে?” জুই ছিংছিউ সতর্কভাবে জানতে চাইল।
“প্রয়োজন নেই, শুধু তাদের সরিয়ে দিলেই হবে।” জিং রান সরাসরি নাকচ করে দিল। জিং রান তো আর কালো পোশাক পরা এই রহস্যময় ব্যক্তির সাথে একই সময়ে সামনে আসতে পারে না। এই নারী খুব বুদ্ধিমান, তাই কোনো ফাঁকফোকর যাতে না থাকে সেজন্য সে দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে ফেলল।
“শনিবার তোমার ভাইকে নিয়ে এসো, আমি দেখব কী করা যায়।” জুই ছিংছিউয়ের সুন্দর মুখে উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল। এই তুষারশীতল সুন্দরী নারী তার পোশাকের প্রান্ত গুটিয়ে হাঁটু গেড়ে বসার উপক্রম করল।
জিং রান কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, ভাগ্য ভালো যে বিদ্যুতপাখিটি ডানা ঝাপটে তাকে বাধা দিল। সে দ্রুত নিজের কণ্ঠস্বর নিয়ন্ত্রণ করে বলল, “এসবের প্রয়োজন নেই। যদি তাকে সারিয়ে তোলা সম্ভব হয়, তখন না হয় নত হবে।”
ট্রাক ভর্তি মালপত্র নামানো শেষ হলে জুই ছিংছিউ বিদায় নিয়ে গাড়িতে উঠে বসল এবং সাথে সাথে সচিবকে নির্দেশ দিল: “শোনো, শহরের রক্ষীবাহিনীকে বলে দাও, ইয়াং শহরে পাং পরিবারের সমস্ত ব্যবসা যেন গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়। মনে রাখবে, আপাতত যেন কোনো প্রাণহানি না ঘটে।”
দেশের আইন বলে কথা, সে চাইলেই তো আর প্রকাশ্যে কাউকে মেরে ফেলতে পারে না। তাছাড়া... রাজার এই শিষ্য আসলে কে? সেটা তাদের মুখ থেকেই বের করতে হবে।
...
জিং রান মুখোশ খুলে একটু হাওয়া খেল, মনে মনে ভাবল, “কী দুর্দান্ত এক নারী! কথা আর কাজ— কোথাও কোনো ভুল নেই।”
“ক্যা?” বিদ্যুতপাখিটি কিছু না বুঝে তার বিশাল মাথাটা একদিকে কাত করল।
“যদি এখানে মো ইউছিয়ান বা জিং তাওয়ের মতো কোনো কুলাঙ্গার থাকত, তবে তারা ওই পঞ্চাশ হাজার টাকা নিত না। বরং বুক চাপড়ে বলত, তারা ড্রাইভারকে সর্বোচ্চ ক্ষতিপূরণ দেবে।”
বিদ্যুতপাখিটি তখনও বুঝতে পারল না: “তো তাতে কী?”
“একটু ভেবে দেখ, রাজা পর্যায়ের御獸师 (বিস্ট মাস্টার) বা বড় চার বংশের কাছে পঞ্চাশ হাজার টাকা কোনো বড় বিষয় নয়। বিশেষ করে রাজা পর্যায়ের বিস্ট মাস্টারদের প্রতিপত্তি অনেক বেশি, টাকার অভাব তাদের নেই। কিন্তু তারা এমন দুর্নাম নিতে চায় না যে, সামান্য পঞ্চাশ হাজার টাকার জন্যও তারা হাত পাতছে।”
বিদ্যুতপাখিটি যেন কিছুটা বুঝল, আর কিছুটা বুঝল না। শেষে একটা কথা বলে সে জুই পরিবারের দেওয়া উপহারগুলো গোছাতে চলে গেল: “মানুষ সত্যিই খুব জটিল।”
এদিকে জিং লান অনুমতি না থাকায় পাহাড়ের চূড়ায় পাখির বাসাতেই আটকা পড়ে রইল। লাইভ স্ট্রিম শুরু হতে এখনও কিছুটা সময় বাকি, জিং রান ফোন বের করে জিং পরিবারের হালচাল দেখতে শুরু করল। তার সক্রিয় প্রচারের ফলে জিং পরিবার যে মেয়ে বিক্রি করে সম্মান অর্জনের চেষ্টা করছে, সেই খবর ইয়াং শহরে ছড়িয়ে পড়েছে। কমেন্ট বক্সের অবস্থা এক কথায় দেখার মতো!
বেশিরভাগ মানুষই জিং তাও আর বাই লিং দম্পতিকে গালি দিচ্ছে। যত বেশি গালি পড়ছে, জিং রান ততই আনন্দ পাচ্ছে! যেদিন জিং পরিবার ধ্বংস হবে, সেদিনই তার পুরো সিস্টেম আপগ্রেড হবে। সে প্রগতির দিকে নজর দিল।
আপগ্রেড এনার্জি: ১১%। বেশ! ভালো শুরু!
হঠাৎই জিং গ্রুপ অফিশিয়ালের একটি ঘোষণা তার চোখে পড়ল। বিকেল সাড়ে ছয়টায় জিং গ্রুপের প্রেসিডেন্ট এবং জিং পরিবারের প্রধান জিং তাও একটি প্রেস কনফারেন্স করবেন। ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়া গুজবগুলো পরিষ্কার করার জন্য এই আয়োজন, যা ইয়াং টেলিভিশন চ্যানেলেও সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।
“তোমার নিজের ছেলে জীবিত থাকতে তুমি আবার কী পরিষ্কার করবে?” জিং রান কুটিল হেসে লাইভ লিংকের ওপর ক্লিক করল। সম্প্রচার শুরু হয়েছে মাত্র দুই মিনিট, ভালোই হয়েছে, সবটাই ধরতে পারবে!
প্রেস কনফারেন্সের মঞ্চে স্পটলাইটের আলোয় জিং তাওকে স্যুট-কোট পরা অবস্থায় দেখা যাচ্ছে। মুখে তার মানানসই হাসি, কিন্তু বাতাসের মধ্যে এক অদ্ভুত অস্বস্তি আর আতঙ্ক ভাসছে। উপস্থাপকের সংক্ষিপ্ত ভূমিকার পর জিং তাও ধীরস্থিরভাবে কথা বলতে শুরু করলেন, “গণমাধ্যম বন্ধুরা, ব্যস্ততার মাঝেও আজ এখানে আসার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। সম্প্রতি ইন্টারনেটে আমার এবং জিং গ্রুপের বিরুদ্ধে কিছু ভিত্তিহীন কথা ছড়ানো হচ্ছে। বিশেষ করে ‘মেয়ে বিক্রি করে সম্মান অর্জন’— এই ঘটনাটি আমার ব্যক্তিগত সম্মান, পরিবার এবং গ্রুপের ভাবমূর্তিকে অত্যন্ত বাজেভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।”
তিনি একটু থামলেন, চারদিকে একবার চোখ বোলালেন যেন সবার সমর্থন খুঁজছেন। “প্রথমেই আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই, এই অভিযোগগুলো সম্পূর্ণ মিথ্যা এবং কোনো সত্যতা নেই! একজন বাবা হিসেবে আমি আমার পরিবারকে, বিশেষ করে আমার মেয়েকে প্রচণ্ড ভালোবাসি। তার সুখ এবং স্বাস্থ্য আমার জীবনের সবচেয়ে বড় চাওয়া। আমি কখনোই তাকে আঘাত করে এমন কিছু করব না!”
নিচের সাংবাদিকরা একের পর এক ছবি তুলছে। একজন হাত তুলে প্রশ্ন করল, “মিস্টার জিং, আপনি যদি বলেন মেয়ে বিক্রির ঘটনা ঘটেনি, তবে ওই ছবি আর ভিডিওগুলো কিসের?”
জিং তাও খুব শান্তভাবে জবাব দিলেন, “আমি শুধু বলব, এই ভিডিও আর ছবিগুলো পুরোপুরি গুজব!”
সাংবাদিক সাথে সাথে পাল্টা জবাব দিলেন, “কিন্তু প্রযুক্তিগত পরীক্ষায় দেখা গেছে, ছবি বা ভিডিওতে কোনো কারচুপির ছাপ নেই। এ বিষয়ে আপনার ব্যাখ্যা কী?”
জিং তাও পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “আমি তো বলিনি ভিডিওগুলো নকল। বরং সেগুলো আসল, কিন্তু ঘটনার একদিকের অংশ মাত্র।”
জিং তাওয়ের দেওয়া ব্যাখ্যাগুলো বেশ যুক্তিসঙ্গত, জিং রান এতে অবাক হলো না। কারণ, এই ভণ্ড লোকটা অতটাও বোকা নয়। তবে সে কি সাহস করে বলতে পারবে যে একজন রহস্যময় রাজা পর্যায়ের বিস্ট মাস্টার তাকে জেরা করছে? না, সে পারবে না। জিং রানও কৌতূহলী, সে দেখতে চায় জিং তাও আর কী কী মিথ্যা সাজিয়ে পরিস্থিতি সামাল দেয়।
“আপনার মেয়ে কি এখানে উপস্থিত আছেন? ভুক্তভোগী নিজেই যদি ব্যাখ্যা দিত, তবে কি বিষয়টা আরও পরিষ্কার হতো না?” সাংবাদিকটি সত্যিই দক্ষ, প্রতিটি প্রশ্নই একেবারে মর্মস্থলে গিয়ে আঘাত করছে।
সবাইকে অবাক করে দিয়ে জিং তাও খুব অকপটে স্বীকার করলেন, “আমার বড় মেয়ে বা মেজ মেয়ে পাশে নেই। তবে ঘটনার মূল চরিত্র, অর্থাৎ আমার ছোট মেয়ে, সে সত্যিই সেই রাজার সান্নিধ্যেই আছে।”
পুরো হলরুমে গুঞ্জন শুরু হলো। জিং রান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সে কি সত্যিই এটা স্বীকার করে নিল? কিন্তু পরের মুহূর্তেই জিং তাওয়ের মুখে এক গর্বিত হাসি ফুটে উঠল।
“হা হা, সত্যি বলতে কি, রাজা মহোদয় আমার মেয়েকে পছন্দ করেছেন এবং আমার মেয়েও আনন্দের সাথে তার পাশে থাকতে রাজি হয়েছে। যদি তাদের মধ্যে মানানসই সম্পর্ক তৈরি হয়... হা হা! বাবা হিসেবে আমাদের আর হস্তক্ষেপ করার কী আছে?”
মিডিয়ার সাংবাদিকরা সবাই যেন সব বুঝে গেছে এমন ভাব করল। একজন সাংবাদিক সরাসরি চেঁচিয়ে বলল, “তার মানে কি জিং পরিবার খুব শীঘ্রই একজন রাজা পর্যায়ের জামাই পেতে যাচ্ছে?”
জিং তাও হেসে কোনো উত্তর দিলেন না। সাংবাদিকরা এখন থেকেই ওভারটাইম করার পরিকল্পনা করছে। কাল সকাল হতেই জিং পরিবার যে একজন রাজা পর্যায়ের বিস্ট মাস্টারের সাথে আত্মীয়তা করতে চলেছে— এই খবর পুরো সু প্রদেশে ছড়িয়ে পড়বে!
জিং রান চুপচাপ বসে রইল, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি নিয়ে পাশে থাকা বিদ্যুতপাখির দিকে তাকাল: “তুমি কী বলো... সে যে জামাইয়ের কথা বলছে, সেটা কি আমি? নাকি... সে তোমাকে বোঝাচ্ছে?”