তেেইচল্লিশ অধ্যায়: বহুविकলীয় প্রশ্ন
“শোনুন, এই মোড়ে বাঁয়ে ঘুরবেন…… দুটো ট্রাফিক লাইট পার হবেন…… তারপর প্রায় তিনশো মিটার হাঁটবেন…… মাথা তুললেই দেখতে পাবেন চিং পরিবারের সুউচ্চ ভবন!
যদি ওরা বলে যে চিং পরিবারের প্রধান সেখানে নেই…… তবে সত্যি না-ও থাকতে পারে, কিন্তু আর কোথায় পালাবে? মনে রাখবেন! যত বেশি হট্টগোল করা যায়, ততই ভালো!”
চিং র্যান পরিবারের এই দরিদ্র আত্মীয়দের ভিড়ে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে অত্যন্ত উৎসাহ ও আনন্দের সঙ্গে কথাগুলো বলছিলেন!
“আপনারা সবাই মনে রাখবেন! আপনারা যার মুখোমুখি হতে চলেছেন, সে ইয়াং ছেনের অন্যতম ধনী অভিজাত পরিবার! তারা সামান্য হাতখরচেই আপনাদের সারা জীবনের উপার্জনের চেয়েও বেশি সম্পদ দিয়ে দিতে পারে!”
এইসব মানুষকে দেখে তিনি উত্তجনায় তাঁর মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে ধরলেন: “আমার সঙ্গে চিৎকার করে বলুন, সাহস যার যত বেশি থাকে—”
নীচের বহু গ্রামীণ নারীও তাঁর সঙ্গে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন: “সাহস যার যত বেশি থাকে—”
“কোদাল বদলে সোনার থালা মেলে!”
“কোদাল বদলে সোনার থালা মেলে!”
সেই কয়েক ডজন চিং পরিবারের আত্মীয় সঙ্গে সঙ্গে পূর্ণোদ্যমে ফেটে পড়ল, একে অপরকে ডেকে দল বেঁধে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সরাসরি চিং পরিবারের ভবনের দিকে রওনা দিল।
চিং পরিবারের দ্বিতীয় কাকিমা মনে হয় রক্তলাল ব্যাংকনোটগুলোর কথা কল্পনা করে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে নিজের মুঠোফোনটি বের করলেন: “তোমরা আগে যাও! আমি একটা ফোন করে জাওইয়াংদের খবরটা দিই……”
“কাকিমা, আপনি নির্দ্বিধায় যান, জাওইয়াংয়ের ওখানে আমি খবর দেব!”
চিং র্যানের মুখে উপচে পড়া আন্তরিকতা, “আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, স্কুলের ঝামেলা মিটে গেলেই আমি ওদের পাঠিয়ে দেব!”
“বাপা! জাওইয়াংয়ের তোমার মতো বন্ধু থাকা ওর সৌভাগ্য!”
চিং দ্বিতীয় কাকিমা আবেগতাড়িত হওয়ার পাশাপাশি অর্থের প্রতি লোভের বশবর্তী হয়ে তাড়াহুড়ো করে একটা বার্তা পাঠিয়েই টলমল পায়ে মূল দলের পিছন পিছন দৌড়ে গেলেন।
“মনে রাখবেন! ঐক্যে বল, ভয় পাবেন না! ঐক্যবদ্ধ থাকবেন! অবশ্যই ঐক্যবদ্ধ থাকবেন!”
বিশাল ও সুশৃঙ্খল জনস্রোতের দিকে তাকিয়ে চিং র্যানের খুব তৃপ্তি বোধ হলো।
দেখুন! ঐক্যে ইবল!
চিং পরিবারের দেউলিয়া হওয়ার অগ্রগতির দিকে ক্লিক করতেই একটা অবাক করা বিস্ময় তাঁর মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল।
এর আগে তো বিশ শতাংশও হয়নি, এখন এক লাফে উনত্রিশ শতাংশে গিয়ে পৌঁছেছে?
অপেক্ষা করুন, চিং পরিবারের লোকজন হইচই করতে থাকুক, আরও একটু বাড়বে। দেউলিয়া হওয়ার হার যত বেশি হবে, চিং র্যানের নিজের ভাগ্য তত বেশি শক্তিশালী হবে!
তিনি ঘড়ি দেখলেন, প্রথম ক্লাস শুরু হতে এখনও কিছুটা সময় বাকি……
আগে প্রধান শিক্ষকের অফিস ঘুরে আসি!
……
“আমরা আগেই বলেছি, জাওইয়াং ছাত্রের পোষ্য প্রাণীটির দুর্ঘটনার পর বিদ্যালয় সময়মতো পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে এবং এর সঙ্গে জড়িত সকলের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থাও নিয়েছে।
পাশাপাশি, আমরা সক্রিয়ভাবে পোষ্য বীমা কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, ক্ষতিপূরণের অর্থও হাতে এসে গেছে। তাই, আপনাদের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কোনো আইনি বাধ্যবাধকতা বিদ্যালয়ের নেই।”
ভুঁড়িওয়ালা প্রধান শিক্ষক চেয়ারে বসে মৃদু হেসে অত্যন্ত মার্জিত ও অমায়িক ভঙ্গিতে কথাগুলো বললেন।
“তুমি বাজে বকছ!”
বৃদ্ধ চিং মুখ কালো করে উগ্র ও নিষ্ঠুর কণ্ঠে গর্জে উঠলেন এবং নিজের লাঠি দিয়ে টেবলে সজোরে আঘাত করলেন।
“তোরাই ঘুষ নিয়েছিস! না হলে ওই চিং পদবিওয়ালা বাদশাহজাদেকে কেন স্কুল থেকে বের করে দেওয়া হলো না? বুড়োটাকে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা কোরো না! এর একটা বিহিত না করলে, আমি…… আমি এইখানেই মাথা কুটে মরে যাব!”
বৃদ্ধ মানুষটি লাঠি ছুড়ে ফেলে দিয়ে মেঝেতে ধপ করে বসে পড়লেন।
কী এক্কেবারে অসভ্য এক প্রতারক!
প্রধান শিক্ষকও কপালে হাত না দিয়ে পারলেন না। লি কুই ও লিউ কাই একপাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে সব দেখছিল।
চিং জাওইয়াং ঘাড় শক্ত করে একপাশে দাঁড়িয়ে রইল। তার চোখে সে নিশ্চিতভাবেই একজন মেরুদণ্ডসম্পন্ন, প্রাতিষ্ঠানিক ক্ষমতার বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানো আসল নায়ক!
“প্রধান শিক্ষক মহাশয়, আমাদের মাত্র দুটি দাবি আছে, আপনার যদি সেগুলো মেনে নেন, তবেই আমরা লোকজনকে নিয়ে এখান থেকে চলে যাব!”
লি কুই ঠোঁটে ঠাট্টার হাসি ফুটিয়ে বললেন: “শুনিই না কী সেই দাবি।”
চিং জাওইয়াং নিজের দাবি পূরণ হবে এই আত্মবিশ্বাসে দুটি আঙুল তুলল: “প্রথমত, চিং র্যানকে স্কুল থেকে বের করে দিতে হবে! দ্বিতীয়ত, বিদ্যালয়কে আলাদাভাবে এক কোটি টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”
কথাটি বলে তার কিছুটা বুক কাঁপুনিও হলো, তাই সে বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলল: “আমাদের ভয় দেখানোর কথা ভুলেও ভাববেন না, আমি বেশ কয়েকজন সংবাদমাধ্যমের সাংবাদিকের সঙ্গে যোগাযোগ করে রেখেছি, আপনারা নিশ্চয়ই চান না বিদ্যালয়ের সুনাম নষ্ট হোক?”
প্রধান শিক্ষক কৃত্রিম হাসি হেসে উদাসীনভাবে বললেন: “অবুঝ টিভি সিরিয়াল ও উপন্যাসগুলো একটু কম দেখা উচিত। আপনারা দরজায় পা রাখা থেকে শুরু করে আমার অফিস পর্যন্ত, পুরোটাই সিসি ক্যামেরার আওতাধীন। আমাদের বিদ্যালয় তো আর ওই সমস্ত লুকোচুরি কারবার করতে পারে না!”
কথাটা শুনে চিং জাওইয়াংয়ের তেজ কিছুটা দমে গেল, তবুও সে জেদ ধরে একই জায়গায় আটকে রইল এবং তার দুই দাবি অপরিবর্তিত রাখল।
প্রধান শিক্ষক হাত ইশারায় নির্দেশ দিলেন, লি কুই উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে ওই দাদা-নাতির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“ভুল ধারণা ছাড়ুন, এই দুটি শর্তের একটিও আমরা মানব না!”
চিং জাওইয়াংয়ের মুখ হঠাৎ করে পাল্টে গেল, আর মেঝেতে বসা বৃদ্ধ মুখ খুলে গালমন্দ করতে যাওয়ার উপক্রম করতেই লি কুই তাঁর মুখ বন্ধ করে দিল: “খেলার মাঠের সমস্ত ভিডিও প্রমাণ আমাদের কাছে আছে, সাংবাদিকরা এলেও কী হবে? বিদ্যালয়ের তো ন্যূনতম কোনো দোষ নেই।”
“আমার কিচ্ছু যায় আসে না……”
“ওহে, আর চালবাজি কোরো না, সব আত্মীয়স্বজন তো হাওয়া হয়ে গেছে!”
চিং পরিবারের দাদা-নাতি আবার কোনো ফন্দি আঁটার আগেই, চিং র্যান দরজা ঠেলে খোশমেজাজে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“চিং র্যান? তুই কখন ভিতরে এলি?”
চিং জাওইয়াং হতভম্ব হয়ে গেল, সে ভালো করেই জানত ওই সাত কাকিমা আট পিসির দলটা কতটা জ্বালাতনকারী।
“প্রধান শিক্ষক মহাশয় ভালো আছেন! শিক্ষক লি ভালো আছেন!”
চিং র্যান অত্যন্ত নির্ভার ও শান্ত ভঙ্গিতে চিং পরিবারের দাদা-নাতির সামনে এগিয়ে এলেন।
“কী দারুণ সব আত্মীয়! আমি তো সত্যিই ঈর্ষান্বিত!”
বৃদ্ধ চিং হুড়মুড় করে দাঁড়িয়ে গেলেন, আর চিং জাওইয়াংয়ের কুচকুচে কালো মুখটাও কুঁচকে গেল।
বৃদ্ধ চিং মোবাইল বের করতেই চিং পরিবারের দ্বিতীয় কাকিমার একটা বার্তা পেলেন: “আমরা চিং ম্যানসনের ভবন ঘেরাও করতে যাচ্ছি, স্কুলের ঝামেলা মিটে গেলেই জলদি চলে এসো।”
মুহূর্তের মধ্যে দুজনেরই মুখ থম মেরে গেল, তারা চিং র্যানের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে সমস্বরে বলে উঠল।
“তুই কী করেছিস এমনটা?!”
“বিশেষ কিছু তো করিনি! আপনারা তো সবাই বলেছেন যে আমি চিং পরিবারের বখে যাওয়া উত্তরাধিকারী, তাই তো?”
চিং র্যান দুই হাত প্রসারিত করে দিলেন।
চিং পরিবারের দাদা-নাতি অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, তা তো আমরাই বলেছি।”
চিং র্যান বলে চললেন: “তাহলে, আমাদের চিং পরিবার এসে আমার হয়ে ক্ষতিপূরণ দিচ্ছে, এতে তো কোনো ভুল নেই, তাই না?”
বৃদ্ধ চিং নিজের চিবুক হাত বুলিয়ে মাথা নাড়লেন: “কোনো ভুল নেই!”
চিং জাওইয়াংয়ের চোখ দুটো বেলুনের মতো গোল হয়ে গেল, সে ঝাঁপিয়ে পড়ে চিং র্যানের জামার কলার ধরতে চাইল, কিন্তু চিং র্যান সহজেই তা এড়িয়ে গেলেন।
“চিং র্যান, তুই আমাকে বোকা বানাতে পারবি না! চিং পরিবারে তোর পজিশনটাই বা কী? ওরা কি তোর হয়ে ক্ষতিপূরণ দেবে নাকি?”
“আমার হয়ে ক্ষতিপূরণ দিচ্ছে না তো, দিচ্ছিক চিং পরিবারের কোনো এক উত্তরাধিকারীর হয়ে। আর এই উত্তরাধিকারী বলতে আমাকে বোঝানো হয়েছে, নাকি চিং ই কে…… সেটা নিয়ে মাথা ঘামানোর দায়িত্ব আমার নয়।”
চিং র্যান অত্যন্ত শ্লেষভরে মুচকি হাসলেন।
প্রধান শিক্ষক, লিউ কাই এবং লি কুই একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের চোখে বিস্ময় উপচে পড়ল। বৃদ্ধ চিং তো আরও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন।
“তাহলে এই ব্যাপার! তাই তুই একটু আগে চিং ই দের সঙ্গে একসাথে ছিলি!”
চিং জাওইয়াং ভীষণ রেগে গেল!
চিং র্যানের এই মুখটা নিশ্চিতভাবেই সমস্ত দায় চিং ই এর ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছে!
সে কিছু একটা বলতে যাওয়ার আগেই চিং র্যান তার কানের কাছে মুখ নিয়ে নিচু গলায় হেসে বললেন: “একটু বুদ্ধিমান হও, আমি তো এক কপর্দকশূন্য গরিব মানুষ, তোমাকে কতটুকুই বা ক্ষতিপূরণ দিতে পারব? তুমি যদি টাকা চাও, তবে একমাত্র চিং পরিবারই তা দিতে পারবে!”
চিং জাওইয়াং ক্ষিপ্ত হয়ে চিং র্যানকে এক ধাক্কা মারল, রাগে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে চিং র্যানের দিকে তেড়ে গেল!
“আমি তোদের পরিবারের ওই দুর্গন্ধযুক্ত এক পয়সাও চাই না! আমি তোর স্কুল থেকে বহিষ্কার চাই!”
মুষ্টি নামিয়ে আনার আগেই লিউ কাই পেছন থেকে তার হাত মুচড়ে ধরে তাকে চেপে ধরল।
লি কুই ক্ষিপ্ত বৃদ্ধ চিংকে আটকে রেখে ঠান্ডা গলায় চিং জাওইয়াংয়ের উদ্দেশে বললেন: “আমি তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি, তুমি যদি পোষ্য প্রাণীটির মৃত্যুর অজুহাতে চিং র্যানকে স্কুল থেকে বের করে দেওয়ার জিদ ধরে থাকো, তবে ওরও অধিকার আছে নগর রক্ষীবাহিনীর কাছে গিয়ে অভিযোগ করার যে, তুমি পোষ্যকে উসকে দিয়ে সহপাঠীকে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে আক্রমণ করিয়েছিলে। তোমার কি মনে হয়, এই সিসি ক্যামেরার প্রমাণগুলো তার জন্য যথেষ্ট হবে না?”
চিং জাওইয়াংয়ের মুখ সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
চিং র্যান নিজের জামার ভাঁজগুলো ঝেড়ে ফেলে ধীরেসুস্থে বললেন: “একটা সিদ্ধান্ত নাও তো? হয় একটা কানাকড়িও না পেয়ে আমি স্কুল থেকে বহিষ্কৃত হব আর তুমি সোজা জেলে যাবে। না হয় সাধারণ ক্লাসে স্থানান্তরিত হয়ে কলেজ প্রবেশিকা পরীক্ষায় অংশ নাও এবং চিং পরিবারের কাছ থেকে একটা মোটা অঙ্কের ক্ষতিপূরণ আদায় করে নাও!”
“তুমি…… কোনটা বেছে নেবে?”