৪২তম অধ্যায়: কে প্রকৃত উত্তরাধিকারী

কে দেখতে ঠিক অভিজাত পরিবারের সন্তানের মতো?

এই কথা শুনেই许 পরিবারের আত্মীয়স্বজনরা সবাই সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করলেন। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সবার নজর গিয়ে পড়ল 景然 এবং 景逸-এর ওপর।

তারা কেবল এতটুকুই জানত যে, যাকে খুঁজে বের করতে হবে, সে হলো 景家-এর তরুণ মাস্টার এবং তার পরিবারের কাছে প্রচুর ধন-সম্পদ রয়েছে।

তবে তার নাম কী বা দেখতে সে কেমন, সে বিষয়ে কেবল 许骄阳-ই জানত।

"সবাই একটু সরে দাঁড়াও! আমি তাকে চিনি, আমাকে দেখতে দাও!"

ভিড়ের মধ্যে থেকে কনুই দিয়ে ধাক্কা দিয়ে সামনে এসে এক মধ্যবয়সী মহিলা কর্কট কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন।

তিনি পুরোপুরি কাছে পৌঁছানোর আগেই, 景然 এবং 景逸 দুজনে একসাথে হাত দিয়ে নিজেদের নাক ও মুখ ঢেকে নিল।

কী তীব্র এক সস্তা পারফিউমের গন্ধ!

ওই মহিলাকে দেখতে পেয়েই ভিড়ের মধ্যে থেকে কেউ বলে উঠল, "ঠিক! ওনার দ্বিতীয় ফুপিকে ডাকো! উনি যখন młodo ছিলেন, তখন কোনো এক লাক্সারি ব্র্যান্ডের দোকানে কাজ করতেন। কী যেন নাম ছিল, ওই যে, গবাদি পশু...!"

"কীসের গবাদি পশু! ওটাকে ওবামা বলে..."

"যাই হোক, ঘোড়া বা যা-ই হোক না কেন! এই পুরো দলের মধ্যে ওনার দ্বিতীয় ফুপিই সবচেয়ে বেশি অভিজ্ঞ!"

许 পরিবারের দ্বিতীয় ফুপি কোনো এক ময়ূরের মতো গর্বে বুক ফুলিয়ে প্রথমে 景然 এবং পরে 景逸-এর দিকে তাকালেন।

তিনি 景然-এর সামনে গিয়ে অত্যন্ত খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে এবং অহংকারভরে উপর-নিচ তাকে দেখতে লাগলেন।

景然 তখন এমন এক নিরীহ হাসি দিল যে, তার চমৎকার ও সুদর্শন চেহারা দেখে ফুপি কিছুটা যেন আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন।

তিনি হাত বাড়িয়ে 景然-এর ধূসর রঙের শর্ট-স্লিভ শার্টটি ধরে মুচকি হেসে বললেন, "张宁-এর ব্র্যান্ডের নাকি?"

景然 অত্যন্ত ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল।

許 ফুপি এবার প্যান্টের দিকে আঙুল দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "প্যান্টটা কিসের?"

"সেটাও张宁-এর!"

"জুতো?"

"সেটাও张宁-এর!"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক বৃদ্ধা ঠোঁট উল্টে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন্তব্য করলেন, "এই ছেলেটা এত গরিব কেন গো? আর এই张宁-ও ভালো মানুষ বটে, নিজের জামাকাপড় আর জুতো সব অন্যদের পরে বেড়াতে দেয়।"

ফুপি মাথা উঁচু করে সবার উদ্দেশে বললেন, "সে আমাদের 骄阳-এর মানের কাপড়চোপড় পরেছে। এই পুরো পোশাকের দাম বড়জোর পাঁচশো ইউয়ানের বেশি হবে না।"

许 পরিবারের আত্মীয়রা একে একে মাথা নাড়লেন এবং এরপর 景逸-এর দিকে তাদের যে দৃষ্টি পড়ল, তা অত্যন্ত নেতিবাচক ছিল!

ফুপি একটা মৃদু শব্দ করে 景然-কে উপেক্ষা করে বললেন, "এবার দেখি, তোমার পোশাক কেমন!"

景逸 ভয়ে ভয়ে 白伶-এর পেছনে লুকিয়ে পড়ার চেষ্টা করল, আর 景然 হাসিমুখে এগিয়ে এসে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করল:

"এই সুন্দর আন্টির কষ্ট করার কোনো দরকার নেই, আমিই সবাইকে সবটা বুঝিয়ে দিচ্ছি!"

白伶-এর রাগান্বিত ও হুমকির দৃষ্টি পুরোপুরি উপেক্ষা করে সে 景逸-এর গায়ের জামার দিকে আঙুল দেখিয়ে বলতে লাগল, "এই যে দেখুন, এই সিল্কের শর্ট-স্লিভ শার্টটি দেখুন, এটি বিখ্যাত ব্র্যান্ডের ক্লাসিক কালেকশন! ক্লাসিক মনোগ্রাম প্যাটার্নের সাথে সিল্ক ব্লেন্ডেড ফেব্রিক, তার সাথে হাতে সেলাই করা মেটালিক ডেকোরেশন—এটি লিমিটেড এডিশন! এর দাম কমপক্ষে বারো হাজার ইউয়ান!"

এই কথা শুনে 许 পরিবারের আত্মীয়রা ভয়ে একসাথে বুকভরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

সর্বনাশ! একটা ছোট শার্টের দাম দশ হাজারেরও বেশি?

景然 মনে মনে খলনায়কের মতো হাসল। সে তো ঠিক এই প্রতিক্রিয়াই চাচ্ছিল!

"আপনারা সবাই এবার এই প্যান্টটার দিকে তাকান, পাইথনের চামড়ার তৈরি! একদম কাস্টম-মেইড!"

"আর এই জুতো, এই ঘড়ি, এই নেকলেস... সব মিলিয়ে অন্তত দশ লাখ ইউয়ান তো হবেই না?"

景然 একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন্তব্য করল, "এই যে সাজপোশাক, এর কারণ হলো সে স্কুলে আছে বলে একটু অনুজ্জ্বল বা সাদামাটা থাকার চেষ্টা করেছে!"

সে হাত দুটো ছড়িয়ে দিয়ে 许 পরিবারের সেই লোভী আত্মীয়দের দলটির দিকে তাকাল।

"আপনারা নিজেরাই একটু ভেবে বলুন, কে প্রকৃত অভিজাত পরিবারের তরুণ মাস্টার?"

ফুপি কিছুটা সন্দেহ নিয়ে 景然-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি তো গরিব, এসব জিনিস এত ভালোভাবে চিনলে কীভাবে?"

景然 এই কথা শুনে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ এক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল, "আহ, আপনারা তো জানেন না, আমার আর 骄阳-এর মতো সাধারণ পরিবারের বাচ্চাদের স্কুলে এই ধনী লোকেরাই সবসময় অপমান করে! 景家 কত ধনী, তাদের ক্ষমতা কতদূর পর্যন্ত বিস্তার! আমরা শুধু তাদের নাম শুনেই সব মুখস্থ করে ফেলেছি!"

景逸 চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল, রাগে তার বুকের ভেতরটা যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।

শাল্লার দল! এ তো সরাসরি তার ঘাড়ে দোষ চাপিয়ে দিচ্ছে!

সবাই কিছু মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে রইল এবং বিন্দুমাত্র দেরি না করে 白伶 ও 景逸-কে ঘিরে ফেলল। তাদের ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তারা এখুনি চড়াও হবে, যার ফলে মা ও ছেলে ভয়ে পিছিয়ে গেল।

"আমরা প্রায় তোমাদের বোকা বানিয়ে দিয়েছি বলে মনে হচ্ছিল! তুমিই সেই 景家-এর তরুণ মাস্টার!"

"ঠিক কথা! তুমিই 骄阳-এর বেস্ট বিস্ট মেরেছ! জলদি ক্ষতিপূরণ দাও!"

"ঠিক! ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, দশ মিলিয়নের নিচে কোনো কথা হবে না!"

白伶 এবং 景逸 সারাজীবন আরাম-আয়েশে মানুষ হয়েছে, এই গ্রামীণ মানুষদের এই ধরনের কটূক্তি তারা কীভাবে সহ্য করবে?

白伶ও নিজের কোমরে হাত দিয়ে অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠলেন, "তোমরা এই গরিবের দল! আমাদের ওপর দোষ চাপানোর চেষ্টা করো না! সাবধান করছি, আমি কিন্তু তোমাদের..."

কথাটা অর্ধেক বলতেই 景逸 আতঙ্কে তার মুখ চেপে ধরল।

"উহুঁ... 小逸 তুমি কী করছো? আমাকে আমার বেস্ট বিস্ট ডাকার সুযোগ দাও, ওদের আমি শিক্ষা দিচ্ছি!"

景逸 নিজের কপালে হাত চাপড়াল। রাগের চোটে 白伶-এর মাথা সত্যিই একদম কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে।

শহরের ভেতরে বেস্ট বিস্ট ডেকে কোনো সাধারণ মানুষকে আহত করা অত্যন্ত গুরুতর অপরাধ!

তার চোখ দুটো ঘুরল এবং তৎক্ষণাৎ তার মাথায় একটা ফন্দি এল। সে সঙ্গে সঙ্গে অত্যন্ত করুণ ও অসহায় একটা ভঙ্গি করে 景然-এর দিকে তাকিয়ে আকুল হয়ে বলতে লাগল, "বড় ভাই, তুমি আর ঝামেলা করো না। 許驕阳 তোমার কী ক্ষতি করেছে জানি না, কিন্তু তুমি যদি খুশি হও, তবে সব ভুল আমরা আর আমাদের পরিবার মাথা পেতে নেব! তুমি বাড়ি ফিরে এসো না কেন?"

এই কথাগুলো শোনার পর, সেই গ্রাম থেকে আসা 许 পরিবারের আত্মীয়রা আবার হকচকিয়ে গেল।

ফুপি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে 景然-কে টেনে নিজের কাছে নিয়ে কঠোর গলায় বললেন, "তুমি কি সত্যিই 景家-এর কেউ?"

"হ্যাঁ! ও আমারও ছেলে! যা করেছে ও-ই করেছে!"

白伶 তখন এই কথা শুনে কিছুটা সম্বিৎ ফিরে পেল এবং 景然-এর দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল।

"না না, 景夫人, এই উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছানোর সাধ্য আমার নেই!"

景然 অত্যন্ত দুঃখিত ও নিষ্পাপ মুখ করে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে 许 ফুপিকে নিজের দিকে টেনে নিল: "আপনারা যদি 扬城-এর এত বড় ধনী পরিবার হন, তবে কি আপনাদের নিজের ছেলেকে পাঁচশো ইউয়ানের কম দামের কাপড় পরাবেন?"

許 ফুপি বিন্দুমাত্র না ভেবে উত্তর দিলেন, "অবশ্যই না! তাতে কি মানসম্মান থাকে?"

景然 জেনেশুনেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ঠিক তাই! আমি যদি 景家-এর কেউ হতাম, তবে কি বাইরে গিয়ে景家-এর মানসম্মান এভাবে ডোবাতে পারতাম? এটা কি কোনো যুক্তিসঙ্গত কথা?"

许 পরিবারের আত্মীয়রা সমস্বরে বলে উঠলেন, "একদমই যুক্তিসঙ্গত নয়!"

"তাহলে? এর মানে কী দাঁড়াল? আমি আর 許驕阳 দুজনেই ষড়যন্ত্রের শিকার! 景家-এর আসল তরুণ মাস্টার 骄阳-এর জন্মগত প্রতিভায় ঈর্ষান্বিত হয়ে তার বেস্ট বিস্টকে মেরে ফেলেছে এবং সমস্ত দোষ তার ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছে!"

সে একটু থেমে অত্যন্ত জোরালো গলায় বলল, "আর এখন, তারা যখন দেখছে কেউ তাদের বিরুদ্ধে ঝামেলা করতে আসছে, তখন তারা সেই দোষ আবার আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছে! আমি আর 骄阳 দুজনেই নির্দোষ!"

আত্মীয়রা একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগলেন। একটু আগে যে বৃদ্ধটি কথা বলছিলেন, তিনি গভীরভাবে কিছু চিন্তা করে নিজের উরুতে এক থাপ্পড় মেরে বলে উঠলেন, "এই ছেলে যা বলছে, এক্কেবারে ঠিক কথা!"

তার পাশের এক আত্মীয় তৎক্ষণাৎ সমর্থন করে বলে উঠলেন, "ঠিক! আমি তো একটু আগেই ওই ধনী মহিলাকে চেঁচিয়ে বলতে শুনেছি—[একমাত্র 小逸-ই একমাত্র তরুণ মাস্টার]!"

"একদম ঠিক! আমিও শুনেছি!"

景逸 এবং 白伶 দুজনেই গালাগালি করার উপক্রম হয়েছিল, তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি এমনটা ঘটবে!

আশ্চর্য ব্যাপার হলো, 景然 নিজেই ইচ্ছে করে তাদের সামনে এসে হাজির হয়েছিল!

ওই গরিব আত্মীয়দের ক্রমশ উত্তেজিত হয়ে উঠতে দেখে 景逸 আতঙ্কিত হয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল এবং ব্যাখ্যা দিয়ে বলল, "ও তোমাদের মিথ্যে বলছে! আমি আর 許驕阳 ভালো বন্ধু, আমরা কীভাবে তার ক্ষতি করতে পারি?"

景然 সঙ্গে সঙ্গে কটাক্ষ করে বলল, "ভালো বন্ধু? তোমার মা তো আমাদের সবাইকে নিছক গরিব বলে গালি দিচ্ছিলেন, তোমরা ধনী লোকেরা কি কখনো আমাদের সাথে সত্যি সত্যিই বন্ধুত্বের সম্পর্ক রাখতে পারো?"

সে ভিড়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, "আপনারা কি কেউ এটা বিশ্বাস করেন?"

"একদম না!"

বেশ... জনগণ বেশ ভালোই সহযোগিতা করছে!

"মা, তাড়াতাড়ি তোমার ফাইভ-ফ্লাওয়ার ডাভ (Five-Flower Dove)-কে ডেকে নাও, চলো আমরা আগে কোম্পানিতে উড়ে যাই!"

景逸-এর নিচু গলায় দেওয়া এই পরামর্শে 白伶-এর হুঁশ ফিরল।

তারা শুধু একটা ডানার ঝাপটানি শুনতে পেল এবং সবাই মাথা উঁচু করে দেখল যে 白伶 ও তার ছেলে একটা বিশাল আকৃতির পাখির পিঠে চড়ে দ্রুত পালিয়ে যাচ্ছে।

"শাল্লার দল! পালিয়ে গেল!"

许 পরিবারের আত্মীয়রা শূন্যের দিকে আঙুল নির্দেশ করে এমন সব কটু ভাষায় গালিগালাজ করতে লাগলেন যা শোনার মতো নয়।

"সবাই একটু শান্ত হোন, আঙ্কেল-আন্টিরা, দাদা-দাদিরা, রাগ কমান! আমার কাছে একটা উপায় আছে!"

景然 দুহাত উঁচিয়ে আওয়াজ তুলতেই সবার নজর তার ওপর গিয়ে পড়ল।

"একটা প্রবাদ আছে না, মন্দিরের সাধু পালিয়ে যেতে পারে কিন্তু মন্দির তো আর পালিয়ে যায় না! বুঝতে পেরেছেন?"

許 ফুপি ভীষণভাবে একমত হলেন এবং 景然-এর প্রতি তার দৃষ্টিতে যেন এক ধরণের প্রশংসা ফুটে উঠল।

তিনি উচ্চস্বরে বললেন, "ঠিক বলেছ! আমরা স্কুলেই পাহারা দিয়ে বসে থাকব, দেখি সে কীভাবে না আসে!"

"ভুল! একদম ভুল!"

景然 দ্রুত তাদের বাধা দিল এবং অত্যন্ত দায়িত্বশীল ভঙ্গি করে বলল, "সে ধনী মানুষ, সে তো স্কুল বদল করে ফেলতে পারবে! আপনারা যদি শুধু এই স্কুলেই পড়ে থাকেন, তাতে 景家-এর চুলও পাকাতে পারবেন না!"

"তাহলে তুমিই বলো, আমাদের এখন কী করা উচিত?"

"হ্যাঁ বলো! তুমিই বলো!"

景然 ঠোঁটের কোণে একটা রহস্যময় হাসি এনে ভিড়ের দিকে তাকাল: "আপনারা যদি সরাসরি 景氏 গ্রুপ-এর বড় বিল্ডিংয়ের গেটের সামনে গিয়ে বসেন, তবে কি কাউকে আর ধরতে পারবেন না?"