প্রথম খণ্ড ৩৯তম অধ্যায়: রন্ধনশিল্পী শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিযোগিতা

(১/৩) পৃষ্ঠা

“嘿，王济，你 সকালে তাড়াতাড়ি না উঠে এত বেলা পর্যন্ত ঘুমালে, তোমার কি কোনো অপরাধবোধ হয় না?”
উ ই ফান আক্রমণটা শুরু করল, যেন সে পথপ্রদর্শক।
ওয়াং জি আড়চোখে তাকাল।
“সকালে তাড়াতাড়ি ওঠা মানেই মানব অস্তিত্বের সহজাত প্রবৃত্তি লঙ্ঘন করা। রাতই হলো মানসিক সক্রিয়তার আসল সময়।”
অন্যদের কথা সে জানে না, তবে সে যখন ঘুম থেকে ওঠে, তখন পৃথিবীটাকে একটা ঘুষি মারতে ইচ্ছে করে।
পুরো যাত্রাপথে ইন ফেং খাদ্যশৃঙ্খলের উচ্চস্তরের কোনো হিংস্র প্রাণীর মুখোমুখি হয়নি। তবুও, কয়েকবার সে মৃত্যুর খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক, কয়েকবার সে তার ‘হুয়াং ডিং’ বা বন্য ত্রিপদ পাত্রটি বের করে তার ভেতরে লুকিয়ে পড়ার প্রস্তুতিও নিয়েছিল।
তবে অবাক হওয়ার বিষয় হলো, ইন ফেংয়ের কাছে এটি বরং ভালোই মনে হলো। যদি এই ভয়ঙ্কর প্রাণীগুলো এখানেই থাকত, তবে সে কি এত সহজে মূল্যবান প্রাকৃতিক সম্পদ খুঁজে বেড়াতে পারত?
সে কেবল একটি বিষয়ে অবাক হয়েছিল যে, প্রতিটি তলোয়ার শিখরের মধ্যে একটি করে লম্বা তলোয়ার একে অপরের লেজের সাথে যুক্ত হয়ে যেন একটি বিশাল আকাশচুম্বী শিকল তৈরি করেছে, যা পাঁচটি শিখরকে জুড়ে রেখেছে।
অবশ্যই, ঝুজি স্তরের শিষ্যদের পক্ষে এই ভাসমান বিশাল প্রাসাদের কাছাকাছি যাওয়া অসম্ভব। আকাশে ওড়া কেবল দানদাও স্তরের সাধকদেরই বিশেষ অধিকার।
কারণ মহাবিশ্বের প্রতিটি নক্ষত্রের যেমন বিপর্যয় ও আয়ুষ্কাল রয়েছে, তেমনি বিশৃঙ্খলা জগতেরও তা রয়েছে।
তাছাড়া, দেহরক্ষীদের আনুগত্য সবসময়ই প্রতিটি রাজ্যের জন্য একটি উপেক্ষা করার মতো সমস্যা নয়। অনেক বিচার-বিবেচনা ও গভীর চিন্তার পর, পাঙ্গু বিষয়টি তিনটি ধাপে সম্পন্ন করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

ঘন ভ্রু ও বড় চোখের শিষ্যটি কপালে হাত বুলিয়ে দেখল সেখানে ঘাম জমে আছে। তার চোখে মুহূর্তের জন্য এক ধরনের বিভ্রান্তি ফুটে উঠল, আর পরক্ষণেই তার মধ্যে তীব্র অপমানবোধ জেগে উঠল।
দেব ড্রাগনের রক্ত পাওয়ার জন্য আটটি মরুভূমির পশু এবং শতরূপী ভূত সম্রাট একে অপরের সাথে যোগসাজশ করেছে। তারা সেভেন স্টার লেকের ওপর জম্বি বিষ ছড়িয়ে দিয়েছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল ঐ এলাকায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা, সেভেন স্টার লেকের প্রতিরোধ শক্তি দুর্বল করা এবং নদী ড্রাগন আও শৌ জুনকে বাইরে বের করে আনা।
মিং সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদু স্বরে বললেন, যদিও লিন লাং সম্রাটের শিক্ষক, তবুও জিংইয়াং প্রাসাদে দরজা বন্ধ করে এত দীর্ঘ সময় ধরে থাকাটা মোটেও শোভনীয় নয়।
বু সান জিন, মা ইউ লিংয়ের বিদ্রূপ উপেক্ষা করেই হিসাব শেষ করে পাঁচটি আঙুল উঁচিয়ে ধরল।
মানুষকে একদিন না একদিন এই অতীন্দ্রিয় অস্তিত্বের মুখোমুখি হতেই হবে, আর তাদেরও এই অস্তিত্বের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো শক্তি অর্জন করতে হবে।
তার কথা শেষ হতে না হতেই গুয়ান ঝাওজিয়ান তাকে বিছানায় ফেলে দিল। তার দীর্ঘদেহী শরীরটা তার ওপর ঝুলে পড়ল, লু ইয়ান ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল।
ঠিক এই মুহূর্তে, অনেকেই টেলিফোন তুলে নিল, তারা চাইল টেলিভিশন চ্যানেলটি যেন তাদের দেখা বিজ্ঞাপনটি আবার প্রচার করে।
কথাটি মনে পড়তেই ইয়ে লিন্নার মনে অনুশোচনা দানা বাঁধল, তার ইচ্ছে করছিল নিজের গালে নিজেই কয়েকটা চড় মারতে।
চোখের সাজ কম থাকার কারণে তার চোখগুলো আরও কালো দেখাচ্ছিল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর কালো মণি।
“তুমি কী দেখেছ?” লি তিয়ানরান হানহানের ফ্যাকাসে চেহারা দেখে জিজ্ঞেস করল, তার মনটা ভয়ে ডুবে যেতে লাগল।
“আর কী করা যায়, আমাদের সাধকদের যা করার কথা, সেটাই করতে হবে।” ছিং ফেং পূর্বপুরুষ নিজের দাড়ি টানতে টানতে উত্তর দিলেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

আজকের এই সাফল্য ও অবস্থানের পেছনে তার নিজের শক্তিশালী ক্ষমতার পাশাপাশি চেন এর গোর বুদ্ধি ও প্রতিভার কোনো সন্দেহ নেই। সর্বোপরি, চারটি বড় পরিবারের শক্তির তুলনায় কার শক্তি চেন এর গোর চেয়ে কম ছিল?
তার স্পষ্টভাবে মনে আছে, প্রায় এক মাস আগে সে ম্যাজিস্ট্রেট সু-র অনুমতিপত্র পরীক্ষা করেছিল।
সে ভাবল, সত্যিই সম্রাটের সাথে পাল্লা দেওয়া মানুষটি সাধারণ কেউ নয়, আর সে সম্রাট ও লিউ হুয়াইয়ের ঠিক করে রাখা পথে চলার পাত্রও নয়।
“অবশ্যই, ছেলেদের বয়স হলে বিয়ে করতেই হয়, এটা তো স্বাভাবিক নিয়ম।” শিয়া হৌ কোনো চিন্তা ছাড়াই উত্তর দিল, সে একদমই খেয়াল করল না কেন লেইসি এর এমন ব্যক্তিগত প্রশ্ন করছে।
ব্যস্ততার মধ্যে দিয়ে আরও একটি বছর পেরিয়ে গেল। ১৯৯৮ সালের বসন্ত উৎসবে কিউ পরিবার আবারও একত্রিত হলো। কিউ ই ফিরে এসেছে, কিউ ফেংও ছুটির দিনে বাড়ি ফিরেছে।
ফু জি রান তার মধ্যে এক ধরনের শূন্যতা লক্ষ্য করে অবাক হলো। সে ভাবল, গত এক মাসের বেশি সময় ধরে তার বোন নিশ্চয়ই শরীর ও মানসিকভাবে খুব ক্লান্ত।
শাও ওয়ানসি-র দৃষ্টি এদিক-সেদিক ঘুরছিল, সে অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল। সে টেরই পায়নি যে কাপড়ের স্তূপ থেকে একটি কাগজ নিচে পড়ে গেছে।