প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩২: আদি গুরু

মেয়েদের দিকটা।

ওয়াং শিনলিং, লিউ ফেই, ফান বিং আর জিন ছেন—চারজনের মুখে ছবির মতো হাসি। প্রথম তিনজন মুখ ঢেকে মৃদু হেসে চলেছে।

শুধু জিন ছেন দাঁত বের করে, পেট চেপে এমনভাবে হাসছে যে কুঁকড়ে চিংড়ির মতো হয়ে গেছে।

প্রাচীনকালে মানচিত্রে পান্ডার ভঙ্গিতে বসলে ছবি মুছে ফেলার জন্য পঞ্চাশ মুদ্রা জরিমানা হতো; আর আজ আছে মাটিতে গুটিয়ে যাওয়া চিংড়ি—দাঁত বের করে মুখ বিকৃত করে হাসছে।

ছেলেদের প্রশ্নপত্রের প্রথম প্রশ্ন ছিল: পছন্দের কোনো মেয়েকে দেখলে তোমার প্রতিক্রিয়া কী হবে?

অন্য তিনজনের নিরস উত্তরের তুলনায় ওয়াং জির উত্তর ছিল অতিরিক্ত সৎ ও স্পষ্ট।

“নতুন ছেলে, আমার মনে হয় আট নম্বরের সঙ্গে সফলভাবে যোগাযোগ করতে চাইলে তোমাকে আগে ভালো মানের একটা অস্থিভস্মের বাক্স প্রস্তুত করতে হবে।” তিনশো তিন কাঁধ ঝাঁকিয়ে সিগারেটটা ঠোঁটে গুঁজে দিল।

তবে এই মুহূর্তে আমার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী বিদ্যুৎ। ফলে প্রতিপক্ষের ছুরির ধার শুধু আমার পিঠের চামড়া আর মাংস কেটে ঢুকতে পেরেছিল; আরও ক্ষতি করার আগেই ঝনঝন শব্দে সেটি মাটিতে পড়ে গেল।

যদি বলি, টেইলকোট আর কোমরকোটের নকশা ছি ইউকে অশ্বারোহীর পোশাকের ফ্যাশন সম্পর্কে একেবারে নতুন ধারণা দিয়েছিল—

নিজের অধীনস্থ লোককে নির্মমভাবে মার খেতে দেখার পর, আবার তাকে অমানবিক নির্যাতনের মুখে টেনে নিয়ে যাওয়া হবে বুঝতে পেরে, ওয়ান দা সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় বড় করে আমার দিকে ঘুরে তাকাল।

যেমন বুড়ো মা আর তার আলিবাবাকে ইয়াহুর কাছ থেকে শেয়ার কিনে নেওয়ার জন্য মাথা খাটিয়ে, বিপুল অর্থ ব্যয় করতেও পিছপা হতে হয়েছিল না।

“আজ ধর্মগুরু কীভাবে সময় করে কারাগারে এলেন? এই জায়গাটা তো বিষাক্ত গ্যাসে ভরা, একেবারে মৃতের মতো নিস্তব্ধ।” কথাটি বলেছিল কালো-সাদা দুই শয়তানের মধ্যে সাদা শয়তানটি।

উফ, এবার তো বেশ হলো! লং ইউয়ান ইউ লিংলুংয়ের পেছনের পরিচয় একেবারে ফাঁস করে দিল। ছিন ছিয়াওছিয়াও কি এখন লং ইউয়ানকে ধন্যবাদ দেবে—এমন এক পরিচয় প্রকাশ করার জন্য, যার কথা সে নিজেও জানত না?

সে হংকং ডলার পাঠিয়েছিল। এই যুগে হংকং ডলারই ছিল শক্ত মুদ্রা; বাইরে নিয়ে গেলে শুধু ইচ্ছেমতো বদলানো যেত না, বন্ধুত্বের দোকান থেকে এমন সব ভালো জিনিসও কেনা যেত, যা থাং মুদ্রা দিয়ে কেনা সম্ভব ছিল না।

যদি আমি অন্যের চোখের ভেতর দিয়ে একেবারে দেয়ালজোড়া দেববধ রাজপরিবারের পূর্বপুরুষদের আত্মফলক দেখতে পারি, তবে… তার বিপরীতে, সেও হয়তো তার চোখের মাধ্যমে এই দেবসম্রাটের রাজউদ্যান দেখতে সক্ষম।

ছি থিয়েছুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ছি ইউকে নিয়ে বিদেশে চলে গেলেন। প্রথম কারণ, ‘দয়ালু প্রতিবেশী’ মাঝেমধ্যেই ছি ইউয়ের সামনে হুয়াং বিংবিংয়ের কথা তুলত।

ঝাং শান প্রথমে ফোনটির ওপর বেশ বিরক্ত হয়েছিল। ধরতে চাইছিল না, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল—ফোনটি তার সেই মোবাইলেই এসেছে, যার নম্বর কেবল গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের দেওয়া হয়েছিল।

ইয়ে মিয়াও জানত না তার বাবা-মা কোথায়। স্মৃতি হওয়ার পর থেকেই সে অনাথাশ্রমে বড় হয়েছে।

ছাও সংয়ের দুই কানের পাশের চুল ইতিমধ্যে পেকে সাদা হয়ে গিয়েছিল, চোখের কোণে পড়েছিল বলিরেখা; তবে গোঁফ-দাড়ি দিন দিন আরও সুন্দরভাবে বাড়ছিল। বড় ছেলে বাড়ি ফিরেছে দেখে বৃদ্ধ বাবা স্বাভাবিকভাবেই আনন্দিত হলেন। তাকে টেনে নিয়ে একসঙ্গে রাতের খাবার খেলেন, পরদিন আবার টেনে নিয়ে একসঙ্গে সকালের নাশতাও করলেন।

এভাবে নিজের শক্তিকে ছড়িয়ে দিলেই, তার অনুসরণে থাকা বিচ্ছিন্ন শক্তিগুলো আর তার জন্য কোনো হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারবে না। তখন দক্ষিণ-পূর্ব প্রদেশও দৃঢ়ভাবে তার নিয়ন্ত্রণে থাকবে।

সময় গড়িয়ে দশই আগস্টে পৌঁছাল। শহরের কেন্দ্রের আকাশ থেকে একটি অজানা বস্তু পতিত হলো। সেই বস্তুটি পড়ার পর সব জীবন্ত মৃত হঠাৎ ব্যাপকভাবে রূপান্তরিত হয়ে উন্মত্ত হয়ে উঠল। মানবজোটের প্রতিরক্ষা-সীমা বিপদের মুখে পড়ল; মাত্র এক রাতের প্রতিরোধেই মানবজোটের চল্লিশ শতাংশ শক্তি ক্ষয় হয়ে গেল।

অন্যদের জোড়ায় জোড়ায় থাকতে দেখে তার মনেও এমন চিন্তা এসেছিল—একজন প্রেমিক খুঁজে নিলে কেমন হয়।

ছাত্রদের পরীক্ষার খাতা পূরণ করতে সময় লাগবে। আর মাননীয় কর্মকর্তারা, জিনশিরা, স্থানীয় অভিজাত বংশের প্রধানেরাও এমন বসে থাকবেন না। যেহেতু সবাই এসেছেন, আগে শিক্ষামন্দিরে গিয়ে একটি সভা করে আসুন।

“দ্বিতীয় তরুণ প্রভু, আপনি নিজেই রেখে দিন। কে জানে, আপনাদের বিচারকরাও হয়তো ভিডিও ধারণ করবেন?” ইউ ইউয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল; প্রত্যাখ্যানের ইঙ্গিতটি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।

“দেখুন, জেনারেল সুন এসেছেন!”

হঠাৎ ভেসে আসা সেই চিৎকারে সবার হৃদয় কেঁপে উঠল। হাতাহাতির জন্য প্রস্তুত সহকারী কর্মকর্তা হে হোক বা লোকটিকে ধরে রাখা ঝাং সেনানায়ক—সকলেই অবচেতনভাবে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল। সেই সুযোগে চুগে লিয়াং তখনও হতভম্ব হয়ে থাকা কিশোরটির বাহু চেপে ধরে দৌড়ে পালালেন।

এখন সত্যিই যখন ঝাং মিয়াওইউয়ের খবর জানা গেল, জানা গেল যে সে নিরাপদে আছে, তখন ঝাং মহিলার বুকের ভেতর জমে থাকা আতঙ্ক আর ভয় আর কোনোভাবেই ধরে রাখা গেল না।