প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: ধন্যবাদ জানানোর কথা

ভালুকের কালো চামড়া ঝকঝকে এবং মসৃণ, পুরুপোক্ত যেন এক ছোট পাহাড়, শরীর থেকে বেরিয়ে আসা দৈত্যাত্মা এতটাই প্রবল যে চেন শাওমিনের থেকে কম নয়, এটি এক ধরনের দশ স্তরের炼气期 দৈত্য প্রাণী।
এটি বড় মুখ খুলে, ধারালো দাঁতের মধ্যে কিছু রক্তাক্ত মাংস ঝুলতে দেখা যায়, দুইজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
বৃহৎ ছায়া তাদের দুজনের ওপর নেমে আসে।
একটি তীব্র দুর্গন্ধ তাদের মুখোমুখি হয়।
ইন চেন বিস্ময়ের সঙ্গে চোখ বড় করে চিৎকার করে উঠে, "ওহ মাই গড! এই ভালুকের মুখের গন্ধ তো ভয়াবহ!"
চেন শাওমিন চুপচাপ স্থির থেকে ওই জন্তুটির দিকে হতাশ চোখে তাকিয়ে থাকে, যেন কোনো গভীর স্মৃতির মধ্যে হারিয়ে গেছেন।
সে প্রথমে কেন修仙 করতে চেয়েছিল?
ঠিক আছে, ঠিক আছে, আগে সে নিজেও এক ভালুক দৈত্য ছিল, চেন পরিবার গ্রামে ঢুকে পড়েছিল।
সেই দিন, গ্রাম রক্তে ভাসছিল, শিরশ্ছেদের ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, গ্রামের পুরুষ, মহিলা, বয়োজ্যেষ্ঠ, শিশুরা সবাই খাদ্যে পরিণত হয়েছিল।
সে নিজের চোখে দেখেছিল, বাবাকে কৌঁট নিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে, বিশাল ভালুকের হাত এক টোকায় মাথা শরীর থেকে আলাদা হয়ে গিয়েছিল, রক্ত তার এবং মায়ের মুখে ছিটকে পড়েছিল।
মুখে গরম অনুভূতি, এমনকি একটু পোড়া মতো।
মাটি ঠাণ্ডা ছিল, বাবা মাটিতে শুয়ে ছিল, এক মাথা তার পায়ের কাছে, চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিল।
যতক্ষণ সে হঠাৎ বোধ ফিরে পায়, মা ভালুকের নখে ধরা পড়ে ছিল, ধারালো ভালুকের নখ মাকে রক্তাক্ত করেছিল, পা ভালুকের মুখে ঢুকানো হয়েছিল।
যতক্ষণ না ভালুক মায়ের মাথা রক্তাক্ত মুখে ঢুকিয়ে ধীরে ধীরে চিবিয়ে ভাঙছিল, সে পর্যন্ত দেখতে পেরেছিল জন্তুটির দাঁতের মধ্যে মাংসের সুতোর মতো জিনিস।
কিন্তু সে কোনো কাজ করছিল না, যেন বোকা হয়ে পড়ে, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, সব শক্তি হারিয়ে ফেলেছিল...
পাহাড়ের修士রা কেন নেমে এসে দৈত্যদের মেরে ফেলেনি...
সেই মুহূর্তে, সে মানুষের প্রতি সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়েছিল...
যতক্ষণ না তার গুরু তাকে রক্ষা করেন, তখন সে আবার মানুষের প্রতি আশা ফিরে পায়, কিন্তু ছোট বোনের কথা...
এক বিশাল ভালুকের হাত মাথায় আঘাত করলে, ঝড়ের মতো বাতাস বয়ে যায়, চেন শাওমিনের চোখে জীবনের আভাস ফিরে আসে, তখন সে কিছু করতে শুরু করে।
এক মুহূর্তে সে মনোযোগের মধ্যে প্রবেশ করে, আশেপাশের সবকিছু তার চোখে ধীরগতি হয়ে যায়।
তলোয়ার তুলে নেয়।
দুটি ছায়া ক্রস হয়ে যায়।
বনের মধ্যে একটি রূপালী আলো ঝাপটে যায়, শীতলতা স্পর্শ করে, একজন আর ভালুক দুজনেই মনে করে চোখের সামনে ঝাপসা কিছু হয়েছে।
চেন শাওমিন তলোয়ারটি তির্যকভাবে ধরে, যার তলোয়ারের ধারে অজানা সময়ে একটি রক্তের রেখা সৃষ্টি হয়েছে, রক্তের রেখা একত্রিত হয়ে শেষ পর্যন্ত তলোয়ারের নূন্যতম প্রান্তে একটি রক্তের ফোঁটা গড়ায় এবং পড়ে।
রক্তের ফোঁটার সাথে একটি বিশাল, মোটা ভালুকের হাতও পড়ল।
গর্জন!
এক মুহূর্তে, বন ভালুকের যন্ত্রণাদায়ক গর্জনে ভরে ওঠে, সে তলোয়ারের গতিপথ বুঝতে পারে না, কিভাবে আক্রমণ করল তাও দেখতে পায় না।
শুধু একবার মুখোমুখি হওয়ার মধ্যেই, সে একটি ভালুকের হাত হারায়।

ইন চেন হতবাক, এটা কী অদ্ভুত প্রাণী, আগের তলোয়ারের আঘাতটা সে দেখে উঠতে পারেনি।
দশ স্তরের炼气期 এতো ভয়ংকর প্রাণী, না, সম্ভবত সে ইতোমধ্যে সম্পূর্ণ পরিণত হয়েছে।
এই মেয়ে একাধিপত্যপূর্ণ আত্মবিশ্বাসে ভরা, যদি সে পরিবারকে আনুগত্য করতে পারে, তাহলে তার নিজের মর্যাদা আরও এক ধাপ উপরে উঠবে!
এই চিন্তায় ইন চেন চেন শাওমিনের দিকে আরও আগ্রাসী চোখে তাকায়, সে তার পরিবারের নেতা হওয়ার জন্য এক মূল্যবান রত্ন!
তলোয়ারের ধারে অস্পষ্ট প্রতিফলনে, চেন শাওমিনের নির্জীব মুখ, চোখে দৃঢ়তা, এবং ঘন ঘন হত্যার জেদ স্পষ্ট।
দৈত্যদের হত্যা, এটাই তার পথ!
ভালুকটি ঘুরে গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ে, আগের ঝকঝকে কালো চুলের নিচে হালকা রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে।
স্পষ্টতই, এটি রাগান্বিত, বুঝতে পারে মেয়ে সাধারণ নয়, জীবন বাজি রেখে লড়াই শুরু করে।
চেন শাওমিন এক হাতে তলোয়ার ধরে, অন্য হাতে দুই আঙ্গুল একত্র করে, তলোয়ারের ধারে হালকা ঘষে, লাল ঠোঁট একটু খোলে এবং শান্ত স্বরে বলে,
“যোদ্রা কন্যার নিষ্পাপ তলোয়ার, তলোয়ারবৃষ্টি।”
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই আকাশে অসংখ্য আধ্যাত্মিক তলোয়ার ছড়িয়ে পড়ে, হাজারো তলোয়ার গর্জন করে, ধারালো প্রান্তগুলি ভালুকের দিকে নির্দেশ করে।
ভালুকের চোখে ভয় নেই, বরং সে আকাশের দিকে চিৎকার করে, চোখে রক্তপিপাসু যুদ্ধের আগ্রহ, কালো চুল লাল রক্তের আভায় ঢাকা।
“যাও।”
চেন শাওমিন তলোয়ার নেড়ে ভালুকের দিকে নির্দেশ করে, তলোয়ারের নূন্যতম প্রান্ত আকাশে এক সুচারু শীতল রেখা আঁকে, হাজারো তলোয়ার একসঙ্গে আঘাত করে।
ধাক্কা!
ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে, ইন চেনের দৃষ্টি ঢাকা পড়ে, গর্জনের শব্দ ভালুকের গর্জন ঢেকে দেয়।
মাটি কম্পিত হয়।
ধূলা নেমে গেলে, সামনে একটি গভীর গর্ত দেখা যায়, ভালুকটি রক্তে ভেজা শরীর নিয়ে ঢালে উঠছে, তার জামা ছেঁড়া কাপড়ের মতো হয়ে গেছে।
ইন চেন দেখতে পায় একটি ছায়া ঝাপটে যায়, আবার তাকালে চেন শাওমিন ভালুকের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, আর ভালুক গভীর গর্ত থেকে ওঠে।
সে মাথা ঘোরানো অবস্থায় থাকে, হাজারো তলোয়ারের আঘাতে হতবাক, কে এমন অদ্ভুত মানুষ যে শুধু মাথার উপরে তলোয়ার ছুঁড়ে দেয়?
ইন চেনের হতবাক চোখের সামনে, পাতলা দেহ একটি সরু হাত বাড়িয়ে ভালুকের পেছনের চুল ধরে।
প্রথমে হালকা টান, তারপর জোরে চাপ দিয়ে হাঁটু উঠিয়ে আঘাত করে।
ধাক্কা!
ভালুকের নাক দমবন্ধ হয়ে যায়, রক্তে ভেজা মুখ, মাথা হঠাৎ সচেতন হয়, তীব্র যন্ত্রণা ঢেউয়ের মতো আসে।
ভালুকের মাথায় শক্ত আঘাত দিয়ে, মাথা পিছনে উঠানোর মুহূর্তে, সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারার আগেই, চেন শাওমিন নির্জীব মুখে হঠাৎ তলোয়ার চালায়।
পুৎশ!
একটি ভালুকের মাথা উড়ে যায়।
গরম ভালুকের রক্ত ছিটকে তার মুখে পড়ে, মিষ্টি মুখে কিছুটা কঠোরতা যোগ করে।

...
চেন শাওমিন হালকা করে তলোয়ার ঝাঁকায়, ওই ঘৃণ্য ভালুকের রক্ত ঝেড়ে ফেলে।
স্পষ্টতই প্রথমবার দৈত্য প্রাণী হত্যা করল, তার জামা রক্তে ভেজা, এবং জন্তুর দুর্গন্ধ লেগে আছে।
কিন্তু সে কোনো অস্বস্তি অনুভব করে না, বমি বমি লাগে না, বরং মনের মধ্যে গভীর শান্তি।
যেন... সে এই দিনের জন্য অনেক দিন অপেক্ষা করছিল।
হু।
চেন শাওমিন একটি দুর্গন্ধময় নিশ্বাস ছাড়ে, মুখ ফিরিয়ে ইন চেনের দিকে তাকায়।
এই দুর্বৃত্ত জানে না সে সত্যিই সৎ নাকি ভয় পায়, তার পেছনে আক্রমণ করেনি।
জানতে হবে, সে যদিও ভালুকের সঙ্গে লড়াই করছিল, তবে কিছু মনোযোগ রেখেছিল এই লোকের জন্য সতর্ক থাকতে।
ইন চেন যখন দেখে যে সেই হত্যা দেবতা তার দিকে তাকাচ্ছে, তার মুখ কিছুটা পাল্টে যায়, তার শরীরের রক্ত এখনও গরম!
সে দ্রুততম গতিতে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখায়।
ঘ knees া!
স্মুথ কেমন!
কোনো মানসিক চাপ নেই!
“বোন, আমি ভুল স্বীকার করছি।”
যেন চেন শাওমিন না শুনে, ইন চেন আওয়াজ বাড়িয়ে আবার বলে,
“আমি ভুল করেছি! গালি দিলে ভুল স্বীকার করতে হবে!”
চেন শাওমিন হাসি মিশ্রিত অস্বস্তিতে তাকায়, এটাই কি সেরা দুর্বৃত্তের ক্ষমতা?
বংশীয় সন্তানরা আলাদা, পরিস্থিতি বুঝে নিজেকে ঠিক করতে পারে, হয়তো元婴 পর্যায়ে পৌঁছেছে!
ইন চেনের মতে, জীবন হারানো আর লজ্জা হারানো, যাদের বেছে নিতে দ্বিধা হয়, তারা বোকা।
সে দুর্বৃত্ত সন্তান, অহংকারী হওয়ার অধিকার আছে, সমস্যা হলে ভীত হওয়া উচিত, কঠোর লড়াই নয়, এটাই দুর্বৃত্ত।
কঠোরতা মানে জেদ, এমন লোক পাগল, ‘দুর্বৃত্ত’ শব্দের অপমান হতে পারে না।
পাগলরা সব সময় অযথা ঝগড়া করে, বৃদ্ধ মহিলার প্যান্ট ছিঁড়ে, বধিরদের গালি দেয়, বোকাদের দল গঠন করে।
টীকা: পাগল— পর্বতশ্রেণীর বোমা, সাহসী ও নির্ভীক, পর্বতের বিস্ফোরণের মতো।
চেন শাওমিন তাকে এক নজর দেখে, তলোয়ার মুছে ঠাণ্ডা স্বরে বলে, “ধন্যবাদ বলো।”
“ধন্যবাদ!”